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Un jour le rat des champs,│ami du rat de ville, |
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Invita son ami│dans son rustique asile. |
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Il était économe│et soigneux de son bien ; |
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Mais l'hospitalité,│leur antique lien |
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Fit les frais de ce jour│comme d'un jour de fête. |
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Tout fut prêt : lard, raisin,│et fromage et noisette. |
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Il cherchait par le luxe│et la variété, |
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A vaincre les dégoûts│d'un hôte rebuté, |
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Qui, parcourant de l'œil│sa table officieuse, |
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Jetait sur tout à peine│une dent dédaigneuse |
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Et lui, d'orge et de blé│faisant tout son repas, |
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Laissait au citadin│les mets plus délicats. |
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« Ami, dit celui-ci,│veux-tu dans la misère |
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Vivre au dos escarpé│de ce mont solitaire, |
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Ou préférer le monde│à tes tristes forêts ? |
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Viens ; crois-moi, suis mes pas ;│la ville est ici près : |
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Festins, fêtes, plaisirs│y sont en abondance. |
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L'heure s'écoule, ami :│tout fuit, la mort s'avance : |
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Les grands ni les petits│n'échappent à ses lois ; |
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Jouis, et te souviens│qu'on ne vit qu'une fois. » |
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Le villageois écoute,│accepte la partie. |
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On se lève, et d'aller.│Tous deux de compagnie, |
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Nocturnes voyageurs,│dans des sentiers obscurs |
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Se glissent vers la ville│et rampent sous les murs. |
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La nuit quittait les cieux│quand notre couple avide |
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Arrive en un palais│opulent et splendide |
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Et voit fumer encor│dans des plats de vermeil |
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Des restes d'un souper│le brillant appareil. |
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L'un s'écrie, et, riant│de sa frayeur naïve, |
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L'autre sur le duvet│fait placer son convive, |
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S'empresser de servir,│ordonner, disposer, |
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Va, vient, fait les honneurs,│le priant d'excuser. |
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Le campagnard bénit│sa nouvelle fortune ; |
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Sa vie en ses déserts│était âpre, importune : |
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La tristesse, l'ennui,│le travail et la faim. |
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Ici, l'on y peut vivre ;│et de rire. Et soudain |
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Des valets à grand bruit│interrompent la fête. |
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On court, on vole, on fuit ;│nul coin, nulle retraite. |
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Les dogues réveillés│les glacent par leur voix ; |
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Toute la maison tremble│au bruit de leurs abois, |
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Alors le campagnard,│honteux de son délire : |
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« Soyez heureux, dit-il ;│adieu, je me retire, |
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Et je vais dans mon trou│rejoindre en sûreté |
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Le sommeil, un peu d'orge│et la tranquillité, |
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