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Damis, Églé,│ couple élégant, volage, |
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Étaient unis,│ mais par le sacrement ; |
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L’amour jadis│ les unit davantage. |
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Églé sensible,│ au sortir du couvent, |
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Avait aimé│ son époux sans partage ; |
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Quoiqu’à la cour│ tout s’excuse à son âge, |
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Damis lui-même│ était un tendre amant. |
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Mais tout à coup,│ sans qu’on sût trop comment, |
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Par ton, par air,│ fuyant le tête à tête, |
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Avec fracas│ courant de fête en fête, |
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Croyant surtout│ avoir bien du plaisir, |
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De s’adorer│ on n’eut plus le loisir. |
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Un mari mort,│ on souffre le veuvage ; |
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Mais quand il vit,│ c’est un cruel outrage ; |
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Églé le sent :│ Églé va se venger. |
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Je vois d’ici│ ces messieurs s’arranger, |
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Et minuter│ le beau brevet d’usage |
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Au bon Damis.│ Pour vous faire enrager, |
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Mes chers amis,│ Églé restera sage ; |
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Et du mari│ l’honneur est sans danger. |
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Madame, un soir,│ après la comédie, |
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Rentre chez elle :│ aimable compagnie, |
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Cercle brillant ;│ on apporte un billet, |
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Elle ouvre… ô ciel !│ sottise de valet. |
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Églé rougit,│ et regarde à l’adresse. |
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Or, vous saurez│ que le susdit poulet |
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Est pour Damis ;│ que certaine comtesse |
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Vers le minuit│ rendez-vous lui donnait, |
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Et que d’un mot│ l’orthographe mal mise |
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Peut d’un vieux Suisse│ excuser la méprise. |
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La belle Églé│ prend son parti soudain : |
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En un clin d’œil│ elle devient charmante : |
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Noble enjoûment,│ gaîté vive et piquante |
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Sont mis en jeu :│ le souper fut divin ; |
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Nul quolibet,│ des contes agréables ; |
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Les gens d’esprit,│ les convives aimables |
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Étincelaient ;│ les sots, les ennuyeux |
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Furent bruyans,│ ne pouvant faire mieux. |
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Madame avait│ cette coquetterie |
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Qui plaît, enflamme,│ amuse tour à tour, |
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Et qui permet│ à la galanterie |
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De ressembler│ quelquefois à l’amour. |
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Or, devinez│ si chacun voulut plaire. |
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Mais savez-vous│ sur qui le charme opère |
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Plus puissamment ?│ c’est sur notre mari. |
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De son bonheur│ avisé par autrui, |
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De la tendresse│ il a pris le langage ; |
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Malgré l’affront│ de paraître amoureux, |
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Un air folâtre,│ un riant badinage, |
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Cachaient, montraient│ ses transports et ses feux. |
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b |
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Chacun sortit ;│ on s’en va, bon voyage. |
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Damis est seul :│ voilà Damis heureux ; |
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Même on prétend│ que, dans cette occurrence, |
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Un doux refus,│ une adroite défense |
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Fit d’un époux│ un amant merveilleux. |
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A pareil trait│ on ne pouvait s’attendre ; |
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Mais un mari│ s’étonne d’être aimé : |
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On est surpris,│ on veut aussi surprendre ; |
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L’honneur s’en mêle,│ on se trouve animé. |
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Damis se croit│ vainqueur de l’aventure ; |
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Baissant les yeux,│ sa modeste moitié |
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Prend plaisamment│ un air humilié : |
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b |
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« Écoutez-moi,│ Damis, je vous conjure ; |
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Je sens, dit-elle│ avec timidité, |
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Qu’à vous fixer│ je ne saurais prétendre ; |
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A la raison│ je sens qu’il faut se rendre, |
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b |
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Et vous céder│ à la société. |
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Fait comme vous…│ — O ciel ! êtes-vous folle ? |
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a |
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Songez-vous bien ?│ — Oui, monsieur… Je m’immole… |
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a |
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Lisez… Eh bien !│ reprit-on d’un air doux, |
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a |
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Vous n’allez pas│ bien vite au rendez-vous ? |
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a |
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— Qui ? moi… J’y suis…│ — Le mot est bien aimable. |
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a |
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Mais songez-vous│ qu’une femme adorable |
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a |
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En ce moment…│ Ah ! du moins, écrivez… |
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— Écrire ! quoi !│… — Je le veux, vous devez |
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Une réplique│ à la tendre semonce. » |
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Alors Damis│ confus, un peu troublé, |
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b |
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« Je ne dois rien,│ dit-il ; et mon Églé |
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b |
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A tout surpris,│ la lettre… et la réponse. » |
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