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Étranger, ce taureau,│ qu'au sein des mers profondes |
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a |
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D'un pied léger et sûr│ tu vois fendre les ondes, |
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Est le seul que jamais│ Amphitrite ait porté. |
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Il nage aux bords Crétois.│ Une jeune beauté, |
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b |
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Dont le vent fait voler│ l'écharpe obéissante, |
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Sur ses flancs est assise,│ et d'une main tremblante |
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a |
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Tient sa corne d'ivoire,│ et, les pleurs dans les yeux, |
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b |
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Appelle ses parents,│ ses compagnes, ses jeux ; |
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b |
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Et, redoutant la vague│ et ses assauts humides, |
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Retire et veut sous soi│ cacher ses pieds timides. |
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L'art a rendu l'airain│ fluide et frémissant. |
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b |
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On croit le voir flotter.│ Ce nageur mugissant, |
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Ce taureau, c'est un dieu ;│ c'est Jupiter lui-même. |
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a |
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Dans ses traits déguisés,│ du monarque suprême |
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a |
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Tu reconnais encore│ et la foudre et les traits. |
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Sidon l'a vu descendre│ au bord de ses guérets, |
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b |
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Sous ce front emprunté│ voilant ses artifices, |
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Brillant objet des vœux│ de toutes les génisses. |
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La vierge tyrienne,│ Europe, son amour, |
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Imprudente, le flatte ;│ il la flatte à son tour ; |
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b |
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Et, se fiant à lui,│ la belle désirée |
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a |
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Ose asseoir sur son flanc│ cette charge adorée. |
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Il s'est lancé dans l'onde ;│ et le divin nageur, |
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Le taureau, roi des dieux,│ l'humide voyageur, |
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b |
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A déjà passé Chypre│ et ses rives fertiles, |
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Et s'approche de Crète,│ et va voir les cent villes. |
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Telle éclate Vénus│ au milieu des trois sœurs. |
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Mais son sort n'était pas│ de n'aimer que les fleurs, |
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Et de garder toujours│ sa pudique ceinture. |
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a |
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Le roi des dieux l'a vue.│ Une active blessure |
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Le dévore, dompté│ sous l'arc insidieux |
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Du dieu qui peut dompter│ même le roi des dieux. |
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Mais, voulant la séduire,│ et de sa fière épouse |
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Éviter, cependant,│ la colère jalouse, |
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a |
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Il sut cacher le dieu│ sous le front d'un taureau |
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b |
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Non ressemblant à ceux│ qui, sous un lourd fardeau, |
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b |
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Rampent, traînant d'un char│ les axes difficiles, |
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a |
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Ou préparent la terre│ à des moissons fertiles. |
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a |
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Sur tout son corps s'étend│ un blond et pur éclat, |
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Une étoile d'argent│ sur son front délicat |
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b |
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Luit. D'amour, dans ses yeux,│ brille la flamme ardente ; |
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a |
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Un double ivoire enfin│ sur sa tête élégante |
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a |
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Se recourbe ; la nuit│ tel est le beau croissant |
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Que Phœbé, dans les deux,│ allume en renaissant. |
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b |
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Il va sur la prairie.│ et de frayeur atteinte |
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a |
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Nulle vierge ne fuit.│ Elles courent, sans crainte, |
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a |
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Vers l'animal paisible,│ et qui, plus que les fleurs, |
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b |
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De l'ambroisie au loin│ exhale les odeurs. |
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b |
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Il s'avance à pas lents│ trouver la jeune reine. |
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a |
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Sur ses pieds délicats│ sa langue se promène. |
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a |
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Europe, de sa bouche,│ en le voyant si beau, |
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b |
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Vient essuyer l'écume,│ et baise le taureau. |
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b |
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Il mugit doucement ;│ la flûte de Lydie |
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a |
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Chante une moins suave│ et tendre mélodie. |
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a |
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Il s'incline à ses pieds,│ tient sur elle les yeux, |
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b |
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Lui montre la beauté│ de son flanc spacieux. |
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b |
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Soudain : « Venez, venez,│ ô mes chères compagnes, |
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Dit-elle ; de nos jeux│ égayons ces campagnes. |
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a |
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Sur ce taureau si doux│ nous allons nous asseoir ; |
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b |
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Son large dos pourra│ toutes nous recevoir, |
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b |
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Toutes nous emporter│ comme un vaste navire. |
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a |
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C'est un esprit humain│ qui sans doute l'inspire. |
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a |
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Nul autre ne s'est vu│ qui pût lui ressembler. |
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b |
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Il lui manque une voix :│ il voudrait nous parler. » |
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b |
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Elle dit et s'assied.│ La troupe à l'instant même |
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a |
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Vient ; mais, se relevant│ sous le fardeau qu'il aime, |
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a |
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Le dieu fuit vers la mer.│ L'imprudente soudain |
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b |
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Les appelle à grands cris,│ pleure, leur tend la main : |
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b |
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Elles courent ; mais lui,│ qui de loin les devance, |
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a |
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Comme un léger dauphin│ dans les ondes s'élance. |
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a |
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En foule, sur les flancs│ de leurs monstres nageurs, |
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b |
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Les filles de Nérée│ autour des voyageurs |
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b |
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Sortent. Le roi des eaux,│ calmant la vague amère, |
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a |
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Fraye, agile pilote,│ une voie à son frère ; |
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a |
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D'hyménée, auprès d'eux,│ les humides Tritons |
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b |
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Sur leurs conques d'azur│ répètent les chansons. |
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b |
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Sur le front du taureau│ la belle, palpitante, |
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a |
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S'appuie, et l'autre main│ tient sa robe flottante |
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a |
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Qu'à bonds impétueux│ souillerait l'eau des mers. |
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b |
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Autour d'elle son voile│ épandu dans les airs, |
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b |
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Comme le lin qui pousse│ une nef passagère, |
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a |
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S'enfle, et sur son amant│ la soutient plus légère. |
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a |
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Mais, dès que nul rivage,│ à son timide effroi, |
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b |
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Nul mont ne s'offrit plus,│ qu'elle n'eut devant soi |
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b |
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Rien qu'une mer immense│ et le ciel sur sa tête, |
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a |
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Promenant autour d'elle│ une vue inquiète : |
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a |
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« Dieu Taureau, quel es-tu ?│ Parle, Taureau trompeur, |
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b |
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Où me vas-tu porter ?│ N'en as-tu point de peur |
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b |
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De ces flots ? Car ces flots│ aux poupes vagabondes |
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Cèdent ; mais les troupeaux│ craignent les mers profondes |
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Où sera la pâture│ et l'eau douce pour toi ? |
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Es-tu Dieu ? mais des dieux│ que ne suis-tu la loi ? |
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La terre aux dauphins, l'onde│ aux taureaux est fermée ; |
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a |
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Mais toi seul sur la terre│ et sur l'onde animée |
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Cours. Tes pieds sont la rame│ ouvrant le sein des mers ; |
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b |
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Et bientôt des oiseaux│ peut-être dans les airs, |
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b |
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Iras-tu joindre aussi│ la volante famille. |
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a |
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O palais de mon père !│ ô malheureuse fille, |
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a |
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Qui, pour tenter sur l'onde│ un voyage nouveau, |
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b |
100 |
Seule, errante, ai suivi│ ce perfide Taureau ! |
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b |
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Et, toi, maître des flots,│ favorise ma route ! |
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a |
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Mon invisible appui│ se montrera sans doute ; |
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a |
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Sans doute ce n'est pas│ sans un pouvoir divin, |
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b |
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Que s'aplanit sous moi│ cet humide chemin. » |
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b |
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Elle dit. A ces mots,│ pour la tirer de peine, |
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a |
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Du quadrupède amant│ sort une voix humaine : |
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a |