| Le Banc |
| Idylle parisienne |
|
Non loin du piédestal | où j'étais accoudé, |
6+6 |
a |
|
A l'ombre d'un Sylvain | de marbre démodé |
6+6 |
a |
|
Et sur un banc perdu | du jardin solitaire, |
6+6 |
b |
|
Je vis une servante | auprès d'un militaire. |
6+6 |
b |
| 5 |
Ils se tenaient tous deux | assis à chaque coin |
6+6 |
a |
|
Du banc, et se parlaient | doucement, mais de loin, |
6+6 |
a |
|
— Attitude où l'amour | jeune est reconnaissable. — |
6+6 |
b |
|
A leurs pieds un enfant | jouait avec le sable. |
6+6 |
b |
|
C'était le soir ; c'était | l'heure où les amoureux, |
6+6 |
a |
| 10 |
Moins timides, tout bas | osent se faire entre eux |
6+6 |
a |
|
Les tendres questions | et les douces réponses. |
6+6 |
b |
|
Le couchant empourprait | le front noir des quinconces ; |
6+6 |
b |
|
Lentement descendait | l'ombre, comme à dessein ; |
6+6 |
a |
|
Le vent, déjà plus frais, | ridait l'eau du bassin |
6+6 |
a |
| 15 |
Où tremblait un beau ciel | vert et moiré de rose ; |
6+6 |
b |
|
Tout s'apaisait. C'était | cette adorable chose : |
6+6 |
b |
|
Une fin de beau jour | à la fin de l'été. |
6+6 |
a |
|
|
Et, n'ayant rien de mieux | à faire, j'écoutai. |
6+6 |
a |
|
|
Tous deux dirent d'abord | le plaisir qu'on éprouve |
6+6 |
b |
| 20 |
A parler du passé, | comment on se retrouve |
6+6 |
b |
|
Si loin, bien qu'étant nés | dans un petit pays, |
6+6 |
a |
|
Leur enfance commune, | et les parents vieillis |
6+6 |
a |
|
Dont on est inquiet, | sans trop oser le dire |
6+6 |
b |
|
Dans ses lettres, les vieux | ne sachant pas écrire |
6+6 |
b |
| 25 |
Et ne pouvant payer | la plume du bedeau. |
6+6 |
a |
|
Ils dirent la rivière | ombreuse, le rideau |
6+6 |
a |
|
De peupliers, l'endroit | pour pêcher à la ligne |
6+6 |
b |
|
Caché sous le houblon | et sous la folle vigne, |
6+6 |
b |
|
Le cerisier qu'ensemble | ils avaient dépouillé, |
6+6 |
a |
| 30 |
Le vieux bateau, rempli | de feuillage mouillé, |
6+6 |
a |
|
Qu'on prenait pour aller | jouer dans le coin d'île, |
6+6 |
b |
|
Les moulins, les sentiers | sous bois, toute l'idylle. |
6+6 |
b |
|
|
Mais l'enfance du pauvre | est très courte, et depuis |
6+6 |
a |
|
N'avaient-ils pas tous deux | souffert bien des ennuis ? |
6+6 |
a |
| 35 |
— Et naïve, ignorant | encore la prudence, |
6+6 |
b |
|
La simple enfant livra | toute sa confidence, |
6+6 |
b |
|
La première. |
|
|
|
La première. Elle dit, | en termes très touchants, |
6+6 |
a |
|
Que, ne supportant pas | les durs travaux des champs |
6+6 |
a |
|
Et ne voulant pas être | à charge à sa famille, |
6+6 |
b |
| 40 |
Elle avait bien prévu | qu'elle resterait fille, |
6+6 |
b |
|
Ses père et mère étant | de pauvres villageois, |
6+6 |
a |
|
Et qu'elle était entrée | alors chez des bourgeois. |
6+6 |
a |
|
Or cette vie était | pour elle bien amère, |
6+6 |
b |
|
A son âge, d'avoir | tous les soins d'une mère |
6+6 |
b |
| 45 |
Pour des enfants ingrats | et qui ne l'aimaient pas. |
6+6 |
a |
|
Elle pleurait souvent | à l'heure des repas, |
6+6 |
a |
|
Dans sa froide cuisine, | auprès d'une chandelle, |
6+6 |
b |
|
Toute seule. Elle était | courageuse et fidèle ; |
6+6 |
b |
|
Mais ses maîtres, gardant | toujours leur air grognon, |
6+6 |
a |
| 50 |
Ne semblaient même pas | la connaître de nom |
6+6 |
a |
|
Et lui donnaient celui | de la servante ancienne. |
6+6 |
b |
|
Enfin la vie était | dure à tous, et la sienne |
6+6 |
b |
|
Lui compterait sans doute | un jour pour ses péchés. |
6+6 |
a |
|
|
Les deux enfants s'étaient | doucement rapprochés. |
6+6 |
a |
| 55 |
Mais, sans pouvoir trouver | un bon mot qui console, |
6+6 |
b |
|
Le militaire prit | à son tour la parole. |
6+6 |
b |
|
Il parla, le front bas | et les yeux assombris : |
6+6 |
a |
|
|
Lui, la conscription | à vingt ans l'avait pris. |
6+6 |
a |
|
Être soldat, cela | se nomme encor service. |
6+6 |
b |
| 60 |
Il maudit ce métier | qui lui donnait un vice : |
6+6 |
b |
|
De pauvre on l'avait fait | devenir paresseux. |
6+6 |
a |
|
L'avenir ! il n'osait | y croire, étant de ceux |
6+6 |
a |
|
Qu'on peut le lendemain | envoyer à la guerre, |
6+6 |
b |
|
Un de ces hommes, faits | d'une argile vulgaire, |
6+6 |
b |
| 65 |
Que pour l'ambition | du premier conquérant |
6+6 |
a |
|
Dieu sans doute pétrit | d'un pouce indifférent, |
6+6 |
a |
|
Chair à canon, chair à | scalpel, matière infâme |
6−6 |
b |
|
Et que la statistique | appelle seule une âme. |
6+6 |
b |
|
Il raconta ses jours | sans fin de garnison, |
6+6 |
a |
| 70 |
Ses courses dans les champs, | le soir, vers l'horizon, |
6+6 |
a |
|
Sans but, en écoutant | si la retraite sonne. |
6+6 |
b |
|
Il était sans ami, | sans pays, sans personne, |
6+6 |
b |
|
Sans rien. Il ne pouvait | se faire à son état |
6+6 |
a |
|
Et parfois souhaitait | que la guerre éclatât. |
6+6 |
a |
|
| 75 |
A ce mot, prononcé | simplement, la servante |
6+6 |
b |
|
Eut un petit frisson | de soudaine épouvante, |
6+6 |
b |
|
Et s'approchant, avec | un bon geste de sœur : |
6+6 |
a |
|
« Ne parlez pas ainsi, | » dit-elle avec douceur ; |
6+6 |
a |
|
Puis elle prit les mains | du soldat, sans rien dire, |
6+6 |
b |
| 80 |
Et tous deux, essayant | un douloureux sourire, |
6+6 |
b |
|
Écoutèrent au loin | mourir le chant des nids. |
6+6 |
a |
|
Alors — mystérieux | témoin, je te bénis, |
6+6 |
a |
|
Amour, consolateur | dernier des misérables, |
6+6 |
b |
|
Je vous bénis, ô nuit, | ô rameaux vénérables |
6+6 |
b |
| 85 |
Qui les cachiez, pendant | qu'ils oubliaient un peu ! |
6+6 |
a |
|
En silence, les mains | froides, la tête en feu, |
6+6 |
a |
|
Ils virent dans l'azur | les étoiles éclore, |
6+6 |
b |
|
Puis longtemps et tout bas | échangèrent encore, |
6+6 |
b |
|
Heureux et confiants, | l'un près de l'autre assis, |
6+6 |
a |
| 90 |
Leurs modestes espoirs | et leurs humbles soucis. |
6+6 |
a |
|
Le murmure des voix, | plus craintif et plus tendre, |
6+6 |
b |
|
S'affaiblit ; et, bientôt | après, je pus entendre |
6+6 |
b |
|
— Car l'ombre m'empêchait | de voir les deux amis — |
6+6 |
a |
|
Un baiser, qu'un soupir | d'abord avait promis, |
6+6 |
a |
| 95 |
Vibrer, pareil au bruit | d'un oiseau qui s'effare. |
6+6 |
b |
|
|
Tout à coup une claire | et brutale fanfare |
6+6 |
b |
|
Éclata dans la nuit | profonde du jardin. |
6+6 |
a |
|
Le soldat inquiet | se releva soudain : |
6+6 |
a |
|
Il fallait se quitter, | car c'était la retraite. |
6+6 |
b |
| 100 |
Oh ! le triste moment | d'un départ qui s'apprête ! |
6+6 |
b |
|
Vingt fois on se redit | qu'on se reverrait là ; |
6+6 |
a |
|
Et le pauvre amoureux | en hâte s'en alla, |
6+6 |
a |
|
Mais non sans regarder | bien souvent en arrière. |
6+6 |
b |
|
Elle, les yeux baissés | comme pour la prière, |
6+6 |
b |
| 105 |
Triste, joignant les mains | sur son tablier blanc, |
6+6 |
a |
|
Resta longtemps rêveuse | et seule sur le banc. |
6+6 |
a |
|
Lentement s'éloignait | la fanfare importune ; |
6+6 |
b |
|
Et, lorsque dans le ciel | monta le clair de lune, |
6+6 |
b |
|
Je la vis, pâle encor | du baiser de l'amant |
6+6 |
a |
| 110 |
Et les larmes aux yeux, | écouter vaguement |
6+6 |
a |
|
La retraite s'éteindre | au fond du crépuscule. |
6+6 |
b |
|
Et je n'ai pas trouvé | cela si ridicule. |
6+6 |
b |
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
