Une Femme seule |
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Dans le salon bourgeois│ où je l’ai rencontrée, |
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Ses yeux doux et craintifs,│ son front d’ange proscrit, |
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M’attirèrent d’abord│ vers elle, et l’on m’apprit |
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Que d’un mari brutal│ elle était séparée. |
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Elle venait encor│ chez ces anciens amis, |
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Dont la maison avait│ vu grandir son enfance |
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Et qui, malgré le bruit│ dont le monde s’offense, |
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Au préjugé cruel│ ne s’étaient point soumis, |
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Mais elle savait bien,│ résignée et très-douce, |
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Qu’on ne la recevait│ qu’en petit comité, |
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Et s’attendait toujours,│ dans sa tranquillité, |
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Au mot qui congédie,│ à l’accueil qui repousse. |
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Donc, les soirs sans dîner│ ni bal au piano, |
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Elle venait broder│ près de l’âtre, en famille, |
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Et c’est là que, devant│ son air de jeune fille, |
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Je m’étonnai de voir│ à son doigt un anneau. |
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Stoïque, elle acceptait│ son étrange veuvage, |
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Sans arrière-pensée│ et très naïvement ; |
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Pour prouver qu’elle était│ fidèle à son serment, |
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Sa main avait gardé│ le signe d’esclavage. |
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Elle était pâle et brune,│ elle avait vingt-cinq ans. |
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Le sang veinait de bleu│ ses mains longues et fières, |
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Et, nerveux, les longs cils│ de ses chastes paupières |
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Voilaient ses regards bruns│ de battements fréquents. |
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Ni bijou, ni ruban.│ Nulle marque de joie. |
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Jamais la moindre fleur│ dans le bandeau châtain ; |
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Et le petit col blanc,│ étroit et puritain, |
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Tranchait seul sur le deuil│ de la robe de soie |
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Brodant très-lentement│ et d’un geste assoupli |
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Et ne se doutant pas│ que l’ombre transfigure, |
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Sa place dans la chambre│ était la plus obscure ; |
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Elle parlait à peine│ et désirait l’oubli. |
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Mais, à la question│ banale qu’on adresse |
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Quand elle répondait│ quelques mots en passant, |
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Cela faisait du mal│ d’entendre cet accent |
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Brisé par la douleur│ et fait pour la tendresse, |
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Cette voix lente et pure,│ et lasse de prier, |
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Qu’interrompait jadis│ la forte voix d’un maître |
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Et qu’une insulte, hélas !│ un bras levé peut-être, |
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De honte et de terreur│ un jour firent crier. |
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Quand un petit enfant│ présentait à la ronde |
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Son front à nos baisers,│ oh ! comme lentement, |
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Mélancoliquement│ et douloureusement, |
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Ses lèvres s’appuyaient│ sur cette tête blonde ! |
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Mais aussitôt après│ ce trop cruel plaisir, |
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Comme elle reprenait│ son travail au plus vite ! |
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Et sur ses traits alors│ quelle rougeur subite, |
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En songeant au regret│ qu’on avait pu saisir ! |
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Car je m’apercevais,│ quoiqu’on fût bon pour elle, |
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Qu’on la plaignît d’avoir│ fait un si mauvais choix, |
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Que ce monde aux instincts│ timorés et bourgeois |
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Conservait une crainte,│ après tout naturelle. |
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J’ avais bien remarqué│ que son humble regard |
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Tremblait d’être heurté│ par un regard qui brille, |
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Qu’elle n’allait jamais│ près d’une jeune fille |
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Et ne levait les yeux│ que devant un vieillard. |
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— Jeune homme qui pourrais│ aimer la pauvre femme |
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Et qui la trouveras│ quelque jour sur tes pas, |
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Ne la regarde pas│ et ne lui parle pas. |
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Ne te fais pas aimer,│ car ce serait infâme ! |
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Va, je connais l’adresse│ et les subtilités |
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Du sophisme, aussi bien│ que tu peux les connaître. |
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Je sais que son œil brûle│ et que sa voix pénètre, |
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Et quel sang bondira│ dans vos cœurs révoltés. |
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Je sais qu’elle succombe│ et qu’elle est sans défense, |
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Qu’elle meurtrit son sein│ devant le crucifix, |
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Qu’elle t’adorerait│ comme un dieu, comme un fils ; |
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Je sais que ta victoire│ est certaine d’avance. |
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Oui, pour toi je suis sûr│ qu’elle sacrifierait |
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Son unique trésor,│ l’honneur pur et fidèle, |
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Et que tu voudrais vivre│ et mourir auprès d’elle. |
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— C’est bien. Mais je suis sûr│ aussi qu’elle en mourrait. |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 18(abba)
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