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Il rentrait toujours ivre⎟ et battait sa maîtresse. |
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Deux sombres forgerons,⎟ le Vice et la Détresse, |
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Avaient rivé la chaîne⎟ à ces deux malheureux. |
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Cette femme était chez⎟ cet homme — c'est affreux ! — |
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Seulement par l'effroi⎟ de coucher dans la rue. |
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L'ivrogne la trouvait⎟ toujours aigre et bourrue |
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Le soir, et la frappait.⎟ Leurs cris et leurs jurons |
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Faisaient connaître l'heure⎟ aux gens des environs. |
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Puis c'était un silence⎟ effrayant dans leur chambre. |
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— Un jour que par l'horreur,⎟ par la faim, par décembre, |
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Ce couple épouvantable⎟ était plus assailli, |
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Il leur naquit un fils,⎟ berceau mal accueilli, |
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Humble front baptisé⎟ par un baiser morose, |
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Hélas ! et qui n'était⎟ pas moins pur ni moins rose. |
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L'homme revint encore⎟ ivre le lendemain, |
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Mais, s'arrêtant au seuil,⎟ ne leva point la main |
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Sur sa femme, depuis⎟ que c'était une mère. |
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Le regard noir de haine⎟ et la parole amère, |
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Celle-ci se tourna⎟ vers son horrible amant |
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Qui la voyait bercer⎟ son fils farouchement, |
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Et, raillant, lui cria :⎟ |
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Et, raillant, lui cria : « Frappe donc ! Qui t'arrête ? |
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Notre homme, j'attendais⎟ ton retour. Je suis prête. |
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L'hiver est-il moins dur ?⎟ le pain est-il moins cher ? |
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Dis ! et n'es-tu pas ivre⎟ aujourd'hui comme hier ? » |
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Mais le père, accablé,⎟ ne parut point l'entendre, |
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Et, fixant sur son fils⎟ un œil stupide et tendre, |
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Craintif, ainsi qu'un homme⎟ accusé se défend, |
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Il murmura : |
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Il murmura : « J'ai peur⎟ de réveiller l'enfant ! » |
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