Un Duel au Sabre |
I |
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Dans le café — c'était│ en mil huit cent dix-sept — |
6+6 |
a |
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Où souvent, avec les «│ demi-solde », il passait |
6−6 |
a |
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Une heure à regretter│ son ancienne cocarde, |
6+6 |
b |
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Le commandant Simon,│ des chasseurs de la garde, |
6+6 |
b |
5 |
Rêvassait, accoudé│ devant un grog au rhum. |
6+6 |
a |
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Très râpé, mais gardant│ un certain décorum, |
6+6 |
a |
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Il.portait le chapeau│ tromblon, la forte botte |
6+6 |
b |
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A gland de soie, et, sur│ sa longue redingote, |
6−6 |
b |
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Arborait un ruban│ large au moins de deux doigts ; |
6+6 |
a |
10 |
Car, depuis Austerlitz,│ ce brave avait la croix. |
6+6 |
a |
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Une balafre au front,│ les favoris en crosse |
6+6 |
b |
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De pistolet, le teint│ boucané, l'air féroce, |
6+6 |
b |
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Tel, sous Louis Dix-Huit,│ était le commandant. |
6+6 |
a |
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Un timide aurait eu│ peur, rien qu'en regardant |
6+6 |
a |
15 |
Ce dur masque engoncé│ dans le col militaire. |
6+6 |
b |
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Près de lui, sur le mur,│ pendait à la patère |
6+6 |
b |
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Sa canne, un jonc robuste,│ au cordon de cuir noir. |
6+6 |
a |
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L'âme du « demi-solde »│ était sombre ce soir. |
6+6 |
a |
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Jamais elle n'avait│ tant charrié de haine, |
6+6 |
b |
20 |
Depuis que l'Empereur│ était à Sainte-Hélène. |
6+6 |
b |
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Sur lui le désespoir│ avait mis le grappin. |
6+6 |
a |
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Il songeait : |
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Il songeait : — Plus de gloire,│ hélas ! et pas de pain ! |
6+6 |
a |
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Moi, hussard de l'an un,│ moi, vainqueur de Jemmapes, |
6+6 |
b |
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Qui de toute l'Europe│ ai couru les étapes |
6+6 |
b |
25 |
Et traîné, vingt-cinq ans,│ des sabres aiguisés |
6+6 |
a |
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Sur la peau des Chouans│ et des Coalisés, |
6+6 |
a |
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Aujourd'hui, passant mal│ vêtu dont on ricane, |
6+6 |
b |
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Dans la boue, à Paris,│ je vais traînant ma canne ! |
6+6 |
b |
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Tonnerre ! Sommes-nous│ des héros, oui ou non ? |
6+6 |
a |
30 |
Le Petit Caporal│ m'appelait par mon nom, |
6+6 |
a |
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Pourtant ; il m'a tiré│ l'oreille, à Montenotte. |
6+6 |
b |
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A présent, je n'ai pas│ crédit à ma gargote. |
6+6 |
b |
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Plus d'amours ! Beau garçon,│ jadis, sous le dolman, |
6+6 |
a |
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J'eus plus d'un très flatteur│ et rapide roman. |
6+6 |
a |
35 |
Cette margrave, à Dresde…│ Or, mille baïonnettes ! |
6+6 |
b |
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En pékin, maintenant,│ je fais peur aux grisettes… |
6+6 |
b |
|
Et, ce soir, je n'ai pas│ dans ma poche un écu ! |
6+6 |
a |
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Il ruminait ainsi│ sa fureur de vaincu. |
6+6 |
a |
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Comme il les haïssait│ à fond, les nouveaux maîtres, |
6+6 |
b |
40 |
Le roi, d'abord, ce gros│ goutteux avec des guêtres, |
6+6 |
b |
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Qui passait en carrosse,│ escorté de dragons ! |
6+6 |
a |
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Tout ce que l'étranger│ tirait de ses fourgons |
6+6 |
a |
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Le remplissait d'horreur.│ Mais la honte des hontes, |
6+6 |
b |
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C'était ces nobliaux,│ ces marquis, ces vicomtes, |
6+6 |
b |
45 |
Ces barons de vingt ans,│ n'ayant pas vu le feu, |
6+6 |
a |
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Bombardés officiers│ d'un coup, et, sacrebleu ! |
6+6 |
a |
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A qui l'on prodiguait│ tout, les croix et les grades. |
6+6 |
b |
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Sur leur compte il pensait│ comme les camarades |
6+6 |
b |
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Qui, près d'un bol de punch,│ le visage échauffé, |
6+6 |
a |
50 |
Jouaient aux dominos,│ dans un coin du café. |
6+6 |
a |
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Quand un de ces grognards│ rencontrait au passage |
6+6 |
b |
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Quelque garde du corps│ tout jeune, l'air bien sage, |
6+6 |
b |
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Il vous l'apostrophait│ du style le plus sec, |
6+6 |
a |
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Puis, en garde ! il tâchait│ d'embrocher le blanc-bec. |
6+6 |
a |
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55 |
Pourtant le commandant —│ chose extraordinaire — . |
6+6 |
b |
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N'avait, depuis longtemps,│ pas eu la moindre affaire, |
6+6 |
b |
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Par scrupule. En escrime,│ il se savait trop fort. |
6+6 |
a |
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Pour lui, tout adversaire│ était, d'avance, mort. |
6+6 |
a |
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Il cultivait, depuis│ qu'il servait sous les aigles, |
6+6 |
b |
60 |
Le grand art de tuer│ un homme dans les règles, |
6+6 |
b |
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Et, certain d'être — aucun│ n'eût pu le démentir — |
6+6 |
a |
|
Le premier sur la planche│ et le premier au tir, |
6+6 |
a |
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Il évitait les duels,│ par réserve royale. |
6+6 |
b |
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|
II |
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Soudain, trois officiers│ de la garde royale |
6+6 |
b |
65 |
Entrent très bruyamment,│ le teint illuminé, |
6+6 |
a |
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Les yeux brillants. On voit│ qu'ils ont trop bien dîné. |
6+6 |
a |
|
Que d'éperons ! C'est un│ tapage épouvantable. |
6−6 |
b |
|
On s'installe, et l'un d'eux│ frappe alors sur la table. |
6+6 |
b |
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|
« Du champagne ! » |
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« Du champagne ! » C'est un│ gamin si jeune encor |
6−6 |
a |
70 |
Que, pour moustache, il n'a│ que de légers fils d'or. |
6+6 |
a |
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Un regard langoureux.│ L'air d'une femmelette. |
6+6 |
b |
|
A peine un homme, enfin…│ Et déjà l'épaulette ! |
6+6 |
b |
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Le nez du commandant│ s'est froncé de courroux. |
6+6 |
a |
|
Pourquoi lui viennent-ils│ montrer, ces jeunes fous, |
6+6 |
a |
75 |
Leurs culottes de peau│ qui collent sur la jambe, |
6+6 |
b |
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Leurs casques, leurs plumets,│ tout ce galon qui flambe, |
6+6 |
b |
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Tout ce qu'il n'a plus droit│ de porter maintenant ? |
6+6 |
a |
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S'ils risquent, tout à l'heure,│ un seul mot malsonnant |
6+6 |
a |
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Contre son Empereur,│ son dieu, son Bonaparte, |
6+6 |
b |
80 |
Le vieux bretteur, si fort│ sur le contre de quarte, |
6+6 |
b |
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Ce soir, — tant pis pour eux !│ — est prêt à s'aligner. |
6+6 |
a |
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|
Pourtant aucun motif,│ d'abord, de s'indigner. |
6+6 |
a |
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L'humeur des jeunes gens,│ après boire, est folâtre. |
6+6 |
b |
|
Ceux-ci parlent entre eux│ chevaux, femmes, théâtre, |
6+6 |
b |
85 |
Confusément, d'ailleurs.│ Effet du chambertin. |
6+6 |
a |
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— Ferdinand, j'ai monté│ mon bai-brun, ce matin… |
6+6 |
a |
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Bonne bête ! |
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Bonne bête ! — Mon cher,│ ma pouliche est meilleure. |
6+6 |
b |
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Elle m'avale, au trot,│ en une demi-heure, |
6+6 |
b |
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La route de Saint-Cloud…│ et c'est un long ruban. |
6+6 |
a |
90 |
— Que la duchesse était│ belle sous son turban, |
6+6 |
a |
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L'autre soir, chez Monsieur !│… Des épaules de reine !… |
6+6 |
b |
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|
— Quel est donc cet Anglais│ qu'à sa suite elle traîne ? |
6+6 |
b |
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— Lord Raleigh… Il obtient,│ m'a-t-on dit, ses bontés. |
6+6 |
a |
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— J'ai bien ri, mes enfants,│ hier, aux Variétés… |
6+6 |
a |
95 |
Allez-y donc… Vernet│ et Potier sont très drôles. |
6+6 |
b |
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|
Le « demi-solde » n'a│ qu'à hausser les épaules. |
6+6 |
b |
|
|
Propos de garnison.│ |
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Propos de garnison. Mais le beau mirliflor, |
6+6 |
a |
|
Le joli lieutenant│ à la moustache d'or, |
6+6 |
a |
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Distrait, comme parlant│ d'une chose futile, |
6+6 |
b |
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Demande : |
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100 |
Demande : — Que devient│ donc l'Ogre dans son île ?… |
6+6 |
b |
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Il n'est plus question│ de Bûonaparté. |
6+6 |
a |
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Le cœur du vieux soldat,│ dans son coffre, a sauté. |
6+6 |
a |
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Suffoquant de colère,│ il se lève, décroche |
6+6 |
b |
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Son jonc de la patère,│ en quatre bonds s'approche |
6+6 |
b |
105 |
Des officiers, regarde│ en face le petit |
6+6 |
a |
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Et gronde entre ses dents :│ |
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Et gronde entre ses dents : — Comment avez-vous dit ? |
6+6 |
a |
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Le jeune homme à son tour│ se lève avec surprise. |
6+6 |
b |
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L'œil terrible fixé│ sur le sien le dégrise. |
6+6 |
b |
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Il toise l'enragé│ brusquement apparu |
6+6 |
a |
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Et, d'un ton insolent :│ |
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110 |
Et, d'un ton insolent : — Quel est ce malotru ? |
6+6 |
a |
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Dit-il. |
|
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Dit-il. — Alors, clampin,│ c'est toute ta réponse ?… |
6+6 |
b |
|
Je vais donc t'enseigner│ comment ça se prononce, |
6+6 |
b |
|
Bonaparte… |
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|
Bonaparte… Et, d'un geste│ outrageant de dédain, |
6+6 |
a |
|
Le commandant brandit│ un instant son gourdin. |
6+6 |
a |
115 |
Le jeune homme a du cœur.│ Il frémit sous l'insulte, |
6+6 |
b |
|
Porte la main au sabre.│ On le retient. Tumulte. |
6+6 |
b |
|
Lâchant leurs dominos,│ au bruit de l'incident, |
6+6 |
a |
|
Les « demi-solde », l'air│ farouche, l'œil ardent, |
6+6 |
a |
|
Sont accourus, et leurs│ redingotes râpées |
6−6 |
b |
120 |
Autour du commandant│ sont maintenant groupées. |
6+6 |
b |
|
La dame du comptoir│ est pâle de terreur ; |
6+6 |
a |
|
Car la haine des vieux│ soldats de l'Empereur |
6+6 |
a |
|
Est telle pour ces gens│ de cour en uniforme, |
6+6 |
b |
|
Que l'un fait tournoyer│ déjà sa trique énorme, |
6+6 |
b |
125 |
Croyant que la bataille│ est près de commencer, |
6+6 |
a |
|
Qu'un autre a relevé│ ses manches pour boxer |
6+6 |
a |
|
Et qu'un troisième s'est│ armé d'une bouteille. |
6+6 |
b |
|
|
Mais l'adjudant-major│ Rouff, des Vieux de la Vieille, |
6+6 |
b |
|
Un glorieux débris│ des grenadiers à pied, |
6+6 |
a |
130 |
Entreprend d'arranger│ l'affaire comme il sied. |
6+6 |
a |
|
Grand ferrailleur, il a│ l'usage de la chose. |
6+6 |
b |
|
Très digne et grasseyant,│ ce sage s'interpose. |
6+6 |
b |
|
|
— Présentez-vous d'abord,│ messieurs, ordonne-t-il. |
6+6 |
a |
|
= Soit… commandant Simon.│ |
|
|
|
= Soit… commandant Simon. — Comte de Hautmesnil. |
6+6 |
a |
|
135 |
L'enfant est dans un grand│ trouble, mais le surmonte. |
6+6 |
b |
|
Sa voix n'a pas tremblé.│ Bravo ! le petit comte ! |
6+6 |
b |
|
|
— Au sabre, n'est-ce pas ?│… Vous êtes cavaliers |
6+6 |
a |
|
Tous deux, reprend le vieux│ Nestor des grenadiers. |
6+6 |
a |
|
— Au sabre. |
|
|
|
— Au sabre. — Pour demain,│ neuf heures, à Grenelle, |
6+6 |
b |
140 |
Au Grand Vainqueur… C'est un│ cabaret à tonnelle… |
6−6 |
b |
|
Le patron a servi…│ C'est un « égyptien »… |
6+6 |
a |
|
J'y joue au cochonnet…│ Nous serons là très bien. |
6+6 |
a |
|
|
C'est dit. Chacun reprend│ une pose correcte. |
6+6 |
b |
|
D'un regard noir, encore│ une fois, l'on s'inspecte, |
6+6 |
b |
145 |
Puis ce sont des saluts│ faits d'un air de hauteur. |
6+6 |
a |
|
— A demain donc, messieurs.│ |
|
|
|
— A demain donc, messieurs. — Serviteur. |
|
|
|
— A demain donc, messieurs. — Serviteur. — Serviteur. |
6+6 |
a |
|
|
III |
|
Hautmesnil !… |
|
|
|
Hautmesnil !… L'ancien guide│ est dans sa pauvre chambre. |
6+6 |
b |
|
Pas de feu, bien qu'on soit│ en plein mois de décembre. |
6+6 |
b |
|
Les mains au dos, baissant│ le front d'un air pensif, |
6+6 |
a |
150 |
Il marche à pas pesants,│ tel qu'un fauve captif. |
6+6 |
a |
|
La chandelle des six│ qui coule sur la table |
6+6 |
b |
|
Projette durement│ cette ombre formidable |
6+6 |
b |
|
Sur la muraille où sont│ pendus des pistolets |
6+6 |
a |
|
Et des sabres. Le froid│ taudis, les meubles laids, |
6+6 |
a |
155 |
Tout lui rappelle ici│ sa misère et sa chute. |
6+6 |
b |
|
Mais non. Il semble avoir│ oublié la dispute. |
6+6 |
b |
|
Plus de colère. Il songe,│ et son rude profil |
6+6 |
a |
|
S'adoucit, quand tout bas│ il redit : « Hautmesnil ! » |
6+6 |
a |
|
Et voilà, dans son cœur│ de vieux chien de guérite, |
6+6 |
b |
160 |
Le lointain souvenir│ que ce nom ressuscite. |
6+6 |
b |
|
|
Sous la Terreur, au temps│ des échafauds rougis |
6+6 |
a |
|
Sans relâche, il était│ maréchal des logis. |
6+6 |
a |
|
Son escadron campait│ aux environs de Nantes, |
6+6 |
b |
|
Où Carrier — ces horreurs,│ de loin, sont surprenantes — |
6+6 |
b |
165 |
Se gorgeait, tigre affreux,│ de sang frais, tous les jours. |
6+6 |
a |
|
On arrêtait tous les│ suspects aux alentours. |
6−6 |
a |
|
Or, un matin, — Simon│ croit s'y trouver encore, — |
6+6 |
b |
|
Un gredin, ceinturé│ d'un haillon tricolore, |
6+6 |
b |
|
Avec le regard faux│ et lâche des mouchards, |
6+6 |
a |
170 |
Vient au chef d'escadron│ réclamer deux hussards |
6+6 |
a |
|
Pour conduire au chef-lieu│ la ci-devant comtesse |
6+6 |
b |
|
De Hautmesnil, avec│ consigne très expresse |
6+6 |
b |
|
De la tenir de près│ et de la surveiller ; |
6+6 |
a |
|
Et Simon est requis│ avec un cavalier |
6+6 |
a |
175 |
De ses amis, un très│ bon garçon qu'il estime. |
6+6 |
b |
|
Il se rappelle bien│ la touchante victime, |
6+6 |
b |
|
Si jeune, ayant l'air moins│ malheureux qu'étonné |
6+6 |
a |
|
Et présentant le sein│ à son fils nouveau-né, |
6+6 |
a |
|
Qui, justement, venait│ de réclamer sa goutte. |
6+6 |
b |
180 |
L'ordre est formel. Tous trois│ se mettent donc en route, |
6+6 |
b |
|
Elle marchant à pied│ entre les deux chevaux. |
6+6 |
a |
|
C'était en mai. Les champs│ couverts de blés nouveaux |
6+6 |
a |
|
Verdoyaient, les buissons│ étaient pleins de fauvettes. |
6+6 |
b |
|
La « ci-devant », avec│ ses souliers à bouffettes, |
6+6 |
b |
185 |
Bientôt boita, très lasse,│ — et c'était monstrueux, |
6+6 |
a |
|
Cette misère-là│ dans ce printemps joyeux ! — |
6+6 |
a |
|
On fit halte un instant│ et l'on mit pied à terre. |
6+6 |
b |
|
S'appuyant sur un tronc│ d'arbre, la pauvre mère |
6+6 |
b |
|
Pleurait en regardant│ son enfant endormi. |
6+6 |
a |
190 |
Simon, n'y tenant plus,│ prit à part son ami |
6+6 |
a |
|
Et dit : |
|
|
|
|
Et dit : — Si nous sauvions│ cette jeunesse ?… |
|
|
|
Et dit : — Si nous sauvions cette jeunesse ?… — Diantre ! |
6+6 |
b |
|
|
— Je sais bien, nous risquons│ dix balles dans le ventre ; |
6+6 |
b |
|
Mais c'est la guillotine,│ à Nantes, qui l'attend. |
6+6 |
a |
|
Le commandant est un│ cœur d'or. En lui contant |
6−6 |
a |
195 |
Une escarmouche avec│ les Blancs ou quelque histoire |
6+6 |
b |
|
Semblable, j'en suis sûr,│ il feindra de nous croire… |
6+6 |
b |
|
Ce tendron-là n'a pas│ trahi la nation. |
6+6 |
a |
|
Va, mon vieux, ce sera│ ta meilleure action. |
6+6 |
a |
|
D'ailleurs, je suis ton chef…│ Cette affaire est la mienne… |
6+6 |
b |
|
Je commande. |
|
|
200 |
Je commande. — Ça va.│ Lâchons la citoyenne, |
6+6 |
b |
|
Fit le hussard, avec│ son petit citoyen… |
6+6 |
a |
|
On n'est pas des bourreaux,│ après tout. Je veux bien. |
6+6 |
a |
|
|
Quand le sous-officier│ vint vers la prisonnière |
6+6 |
b |
|
Et lui dit rondement│ la chose, à sa manière, |
6+6 |
b |
205 |
— Rien ne pourra jamais│ lui faire oublier ça ! — |
6+6 |
a |
|
Elle prit follement│ sa main et la baisa. |
6+6 |
a |
|
— Libres, mon fils et moi !│ Libres ! |
|
|
|
— Libres, mon fils et moi ! Libres ! Quel cri de joie ! |
6+6 |
b |
|
— Pars vite, citoyenne.│ Il ne faut pas qu'on voie |
6+6 |
b |
|
Nos adieux… Tu n'as pas│ d'argent ? |
|
|
|
Nos adieux… Tu n'as pas d'argent ? — Non. |
|
|
|
Nos adieux… Tu n'as pas d'argent ? — Non. — As-tu faim ? |
6+6 |
a |
|
— Oui. |
|
|
210 |
— Oui. — Je n'ai que huit sous│ et ce chanteau de pain. |
6+6 |
a |
|
Prends. |
|
|
|
Prends. — Vos noms… Je prierai│ tant Dieu pour qu'il vous aime ! |
6+6 |
b |
|
|
— Nos noms ?… Bah ! Il les sait,│ bien sûr, l'Être Suprême. |
6+6 |
b |
|
Crois-tu trouver un gîte ?│ |
|
|
|
Crois-tu trouver un gîte ? — Oui. U, vers le clocher, |
6+6 |
a |
|
Logent de bonnes gens│ qui pourront me cacher. |
6+6 |
a |
|
|
— Cours-y ! |
|
|
|
— Cours-y ! — Mes chers sauveurs !│… |
|
|
215 |
— Cours-y ! — Mes chers sauveurs !… — Bonne chance, labelle… |
6+6 |
b |
|
Adieu. |
|
|
|
|
Adieu. Les cavaliers│ se remettent en selle |
6+6 |
b |
|
Et reviennent au camp│ où le chef d'escadrons |
6+6 |
a |
|
Accueille leur récit,│ d'abord, par des jurons ; |
6+6 |
a |
|
Puis, devinant le fait│ qu'il faut que nul ne sache, |
6+6 |
b |
220 |
Il sourit, doucement│ ému, sous sa moustache. |
6+6 |
b |
|
|
Telle est sa généreuse│ action de jadis |
6+6 |
a |
|
Dont se souvient le vieux│ soldat dans son taudis, |
6+6 |
a |
|
Et de sa violence,│ à présent, il a honte. |
6+6 |
b |
|
|
Hautmesnil, oui, c'est bien│ le nom. Ce jeune comte |
6+6 |
b |
225 |
Avec qui je me bats,│ demain, au Grand Vainqueur, |
6+6 |
a |
|
C'est l'enfant que j'ai vu,│ tétant de si bon cœur, |
6+6 |
a |
|
Voilà vingt-trois ans… Oui,│ c'est à peu près son âge… |
6+6 |
b |
|
Je retrouve les traits,│ dans son joli visage, |
6+6 |
b |
|
De celle qui marchait│ entre les deux hussards… |
6+6 |
a |
230 |
Nous nous battons demain…│ Ce sont là des hasards |
6+6 |
a |
|
Comme monsieur Ducray│-Duminil en invente… |
6−6 |
b |
|
Mais — j'y songe — sa mère│ est encore vivante. |
6+6 |
b |
|
Naguère, en un journal,│ j'ai vu son nom cité |
6+6 |
a |
|
Pour je ne sais plus quelle│ œuvre de charité. |
6+6 |
a |
235 |
Quel coup du sort !… Ainsi│ cette pauvre mâtine |
6+6 |
b |
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Qui, sans moi, s'en allait│ droit à la guillotine, |
6+6 |
b |
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Demain, je lui tuerai│ peut-être son enfant !… |
6+6 |
a |
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Jamais ! Jamais !… Je vois│ encor la « ci-devant » |
6+6 |
a |
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Couvrir ma grosse main│ de baisers et de larmes… |
6+6 |
b |
240 |
Ce galopin doit être│ une mazette aux armes, |
6+6 |
b |
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Et c'est très dangereux,│ mes coups de vieux troupier. |
6+6 |
a |
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Me voilà bien ! Comment│ sortir de ce guêpier ?… |
6+6 |
a |
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Oui, Bûonaparté…│ C'est vrai, « l'Ogre de Corse »… |
6+6 |
b |
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Il l'a dit… Tout enfants,│ ces nobles, on les force |
6+6 |
b |
245 |
D'insulter bêtement│ notre pauvre Empereur.... |
6+6 |
a |
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Mais — soyons franc — j'eus tort│ de me mettre en fureur. |
6+6 |
a |
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L'affaire cependant│ ne peut finir qu'au sabre. |
6+6 |
b |
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S'expliquer ? Non… L'enfant│ a du sang, il se cabre |
6+6 |
b |
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Sous l'éperon. Quand j'ai│ sur lui levé la main, |
6+6 |
a |
250 |
Nom d'une pipe ! il s'est│ bien tenu, le gamin. |
6+6 |
a |
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Sur la planche, en trois mois,│ j'en ferais un artiste. |
6+6 |
b |
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Quel dommage qu'il ne│ soit pas bonapartiste !… |
6−6 |
b |
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Mais ce n'est pas tout ça…│ Simon, vieil animal, |
6+6 |
a |
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Il faut qu'à ce jeune homme│ il n'arrive aucun mal. |
6+6 |
a |
255 |
La prisonnière en pleurs│ et traînant la semelle |
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b |
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Près de ta botte, avec│ son fils à la mamelle, |
6+6 |
b |
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Que ton bon mouvement│ sauva de l'échafaud, |
6+6 |
a |
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Il faut lui rendre intact│ son petit, il le faut !… |
6+6 |
a |
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Simon, ton tour viendra│ de passer l'arme à gauche, |
6+6 |
b |
260 |
Et ta vie, après tout,│ c'est bataille et débauche. |
6+6 |
b |
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A Dieu, cet Empereur│ du ciel — en qui tu crois, |
6+6 |
a |
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Allons ! — tu montreras│ tes blessures, ta croix |
6+6 |
a |
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D'Austerlitz — c'est beaucoup —│ et quelques faits de guerre. |
6+6 |
b |
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Mais tout cela, mon vieux,│ pourrait ne compter guère, |
6+6 |
b |
265 |
Si, de ton cœur, au feu│ des bivouacs culotté, |
6+6 |
a |
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Il ne s'échappe pas│ une odeur de bonté !… |
6+6 |
a |
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Aussi vrai que Marmont│ est un traître, je jure |
6+6 |
b |
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De renvoyer l'enfant│ sans une égratignure. |
6+6 |
b |
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Il dit. La chambre était│ glacée. Il frissonna, |
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a |
270 |
Avec un souvenir│ de la Bérésina |
6+6 |
a |
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Où la température│ était — fichtre ! — sévère, |
6+6 |
b |
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Puis il se mit au lit│ en songeant : |
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Puis il se mit au lit en songeant : — Comment faire ? |
6+6 |
b |
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IV |
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Au Grand Vainqueur. Sinistre│ endroit de rendez-vous. |
6+6 |
a |
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Ce matin il dégèle│ et le temps est plus doux ; |
6+6 |
a |
275 |
Mais un grand vent, poussant│ une plainte inquiète, |
6+6 |
b |
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Tourmente les bosquets│ séchés de la guinguette |
6+6 |
b |
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Et roule sur le sol│ les feuillages flétris. |
6+6 |
a |
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Le ciel est encombré│ de gros nuages gris, |
6+6 |
a |
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Et leur foule, là-haut,│ court, se bouscule et glisse. |
6+6 |
b |
280 |
En petite tenue,│ en bonnet de police, |
6+6 |
b |
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Les jeunes officiers│ sont là, bientôt rejoints |
6+6 |
a |
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Par le vieux « demi-solde »│ et par ses deux témoins. |
6+6 |
a |
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Tant de monde épouvante│ et fait s'enfuir les poules. |
6+6 |
b |
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Rouff l'a dit. On sera│ bien dans le jeu de boules, |
6+6 |
b |
285 |
Pour le combat. On fait│ donc les préparatifs. |
6+6 |
a |
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Tandis que les témoins│ comparent, attentifs, |
6+6 |
a |
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Le poids et la longueur│ des sabres d'ordonnance, |
6+6 |
b |
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Sur le comte qui fait│ très bonne contenance, |
6+6 |
b |
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Simon jette un regard│ à peu près paternel. |
6+6 |
a |
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290 |
Pourtant voici l'instant│ tragique et solennel. |
6+6 |
a |
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Les habits sont gênants│ pour se battre ; on les ôte. |
6+6 |
b |
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Puis les deux champions,│ sabre en main, garde haute, |
6+6 |
b |
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Se font face, et, vraiment,│ le contraste est complet |
6+6 |
a |
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Entre ce fort gaillard│ et ce blond gringalet. |
6+6 |
a |
295 |
Ici, rude vigueur,│ et là, chétive grâce. |
6+6 |
b |
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— Allez, messieurs, dit Rouff│ enfin, de sa voix grasse. |
6+6 |
b |
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Certes, pour les grognards,│ témoins du commandant, |
6+6 |
a |
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Ce joli cœur est mort│ déjà, c'est évident. |
6+6 |
a |
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Car, dans plus d'un assaut,│ Simon, cambrant le torse, |
6+6 |
b |
300 |
Leur prouva son sang-froid,│ sa souplesse, sa force, |
6+6 |
b |
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Son coup d'œil infaillible│ et sa poigne d'acier. |
6+6 |
a |
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Il va fendre le crâne│ à ce fat officier |
6+6 |
a |
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Assez fou pour avoir│ insulté leur idole. |
6+6 |
b |
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Mais, soudain, leur regard│ étonné se désole. |
6+6 |
b |
305 |
A quoi pense Simon ?│ Est-ce pour plaisanter ? |
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a |
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Il pare seulement│ les coups sans riposter… |
6+6 |
a |
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L'adversaire pourtant│ commet faute sur faute. |
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b |
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Qu'a donc Simon ?… Pourquoi│ quitter la garde haute ?… |
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b |
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Et ce coup ! Le gamin│ le tuait, pour un peu !… |
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a |
310 |
Le fait-il donc exprès ?│… Ah ! touché, sacrebleu ! |
6+6 |
a |
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C'est vrai. Le plus fameux│ escrimeur de l'armée, |
6+6 |
b |
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L'épaule par un grand│ coup de sabre entamée, |
6+6 |
b |
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Vient de laisser tomber│ son arme en gémissant. |
6+6 |
a |
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Il chancelle, et son linge│ est tout rouge de sang. |
6+6 |
a |
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315 |
Rouff accourt, le soutient,│ aidé du camarade. |
6+6 |
b |
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Mais le vieux grenadier│ grommelle une algarade. |
6+6 |
b |
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— Comme tu saignes !… Mais,│ quand même, je t'en veux. |
6+6 |
a |
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C'est donc vrai ! Toi, vaincu,│ touché par ce morveux ! |
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a |
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Tonnerre ! … |
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Tonnerre ! … Mais Simon,│ très calme, le rassure. |
6+6 |
b |
320 |
— Qu'y faire ?… On n'en meurt pas.│ Ce n'est qu'une blessure. |
6+6 |
b |
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Sur un banc, ses amis,│ alors, le font asseoir. |
6+6 |
a |
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Puis Rouff, avec ses dents,│ déchire son mouchoir, |
6+6 |
a |
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Lave la plaie ouverte│ et de son mieux la panse |
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b |
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Pendant ce temps, le comte,│ ébloui de sa chance, |
6+6 |
b |
325 |
Mais décent et, de plus,│ n'ayant pas mauvais cœur, |
6+6 |
a |
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S'efforce de cacher│ sa fierté de vainqueur. |
6+6 |
a |
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Il a remis veste et│ bonnet jetés à terre. |
6+6 |
b |
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Enfin, très froids, après│ un salut militaire, |
6+6 |
b |
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Les officiers du roi│ laissent là le blessé. |
6+6 |
a |
330 |
Simon reste rêveur│ après qu'ils ont passé. |
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a |
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Pour ce jeune homme il sent│ presque de la tendresse. |
6+6 |
b |
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Son épaule, que Rouff│ soigne avec maladresse, |
6+6 |
b |
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Lui fait mal, mais ce cœur│ généreux est content ; |
6+6 |
a |
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Et, malgré le grognard│ sans cesse répétant : |
6+6 |
a |
335 |
« Blessé par ce clampin !│… Non, la chose est trop forte… |
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b |
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Un ancien de la garde ?│ un chasseur de l'escorte ! » |
6+6 |
b |
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Il se dit que ce duel,│ pour la vieille maman, |
6+6 |
a |
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Va faire de son fils│ un héros de roman, |
6+6 |
a |
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Et songe, en réprimant│ une grimace amère : |
6+6 |
b |
340 |
— Cela fera plaisir│ à madame sa mère. |
6+6 |
b |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 170((aa))
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