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D'être ou de n'être pas│je n'ai point eu le choix, |
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Mais, dans ce siècle vide,│ennuyeux et bourgeois, |
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Je suis comme un enfant│volé par des tziganes, |
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Qui chassa les oiseaux│avec des sarbacanes, |
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Et devint saltimbanque│et joueur de guzla. |
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Longtemps il n'a mangé│que le pain qu'il vola, |
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Et, comme un loup, il n'eut│que les bois pour repaire. |
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Puis, un beau jour, il est│retrouvé par son père, |
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Un magnat, tout couvert│de fourrure et d'acier, |
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Portant l'aigrette blanche│à son bonnet princier. |
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Le vieil homme l'emporte│en sanglotant de joie. |
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On habille l'enfant│de velours et de soie ; |
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Il couche sur la plume│et mange dans de l'or. |
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Quand il rentre au château,│le nain sonne du cor, |
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Et, monté comme lui│sur un genet d'Espagne, |
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Un antique écuyer│balafré l'accompagne. |
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Un clerc, très patient,│lui donne des leçons. |
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Son père, en son fauteuil│tout chargé d'écussons, |
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L'attire quelquefois│tendrement, puis se penche |
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Et longtemps le caresse│avec sa barbe blanche. |
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Des femmes, dont les yeux│sont doux comme les mains, |
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Baisent son front hâlé│par le vent des chemins |
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Et détachent pour lui│le bijou qui l'occupe, |
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Ne sachant pas qu'il sent│leurs genoux sous la jupe |
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Et qu'au pays bohème│où l'enfant voyagea, |
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Avant d'avoir quinze ans│on est homme déjà. |
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Mais ni les beaux habits,│ni les tables chargées |
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De gâteaux délicats,│de fruits et de dragées, |
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Ni le vieil écuyer│qui lui dit ses combats, |
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Ni les propos du clerc│qui le flatte tout bas, |
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Ni les doux oreillers│de la profonde alcôve, |
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Ni le palefroi blanc│harnaché de cuir fauve, |
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Ni les jeux féminins│qui font bouillir son sang, |
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Ni son père qui rit│et pleure en l'embrassant, |
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Rien ne peut empêcher│que son cœur ne se serre |
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Alors qu'il se souvient│de sa libre misère. |
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Ah ! qu'il aimerait mieux│le fruit à peine mûr |
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Qu'on dérobe et qu'on mange,│à cheval sur un mur, |
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Le revers du fossé│pour dormir, et la source |
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Pour laver ses pieds nus│fatigués d'une course, |
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Mais du moins le plein ciel│et le vaste horizon ! |
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— Parfois, sur le rempart│de sa noble prison, |
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On le voit, poursuivant│sa chimère innocente, |
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Caresser de ses doigts│une guitare absente |
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Et, les regards au ciel,│le seul pays natal, |
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Se chanter à voix basse│un air oriental. |
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