|
Il fait nuit. — Et la voûte | est ténébreuse où monte, |
6+6 |
a |
|
Par la sonorité | du bâtiment de fonte, |
6+6 |
a |
|
Le jet de vapeur blanche | au sifflement d’enfer, |
6+6 |
b |
|
Hennissement affreux | du lourd cheval de fer |
6+6 |
b |
| 5 |
Qui vient à reculons | et lui-même s’attelle, |
6+6 |
a |
|
Avec un bruit strident | d’enclume qu’on martèle, |
6+6 |
a |
|
Au long train des wagons | béants le long du quai. |
6+6 |
b |
|
Attirés par ce bruit | de fer entre-choqué, |
6+6 |
b |
|
De pâles voyageurs, | aux figures chagrines, |
6+6 |
a |
| 10 |
Regardent, en collant | leurs fronts las aux vitrines, |
6+6 |
a |
|
Les machines qui vont | les entraîner si loin, |
6+6 |
b |
|
Chacun d’eux, sans le dire | à l’autre, dans son coin, |
6+6 |
b |
|
Se sentant envahir | par l’effroi taciturne |
6+6 |
a |
|
Qui nous prend au début | d’un voyage nocturne. |
6+6 |
a |
| 15 |
— Un départ est toujours | triste ; mais ce départ |
6+6 |
b |
|
Semble vraiment empreint | d’une tristesse à part. |
6+6 |
b |
|
D’abord, c’est un convoi | de pauvres. Règle austère : |
6+6 |
a |
|
Qu’il s’en aille en voyage | ou qu’il s’en aille en terre, |
6+6 |
a |
|
Vivant ou mort, le pauvre | a sa voiture à lui. |
6+6 |
b |
| 20 |
Et puis, ceux-là qui vont | habiter aujourd’hui, |
6+6 |
b |
|
Pendant toute une veille, | en ces sombres voitures, |
6+6 |
a |
|
Qui devront endurer, | tremblantes créatures, |
6+6 |
a |
|
Le froid de l’insomnie | et le froid de l’hiver, |
6+6 |
b |
|
Et que l’on jettera | demain, prés de la mer, |
6+6 |
b |
| 25 |
Devant les paquebots | couverts de voiles blanches, |
6+6 |
a |
|
Dont ils devront franchir | le passage de planches |
6+6 |
a |
|
Pour retrouver encor | la nuit des entreponts ; |
6+6 |
b |
|
Ces paysans, honteux | de passer vagabonds |
6+6 |
b |
|
Et que soutient à peine | un espoir chimérique, |
6+6 |
a |
| 30 |
Ce sont des émigrants | qui vont en Amérique. |
6+6 |
a |
|
Voilà de bien longs jours | déjà qu’ils sont partis |
6+6 |
b |
|
Le père tout chargé | de paquets et d’outils, |
6+6 |
b |
|
La mère avec l’enfant | qui pend à la mamelle |
6+6 |
a |
|
Et quelque autre marmot | qui traîne la semelle |
6+6 |
a |
| 35 |
Et la suit, fatigué, | s’accrochant aux jupons ; |
6+6 |
b |
|
Le fils avec le sac | au pain et les jambons, |
6+6 |
b |
|
Et la fille emportant | sur son dos la vaisselle. |
6+6 |
a |
|
Heureux ceux qui n’ont pas | quelque vieux qui chancelle |
6+6 |
a |
|
Et qui gronde et qu’on a, | s’effarant, après soi ! |
6+6 |
b |
| 40 |
Pourquoi donc partent-ils, | ces braves gens ? Pourquoi |
6+6 |
b |
|
s’en vont-ils par l’Europe | et vers le nouveau monde, |
6+6 |
a |
|
Étonnés de montrer | leur douce pâleur blonde |
6+6 |
a |
|
Et la calme candeur | de leurs tristes yeux bleus |
6+6 |
b |
|
Sur les chemins de fer | bruyants et populeux ? |
6+6 |
b |
| 45 |
C’est que parfois la vie | est inhospitalière. |
6+6 |
a |
|
Longtemps leur pauvreté | naïve, pure et fière, |
6+6 |
a |
|
En plein champ, près du pot | de grès et du pain bis, |
6+6 |
b |
|
A lutté, n’arrachant | que de maigres épis |
6+6 |
b |
|
A la terre trop vieille | et devenue avare. |
6+6 |
a |
| 50 |
Car il leur fut ingrat, | implacable et barbare, |
6+6 |
a |
|
Ce vieux sol paternel, | ce sol religieux, |
6+6 |
b |
|
Où parfois, comme un don | laissé par les aïeux, |
6+6 |
b |
|
Leur pioche déterrait | un peu d’or ou des armes, |
6+6 |
a |
|
Et que leur front baignait | de sueurs et de larmes, |
6+6 |
a |
| 55 |
Tristes et patients, | longtemps ils ont lutté |
6+6 |
b |
|
Contre son inertie | et sa stérilité, |
6+6 |
b |
|
Mais vainement. Alors, | la vie étant trop chère |
6+6 |
a |
|
Pour qu’ils pussent laisser, | une année, en jachère |
6+6 |
a |
|
Ce sol qui refusait | toujours de les nourrir, |
6+6 |
b |
| 60 |
Ils ont vu qu’il fallait | s’en aller ou mourir ; |
6+6 |
b |
|
Et tous, pleins du regret | des récoltes futures, |
6+6 |
a |
|
Ils sont partis vers les | lointaines aventures. |
6−6 |
a |
