Une Femme seule |
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Dans le salon bourgeois⎟ où je l’ai rencontrée, |
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Ses yeux doux et craintifs,⎟ son front d’ange proscrit, |
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M’attirèrent d’abord⎟ vers elle, et l’on m’apprit |
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Que d’un mari brutal⎟ elle était séparée. |
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Elle venait encor⎟ chez ces anciens amis, |
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Dont la maison avait⎟ vu grandir son enfance |
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Et qui, malgré le bruit⎟ dont le monde s’offense, |
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Au préjugé cruel⎟ ne s’étaient point soumis, |
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Mais elle savait bien,⎟ résignée et très-douce, |
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Qu’on ne la recevait⎟ qu’en petit comité, |
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Et s’attendait toujours,⎟ dans sa tranquillité, |
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Au mot qui congédie,⎟ à l’accueil qui repousse. |
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Donc, les soirs sans dîner⎟ ni bal au piano, |
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Elle venait broder⎟ près de l’âtre, en famille, |
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Et c’est là que, devant⎟ son air de jeune fille, |
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Je m’étonnai de voir⎟ à son doigt un anneau. |
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Stoïque, elle acceptait⎟ son étrange veuvage, |
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Sans arrière-pensée⎟ et très naïvement ; |
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Pour prouver qu’elle était⎟ fidèle à son serment, |
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Sa main avait gardé⎟ le signe d’esclavage. |
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Elle était pâle et brune,⎟ elle avait vingt-cinq ans. |
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Le sang veinait de bleu⎟ ses mains longues et fières, |
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Et, nerveux, les longs cils⎟ de ses chastes paupières |
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Voilaient ses regards bruns⎟ de battements fréquents. |
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Ni bijou, ni ruban.⎟ Nulle marque de joie. |
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Jamais la moindre fleur⎟ dans le bandeau châtain ; |
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Et le petit col blanc,⎟ étroit et puritain, |
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Tranchait seul sur le deuil⎟ de la robe de soie |
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Brodant très-lentement⎟ et d’un geste assoupli |
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Et ne se doutant pas⎟ que l’ombre transfigure, |
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Sa place dans la chambre⎟ était la plus obscure ; |
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Elle parlait à peine⎟ et désirait l’oubli. |
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Mais, à la question⎟ banale qu’on adresse |
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Quand elle répondait⎟ quelques mots en passant, |
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Cela faisait du mal⎟ d’entendre cet accent |
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Brisé par la douleur⎟ et fait pour la tendresse, |
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Cette voix lente et pure,⎟ et lasse de prier, |
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Qu’interrompait jadis⎟ la forte voix d’un maître |
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Et qu’une insulte, hélas !⎟ un bras levé peut-être, |
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De honte et de terreur⎟ un jour firent crier. |
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Mais aussitôt après⎟ ce trop cruel plaisir, |
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Comme elle reprenait⎟ son travail au plus vite ! |
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Et sur ses traits alors⎟ quelle rougeur subite, |
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En songeant au regret⎟ qu’on avait pu saisir ! |
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Car je m’apercevais,⎟ quoiqu’on fût bon pour elle, |
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Qu’on la plaignît d’avoir⎟ fait un si mauvais choix, |
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Que ce monde aux instincts⎟ timorés et bourgeois |
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Conservait une crainte,⎟ après tout naturelle. |
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J’ avais bien remarqué⎟ que son humble regard |
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Tremblait d’être heurté⎟ par un regard qui brille, |
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Qu’elle n’allait jamais⎟ près d’une jeune fille |
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Et ne levait les yeux⎟ que devant un vieillard. |
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— Jeune homme qui pourrais⎟ aimer la pauvre femme |
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Et qui la trouveras⎟ quelque jour sur tes pas, |
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Ne la regarde pas⎟ et ne lui parle pas. |
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Ne te fais pas aimer,⎟ car ce serait infâme ! |
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Va, je connais l’adresse⎟ et les subtilités |
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Du sophisme, aussi bien⎟ que tu peux les connaître. |
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Je sais que son œil brûle⎟ et que sa voix pénètre, |
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Et quel sang bondira⎟ dans vos cœurs révoltés. |
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Je sais qu’elle succombe⎟ et qu’elle est sans défense, |
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Qu’elle meurtrit son sein⎟ devant le crucifix, |
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Qu’elle t’adorerait⎟ comme un dieu, comme un fils ; |
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Je sais que ta victoire⎟ est certaine d’avance. |
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Oui, pour toi je suis sûr⎟ qu’elle sacrifierait |
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Son unique trésor,⎟ l’honneur pur et fidèle, |
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Et que tu voudrais vivre⎟ et mourir auprès d’elle. |
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— C’est bien. Mais je suis sûr⎟ aussi qu’elle en mourrait. |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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