| Le Petit Épicier |
|
C’était un tout petit│épicier de Montrouge, |
6+6 |
a |
|
Et sa boutique sombre,│aux volets peints en rouge, |
6+6 |
a |
|
Exhalait une odeur│fade sur le trottoir. |
6+6 |
b |
|
On le voyait debout│derrière son comptoir, |
6+6 |
b |
| 5 |
En tablier, cassant│du sucre avec méthode. |
6+6 |
a |
|
Tous les huit jours, sa vie│avait pour épisode |
6+6 |
a |
|
Le bruit d’un camion│apportant des tonneaux |
6+6 |
b |
|
De harengs saurs ou bien│des caisses de pruneaux ; |
6+6 |
b |
|
Et, le reste du temps,│c’était dans sa boutique, |
6+6 |
a |
| 10 |
Un calme rarement│troublé par la pratique, |
6+6 |
a |
|
Servante de rentier│ou femme d’artisan, |
6+6 |
b |
|
Logeant dans ce faubourg│à demi paysan. |
6+6 |
b |
|
Ce petit homme roux,│aux pâleurs maladives, |
6+6 |
a |
|
Était triste, faisant│des affaires chétives |
6+6 |
a |
| 15 |
Et, comme on dit, ayant│grand’peine à vivoter. |
6+6 |
b |
|
Son histoire pouvait│vite se raconter. |
6+6 |
b |
|
Il était de Soissons,│et son humble famille, |
6+6 |
a |
|
Le voyant à quinze ans│faible comme une fille, |
6+6 |
a |
|
Voulut lui faire apprendre│un commerce à Paris. |
6+6 |
b |
| 20 |
Un cousin, épicier│lui-même, l’avait pris, |
6+6 |
b |
|
Lui donnant le logis│avec la nourriture ; |
6+6 |
a |
|
Et, malgré la cousine,│épouse avare et dure, |
6+6 |
a |
|
Aux mystères de l’art│il put l’initier. |
6+6 |
b |
|
Il avait ce qu’il faut│pour un bon épicier : |
6+6 |
b |
| 25 |
Il était ponctuel,│sobre, chaste, économe. |
6+6 |
a |
|
Son patron l’estimait,│et, quand ce fut un homme, |
6+6 |
a |
|
Voulant récompenser│ses mérites profonds, |
6+6 |
b |
|
Il lui fit prendre femme│et lui vendit son fonds. |
6+6 |
b |
|
|
|
|
C’était déjà son rêve,│à cet homme, être père ! |
6+6 |
a |
|
Mais il ne devait pas│durer, le temps prospère : |
6+6 |
a |
|
Sa femme n’aimait pas│le commerce ; elle était |
6+6 |
b |
| 40 |
Hargneuse, lymphatique│et froide ; elle restait |
6+6 |
b |
|
A l’écart et passait│des heures dans sa chambre. |
6+6 |
a |
|
De sa boutique ouverte│au vent froid de décembre, |
6+6 |
a |
|
Lui ne pouvait bouger,│mais ne se plaignait pas ; |
6+6 |
b |
|
Car sa mère, en bonnet│et tricotant des bas, |
6+6 |
b |
| 45 |
Était là, toute fière│et de son fils et d’elle, |
6+6 |
a |
|
Tandis qu’il débitait│le beurre et la chandelle. |
6+6 |
a |
|
Donc il était encor│satisfait comme ça. |
6+6 |
b |
|
Mais, dans un mauvais jour,│sa femme s’offensa |
6+6 |
b |
|
De ce qu’il ne rut pas│seul comme elle, et l’épouse, |
6+6 |
a |
| 50 |
— Vieille histoire, — devint│de la mère jalouse. |
6+6 |
a |
|
Celle-ci comprit tout :│ |
|
|
|
Celle-ci comprit tout : — Mon enfant, j’avais cru, |
6+6 |
b |
|
Lui dit-elle, pouvoir│bien vivre avec ma bru. |
6+6 |
b |
|
Mais, à la fin, il faut│que je le reconnaisse, |
6+6 |
a |
|
Je la gêne et ne puis│plaire à cette jeunesse. |
6+6 |
a |
| 55 |
Je retourne à Soissons,│vois-tu, cela vaut mieux. |
6+6 |
b |
|
|
Elle dit, de l’air doux│et résigné des vieux, |
6+6 |
b |
|
Et partit, sans pleurer,│mais affreusement triste. |
6+6 |
a |
|
Hélas ! il n’avait pas│ce qui fait qu’on résiste. |
6+6 |
a |
|
Il consentit, devint│plus morose qu’avant |
6+6 |
b |
| 60 |
Et pria, tous les soirs,│pour avoir un enfant. |
6+6 |
b |
|
Car c’était là son but,│décidément. Ce rêve, |
6+6 |
a |
|
Cet instinct, ce besoin│le poursuivait sans trêve, |
6+6 |
a |
|
Il n’avait qu’un désir,│il n’avait qu’un espoir : |
6+6 |
b |
|
Être père ! c’était│son idéal. — Le soir, |
6+6 |
b |
| 65 |
Quand un noir ouvrier,│portant un enfant rose, |
6+6 |
a |
|
Entrait dans sa boutique│acheter quelque chose, |
6+6 |
a |
|
Soudain il se sentait│plein d’attendrissement. |
6+6 |
b |
|
|
|
Pourtant il brille encore│un rayon dans cette ombre. |
6+6 |
a |
|
Derrière son comptoir,│seul, debout, le cœur sombre, |
6+6 |
a |
|
Quand il casse du sucre│avec férocité, |
6+6 |
b |
|
Parfois entre un enfant,│un doux blondin, tenté |
6+6 |
b |
| 85 |
Par les trésors poudreux│du petit étalage. |
6+6 |
a |
|
Dans la naïveté│du désir et de l’âge, |
6+6 |
a |
|
Il montre d’une main│le bonbon alléchant |
6+6 |
b |
|
Et de l’autre il présente│un sou noir au marchand. |
6+6 |
b |
|
L’homme alors est heureux│plus qu’on ne peut le dire |
6+6 |
a |
| 90 |
Et, tout en souriant,│— s’ils voyaient ce sourire, |
6+6 |
a |
|
Les autres épiciers│le prendraient pour un fou, — |
6+6 |
b |
|
Il donne le bonbon│et refuse le sou. |
6+6 |
b |
|
|
Mais aussi, ces jours-là,│sa tristesse est plus douce ; |
6+6 |
a |
|
S’il lui vient un dégoût│coupable, il le repousse ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Il rêve, il croit revoir│sa mère qui partit, |
6+6 |
b |
|
Soissons, et le bon temps,│quand il était petit. |
6+6 |
b |
|
Le pauvre être pardonne,│il s’apaise, il oublie, |
6+6 |
a |
|
Et, lent, casse son sucre│avec mélancolie. |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
