L'Attente |
À Auguste Vacquerie
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Au bout du vieux canal│ plein de mâts, juste en face |
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De l'Océan et dans│ la dernière maison, |
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Assise à sa fenêtre,│ et quelque temps qu'il fasse, |
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Elle se tient, les yeux│ fixés sur l'horizon. |
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Bien qu'elle ait la pâleur│ des éternels veuvages, |
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Sa robe est claire ; et bien│ que les soucis pesants |
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Aient sur ses traits flétris│ exercé leurs ravages, |
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Ses vêtements sont ceux│ des filles de seize ans. |
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Car depuis bien des jours,│ patiente vigie, |
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Dès l'instant où la mer│ bleuit dans le matin |
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Jusqu'à ce qu'elle soit│ par le couchant rougie, |
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Elle est assise là,│ regardant au lointain. |
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Chaque aurore elle voit│ une tardive étoile |
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S'éteindre, et chaque soir│ le soleil s'enfoncer |
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A cette place où doit│ reparaître la voile |
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Qu'elle vit là, jadis,│ pâlir et s'effacer. |
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Son cœur de fiancée,│ immuable et fidèle, |
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Attend toujours, certain│ de l'espoir partagé, |
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Loyal ; et rien en elle,│ aussi bien qu'autour d'elle, |
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Depuis dix ans qu'il est│ parti, rien n'a changé. |
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Les quelques doux vieillards│ qui lui rendent visite, |
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En la voyant avec│ ses bandeaux réguliers, |
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Son ruban mince où pend│ sa médaille bénite, |
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Son corsage à la vierge│ et ses petits souliers, |
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La croiraient une enfant│ ingénue et qui boude, |
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Si parfois ses doigts purs,│ ivoirins et tremblants, |
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Alors que sur sa main│ fiévreuse elle s'accoude, |
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Ne livraient le secret│ des premiers cheveux blancs. |
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Partout le souvenir│ de l'absent se rencontre |
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En mille objets fanés│ et déjà presque anciens |
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Cette lunette en cuivre│ est à lui, cette montre |
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Est la sienne, et ces vieux│ instruments sont les siens. |
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Il a laissé, de peur│ d'encombrer sa cabine, |
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Ces gros livres poudreux│ dans leur oubli profond, |
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Et c'est lui qui tua│ d'un coup de carabine |
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Le monstrueux lézard│ qui s'étale au plafond. |
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Ces mille riens, décor│ naïf de la muraille, |
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Naguère, il les a tous│ apportés de très loin. |
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Seule, comme un témoin│ inclément et qui raille, |
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Une carte navale│ est pendue en un coin ; |
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Sur le tableau jaunâtre,│ entre ses noires tringles, |
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Les vents et les courants│ se croisent à l'envi : |
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Et la succession│ des petites épingles |
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N'a pas marqué longtemps│ le voyage suivi. |
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Elle conduit jusqu'à│ la ligne tropicale |
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Le navire vainqueur│ du flux et du reflux, |
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Puis cesse brusquement│ à la dernière escale, |
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Celle d'où le marin,│ hélas ! n'écrivit plus. |
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Et ce point justement│ où sa trace s'arrête |
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Est celui qu'un burin│ savant fit le plus noir : |
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C'est l'obscur rendez-vous│ des flots où la tempête |
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Creuse un inexorable│ et profond entonnoir. |
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Mais elle ne voit pas│ le tableau redoutable |
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Et feuillette, l'esprit│ ailleurs, du bout des doigts, |
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Les planches d'un herbier│ éparses sur la table, |
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Fleurs pâles qu'il cueillit│ aux Indes autrefois. |
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Jusqu'au soir sa pensée│ extatique et sereine |
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Songe au chemin qu'il fait│ en mer pour revenir, |
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Ou parfois, évoquant│ des jours meilleurs, égrène |
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Le chapelet mystique│ et doux du souvenir ; |
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Et, quand sur l'Océan│ la nuit met son mystère, |
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Calme et fermant les yeux,│ elle rêve du chant |
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Des matelots joyeux│ d'apercevoir la terre, |
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Et d'un navire d'or│ dans le soleil couchant. |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 16(abab)
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