Angélus |
I |
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Tapi dans les rochers⎟ qui regardent la plage, |
6+6 |
a |
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Au pied de la falaise⎟ est le petit village. |
6+6 |
a |
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Sur les vagues ses toits⎟ ont l'air de se pencher, |
6+6 |
b |
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Et ses mâts de bateaux⎟ entourent son clocher. |
6+6 |
b |
5 |
C'est en mai. — L'Océan,⎟ dans ces belles journées, |
6+6 |
a |
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A l'azur tiède et clair⎟ des méditerranées. |
6+6 |
a |
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Il chante, et le soleil⎟ rend plus brillante encor |
6+6 |
b |
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Son écume glissant⎟ le long des sables d'or. |
6+6 |
b |
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L'odeur du flot se mêle⎟ aux parfums de la terre |
6+6 |
a |
10 |
Et, là-bas, le petit⎟ jardin du presbytère, |
6+6 |
a |
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A mi-côte, est rempli⎟ de fleurs et de rayons. |
6+6 |
b |
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Blond, rieur et chassant⎟ aux premiers papillons, |
6+6 |
b |
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Un bel enfant y joue⎟ et va, sur la pelouse, |
6+6 |
a |
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Du vieux prêtre en soutane⎟ au vieux bonhomme en blouse |
6+6 |
a |
15 |
Qui sont là, l'un disant⎟ ses prières tout bas, |
6+6 |
b |
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L'autre arrosant des fleurs⎟ qu'il ne regarde pas, |
6+6 |
b |
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Car pour mieux voir l'enfant,⎟ qui court dans la lumière, |
6+6 |
a |
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L'un néglige ses fleurs⎟ et l'autre sa prière ; |
6+6 |
a |
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Et tous les deux se font⎟ des sourires joyeux. |
6+6 |
b |
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20 |
Le prêtre est le curé⎟ de l'endroit ; l'autre vieux |
6+6 |
b |
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En est le fossoyeur.⎟ Le premier dans sa cure |
6+6 |
a |
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Mène depuis vingt ans⎟ sa douce vie obscure. |
6+6 |
a |
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Ce juste a fait le bien,⎟ ainsi qu'il l'a prêché, |
6+6 |
b |
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Et se laisse appeler⎟ bonhomme à l'évêché, |
6+6 |
b |
25 |
Sans s'étonner et sans⎟ que son zèle en décroisse. |
6−6 |
a |
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Comme le cimetière⎟ est près de la paroisse, |
6+6 |
a |
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Qu'il est bien seul, qu'il aime⎟ à deviser un peu |
6+6 |
b |
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En se chauffant les pieds,⎟ le soir, au coin du feu, |
6+6 |
b |
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Et comme il n'entend rien⎟ aux choses maritimes, |
6+6 |
a |
30 |
Le fossoyeur et lui⎟ sont devenus intimes. |
6+6 |
a |
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Car c'est, à la campagne,⎟ un causeur assuré |
6+6 |
b |
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Qu'un soldat vétéran⎟ auprès d'un vieux curé. |
6+6 |
b |
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Celui-là, revenu⎟ dès longtemps au village, |
6+6 |
a |
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Invalide vaincu⎟ par la guerre et par l'âge, |
6+6 |
a |
35 |
Trop vieux pour devenir⎟ laboureur ou marin, |
6+6 |
b |
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Est fossoyeur, et chante,⎟ aux grands jours, au lutrin. |
6+6 |
b |
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Or, c'est un compagnon⎟ agréable au vieux prêtre, |
6+6 |
a |
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Disant trop longuement⎟ ses batailles, peut-être, |
6+6 |
a |
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Mais résigné, naïf,⎟ n'engendrant point l'ennui, |
6+6 |
b |
40 |
Et que le curé sait⎟ doux et bon comme lui. |
6+6 |
b |
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Tous deux s'aiment. Et quant⎟ au bel enfant qui joue, |
6+6 |
a |
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Le ciel dans le regard,⎟ l'aurore sur la joue, |
6+6 |
a |
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Et pour lequel ils ont⎟ ce sourire attendri, |
6+6 |
b |
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C'est Angélus, l'enfant⎟ trouvé, leur fils chéri. |
6+6 |
b |
45 |
Ces cheveux blonds au vent⎟ sont la dernière flamme |
6+6 |
a |
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Qui se reflète encore⎟ au miroir de leur âme ; |
6+6 |
a |
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Et, parmi les bleuets⎟ et les coquelicots, |
6+6 |
b |
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Ce bon rire aux éclats⎟ vibrants et musicaux |
6+6 |
b |
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Leur fait une vieillesse⎟ encore ensoleillée. |
6+6 |
a |
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50 |
Car naguère ils étaient⎟ bien seuls, et la veillée |
6+6 |
a |
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Leur semblait longue. Assis⎟ près de l'âtre et rêvant, |
6+6 |
b |
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Tandis qu'ils écoutaient⎟ les longs sanglots du vent |
6+6 |
b |
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Et la mer se brisant⎟ aux rochers des presqu'îles, |
6+6 |
a |
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Un nuage passait⎟ sur leurs âmes tranquilles. |
6+6 |
a |
55 |
La causerie avec⎟ le foyer s'éteignait. |
6+6 |
b |
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Le vieux prêtre fermait⎟ son livre, et se signait |
6+6 |
b |
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Comme contre un désir⎟ coupable et qu'on repousse ; |
6+6 |
a |
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Le vétéran vidait⎟ sa pipe sur son pouce ; |
6+6 |
a |
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Et tous deux se taisaient,⎟ songeant qu'ils étaient seuls |
6+6 |
b |
60 |
Et que tous ces vieux morts,⎟ cousus dans leurs linceuls, |
6+6 |
b |
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Qui venaient réclamer⎟ de l'un une prière |
6+6 |
a |
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Et de l'autre un trou noir⎟ au fond du cimetière, |
6+6 |
a |
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Avaient du moins autour⎟ de leur pauvre cercueil |
6+6 |
b |
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Des femmes qui pleuraient⎟ et des enfants en deuil ; |
6+6 |
b |
65 |
Que ces gens se faisaient⎟ répéter la promesse |
6+6 |
a |
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Que l'on n'oublierait rien,⎟ ni les fleurs, ni la messe : |
6+6 |
a |
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Et qu'eux, lorsqu'ils seraient⎟ à jamais endormis |
6+6 |
b |
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Sous terre, ils n'auraient point⎟ de parents ni d'amis |
6+6 |
b |
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Pour arracher l'ortie⎟ et la ronce mauvaise |
6+6 |
a |
70 |
Frissonnant sur leur tombe⎟ au vent de la falaise. |
6+6 |
a |
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Un soir le fossoyeur,⎟ d'un ton mal assuré |
6+6 |
b |
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Et les deux mains au feu,⎟ dit : |
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Et les deux mains au feu, dit : « Monsieur le curé, |
6+6 |
b |
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Puisque vous savez tout,⎟ vous devriez me dire |
6+6 |
a |
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Ce qui fait qu'aujourd'hui⎟ nous ne pouvons pas rire ; |
6+6 |
a |
75 |
Cependant, sans avoir⎟ besoin d'être indulgents, |
6+6 |
b |
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Nous pouvons nous donner⎟ comme deux braves gens. |
6+6 |
b |
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Je ne sais rien, c'est vrai ;⎟ que le bon Dieu m'assiste ! |
6+6 |
a |
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Mais pourquoi notre cœur,⎟ étant pur, est-il triste ? » |
6+6 |
a |
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— C'est vrai, » dit le curé.⎟ |
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— C'est vrai, » dit le curé. Puis, après un moment |
6+6 |
b |
80 |
De silence, il reprit ;⎟ bas et timidement : |
6+6 |
b |
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« Oui, nous avons rendu,⎟ malgré la chair fragile, |
6+6 |
a |
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A César comme à Dieu⎟ ce que veut l'Évangile, |
6+6 |
a |
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Et nous n'avons ni l'un⎟ ni l'autre fait le mal. |
6+6 |
b |
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Nos cœurs sont innocents⎟ comme au jour baptismal ; |
6+6 |
b |
85 |
Rien ne les assombrit⎟ et rien ne les déprave, |
6+6 |
a |
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Le mien étant pieux⎟ et le vôtre étant brave. |
6+6 |
a |
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Priant pour les vivants⎟ et prenant soin des morts, |
6+6 |
b |
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Nous vieillissons ici,⎟ calmes et sans remords. |
6+6 |
b |
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Et pourtant notre vie⎟ est triste ! |
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|
Et pourtant notre vie est triste ! — Au point, dit l'autre, |
6+6 |
a |
90 |
Que vous, monsieur l'abbé,⎟ vous, plus saint qu'un apôtre, |
6+6 |
a |
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Je vous ai vu jeter,⎟ dans vos jours de souci, |
6+6 |
b |
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Un regard envieux⎟ aux plus pauvres d'ici. |
6+6 |
b |
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— Le pêcheur, dit le prêtre,⎟ heureux parmi les hommes, |
6+6 |
a |
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N'a pas du laboureur⎟ les ennuis économes ; |
6+6 |
a |
95 |
Il a la mer ; il a⎟ sa plage de galets |
6+6 |
b |
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Pour prendre du varech⎟ et sécher ses filets ; |
6+6 |
b |
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Et, si les flancs épais⎟ de sa barque normande |
6+6 |
a |
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Regorgent de saumon,⎟ de congre ou de limande, |
6+6 |
a |
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Oublieux du péril⎟ auquel il s'exposa, |
6+6 |
b |
100 |
Il revient tout joyeux⎟ à son feu de colza, |
6+6 |
b |
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Sans penser que demain⎟ il faut qu'il recommence |
6+6 |
a |
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Sa bataille éternelle⎟ avec la mer immense, |
6+6 |
a |
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Et pose à son retour⎟ des baisers triomphants |
6+6 |
b |
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Sur les fronts inégaux⎟ de ses petits enfants. |
6+6 |
b |
105 |
Un enfant ! C'est cela⎟ qui nous manque peut-être. |
6+6 |
a |
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Nous n'avons pas d'enfant,⎟ hélas ! |
|
|
|
Nous n'avons pas d'enfant, hélas ! Et le vieux prêtre |
6+6 |
a |
|
Reprit, en tisonnant⎟ tout doucement son feu : |
6+6 |
b |
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« Tous les moyens sont doux,⎟ ami, de plaire à Dieu. |
6+6 |
b |
|
Il est doux d'obéir,⎟ d'être humble et d'être chaste ; |
6+6 |
a |
110 |
Mais notre cœur humain⎟ est-il donc si peu vaste, |
6+6 |
a |
|
Que la patrie et Dieu,⎟ dans ce cœur enfermés, |
6+6 |
b |
|
N'y puissent laisser place⎟ à des êtres aimés ? |
6+6 |
b |
|
Pourtant Dieu, c'est l'amour,⎟ lisait bien que nous sommes |
6+6 |
a |
|
Aimants ; et puis c'est grand,⎟ cela : faire des hommes. |
6+6 |
a |
115 |
Vivre au milieu de fils⎟ chrétiens, c'est aussi beau |
6+6 |
b |
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Que servir un autel⎟ ou défendre un drapeau. |
6+6 |
b |
|
Ce doit être un devoir⎟ bien plus lourd qu'on ne pense, |
6+6 |
a |
|
Oui, mais qui porte en lui⎟ sa chère récompense. |
6+6 |
a |
|
Nous n'avons pas d'enfant,⎟ voilà ! |
|
|
|
Nous n'avons pas d'enfant, voilà ! — Certainement, |
6+6 |
b |
120 |
Dit l'autre. Quand j'étais⎟ encore au régiment, |
6+6 |
b |
|
Et quand, les pieds meurtris⎟ aux cailloux des montagnes, |
6+6 |
a |
|
Je m'en allais coucher⎟ chez les gens des campagnes, |
6+6 |
a |
|
Qui m'accueillaient fort mal⎟ et n'avaient d'autre soin |
6+6 |
b |
|
Pour moi que de passer⎟ leur fourche dans le foin, |
6+6 |
b |
125 |
Parfois, en attendant⎟ qu'on fît de la lumière, |
6+6 |
a |
|
J'ai vu de beaux enfants⎟ jouer dans la chaumière, |
6+6 |
a |
|
Et je leur ai souri.⎟ Mais il fallait passer |
6+6 |
b |
|
Sans leur dire un seul mot⎟ et sans les embrasser, |
6+6 |
b |
|
Et s'en aller dormir⎟ sur son sac, dans la grange. |
6+6 |
a |
130 |
Mais ces fois-là j'étais⎟ plus las, et, c'est étrange, |
6+6 |
a |
|
Je repartais le cœur⎟ plus sombre. » |
|
|
|
Je repartais le cœur plus sombre. » Et, soupirant, |
6+6 |
b |
|
Ils restèrent au coin⎟ de leur foyer mourant, |
6+6 |
b |
|
Sans entendre, du fond⎟ de leur pénible rêve, |
6+6 |
a |
|
Se lamenter au loin⎟ l'Océan sur la grève. |
6+6 |
a |
|
|
II |
135 |
Si le son de la cloche⎟ est triste, il l'est bien plus |
6+6 |
b |
|
L'hiver, quand vient la nuit⎟ et quand c'est l'argelus |
6+6 |
b |
|
Qui sonne lourdement⎟ au clocher du village, |
6+6 |
a |
|
Rythmé par les sanglots⎟ de la mer sur la plage. |
6+6 |
a |
|
Dans les cœurs son écho⎟ lugubre retentit : |
6+6 |
b |
140 |
Celle qui reste songe⎟ à celui qui partit |
6+6 |
b |
|
Sur sa barque parmi⎟ la brume et la tempête, |
6+6 |
a |
|
Et se demande, auprès⎟ du rouet qui s'arrête, |
6+6 |
a |
|
Si là-bas, dans les flots,⎟ son homme, le marin, |
6+6 |
b |
|
A comme elle entendu⎟ les coups du grave airain, |
6+6 |
b |
145 |
Et si, malgré la lame⎟ affreuse qui grommelle, |
6+6 |
a |
|
Il s'est bien souvenu⎟ de se signer comme elle. |
6+6 |
a |
|
Ayant sonné la cloche⎟ et dit les oraisons, |
6+6 |
b |
|
Les deux vieillards allaient⎟ regagner leurs maisons |
6+6 |
b |
|
Et se disaient adieu⎟ sur le seuil de l'église, |
6+6 |
a |
150 |
Quand ils virent, gisant⎟ sur une pierre grise, |
6+6 |
a |
|
Quelque chose de blanc⎟ qu'on avait laissé là ; |
6+6 |
b |
|
Et, s'étant approchés⎟ tous deux, il leur sembla |
6+6 |
b |
|
Que cela remuait⎟ vaguement. Le vieux prêtre, |
6+6 |
a |
|
Inquiet, se pencha⎟ vite et put reconnaître |
6+6 |
a |
155 |
Que c'était un pauvre être⎟ à peine emmailloté, |
6+6 |
b |
|
Un enfant qu'une mère⎟ horrible avait jeté, |
6+6 |
b |
|
Profitant du sommeil⎟ confiant de l'enfance, |
6+6 |
a |
|
En passant, dans ce coin,⎟ presque nu, sans défense, |
6+6 |
a |
|
Comme un voyageur las⎟ jette au loin son fardeau. |
6+6 |
b |
|
160 |
«Hélas ! dit le curé,⎟ qui des mains du bedeau |
6+6 |
b |
|
Prend le pauvre petit,⎟ notre raison humaine |
6+6 |
a |
|
Est folle en voulant fuir⎟ la route où Dieu la mène. |
6+6 |
a |
|
Vous avez vu par nous⎟ vos desseins outragés, |
6+6 |
b |
|
Dieu très juste, et voici⎟ comment vous vous vengez. |
6+6 |
b |
165 |
L'autre soir, nous sentions⎟ dans nos âmes farouches |
6+6 |
a |
|
Fermenter les désirs⎟ coupables, et nos bouches |
6+6 |
a |
|
Ont prononcé tout bas⎟ des propos envieux. |
6+6 |
b |
|
;lais vous vous êtes dit :⎟ « Ces deux hommes sont vieux : |
6+6 |
b |
|
«Leur voyage fut long ;⎟ ils sont las de leur course ; |
6+6 |
a |
170 |
«Ils ont besoin d'un peu⎟ d'ombre et de quelque source ; |
6+6 |
a |
|
«Ce sont de vrais chrétiens,⎟ ce sont de bons amis ; |
6+6 |
b |
|
«Il faut leur pardonner.⎟ » Et vous avez permis |
6+6 |
b |
|
Que notre foi n'eût plus⎟ même ce seul obstacle. |
6+6 |
a |
|
Merci ! Que cet enfant,⎟ donné par un miracle, |
6+6 |
a |
|
175 |
Bonheur que nos vieux jours⎟ n'auraient jamais rêvé, |
6+6 |
b |
|
Porte le nom de l'heure⎟ où nous l'avons trouvé : |
6+6 |
b |
|
Qu'il s'appelle Angélus !⎟ c'est un nom de prière. |
6+6 |
a |
|
Mon Angélus, je vous⎟ baptise au nom du Père, |
6−6 |
a |
|
Du Fils et de l'Esprit !⎟ |
|
|
|
Du Fils et de l'Esprit ! — Amen ! » dit le soldat. |
6+6 |
b |
180 |
Et, de peur que le vent⎟ de mer n'incommodât |
6+6 |
b |
|
Davantage l'enfant⎟ tout transi sur les pierres |
6+6 |
a |
|
Et qui ne rouvrait pas⎟ encore ses paupières, |
6+6 |
a |
|
En prenant à travers⎟ un terrain labouré |
6+6 |
b |
|
Ils rentrèrent en hâte⎟ au logis du curé. |
6+6 |
b |
185 |
Là, pour faire du feu,⎟ le soldat s'agenouille ; |
6+6 |
a |
|
De son vieux manteau noir⎟ le curé se dépouille |
6+6 |
a |
|
Et reste ainsi, portant⎟ le petit sur les bras, |
6+6 |
b |
|
Et tout semblable, dans⎟ son naïf embarras, |
6−6 |
b |
|
Au saint Vincent de Paul⎟ des naïves images. |
6+6 |
a |
190 |
Jadis un autre enfant,⎟ celui vers qui les mages, |
6+6 |
a |
|
Écoutant dans le ciel⎟ un mystique concert |
6+6 |
b |
|
Et suivant une étoile⎟ à travers le désert, |
6+6 |
b |
|
Vinrent pour présenter⎟ l'or, l'encens et la myrrhe, |
6+6 |
a |
|
L'enfant divin, l'enfant⎟ Jésus qu'encore admire |
6+6 |
a |
195 |
Le monde qui pourtant⎟ a brisé tous ses dieux, |
6+6 |
b |
|
L'enfant de Bethléem⎟ parut moins radieux, |
6+6 |
b |
|
Dans sa crèche adorable,⎟ aux pèlerins augustes, |
6+6 |
a |
|
Que cet enfant trouvé⎟ ne parut à ces justes, |
6+6 |
a |
|
Lorsque sur le lit blanc⎟ et pur comme un berceau |
6+6 |
b |
200 |
Ils l'eurent déposé⎟ dans son sommeil d'oiseau, |
6+6 |
b |
|
Et que sous le profond⎟ rideau qui se soulève |
6+6 |
a |
|
Ils le virent tous deux⎟ continuer son rêve. |
6+6 |
a |
|
|
« Oui-da ! dit le soldat⎟ qui tenait le rideau, |
6+6 |
b |
|
Le bon Dieu nous a fait⎟ un bien joli cadeau. |
6+6 |
b |
205 |
Nous voulions un enfant,⎟ c'est comme dans un conte, |
6+6 |
a |
|
Le voilà. Nous allons⎟ l'élever et, j'y compte, |
6+6 |
a |
|
Plus tard en faire un gars⎟ robuste et bien portant. |
6+6 |
b |
|
C'est entendu, monsieur⎟ le curé. Mais pourtant |
6+6 |
b |
|
Il faut aussi songer⎟ à ce qui va s'ensuivre. |
6+6 |
a |
210 |
Vous êtes, vous, d'abord,⎟ éduqué comme un livre : |
6+6 |
a |
|
L'enfant saura de vous⎟ tout ce qu'il faut savoir. |
6+6 |
b |
|
Moi, pour les menus soins,⎟ je me flatte d'avoir |
6+6 |
b |
|
La chose d'employer⎟ le fil et les aiguilles. |
6+6 |
a |
|
Mais, voilà : nous avons⎟ vécu loin des familles, |
6+6 |
a |
215 |
Loin des berceaux ; jamais⎟ on ne nous révéla |
6+6 |
b |
|
Comme on s'y prend avec⎟ ces petits êtres-là. |
6+6 |
b |
|
Leur parler, vous savez⎟ le langage des anges, |
6+6 |
a |
|
Ce n'est rien. Mais ôter⎟ et remettre leurs langes, |
6+6 |
a |
|
Les nourrir comme il faut⎟ et leur dire ces chants |
6+6 |
b |
220 |
Qui les font s'endormir⎟ alors qu'ils sont méchants, |
6+6 |
b |
|
Les soigner, eux toujours⎟ malades et débiles, |
6+6 |
a |
|
A cela, voyez-vous !⎟ nous serons malhabiles. |
6+6 |
a |
|
Qu'y faire ? Une servante ?⎟… Eh ! nous ne pourrions pas |
6+6 |
b |
|
La payer. Faites-vous⎟ toujours vos deux repas ? |
6+6 |
b |
225 |
Pour nous, les serviteurs⎟ sont des gens trop avides. |
6+6 |
a |
|
Et tous vos pauvres, qui⎟ s'en iraient les mains vides ! |
6+6 |
a |
|
Puis, quel autre aussi bien⎟ que nous en aurait soin ? |
6+6 |
b |
|
|
— Comment, une servante !⎟ il n'en est pas besoin, |
6+6 |
b |
|
Dit le vieux prêtre avec⎟ son bon regard sincère. |
6+6 |
a |
230 |
Nous saurons bien ce qui⎟ lui sera nécessaire. |
6+6 |
a |
|
Nous désirions un fils,⎟ Dieu nous l'envoie : ainsi, |
6+6 |
b |
|
Ce n'est pas, à coup sûr,⎟ pour qu'il sorte d'ici. |
6+6 |
b |
|
En lui donnant d'abord⎟ toute notre tendresse, |
6+6 |
a |
|
Nous ne commettrons pas⎟ de grave maladresse. |
6+6 |
a |
235 |
Nous sommes, il est vrai,⎟ très pauvres ; mais enfin |
6+6 |
b |
|
Notre enfant ne mourra⎟ ni de froid ni de faim : |
6+6 |
b |
|
J'ai de beau linge blanc⎟ tout plein ma vieille armoire, |
6+6 |
a |
|
Et je pourrais encor⎟ vous remettre en mémoire, |
6+6 |
a |
|
Mon cuisinier d'un jour,⎟ que, quand vient Monseigneur, |
6+6 |
b |
240 |
Notre hospitalité⎟ nous fait assez d'honneur, |
6+6 |
b |
|
En ajoutant tout bas⎟ que pour Son Éminence |
6+6 |
a |
|
Un jour passé chez moi⎟ n'est pas jour d'abstinence. |
6+6 |
a |
|
— Vos poulets ? votre vin ?⎟ pour qui ? pour ce petit ? |
6+6 |
b |
|
Mais à son âge on n'a⎟ pas si bon appétit |
6+6 |
b |
245 |
Qu'un archevêque ; et c'est⎟ bien plus tard qu'on les sèvre. |
6+6 |
a |
|
— Eh bien, en attendant,⎟ nous aurons une chèvre… |
6+6 |
a |
|
Et puis je vous défends⎟ de rire du clergé. |
6+6 |
b |
|
— Bien, ne vous fâchez pas,⎟ la bonne a son congé. |
6+6 |
b |
|
C'est dit. L'enfant aura⎟ d'abord quelque surprise |
6+6 |
a |
250 |
De votre robe noire⎟ et de ma barbe grise ; |
6+6 |
a |
|
Mais nous lui sourirons ;⎟ puis, nous n'y pouvons rien. |
6+6 |
b |
|
Vous, monsieur le curé,⎟ pour sûr, vous saurez bien |
6+6 |
b |
|
Ce qu'il lui faut, vous qui⎟ savez soigner les âmes ; |
6+6 |
a |
|
Les vieux prêtres, mais c'est⎟ aussi doux que les femmes ! |
6+6 |
a |
255 |
Et vous avez les mains⎟ blanches comme les leurs. |
6+6 |
b |
|
Moi, j'aimerai l'enfant⎟ comme j'aime mes fleurs, |
6+6 |
b |
|
Et nous pourrons mener⎟ jusqu'au bout ce caprice, |
6+6 |
a |
|
D'apprendre le métier⎟ de mère et de nourrice. » |
6+6 |
a |
|
|
Et pendant ce temps-là⎟ le pauvre enfant trouvé, |
6+6 |
b |
260 |
Sur l'oreiller moelleux,⎟ comme sur le pavé, |
6+6 |
b |
|
Dormait toujours, charmant⎟ d'abandon et de grâce. |
6+6 |
a |
|
Les deux vieillards baisaient⎟ sa petite main grasse, |
6+6 |
a |
|
Et puis la reposaient⎟ doucement sur le lit. |
6+6 |
b |
|
Comme on penche le front⎟ sur un livre qu'on lit, |
6+6 |
b |
265 |
Ils se tinrent longtemps⎟ inclinés sur sa couche, |
6+6 |
a |
|
Retenant leur haleine⎟ et le doigt sur la bouche. |
6+6 |
a |
|
Puis, par un enfantin⎟ regard persuadant |
6+6 |
b |
|
L'autre qui lui faisait⎟ signe d'être prudent, |
6+6 |
b |
|
Et comme n'y pouvant⎟ résister, le vieux prêtre, |
6+6 |
a |
270 |
Au risque d'éveiller⎟ le charmant petit être, |
6+6 |
a |
|
Silencieusement⎟ le baisa sur le front. |
6+6 |
b |
|
Angélus ébaucha⎟ de son bras rose et rond |
6+6 |
b |
|
Ce geste vague et mou⎟ du réveil qui s'approche, |
6+6 |
a |
|
Tandis que, s'adressant⎟ en secret un reproche, |
6+6 |
a |
275 |
Vite se reculait⎟ le vieil audacieux, |
6+6 |
b |
|
Au fond très satisfait⎟ de voir s'ouvrir les yeux |
6+6 |
b |
|
De l'enfant, comme afin⎟ d'orienter ses voiles |
6+6 |
a |
|
Le marin est heureux⎟ du lever des étoiles. |
6+6 |
a |
|
|
L'enfant, qui s'éveilla⎟ doucement, leur sourit. |
6+6 |
b |
|
280 |
Alors, courbant le front,⎟ le bon curé le prit |
6+6 |
b |
|
Dans ses mains, que rendaient⎟ fébriles son grand âge, |
6+6 |
a |
|
Mais que la peur faisait⎟ trembler bien davantage ; |
6+6 |
a |
|
Et, se sentant le cœur⎟ plus inquiet encor |
6+6 |
b |
|
Que le jour où, vêtu⎟ de la chasuble d'or, |
6+6 |
b |
285 |
Et selon la promesse⎟ aux chrétiens garantie, |
6+6 |
a |
|
Pour la première fois⎟ il consacra l'hostie, |
6+6 |
a |
|
|
Il vint s'asseoir auprès⎟ du feu qui pétillait ; |
6+6 |
b |
|
Et, cependant qu'avec⎟ lenteur il dépouillait |
6+6 |
b |
|
L'enfant de ses haillons⎟ liés par des ficelles, |
6+6 |
a |
290 |
S'étonnant de ne pas⎟ lui découvrir des ailes, |
6+6 |
a |
|
Le fossoyeur, avec⎟ un air tout réjoui, |
6+6 |
b |
|
Se tenait immobile⎟ et debout devant lui, |
6+6 |
b |
|
L'encourageant des yeux⎟ et le regardant faire. |
6+6 |
a |
|
Et cette heure leur fut⎟ exquise. L'atmosphère |
6+6 |
a |
295 |
Était intime. A peine⎟ entendait-on le bruit |
6+6 |
b |
|
Du vent et de la mer⎟ qui pleuraient dans la nuit. |
6+6 |
b |
|
Le colza sec brûlait,⎟ clair, dans la cheminée ; |
6+6 |
a |
|
Toute la vieille chambre⎟ était illuminée. |
6+6 |
a |
|
La bouilloire chantait⎟ gaîment devant le feu |
6+6 |
b |
300 |
En laissant échapper⎟ son mince filet bleu ; |
6+6 |
b |
|
Et le petit enfant,⎟ frêle espérance d'âme, |
6+6 |
a |
|
Content de se sentir⎟ tout nu devant la flamme, |
6+6 |
a |
|
Sur les genoux des deux⎟ vieillards extasiés |
6+6 |
b |
|
Serrait ses petits poings,⎟ frottait ses petits pieds |
6+6 |
b |
305 |
Et murmurait, le front⎟ ballant et l'œil atone, |
6+6 |
a |
|
Son doux vagissement⎟ heureux et monotone. |
6+6 |
a |
|
|
III |
|
Comme le presbytère⎟ est joyeux maintenant ! |
6+6 |
b |
|
Bien qu'au bord de la mer⎟ il soit moins rayonnant, |
6+6 |
b |
|
Le printemps, qui sourit⎟ parmi les giboulées, |
6+6 |
a |
310 |
Éclaire le gazon⎟ frileux dans les allées, |
6+6 |
a |
|
Réchauffe le vieux seuil,⎟ le cep en espalier, |
6+6 |
b |
|
Et vient mourir au bas⎟ du gothique escalier. |
6+6 |
b |
|
Le jardin rajeunit,⎟ rempli de pousses vertes. |
6+6 |
a |
|
L'éclat de rire sort⎟ des fenêtres ouvertes. |
6+6 |
a |
315 |
La brique a le ton rose⎟ et charmant d'un décor, |
6+6 |
b |
|
Et le chaume brillant⎟ pétille comme l'or. |
6+6 |
b |
|
|
Ah ! si le jardin sombre⎟ et les vieux murs moroses |
6+6 |
a |
|
Se sont transfigurés⎟ si vite, si les roses |
6+6 |
a |
|
Ont si vite chassé⎟ l'ortie et le chardon, |
6+6 |
b |
320 |
Si la tendre espérance⎟ et l'aimable pardon |
6+6 |
b |
|
De floréal ont pris⎟ ce coin noir pour leurs fêtes, |
6+6 |
a |
|
Si plus pures et plus⎟ exquises se sont faites |
6+6 |
a |
|
Pour ce lieu les senteurs⎟ premières des lilas, |
6+6 |
b |
|
Si ce miracle advint,⎟ c'est que tu t'y mêlas, |
6+6 |
b |
325 |
C'est que tu l'accomplis⎟ sans le savoir, Enfance ! |
6+6 |
a |
|
C'est qu'une sympathique⎟ et douce connivence |
6+6 |
a |
|
S'installe entre ta grâce⎟ et la grâce d'avril ; |
6+6 |
b |
|
C'est qu'un enchaînement⎟ adorable et subtil |
6+6 |
b |
|
Comme lui t'embellit⎟ de charme et de surprise, |
6+6 |
a |
330 |
Fait ton rire semblable⎟ aux chansons de sa brise |
6+6 |
a |
|
Et l'or pâle de ta⎟ chevelure pareil |
6−6 |
b |
|
Aux rayons étonnés⎟ de son jeune soleil ! |
6+6 |
b |
|
|
Car de longs mois, depuis⎟ cette nuit de novembre |
6+6 |
a |
|
Où près des deux vieillards⎟ et dans la vieille chambre, |
6+6 |
a |
335 |
Confiant, protégé⎟ par leur regard ami, |
6+6 |
b |
|
Pour la première fois⎟ l'enfant avait dormi, |
6+6 |
b |
|
De bien longs mois, de bien⎟ doux mois, toute une année |
6+6 |
a |
|
D'extase stupéfaite⎟ et de joie étonnée |
6+6 |
a |
|
Avait passé, bien chère⎟ et trop courte pour eux. |
6+6 |
b |
|
340 |
Et dès le lendemain⎟ de ce jour bienheureux |
6+6 |
b |
|
Ils avaient entrepris⎟ leur délicat ouvrage. |
6+6 |
a |
|
D'abord ils avaient craint⎟ les dangers du sevrage ; |
6+6 |
a |
|
Mais tout semblait venir⎟ en aide à leur dessein. |
6+6 |
b |
|
Rejeton du malheur,⎟ né sur un maigre sein |
6+6 |
b |
345 |
Avare de son lait⎟ comme de sa tendresse, |
6+6 |
a |
|
Angélus, élevé⎟ sans soin et sans caresse, |
6+6 |
a |
|
N'étant pas mort, hélas !⎟ s'était vite endurci, |
6+6 |
b |
|
Car la misère tue⎟ ou rend robuste. Aussi, |
6+6 |
b |
|
Plus fort que ne le sont⎟ les bambins de cet âge, |
6+6 |
a |
350 |
Il supportait déjà⎟ la soupe et le laitage. |
6+6 |
a |
|
Ensuite, autre souci,⎟ cet enfant inconnu |
6+6 |
b |
|
Avait été trouvé⎟ par eux à peu près nu |
6+6 |
b |
|
Il fallait le vêtir⎟ au plus tôt, faire emplette |
6+6 |
a |
|
De toile, lui fournir⎟ sa layette complète, |
6+6 |
a |
355 |
Payer quelque ouvrière⎟ enfin ; et justement |
6+6 |
b |
|
Le curé n'était pas⎟ bien riche en ce moment ; |
6+6 |
b |
|
Ses pauvres de la veille⎟ avaient vidé ses poches. |
6+6 |
a |
|
Et le voilà déjà⎟ s'accablant de reproches |
6+6 |
a |
|
Et se disant tout haut,⎟ d'un air très irrité, |
6+6 |
b |
360 |
Qu'il était imprudent⎟ et que la charité |
6+6 |
b |
|
Comme cela, c'était⎟ une chose coupable. |
6+6 |
a |
|
|
Mais le soldat, fronçant⎟ le nez d'un air capable, |
6+6 |
a |
|
Prit les deux meilleurs draps⎟ dans l'armoire en noyer, |
6+6 |
b |
|
Et, s'armant de ciseaux,⎟ il se mit à tailler |
6+6 |
b |
365 |
Des ronds et des carrés⎟ dans le vieux linge jaune. |
6+6 |
a |
|
Parfois il devenait⎟ rêveur, prenait une aune, |
6+6 |
a |
|
Se trompait, puis jetait⎟ ses ciseaux, plein d'effroi, |
6+6 |
b |
|
Comme un tailleur gâtant⎟ le bleu manteau d'un roi. |
6+6 |
b |
|
Le bon prêtre, ignorant⎟ comme une vieille fille |
6+6 |
a |
370 |
Et stupéfait, le vit⎟ enfiler son aiguille, |
6+6 |
a |
|
Coudre longtemps, soufflant⎟ très fort à chaque point, |
6+6 |
b |
|
Puis enfin, d'un air grave,⎟ essayer sur son poing |
6+6 |
b |
|
Un tout petit bonnet⎟ d'enfant du premier âge. |
6+6 |
a |
|
Ce n'était pas parfait ;⎟ mais, sans perdre courage, |
6+6 |
a |
375 |
Le bonhomme, étouffant⎟ quelquefois un juron, |
6+6 |
b |
|
Vite en tailla plusieurs⎟ sur le même patron. |
6+6 |
b |
|
Sans doute il essuyait⎟ bien souvent ses lunettes, |
6+6 |
a |
|
Les coutures n'étaient⎟ ni droites ni bien nettes, |
6+6 |
a |
|
Mais le vieil apprenti⎟ des choses du berceau, |
6+6 |
b |
380 |
Le soir, eut terminé⎟ tout le petit trousseau. |
6+6 |
b |
|
|
Pour eux ce fut alors⎟ une douce existence : |
6+6 |
a |
|
Ces hommes maladroits,⎟ mais remplis de constance, |
6+6 |
a |
|
Tâchaient de deviner,⎟ enchantés et surpris, |
6+6 |
b |
|
Ces mille petits soins⎟ qu'ils n'avaient pas appris, |
6+6 |
b |
385 |
Intuition du cœur,⎟ science maternelle, |
6+6 |
a |
|
Qu'avec l'enfant conçu⎟ la femme porte en elle. |
6+6 |
a |
|
Certes, ce ne fut pas⎟ d'abord sans embarras. |
6+6 |
b |
|
Lorsque Angélus pleurait⎟ en leur tendant les bras, |
6+6 |
b |
|
Souvent ils ne savaient⎟ que faire ni que dire. |
6+6 |
a |
390 |
Que lui fallait-il donc ?⎟ Un baiser ? un sourire ? |
6+6 |
a |
|
On les lui prodiguait.⎟ Que voulait-il enfin ? |
6+6 |
b |
|
Souffrait-il ? avait-il⎟ sommeil ? avait-il faim ? |
6+6 |
b |
|
Et puis, comme toujours⎟ un esprit qui travaille |
6+6 |
a |
|
Découvre, ils découvraient ;⎟ et de chaque trouvaille, |
6+6 |
a |
395 |
De chaque invention⎟ de leur ardent amour, |
6+6 |
b |
|
Ils se sentaient le cœur⎟ heureux pour tout un jour ; |
6+6 |
b |
|
Et le bonheur est fait⎟ de ces riens éphémères. |
6+6 |
a |
|
Ils allaient à tâtons,⎟ consultaient les commères |
6+6 |
a |
|
Du village, et prenaient⎟ des conseils très prudents |
6+6 |
b |
400 |
Pour l'âge où le petit⎟ devrait faire ses dents. |
6+6 |
b |
|
O candeur ! ils avaient⎟ des fiertés de nourrices, |
6+6 |
a |
|
Et quand l'enfant dormait⎟ tout nu, montrant ses cuisses |
6+6 |
a |
|
Où le sang rose et pur⎟ venait à fleur de peau, |
6+6 |
b |
|
Les yeux brillants de joie,⎟ ils disaient : « Qu'il est beau ! » |
6+6 |
b |
|
405 |
Angélus grandissait,⎟ et, sur ces entrefaites, |
6+6 |
a |
|
Un beau jour il voulut⎟ marcher. Nouvelles fêtes ! |
6+6 |
a |
|
Ces vieux, avec leurs dos⎟ voûtés et leurs pas lents, |
6+6 |
b |
|
Semblaient faits pour guider⎟ les efforts chancelants |
6+6 |
b |
|
De ce petit garçon,⎟ leur fils et leur élève. |
6+6 |
a |
410 |
Chaque soir, sur le sable⎟ humide de la grève |
6+6 |
a |
|
Ils le firent marcher,⎟ surveillant avec soin |
6+6 |
b |
|
Ses progrès, chaque jour⎟ allant un peu plus loin, |
6+6 |
b |
|
Et, plus tard, chaque jour⎟ allant un peu plus vite. |
6+6 |
a |
|
L'encourageant par un⎟ bon rire qui l'invite, |
6−6 |
a |
415 |
Chacun d'eux soutenait⎟ un des bras de l'enfant ; |
6+6 |
b |
|
Et celui-ci parfois⎟ s'arrêtait, triomphant, |
6+6 |
b |
|
Après un petit pas⎟ qui lui semblait immense, |
6+6 |
a |
|
Heureux ainsi qu'on l'est⎟ toujours quand on commence ; |
6+6 |
a |
|
Et les deux bons vieillards⎟ étaient tout égayés |
6+6 |
b |
420 |
Lorsque Angélus, ouvrant⎟ de grands yeux effrayés, |
6+6 |
b |
|
Jetait un léger cri,⎟ douce et claire syllabe, |
6+6 |
a |
|
Devant la fuite oblique⎟ et bizarre d'un crabe, |
6+6 |
a |
|
Ou quand il leur fallait,⎟ en se baissant un peu, |
6+6 |
b |
|
L'aider à ramasser⎟ le coquillage bleu |
6+6 |
b |
425 |
Ou le petit galet⎟ joli comme une perle |
6+6 |
a |
|
Que jetait à leurs pieds⎟ la vague qui déferle. |
6+6 |
a |
|
Et quel triomphe encor⎟ quand, s'étant hasardé, |
6+6 |
b |
|
Un beau matin l'enfant⎟ courut sans être aidé ! |
6+6 |
b |
|
Depuis lors il allait⎟ en avant, eux derrière. |
6+6 |
a |
430 |
Le curé regardait⎟ par-dessus son bréviaire, |
6+6 |
a |
|
Et l'autre se frottait⎟ les mains, l'air tout joyeux. |
6+6 |
b |
|
Et quand leur fils courait⎟ trop vite, les deux vieux |
6+6 |
b |
|
Hâtaient le pas, l'abbé⎟ refermait son gros livre, |
6+6 |
a |
|
Et tous les deux riaient⎟ de ne pouvoir le suivre. |
6+6 |
a |
435 |
Toute leur vie était⎟ pleine de ce marmot. |
6+6 |
b |
|
Après le premier pas,⎟ ce fut le premier mot. |
6+6 |
b |
|
Chaque jour amenait⎟ sa nouvelle surprise. |
6+6 |
a |
|
Et comme le bonheur⎟ nous égare et nous grise, |
6+6 |
a |
|
Le petit Angélus⎟ n'avait pas seulement |
6+6 |
b |
440 |
Trouvé parmi ses cris⎟ ce vague bégaiement, |
6+6 |
b |
|
Effort de la pensée⎟ éclose qui s'envole |
6+6 |
a |
|
Et qui ressemble à peine⎟ encore à la parole, |
6+6 |
a |
|
Que déjà le curé,⎟ plein d'ardeur et rêvant |
6+6 |
b |
|
A le faire bientôt⎟ devenir très savant, |
6+6 |
b |
445 |
Cherchait dans un coin noir⎟ de sa bibliothèque |
6+6 |
a |
|
Son vieux savoir latin⎟ et sa science grecque, |
6+6 |
a |
|
Et rouvrait ses bouquins⎟ de poussière chargés, |
6+6 |
b |
|
Se reprochant de les⎟ avoir tant négligés, |
6−6 |
b |
|
Et critiquant tout bas⎟ la Messe et l'Évangile |
6+6 |
a |
450 |
Qui le brouillaient avec⎟ la langue de Virgile. |
6+6 |
a |
|
Pourtant, sans honte, ainsi⎟ qu'un tout jeune garçon, |
6+6 |
b |
|
Il se remit à l'œuvre,⎟ apprenant sa leçon |
6+6 |
b |
|
Tous les jours et vivant⎟ sur son dictionnaire, |
6+6 |
a |
|
Comme lorsqu'il était⎟ au petit séminaire. |
6+6 |
a |
455 |
Pour mieux se souvenir,⎟ souvent il récitait |
6+6 |
b |
|
Du latin à voix haute,⎟ et, quand il s'arrêtait |
6+6 |
b |
|
Cherchant le mot perdu⎟ dans son livre d'étude, |
6+6 |
a |
|
Le vétéran disait :⎟ Amen ! par habitude. |
6+6 |
a |
|
Ils étaient donc heureux⎟ tout à fait ; et le soir |
6+6 |
b |
460 |
Près du berceau chéri⎟ tous deux venaient s'asseoir, |
6+6 |
b |
|
Et, le cœur attendri,⎟ silencieux, timides, |
6+6 |
a |
|
Ils contemplaient l'enfant⎟ avec des yeux humides. |
6+6 |
a |
|
|
IV |
|
OR le printemps avait⎟ sept fois fleuri ; l'été, |
6+6 |
b |
|
Dardant sur les blés mûrs⎟ son or diamanté, |
6+6 |
b |
465 |
Avait sept fois donné⎟ sa moisson, et l'automne |
6+6 |
a |
|
Sa vendange, et l'hiver⎟ sa neige monotone. |
6+6 |
a |
|
Auprès des deux vieillards⎟ l'enfant avait grandi, |
6+6 |
b |
|
Mais sans prendre cet air⎟ libre, vif, étourdi, |
6+6 |
b |
|
Ce goût des jeux bruyants⎟ et ce doux caquetage |
6+6 |
a |
470 |
Qu'on trouve d'ordinaire⎟ aux garçons de cet âge : |
6+6 |
a |
|
Sa grâce — les enfants⎟ sont toujours gracieux — |
6+6 |
b |
|
Était comme voilée⎟ et craintive ; ses yeux |
6+6 |
b |
|
Cachaient une douleur⎟ dans leur azur sincère ; |
6+6 |
a |
|
Il était pâle et doux⎟ comme une fleur de serre ; |
6+6 |
a |
475 |
Son sourire était rare⎟ et contraint. Souffrait-il ? |
6+6 |
b |
|
Peut-être ; mais d'un mal⎟ bien lent et bien subtil, |
6+6 |
b |
|
Et qui, ne s'exprimant⎟ jamais par une plainte, |
6+6 |
a |
|
Ne pouvait éveiller⎟ l'affectueuse crainte |
6+6 |
a |
|
Des deux vieillards naïfs,⎟ qui trouvaient justement |
6+6 |
b |
480 |
L'enfant, dans sa douceur⎟ malade, plus charmant. |
6+6 |
b |
|
|
Pourtant, s'il suffisait,⎟ pour que la fleur qui pousse |
6+6 |
a |
|
Embaumât le jardin⎟ d'une haleine plus douce |
6+6 |
a |
|
Et pour que l'enfant prît⎟ des forces chaque jour, |
6+6 |
b |
|
D'un rayon généreux⎟ de soleil et d'amour, |
6+6 |
b |
485 |
Angélus, qu'entourait⎟ deux fois l'amour d'un père, |
6+6 |
a |
|
Aurait dû, tout pareil⎟ à la fleur qui prospère, |
6+6 |
a |
|
S'épanouir en fraîche⎟ et robuste santé. |
6+6 |
b |
|
Si le baiser longtemps⎟ et souvent répété |
6+6 |
b |
|
Faisait éclore seul⎟ les roses sur la joue ; |
6+6 |
a |
490 |
Si la bonté d'un cœur⎟ d'aïeul qui se dévoue, |
6+6 |
a |
|
La tendresse tremblante⎟ et toujours en éveil, |
6+6 |
b |
|
Le front à cheveux blancs⎟ penché sur le sommeil, |
6+6 |
b |
|
Suffisaient pour servir⎟ de garde et de défense |
6+6 |
a |
|
A ce fragile espoir⎟ qu'on appelle l'enfance, |
6+6 |
a |
495 |
Angélus, délivré⎟ des langes du berceau, |
6+6 |
b |
|
Aurait dû s'élancer,⎟ léger comme un oiseau, |
6+6 |
b |
|
Par la nature et faire⎟ en courant bien des lieues, |
6+6 |
a |
|
Fou des insectes d'or⎟ et des fleurettes bleues, |
6+6 |
a |
|
Heureux, libre, voulant⎟ tout sentir, tout saisir, |
6+6 |
b |
500 |
Tout connaître, cédant⎟ à l'avide désir, |
6+6 |
b |
|
Tapageur, les cheveux⎟ emmêlés par les branches, |
6+6 |
a |
|
Mordant les fruits trop verts⎟ de toutes ses dents blanches, |
6+6 |
a |
|
Faisant rire avec lui⎟ les échos du chemin |
6+6 |
b |
|
Et prenant sans effroi⎟ des bêtes dans sa main ! |
6+6 |
b |
|
505 |
Mais non ! le jeune fils⎟ des deux vieux, au contraire, |
6+6 |
a |
|
Par aucun jeu d'enfant⎟ ne se laissait distraire. |
6+6 |
a |
|
Souvent, ouvrant ses yeux⎟ étonnés et chercheurs, |
6+6 |
b |
|
Il regardait passer⎟ les enfants des pêcheurs, |
6+6 |
b |
|
Qui, lorsque revenait⎟ la saison douce et belle, |
6+6 |
a |
510 |
Allaient au bois voisin,⎟ en longue ribambelle, |
6+6 |
a |
|
Cueillir des mûres ou⎟ chasser les papillons. |
6+6 |
b |
|
Il regardait passer⎟ ces gaîtés en haillons, |
6+6 |
b |
|
Qui couraient les pieds nus⎟ et d'aurore coiffées, |
6+6 |
a |
|
Et ces blouses, et ces⎟ culottes étoffées |
6−6 |
a |
515 |
De grands-pères, et ces⎟ cheveux blonds sans bonnet, |
6−6 |
b |
|
Leur faisait un sourire,⎟ et puis s'en revenait, |
6+6 |
b |
|
Marchant à petits pas,⎟ rêveur et solitaire, |
6+6 |
a |
|
Tout seul, dans le jardin⎟ calme du presbytère. |
6+6 |
a |
|
Quand il voyait l'enfant⎟ revenir et s'asseoir, |
6+6 |
b |
520 |
Son père le soldat,⎟ qui tenait l'arrosoir |
6+6 |
b |
|
Ou passait le râteau⎟ sur quelque plate-bande, |
6+6 |
a |
|
En écoutant au loin⎟ chanter la folle bande, |
6+6 |
a |
|
Grommelait, de son air⎟ affable et belliqueux : |
6+6 |
b |
|
« Voyons donc, fainéant,⎟ va jouer avec eux. |
6+6 |
b |
525 |
Mais l'enfant, sans prêter⎟ l'oreille aux cris de fête, |
6+6 |
a |
|
Soupirait, secouait⎟ négligemment la tête |
6+6 |
a |
|
Et s'approchait du vieux⎟ pour lui dire : « Pourquoi ? |
6+6 |
b |
|
Je m'amuse bien mieux⎟ quand je suis avec toi. » |
6+6 |
b |
|
|
Puis Angélus passait⎟ bien des heures à lire ; |
6+6 |
a |
530 |
Et le savoir n'est pas⎟ le père du sourire. |
6+6 |
a |
|
Il lisait trop. D'abord⎟ ce désir curieux |
6+6 |
b |
|
Avait rendu le bon⎟ curé tout glorieux : |
6+6 |
b |
|
Tel le semeur qui voit⎟ prospérer ses semailles. |
6+6 |
a |
|
Ce jeune esprit déjà⎟ plein d'heureuses trouvailles, |
6+6 |
a |
535 |
Ces prompts étonnements,⎟ ces vives questions, |
6+6 |
b |
|
Au vieux prêtre inspiraient⎟ quelques ambitions, |
6+6 |
b |
|
Car Angélus avait⎟ toujours aimé le livre. |
6+6 |
a |
|
A peine avait-il eu⎟ jadis besoin de suivre |
6+6 |
a |
|
Le doigt ridé qui montre⎟ en tremblant l'alphabet. |
6+6 |
b |
540 |
Le piège était tentant ;⎟ le bonhomme y tombait, |
6+6 |
b |
|
Et parfois sa science⎟ était tout étonnée |
6+6 |
a |
|
Quand l'enfant, sachant plus⎟ que la leçon donnée, |
6+6 |
a |
|
Avec son éternel «⎟ Pourquoi ? » l'embarrassait. |
6+6 |
b |
|
Il ne comprenait pas⎟ le danger : il laissait |
6+6 |
b |
545 |
Angélus absorbé⎟ dans ses livres d'estampes, |
6+6 |
a |
|
Et n'apercevait pas⎟ palpiter à ses tempes |
6+6 |
a |
|
Les rêves trop pesants⎟ pour ce jeune cerveau |
6+6 |
b |
|
Avide avant le temps⎟ d'étrange et de nouveau. |
6+6 |
b |
|
Et chaque jour, malgré⎟ le calme de l'asile |
6+6 |
a |
550 |
Où sa vie aurait dû⎟ couler, pure et facile, |
6+6 |
a |
|
Dans les fleurs en été,⎟ près de l'âtre en hiver, |
6+6 |
b |
|
Malgré le souffle sain⎟ et puissant de la mer |
6+6 |
b |
|
Qui caressait son front⎟ sans y mettre le hâle, |
6+6 |
a |
|
Angélus devenait⎟ plus souffrant et plus pâle ; |
6+6 |
a |
555 |
Et de ce mal visible⎟ à peine, mais profond, |
6+6 |
b |
|
Les vieux ne savaient rien,⎟ presque contents au fond |
6+6 |
b |
|
— Car chez les plus aimants⎟ l'égoïsme sommeille — |
6+6 |
a |
|
Que cette enfance fût⎟ moins fraîche et moins vermeille, |
6+6 |
a |
|
Mais plus tendre et toujours⎟ présente à leur foyer. |
6+6 |
b |
560 |
Tous deux s'étaient hâtés⎟ bien vite d'oublier |
6+6 |
b |
|
Leurs doutes de jadis.⎟ On leur eût fait offense |
6+6 |
a |
|
De leur dire à présent⎟ ce qu'il faut à l'enfance. |
6+6 |
a |
|
Ils croyaient seulement⎟ que leur fils n'était pas |
6+6 |
b |
|
Un être comme un autre,⎟ et se disaient tout bas |
6+6 |
b |
565 |
Que leur affection⎟ avait fait ce prodige. |
6+6 |
a |
|
Ils étaient étonnés⎟ de leur œuvre ; et, que dis-je ! |
6+6 |
a |
|
De cette ardeur précoce,⎟ où déjà s'épuisait |
6+6 |
b |
|
Angélus, leur orgueil⎟ paternel s'amusait. |
6+6 |
b |
|
Hélas ! leur ignorance⎟ était seule coupable, |
6+6 |
a |
570 |
Non pas leur cœur ; et tout⎟ ce dont était capable |
6+6 |
a |
|
De soin, de dévoûment⎟ et d'amour, en effet, |
6+6 |
b |
|
Leur vieillesse naïve⎟ et bonne, ils l'avaient fait. |
6+6 |
b |
|
Mais malgré tout, malgré⎟ leur charité divine, |
6+6 |
a |
|
Ils n'avaient pas appris⎟ ce qu'il faut qu'on devine ; |
6+6 |
a |
575 |
Et leurs cerveaux, trop froids,⎟ ne pouvaient plus avoir |
6+6 |
b |
|
L'instinct, bien plus puissant⎟ encor que le savoir. |
6+6 |
b |
|
Car la grande Nature⎟ est jalouse : elle exige |
6+6 |
a |
|
Qu'on ne s'écarte pas⎟ des règles qu'elle inflige, |
6+6 |
a |
|
Et ne fait si chétif⎟ l'enfant qui naît au jour, |
6+6 |
b |
580 |
Que pour qu'il soit aimé⎟ d'un plus prudent amour |
6+6 |
b |
|
A cause des soucis⎟ et des craintes qu'il donne ; |
6+6 |
a |
|
Elle veut que cet œil⎟ flottant et qui s'étonne |
6+6 |
a |
|
Ne puisse supporter⎟ l'immense éclat des cieux |
6+6 |
b |
|
Sans l'avoir vu d'abord⎟ reflété par les yeux |
6+6 |
b |
585 |
De la mère, qui veille⎟ à côté de la couche ; |
6+6 |
a |
|
Elle veut que, cruelle⎟ et rude, cette bouche |
6+6 |
a |
|
Pour y boire le lait⎟ morde à même le sein ; |
6+6 |
b |
|
Elle ordonne, dans son⎟ immuable dessein, |
6−6 |
b |
|
Un travail réciproque⎟ à tous ceux qu'elle affame, |
6+6 |
a |
590 |
Aux mères pour l'Enfant,⎟ aux époux pour la Femme ; |
6+6 |
a |
|
Elle ne peut avoir⎟ pitié des célibats ; |
6+6 |
b |
|
Ni les autels sacrés,⎟ ni les nobles combats |
6+6 |
b |
|
Ne sauraient un instant⎟ plier sa règle austère, |
6+6 |
a |
|
Et toujours elle dits «⎟ Malheur au solitaire ! » |
6+6 |
a |
|
595 |
Oui, ces deux justes, oui,⎟ ces excellents vieillards, |
6+6 |
b |
|
Dont tous les battements⎟ de cœur, tous les regards |
6+6 |
b |
|
Étaient pour cet enfant⎟ adorablement triste, |
6+6 |
a |
|
Ne voyaient pas, dans leur⎟ amour presque égoïste, |
6−6 |
a |
|
Que pour cet être, espoir⎟ de leur humble maison, |
6+6 |
b |
600 |
Leur étreinte était une⎟ étouffante prison ; |
6−6 |
b |
|
Que sur ce faible front⎟ leur sénile tendresse |
6+6 |
a |
|
Appuyait trop longtemps⎟ la trop lente caresse ; |
6+6 |
a |
|
Qu'Angélus en souffrait,⎟ et que chaque baiser |
6+6 |
b |
|
Venait encore plus⎟ l'abattre et l'épuiser ; |
6+6 |
b |
605 |
Qu'à son sourire, fleur⎟ exquise de sa lèvre, |
6+6 |
a |
|
Volaient les papillons⎟ obsédants de la fièvre, |
6+6 |
a |
|
Et qu'enfant pressentant⎟ déjà le séraphin, |
6+6 |
b |
|
Sans regret et sans plainte⎟ il se mourait enfin. |
6+6 |
b |
|
Car Angélus, nature⎟ affectueuse et douce, |
6+6 |
a |
610 |
Ignorait tout à fait⎟ le geste qui repousse. |
6+6 |
a |
|
A ces baisers mortels,⎟ dont il était brisé, |
6+6 |
b |
|
Toujours il présentait⎟ son sourire lassé |
6+6 |
b |
|
Et se jetait au cou⎟ du soldat et du prêtre. |
6+6 |
a |
|
On meurt d'être aimé trop⎟ comme de ne pas l'être, |
6+6 |
a |
615 |
Et c'est un mal divin⎟ dont nul ne se défend. |
6+6 |
b |
|
Une mère aurait lu⎟ dans les yeux de l'enfant |
6+6 |
b |
|
La fatale langueur⎟ de ce mal qui s'ignore. |
6+6 |
a |
|
Elle eût dit : «C'est assez !⎟ » Les vieux disaient : « Encore !» |
6+6 |
a |
|
Et par leur faute, et dans⎟ leurs bras, et sous leurs yeux, |
6−6 |
b |
620 |
Angélus se mourait,⎟ martyr délicieux ! |
6+6 |
b |
|
|
O Nature ! c'était⎟ pourtant bien peu de chose : |
6+6 |
a |
|
Laisser vivre un enfant,⎟ laisser croître une rose, |
6+6 |
a |
|
Épargner ce dernier⎟ supplice à ces deux saints, |
6+6 |
b |
|
Cela n'importait pas⎟ beaucoup à tes desseins. |
6+6 |
b |
625 |
Ne se peut-il donc pas,⎟ ô Mère, que tu veuilles |
6+6 |
a |
|
Qu'en un an l'arbrisseau⎟ pousse deux fois ses feuilles ? |
6+6 |
a |
|
|
Et si, sous le soleil⎟ d'automne, et trop hâtifs, |
6+6 |
b |
|
Ses rameaux ont donné⎟ quelques bourgeons chétifs, |
6+6 |
b |
|
Faut-il toujours, faut-il,⎟ hélas ! que tu l'accables |
6+6 |
a |
630 |
Sous ton hiver et sous⎟ tes neiges implacables ? |
6−6 |
a |
|
Pourtant c'était l'espoir⎟ de l'antique forêt. |
6+6 |
b |
|
Ces chênes, dont le cercle⎟ auguste l'entourait |
6+6 |
b |
|
Et peut-être au printemps⎟ jetait sur lui trop d'ombre, |
6+6 |
a |
|
Ne pourront-ils, alors⎟ que revient le temps sombre, |
6+6 |
a |
635 |
Étendre jusqu'à lui⎟ leurs grands bras paternels ? |
6+6 |
b |
|
Non, tu ne changes rien⎟ aux ordres éternels ! |
6+6 |
b |
|
Non ! Avril renaîtra⎟ sans que l'arbre renaisse, |
6+6 |
a |
|
Et, retrouvant encore⎟ un effort de jeunesse, |
6+6 |
a |
|
Les vieux troncs, tout pourris⎟ sous le lierre, verront |
6+6 |
b |
640 |
Le feuillage épuisé⎟ reverdir à leur front ; |
6+6 |
b |
|
Et ces aïeux, dont l'âme⎟ altière et résignée |
6+6 |
a |
|
Ne craignait même plus⎟ les coups de la cognée, |
6+6 |
a |
|
En voyant ce trépas⎟ qui précède le leur, |
6+6 |
b |
|
Les vieux chênes des bois⎟ gémiront de douleur ! |
6+6 |
b |
|
|
V |
645 |
Ce soir-là, — c'était vers⎟ le milieu de septembre, — |
6−6 |
a |
|
Les vieillards et l'enfant⎟ avaient gardé la chambre, |
6+6 |
a |
|
Angélus se sentant⎟ plus malade et plus las. |
6+6 |
b |
|
Le prêtre et le soldat,⎟ les deux pères, hélas ! |
6+6 |
b |
|
Ne pouvaient se douter⎟ que la fin fût si proche. |
6+6 |
a |
650 |
Ils étaient sans effroi,⎟ se sentant sans reproche. |
6+6 |
a |
|
« Ce sera, pensaient-ils,⎟ un malaise d'un jour. » |
6+6 |
b |
|
Et leur bonheur n'était⎟ pas troublé, leur amour |
6+6 |
b |
|
Les trompant, et l'enfant⎟ donnant à sa caresse |
6+6 |
a |
|
Toujours plus de fiévreuse⎟ et de mièvre tendresse. |
6+6 |
a |
655 |
Auprès de la fenêtre,⎟ où fraîchissait le soir, |
6+6 |
b |
|
Dans son large fauteuil⎟ le curé fit asseoir |
6+6 |
b |
|
Angélus ; et tous trois⎟ devant le clair de lune |
6+6 |
a |
|
Écoutèrent mourir⎟ les lames sur la dune. |
6+6 |
a |
|
Abandonné, fermant⎟ ses beaux yeux à demi, |
6+6 |
b |
660 |
L'enfant, qui se mourait,⎟ paraissait endormi. |
6+6 |
b |
|
La sueur sur son front⎟ collait ses cheveux d'ange ; |
6+6 |
a |
|
Et, d'un geste navrant,⎟ mais plein d'un charme étrange, |
6+6 |
a |
|
Il cherchait vaguement,⎟ comme on cherche un appui, |
6+6 |
b |
|
Les mains des deux vieillards,⎟ assis auprès de lui. |
6+6 |
b |
665 |
Mais ceux-ci ne pouvaient⎟ deviner sa souffrance : |
6+6 |
a |
|
Leurs cœurs simples étaient⎟ toujours pleins d'espérance ; |
6+6 |
a |
|
Et, pensant qu'Angélus⎟ ne les entendait pas, |
6+6 |
b |
|
Avec un bon sourire⎟ ils échangeaient tout bas |
6+6 |
b |
|
Les décevants projets⎟ et les douces chimères, |
6+6 |
a |
670 |
Comme auprès des berceaux⎟ en évoquent les mères. |
6+6 |
a |
|
|
« Puisque voilà l'enfant⎟ près de nous endormi, |
6+6 |
b |
|
Disait le prêtre, il faut⎟ songer, mon bon ami, |
6+6 |
b |
|
Que, pour qu'il soit heureux⎟ plus-tard, notre prière |
6+6 |
a |
|
Ne suffit pas. Voyons⎟ à choisir sa carrière. |
6+6 |
a |
675 |
Notre Angélus devient⎟ grand garçon, et déjà |
6+6 |
b |
|
Sa jeune âme, que Dieu⎟ jusqu'ici protégea, |
6+6 |
b |
|
Blanc calice, s'entr'ouvre⎟ et cherche la lumière. |
6+6 |
a |
|
Nous avons bien guidé⎟ son enfance première : |
6+6 |
a |
|
Il ne sait rien encor⎟ de mauvais ni d'amer ; |
6+6 |
b |
680 |
Il n'a vu jusqu'ici⎟ que le ciel et la mer ; |
6+6 |
b |
|
Par la chanson du flux⎟ son âme fut bercée, |
6+6 |
a |
|
Et l'azur est moins pur⎟ que sa fraîche pensée |
6+6 |
a |
|
Et que ses sens nouveaux⎟ encore appesantis, |
6+6 |
b |
|
Car la grande nature⎟ est bonne aux tout petits. |
6+6 |
b |
685 |
Mais il faut profiter⎟ de l'heureuse minute. |
6+6 |
a |
|
Nous sommes vieux. Demain,⎟ seul, il faudra qu'il lutte ; |
6+6 |
a |
|
Et, comme le devoir⎟ paternel le prescrit, |
6+6 |
b |
|
Nous devons lui donner⎟ les armes de l'esprit. |
6+6 |
b |
|
Je ne désire pas,⎟ moi, qu'il se fasse prêtre. |
6+6 |
a |
690 |
Oh ! qu'il soit bon chrétien,⎟ que la foi le pénètre, |
6+6 |
a |
|
Qu'il aime et qu'il espère⎟ enfin, et qu'il soit tel |
6+6 |
b |
|
Qu'un lys pur qui fleurit⎟ à l'ombre de l'autel ! |
6+6 |
b |
|
Mais, si j'en puis juger⎟ par sa petite enfance, |
6+6 |
a |
|
J'aimerais mieux — que Dieu⎟ pardonne mon offense ! |
6+6 |
a |
695 |
Que la vocation⎟ de grâce lui manquât, |
6+6 |
b |
|
Car pour le sacerdoce⎟ il est trop délicat. |
6+6 |
b |
|
C'est en souffrant qu'il faut⎟ que le pasteur travaille |
6+6 |
a |
|
Pour ses brebis. Il faut⎟ qu'il se lève et qu'il aille |
6+6 |
a |
|
Par la nuit, bien avant⎟ le petit point du jour, |
6+6 |
b |
700 |
Sous la bise, à travers⎟ les terres de labour, |
6+6 |
b |
|
Emportant dans un coin⎟ du manteau le ciboire, |
6+6 |
a |
|
Et cherchant, tout au fond⎟ de la campagne noire, |
6+6 |
a |
|
A découvrir enfin⎟ au douteux horizon |
6+6 |
b |
|
La lueur qui trahit⎟ la funèbre maison |
6+6 |
b |
705 |
Où quelque agonisant,⎟ quand il arrive à l'heure, |
6+6 |
a |
|
Lui montre en blasphémant⎟ sa famille qui pleure, |
6+6 |
a |
|
Son foyer sans fagot⎟ et sa huche sans pain. |
6+6 |
b |
|
Puis, avec l'eau bénite⎟ et la bière en sapin, |
6+6 |
b |
|
Il faut le lendemain⎟ qu'il revienne et qu'il donne |
6+6 |
a |
710 |
Au mort une prière,⎟ aux vivants son aumône, |
6+6 |
a |
|
Et, s'il n'a pas d'argent,⎟ qu'il en trouve, et qu'il ait |
6+6 |
b |
|
Pour ses pauvres toujours⎟ du pain bis et du lait. |
6+6 |
b |
|
Et, s'il chemine un jour,⎟ heureux, lisant son livre, |
6+6 |
a |
|
Respirant les sentiers⎟ en fleurs, et qu'un homme ivre, |
6+6 |
a |
715 |
Qui sort du cabaret⎟ et qu'il ne connaît point, |
6+6 |
b |
|
L'appelle fainéant⎟ en lui montrant le poing, |
6+6 |
b |
|
Il faut que sans pâlir⎟ il subisse l'insulte. |
6+6 |
a |
|
Et puis ce n'est pas tout.⎟ Le serviteur du culte |
6+6 |
a |
|
A bien d'autres soucis,⎟ et l'on ne peut savoir |
6+6 |
b |
720 |
Combien grave et combien⎟ austère est son devoir, |
6+6 |
b |
|
Car la tentation⎟ est bien près de la faute. |
6+6 |
a |
|
Pourquoi, près de la chaire⎟ où l'on parle à voix haute, |
6+6 |
a |
|
Ce confessionnal⎟ où l'on parle tout bas ? |
6+6 |
b |
|
Il faut l'aide de Dieu⎟ pour n'y succomber pas. |
6+6 |
b |
725 |
Ne nous le prends donc point,⎟ Seigneur, pour ton service, |
6+6 |
a |
|
Et permets qu'à tel point⎟ il ignore le vice |
6+6 |
a |
|
Que même pour l'abattre,⎟ il y soit étranger ; |
6+6 |
b |
|
Car, tu le sais, l'agneau⎟ ne peut être berger. |
6+6 |
b |
|
|
— Et maintenant, monsieur⎟ le curé, reprit l'autre, |
6+6 |
a |
730 |
A mon tour, n'est-ce pas ?⎟ car cet enfant est nôtre, |
6+6 |
a |
|
Et je suis comme vous⎟ le père d'Angélus. |
6+6 |
b |
|
Pas de soutane, soit !⎟ pas de sabre non plus. |
6+6 |
b |
|
Très souvent le plumet⎟ tricolore dérange |
6+6 |
a |
|
Les projets. Ces gamins⎟ ont un goût fort étrange |
6+6 |
a |
735 |
Pour les habits dorés⎟ tout partout sur le corps |
6+6 |
b |
|
Comme ceux des housards⎟ et des tambours-majors. |
6+6 |
b |
|
Sachant qu'ils n'aiment pas⎟ beaucoup qu'on les chicane, |
6+6 |
a |
|
On les laisse d'abord⎟ chevaucher sur sa canne |
6+6 |
a |
|
Et grimper aux genoux⎟ comme on grimpe aux remparts ; |
6+6 |
b |
740 |
C'est gentil. Puis un jour⎟ ils vous disent : « Je pars. » |
6+6 |
b |
|
Et ce jour-là ce sont⎟ des hommes pour la tête ; |
6+6 |
a |
|
Et l'on reste à pleurer⎟ tout seul comme une bête. |
6+6 |
a |
|
Et voilà qu'ils s'en vont⎟ à la guerre là-bas, |
6+6 |
b |
|
Dans des pays affreux⎟ d'où l'on ne revient pas. |
6+6 |
b |
745 |
Ils meurent, et les vieux⎟ les suivent. C'est stupide ! |
6+6 |
a |
|
Veillons-y. Le petit⎟ m'a l'air d'un intrépide. |
6+6 |
a |
|
Quand il se portait mieux,⎟ il grimpait aux pruniers |
6+6 |
b |
|
Les plus hauts. Le dimanche,⎟ il va voir les douaniers, |
6+6 |
b |
|
A l'heure où le sergent⎟ fait faire la parade. |
6+6 |
a |
750 |
Morbleu ! qu'il n'aille pas,⎟ le petit camarade, |
6+6 |
a |
|
Vouloir être soldat,⎟ ou nous nous fâcherons ! |
6+6 |
b |
|
|
— Bien, bien ! dit le curé,⎟ nous y réfléchirons. |
6+6 |
b |
|
Sans être cardinal⎟ ni maréchal de France, |
6+6 |
a |
|
Angélus peut encor⎟ passer notre espérance. |
6+6 |
a |
755 |
L'enfant a tant d'esprit⎟ qu'il m'étonne souvent : |
6+6 |
b |
|
Ce sera quelque artiste⎟ ou bien quelque savant ; |
6+6 |
b |
|
Et, quoi qu'il soit d'ailleurs,⎟ nous en ferons un juste. |
6+6 |
a |
|
Mais avant tout il faut⎟ qu'il devienne robuste, |
6+6 |
a |
|
Qu'il retrouve son rire⎟ et ses fraîches couleurs. |
6+6 |
b |
760 |
Mes livres sont mauvais :⎟ qu'il coure dans vos fleurs ! |
6+6 |
b |
|
Une leçon vaut moins⎟ pour lui qu'une culbute |
6+6 |
a |
|
A cette heure. Ainsi donc,⎟ ajournons la dispute. |
6+6 |
a |
|
|
Tous deux en étaient là⎟ de leurs propos joyeux, |
6+6 |
b |
|
Lorsque Angélus ouvrit⎟ tout doucement les yeux |
6+6 |
b |
765 |
Et de cet air malin,⎟ si charmant dans l'enfance, |
6+6 |
a |
|
Il leur dit : |
|
|
|
|
Il leur dit : « C'est fort bien.⎟ On arrange d'avance |
6+6 |
a |
|
Ce qu'on fera plus tard⎟ de son enfant gâté. |
6+6 |
b |
|
Mais je ne dormais pas,⎟ et j'ai tout écouté. |
6+6 |
b |
|
Savez-vous que c'est mal⎟ de disposer des autres ? |
6+6 |
a |
770 |
Pourtant n'ayez pas peur,⎟ car, sans gêner les vôtres, |
6+6 |
a |
|
Je puis vous confier⎟ maintenant mes projets. |
6+6 |
b |
|
Ils sont très sérieux,⎟ vous verrez ! Je songeais |
6+6 |
b |
|
Depuis assez longtemps,⎟ pères, à vous les dire. |
6+6 |
a |
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Ces livres dans lesquels⎟ vous m'apprîtes à lire |
6+6 |
a |
775 |
Et ce vaste Océan⎟ qui berce mon sommeil |
6+6 |
b |
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Me les ont inspirés⎟ et m'ont donné conseil. |
6+6 |
b |
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Je veux être marin⎟ sur la mer. Ces volumes, |
6+6 |
a |
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Que j'épelais jadis⎟ si mal, puis que nous lûmes |
6+6 |
a |
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Ensemble et qu'aujourd'hui⎟ je relis couramment, |
6+6 |
b |
780 |
M'ont parlé de pays⎟ au ciel toujours clément, |
6+6 |
b |
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Aux arbres toujours verts,⎟ pleins d'oiseaux magnifiques, |
6+6 |
a |
|
Où l'on allait porté⎟ par les flots pacifiques. |
6+6 |
a |
|
Je veux partir pour ces⎟ pays délicieux. |
6−6 |
b |
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Ce ciel gris m'est fatal.⎟ Quand je ferme les yeux, |
6+6 |
b |
785 |
Tout prend la couleur d'or⎟ du soleil dans mes rêves ; |
6+6 |
a |
|
Et les vagues au loin⎟ murmurant sur les grèves |
6+6 |
a |
|
Me disent— car j'entends⎟ des mots dans leurs rumeurs :- |
6+6 |
b |
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« Viens avec nous, et fuis⎟ ces climats où tu meurs ! » |
6+6 |
b |
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Pères, ne tentez pas⎟ d'arrêter mon courage |
6+6 |
a |
790 |
Et ne me parlez pas⎟ d'écueils et de naufrage ; |
6+6 |
a |
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Car j'ai lu quelque part,⎟ et c'était arrivé, |
6+6 |
b |
|
Que toujours un marin,⎟ un seul, s'était sauvé |
6+6 |
b |
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A la nage, à cheval⎟ sur une vieille planche, |
6+6 |
a |
|
Et qu'il voyait bientôt⎟ poindre la voile blanche |
6+6 |
a |
795 |
D'un navire passant⎟ pour lui porter secours. |
6+6 |
b |
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Moi, je serai celui⎟ qui se sauve toujours. |
6+6 |
b |
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Si je tarde longtemps,⎟ il est bien inutile |
6+6 |
a |
|
D'avoir peur. Non. C'est que⎟ je serai dans une île |
6+6 |
a |
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Où je m'établirai⎟ comme a fait Robinson, |
6+6 |
b |
800 |
En attendant qu'il passe⎟ un brick à l'horizon. |
6+6 |
b |
|
Il arrive toujours,⎟ le moment qu'on espère. |
6+6 |
a |
|
Alors, je reviendrai.⎟ Ce n'est pas vrai, ce père |
6+6 |
a |
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Qui pleure et devient vieux,⎟ et dit : « Pauvre petit » |
6+6 |
b |
|
De son fils, grand garçon⎟ déjà quand il partit. |
6+6 |
b |
805 |
Les contes n'ont jamais⎟ une fin si fatale. |
6+6 |
a |
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L'enfant revient toujours⎟ à la maison natale, |
6+6 |
a |
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Près des vieux. On s'assied⎟ en cercle autour du feu, |
6+6 |
b |
|
Et, pour les effrayer⎟ beaucoup, il ment un peu. |
6+6 |
b |
|
Comme les voyageurs⎟ de mes belles lectures, |
6+6 |
a |
810 |
Je vous raconterai⎟ toutes mes aventures. |
6+6 |
a |
|
Vous verrez, en ouvrant⎟ de grands yeux ébahis, |
6+6 |
b |
|
Toutes les mers, tous les⎟ peuples, tous les pays |
6−6 |
b |
|
Où m'auront promené⎟ la voile et la machine. |
6+6 |
a |
|
Je vous rapporterai⎟ des choses de la Chine. |
6+6 |
a |
815 |
Vous verrez le trois-mâts⎟ glissant près des îlots |
6+6 |
b |
|
Avec son pavillon⎟ qui traîne sur les flots, |
6+6 |
b |
|
Et le peuple tout nu,⎟ très noir et très sauvage, |
6+6 |
a |
|
Qui nous suit en tirant⎟ des flèches du rivage, |
6+6 |
a |
|
Et ce sera charmant,⎟ et vous m'embrasserez |
6+6 |
b |
820 |
Au beau milieu de mon⎟ récit, et vous serez |
6−6 |
b |
|
Tout surpris de ma barbe⎟ et de mon air si grave. |
6+6 |
a |
|
Aux beaux endroits, tout bas,⎟ vous direz : « Qu'il est brave ! |
6+6 |
a |
|
Vous sourirez, et vous⎟ m'embrasserez encor, |
6+6 |
b |
|
Et vous jouerez avec⎟ mes épaulettes d'or. |
6+6 |
b |
825 |
Mais, je le sais, il faut⎟ un long apprentissage. |
6+6 |
a |
|
|
Et dès demain je vais⎟ bien apprendre, être sage, |
6+6 |
a |
|
Lire beaucoup, veiller⎟ sous ma lampe l'hiver ; |
6+6 |
b |
|
Et puis je m'en irai⎟ pour longtemps sur la mer. » |
6+6 |
b |
|
|
Il se tut, souriant⎟ à quelque intime joie. |
6+6 |
a |
830 |
Et, comme un affamé⎟ qui réclame une proie, |
6+6 |
a |
|
L'Océan qui montait⎟ gronda dans les rochers. |
6+6 |
b |
|
Les astres de la nuit⎟ furent soudain cachés. |
6+6 |
b |
|
L'enfant agonisait ;⎟ mais la voix sépulcrale |
6+6 |
a |
|
De la lame étouffait⎟ le bruit sourd de son râle. |
6+6 |
a |
|
835 |
Alors comme brisé⎟ par ce qu'il avait dit, |
6+6 |
b |
|
Angélus referma⎟ ses beaux yeux et tendit |
6+6 |
b |
|
Aux deux amis ses mains⎟ plus froides et plus molles. |
6+6 |
a |
|
Mais sur ceux-ci déjà⎟ les bizarres paroles |
6+6 |
a |
|
De l'enfant moribond⎟ exerçaient leur pouvoir. |
6+6 |
b |
840 |
Sombres, ils regardaient⎟ ce ciel devenu noir, |
6+6 |
b |
|
Ils écoutaient le bruit⎟ plus sinistre des vagues, |
6+6 |
a |
|
Et se sentaient venir⎟ au cœur ces craintes vagues |
6+6 |
a |
|
Qu'on repousse, mais dont⎟ l'âme en vain se défend. |
6+6 |
b |
|
Sans doute ce n'étaient⎟ que des rêves d'enfant, |
6+6 |
b |
845 |
Inspirés par un livre⎟ ou bien par quelque image, |
6+6 |
a |
|
Qu'ils laissent aussitôt⎟ sans dire : « C'est dommage ! |
6+6 |
a |
|
Et qui durent un jour⎟ ou deux pour la plupart. |
6+6 |
b |
|
Mais tout cela parlait⎟ d'absence, de départ, |
6+6 |
b |
|
Avec une éloquence⎟ étrange et captivante ; |
6+6 |
a |
850 |
Et l'âme des vieillards⎟ était dans l'épouvante. |
6+6 |
a |
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|
Les yeux toujours fermés,⎟ le petit Angélus |
6+6 |
b |
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Reprit tout bas : |
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|
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|
Reprit tout bas : Venez⎟ plus près, je n'y vois plus. |
6+6 |
b |
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Le ciel et l'Océan⎟ sont noirs comme l'ébène. |
6+6 |
a |
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Ce que je vous ai dit⎟ vous a fait de la peine |
6+6 |
a |
855 |
Tout à l'heure. Il faudra⎟ tâcher de l'oublier. |
6+6 |
b |
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Pères, j'ai maintenant⎟ un rêve singulier. |
6+6 |
b |
|
Est-ce un rêve ? Prenez⎟ mes deux mains dans les vôtres. |
6+6 |
a |
|
Les astres dans la mer⎟ les uns après les autres |
6+6 |
a |
|
Sont tous tombés, tombés !⎟ Et dans le ciel en deuil, |
6+6 |
b |
860 |
Ainsi qu'un christ d'argent⎟ sur le drap d'un cercueil, |
6+6 |
b |
|
Il n'en reste plus qu'un.⎟ Vous devez le connaître, |
6+6 |
a |
|
Celui-là ; car il brille⎟ au haut de ma fenêtre, |
6+6 |
a |
|
Le soir, et je le vois⎟ de mon cher petit lit ; |
6+6 |
b |
|
Et c'est le seul qui reste⎟ au ciel. Mais il pâlit ! |
6+6 |
b |
865 |
Il a l'air aussi d'être⎟ attiré par le gouffre. |
6+6 |
a |
|
On dirait qu'il s'éteint⎟ et l'on dirait qu'il souffre. |
6+6 |
a |
|
Regardez ! le voilà⎟ qui file, qui s'enfuit !… |
6+6 |
b |
|
Il est tombé !… J'ai froid,⎟ j'ai peur !… Et c'est la nuit ! » |
6+6 |
b |
|
|
En prononçant ce mot,⎟ — c'était le mot suprême ! — |
6+6 |
a |
870 |
Le petit Angélus⎟ s'affaissa sur lui-même. |
6+6 |
a |
|
Sa bouche ouverte et l'orbe⎟ éteint de ses grands yeux |
6+6 |
b |
|
S'emplirent d'un effroi⎟ vague et mystérieux. |
6+6 |
b |
|
Les vieillards, égarés⎟ et crispant la narine, |
6+6 |
a |
|
Virent son front trop lourd⎟ tomber sur sa poitrine, |
6+6 |
a |
875 |
Et ses petites mains,⎟ qu'ils lâchèrent alors, |
6+6 |
b |
|
Pesamment et d'un coup⎟ glisser contre son corps. |
6+6 |
b |
|
Pure, à travers la nuit⎟ profonde et solennelle, |
6+6 |
a |
|
L'âme de l'enfant mort⎟ venait d'ouvrir son aile, |
6+6 |
a |
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Ainsi que d'une salle⎟ ouverte à l'air du soir |
6+6 |
b |
880 |
S'envole un papillon⎟ silencieux et noir. |
6+6 |
b |
|
|
Après un long regard⎟ échangé sans rien dire, |
6+6 |
a |
|
Un long regard chargé⎟ d'horreur et de délire, |
6+6 |
a |
|
Les vieillards, abattus⎟ par un terrible effort, |
6+6 |
b |
|
Tombèrent à genoux⎟ devant Angélus mort. |
6+6 |
b |
885 |
Ils restèrent ainsi⎟ toute la nuit, farouches, |
6+6 |
a |
|
Collant les froides mains⎟ du cadavre à leurs bouches, |
6+6 |
a |
|
Atterrés, leurs sanglots⎟ muets les étouffant, |
6+6 |
b |
|
N'osant lever les yeux⎟ sur le front de l'enfant |
6+6 |
b |
|
Qui prenait la blancheur⎟ dure et froide des pierres. |
6+6 |
a |
890 |
Mais, comme s'il était⎟ gravé sous leurs paupières, |
6+6 |
a |
|
Ce visage chéri,⎟ qu'ils ne voulaient plus voir, |
6+6 |
b |
|
Leurs yeux, leurs yeux fermés,⎟ toujours sur un fond noir |
6+6 |
b |
|
Distinguaient Angélus,⎟ penché d'un air débile, |
6+6 |
a |
|
Pâle et leur souriant⎟ d'un sourire immobile. |
6+6 |
a |
|
895 |
Ah ! cette nuit, tandis⎟ qu'ils se désespéraient, |
6+6 |
b |
|
Était-ce seulement⎟ leur enfant qu'ils pleuraient ? |
6+6 |
b |
|
Ne s'accusaient-ils pas,⎟ ces deux hommes candides ? |
6+6 |
a |
|
Ne maudissaient-ils pas⎟ leurs cheveux blancs stupides ? |
6+6 |
a |
|
Ne comprenaient-ils pas⎟ enfin, les malheureux, |
6+6 |
b |
900 |
Que cet être adorable⎟ était tué par eux ? |
6+6 |
b |
|
Que l'absurde consigne⎟ et la vaine prière, |
6+6 |
a |
|
Auxquelles ils avaient⎟ donné leur vie entière, |
6+6 |
a |
|
Avaient fait leur malheur⎟ et leur aveuglement ? |
6+6 |
b |
|
Que prier seulement,⎟ combattre seulement, |
6+6 |
b |
905 |
Cela n'est pas assez⎟ pour l'homme, et qu'il est lâche |
6+6 |
a |
|
Et mauvais de n'avoir⎟ ici-bas qu'une tâche ? |
6+6 |
a |
|
Qu'il faut que chacun soit⎟ amant et père un jour ; |
6+6 |
b |
|
Que la loi du devoir⎟ est une loi d'amour ; |
6+6 |
b |
|
Qu'être seul, cela tue⎟ et cela paralyse ; |
6+6 |
a |
910 |
Que la famille, c'est⎟ la patrie et l'église ; |
6+6 |
a |
|
Que l'épée au fourreau⎟ doit orner le foyer ; |
6+6 |
b |
|
Que les yeux de l'enfant⎟ font croire et font prier ; |
6+6 |
b |
|
Que si tous deux, le vieux⎟ soldat et le vieux prêtre, |
6+6 |
a |
|
Ils n'avaient pu sauver⎟ ce pauvre petit être, |
6+6 |
a |
915 |
A qui pourtant leur cœur⎟ entier se dévouait, |
6+6 |
b |
|
C'est qu'ils l'avaient aimé⎟ comme on aime un jouet ; |
6+6 |
b |
|
Que leur expérience⎟ était une chimère ; |
6+6 |
a |
|
Qu'ils n'étaient que de vieux⎟ enfants ; et qu'une mère, |
6+6 |
a |
|
Qui, dans l'humble maison⎟ d'un pauvre matelot, |
6+6 |
b |
920 |
Balaye et lave, et met⎟ les légumes au pot, |
6+6 |
b |
|
Et ravaude son linge,⎟ et file sa quenouille, |
6+6 |
a |
|
Et tout à la fois baise,⎟ allaite et débarbouille |
6+6 |
a |
|
Six marmots qu'elle voit⎟ autour d'elle courir, |
6+6 |
b |
|
Eût fait vivre l'enfant⎟ qu'ils avaient fait mourir ? |
6+6 |
b |
|
925 |
Le matin les surprit⎟ aux genoux du cadavre. |
6+6 |
a |
|
|
Et puis ce fut l'histoire⎟ ordinaire, et qui navre : |
6+6 |
a |
|
Dernier regard qu'on jette⎟ au cher enseveli, |
6+6 |
b |
|
Dernier baiser qu'on pose⎟ au front déjà pâli, |
6+6 |
b |
|
Et plus rien ! Mais pour ces⎟ vieillards le sort complice |
6−6 |
a |
930 |
Rendit plus douloureux⎟ et plus long le supplice. |
6+6 |
a |
|
Le prêtre — il était prêtre,⎟ hélas ! — dut sur le corps |
6+6 |
b |
|
De son enfant chanter⎟ les prières des morts, |
6+6 |
b |
|
Lui jeter l'eau bénite⎟ en sanglotant, et boire |
6+6 |
a |
|
Ses pleurs qui se mêlaient⎟ au vin dans le ciboire. |
6+6 |
a |
935 |
Il dut l'accompagner⎟ jusqu'au dernier logis, |
6+6 |
b |
|
Où le soldat, les yeux⎟ par les larmes rougis, |
6+6 |
b |
|
Dut sous son vieux sabot⎟ pousser la lourde bêche |
6+6 |
a |
|
Et couvrir le cercueil⎟ de terre toute fraîche. |
6+6 |
a |
|
Maintenant ils sont seuls.⎟ Tout est déjà rentré |
6+6 |
b |
940 |
Dans l'ordre d'autrefois⎟ chez le pauvre curé. |
6+6 |
b |
|
Assis au feu, chauffant⎟ leurs vieilles mains tremblantes, |
6+6 |
a |
|
Ils laissent, sans parler,⎟ s'enfuir les heures lentes, |
6+6 |
a |
|
Ne sachant rien, sinon⎟ que leur enfant est mort. |
6+6 |
b |
|
Mornes, sans l'accepter,⎟ ils subissent le sort. |
6+6 |
b |
945 |
Le soldat fait ses trous,⎟ le prêtre dit sa messe. |
6+6 |
a |
|
Ils vivront peu ; mais dans⎟ la suprême promesse |
6−6 |
a |
|
C'est à peine s'ils ont⎟ encor gardé la foi. |
6+6 |
b |
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On lit dans leurs regards⎟ je ne sais quel effroi |
6+6 |
b |
|
Quand ils sortent tous deux⎟ en grand deuil de l'église, |
6+6 |
a |
950 |
Au moment où le soir⎟ répand son ombre grise. |
6+6 |
a |
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Et le pêcheur, qui passe⎟ et qui les reconnaît, |
6+6 |
b |
|
Regarde, tout timide,⎟ en ôtant son bonnet, |
6+6 |
b |
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Descendre du parvis⎟ les deux vieillards funèbres, |
6+6 |
a |
|
Tandis que vibre encore⎟ au loin dans les ténèbres, |
6+6 |
a |
955 |
Long, triste et solennel⎟ comme leur désespoir, |
6+6 |
b |
|
Le dernier tintement⎟ de l'angélus du soir. |
6+6 |
b |
|
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mètre |
profil métrique : 6−6
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|