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Cette île chère aux dieux,⎟ mère de Jupiter, |
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Aux cent belles cités⎟ maîtresses de la mer, |
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Où, pour punir Athène,⎟ un épais labyrinthe |
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Recèle un double monstre⎟ en son obscure enceinte, |
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Fruit coupable et cruel⎟ de perverses amours. |
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Lorsque (si les Crétois⎟ ne mentent point toujours) |
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Leur reine dans un temple,⎟ incestueuse amante, |
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Demandant un prodige⎟ au dieu qui la tourmente, |
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Veut apprendre à mugir,⎟ sûre qu'à cette voix, |
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Son amant mugissant⎟ la suivrait dans les bois, |
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Sa main royale, osant⎟ l'arrêter au passage, |
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Souvent jette des fleurs⎟ sur sa tête sauvage, |
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Descend sur sa poitrine⎟ aux longs replis tremblants, |
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Le flatte, l'applaudit,⎟ fait résonner ses flancs. |
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Bientôt pour le tromper⎟ un savant artifice |
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Creuse un bois imposteur⎟ d'une feinte génisse ; |
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Elle entre, elle revêt,⎟ aussi bien que les yeux, |
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Les membres, et la force,⎟ et le front tortueux. |
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C'est ainsi qu'autrefois,⎟ dans leurs délires vains, |
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Courant au pâturage⎟ et fuyant les humains, |
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Les filles de Prœtus,⎟ vagabondes compagnes, |
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De faux mugissements⎟ remplirent les campagnes. |
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L'aspect du soc leur fit⎟ chercher les bois profonds, |
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Tremblantes que le joug⎟ ne menaçât leurs fronts ; |
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Et leur main crut sentir,⎟ peureuse et mensongère, |
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Se dresser sur leur tête⎟ une armure étrangère. |
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