POÉSIES ANTIQUES ‒ ÉTUDES |
II |
Le Mendiant |
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C'était quand le printemps⎟ a reverdi les prés. |
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a |
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La fille de Lycus,⎟ vierge aux cheveux dorés, |
6+6 |
a |
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Sous les monts Achéens,⎟ non loin de Cérynée, |
6+6 |
b |
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............................................................................. |
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............................................................................. |
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Errait à l'ombre, aux bords⎟ du faible et pur Crathis ; |
6+6 |
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5 |
Car les eaux du Crathis,⎟ sous des berceaux de frêne, |
6+6 |
c |
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Entouraient de Lycus⎟ le fertile domaine. |
6+6 |
c |
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............................ Soudain, à l'autre bord, |
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d |
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Du fond d'un bois épais,⎟ un noir fantôme sort |
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d |
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Tout pâle, demi-nu,⎟ la barbe hérissée : |
6+6 |
b |
10 |
Il remuait à peine⎟ une lèvre glacée, |
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b |
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Des hommes et des dieux⎟ implorait le secours, |
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f |
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Et dans la forêt sombre⎟ errait depuis deux jours. |
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f |
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Il se traîne, il n'attend⎟ qu'une mort douloureuse ; |
6+6 |
g |
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Il succombe. L'enfant,⎟ interdite et peureuse, |
6+6 |
g |
15 |
A ce hideux aspect⎟ sorti du fond des bois, |
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h |
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Veut fuir ; mais elle entend⎟ sa lamentable voix. |
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h |
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Il tend les bras, il tombe⎟ à genoux ; il lui crie |
6+6 |
j |
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Qu'au nom de tous les dieux⎟ il la conjure, il prie, |
6+6 |
j |
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Et qu'il n'est point à craindre,⎟ et qu'une ardente faim |
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k |
20 |
L'aiguillonne et le tue,⎟ et qu'il expire enfin. |
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k |
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« Si, comme je le crois,⎟ belle dès ton enfance, |
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l |
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C'est le dieu de ces eaux⎟ qui t'a donné naissance, |
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l |
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Nymphe, souvent les vœux⎟ des malheureux humains |
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m |
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Ouvrent des immortels⎟ les bienfaisantes mains. |
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m |
25 |
Ou si c'est quelque front⎟ porteur d'une couronne |
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n |
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Qui te nomme sa fille⎟ et te destine au trône, |
6+6 |
n |
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Souviens-toi, jeune enfant,⎟ que le ciel quelquefois |
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h |
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Venge les opprimés⎟ sur la tête des rois. |
6+6 |
h |
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Belle vierge, sans doute⎟ enfant d'une déesse, |
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p |
30 |
Crains de laisser périr⎟ l'étranger en détresse : |
6+6 |
p |
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L'étranger qui supplie⎟ est envoyé des dieux. » |
6+6 |
q |
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Elle reste. A le voir⎟ elle enhardit ses yeux, |
6+6 |
q |
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............................ et d'une voix encore |
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r |
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Tremblante : « Ami, le ciel⎟ écoute qui l'implore. |
6+6 |
r |
35 |
Mais ce soir, quand la nuit⎟ descend sur l'horizon, |
6+6 |
s |
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Passe le pont mobile,⎟ entre dans la maison ; |
6+6 |
s |
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J'aurai soin qu'on te laisse⎟ entrer sans méfiance. |
6+6 |
l |
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Pour la douzième fois⎟ célébrant ma naissance, |
6+6 |
l |
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Mon père doit donner⎟ une fête aujourd'hui. |
6+6 |
t |
40 |
Il m'aime, il n'a que moi ;⎟ viens t'adresser à lui, |
6+6 |
t |
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C'est le riche Lycus.⎟ Viens ce soir ; il est tendre, |
6+6 |
u |
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Il est humain : il pleure⎟ aux pleurs qu'il voit répandre. » |
6+6 |
u |
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Elle achève ces mots,⎟ et, le cœur palpitant, |
6+6 |
v |
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S'enfuit ; car l'étranger⎟ sur elle, en l'écoutant, |
6+6 |
v |
45 |
Fixait de ses yeux creux⎟ l'attention avide. |
6+6 |
w |
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Elle rentre, cherchant⎟ dans le palais splendide |
6+6 |
w |
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L'esclave près de qui⎟ toujours ses jeunes ans |
6+6 |
x |
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Trouvent un doux accueil⎟ et des soins complaisants. |
6+6 |
x |
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Cette sage affranchie⎟ avait nourri sa mère ; |
6+6 |
y |
50 |
Maintenant sous des lois⎟ de vigilance austère, |
6+6 |
y |
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Elle et son vieil époux,⎟ au devoir rigoureux, |
6+6 |
q |
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Rangent des serviteurs⎟ le cortège nombreux. |
6+6 |
q |
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Elle la voit de loin⎟ dans le fond du portique, |
6+6 |
z |
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Court, et, posant ses mains⎟ sur ce visage antique : |
6+6 |
z |
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55 |
« Indulgente nourrice,⎟ écoute : il faut de toi |
6+6 |
a |
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Que j'obtienne un grand bien.⎟ Ma mère, écoute-moi : |
6+6 |
a |
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Un pauvre, un étranger,⎟ dans la misère extrême, |
6+6 |
b |
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Gémit sur l'autre bord,⎟ mourant, affamé, blême… |
6+6 |
b |
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Ne me décèle point.⎟ De mon père aujourd'hui |
6+6 |
t |
60 |
J'ai promis qu'il pourrait⎟ solliciter l'appui. |
6+6 |
t |
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Fais qu'il entre ; et surtout,⎟ ô mère de ma mère ! |
6+6 |
y |
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Garde que nul mortel⎟ n'insulte à sa misère. |
6+6 |
y |
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« — Oui, ma fille ; chacun⎟ fera ce que tu veux, |
6+6 |
q |
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Dit l'esclave en baisant⎟ son front et ses cheveux : |
6+6 |
q |
65 |
Oui, qu'à ton protégé⎟ ta fête soit ouverte. |
6+6 |
c |
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Ta mère, mon élève⎟ (inestimable perte !) |
6+6 |
c |
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Aimait à soulager⎟ les faibles abattus : |
6+6 |
d |
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Tu lui ressembleras⎟ autant par tes vertus |
6+6 |
d |
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Que par tes yeux si doux⎟ et tes grâces naïves. » |
6+6 |
e |
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70 |
Mais cependant la nuit⎟ assemble les convives : |
6+6 |
e |
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En habits somptueux,⎟ d'essences parfumés, |
6+6 |
a |
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Ils entrent. Aux lambris⎟ d'ivoire et d'or formés |
6+6 |
a |
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Pend le lin d'Ionie⎟ en brillantes courtines ; |
6+6 |
f |
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Le toit s'égaye et rit⎟ de mille odeurs divines. |
6+6 |
f |
75 |
La table au loin circule,⎟ et d'apprêts savoureux |
6+6 |
q |
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Se charge. L'encens vole⎟ en longs flots vaporeux ; |
6+6 |
q |
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Sur leurs bases d'argent,⎟ des formes animées |
6+6 |
g |
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Élèvent dans leurs mains⎟ des torches enflammées ; |
6+6 |
g |
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Les figures, l'onyx,⎟ le cristal, les métaux |
6+6 |
h |
80 |
En vases hérissés⎟ d'hommes ou d'animaux, |
6+6 |
h |
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Partout, sur les buffets,⎟ sur la table, étincellent ; |
6+6 |
i |
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Plus d'une lyre est prête ;⎟ et partout s'amoncellent |
6+6 |
i |
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Et les rameaux de myrte⎟ et les bouquets de fleurs. |
6+6 |
j |
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On s'étend sur les lits⎟ teints de mille couleurs ; |
6+6 |
j |
85 |
Près de Lycus, sa fille,⎟ idole de la fête, |
6+6 |
k |
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Est admise. La rose⎟ a couronné sa tête. |
6+6 |
k |
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Mais, pour que la décence⎟ impose un juste frein, |
6+6 |
k |
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Lui-même est par eux tous⎟ élu roi du festin. |
6+6 |
k |
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Et déjà vins, chansons,⎟ joie, entretiens sans nombre, |
6+6 |
l |
90 |
Lorsque, la double porte⎟ ouverte, un spectre sombre |
6+6 |
l |
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Entre, cherchant des yeux⎟ l'autel hospitalier. |
6+6 |
m |
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La jeune enfant rougit.⎟ Il court vers le foyer ; |
6+6 |
m |
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Il embrasse l'autel,⎟ s'assied parmi la cendre ; |
6+6 |
u |
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Et tous, l'œil étonné,⎟ se taisent pour l'entendre. |
6+6 |
u |
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95 |
« Lycus, fis d'Événon,⎟ que les dieux et le temps |
6+6 |
x |
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N'osent jamais troubler⎟ tes destins éclatants ! |
6+6 |
x |
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Ta pourpre, tes trésors,⎟ ton front noble et tranquille, |
6+6 |
n |
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Semblent d'un roi puissant,⎟ l'idole de sa ville. |
6+6 |
n |
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A ton riche banquet⎟ un peuple convié |
6+6 |
m |
100 |
T'honore comme un dieu⎟ de l'Olympe envoyé. |
6+6 |
m |
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Regarde un étranger⎟ qui meurt dans la poussière, |
6+6 |
y |
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Si tu ne tends vers lui⎟ la main hospitalière. |
6+6 |
y |
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Inconnu, j'ai franchi⎟ le seuil de ton palais ; |
6+6 |
o |
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Trop de pudeur peut nuire⎟ à qui vit de bienfaits. |
6+6 |
o |
105 |
Lycus, par Jupiter,⎟ par ta fille innocente |
6+6 |
p |
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Qui m'a seule indiqué⎟ ta porte bienfaisante !… |
6+6 |
p |
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Je fus riche autrefois :⎟ mon banquet opulent |
6+6 |
v |
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N'a jamais repoussé⎟ l'étranger suppliant. |
6+6 |
v |
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Et pourtant aujourd'hui⎟ la faim est mon partage, |
6+6 |
q |
110 |
La faim qui flétrit l'âme⎟ autant que le visage, |
6+6 |
q |
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Par qui l'homme souvent,⎟ importun, odieux, |
6+6 |
q |
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Est contraint de rougir⎟ et de baisser les yeux ! |
6+6 |
q |
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« — Étranger, tu dis vrai,⎟ le hasard téméraire |
6+6 |
y |
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Des bons ou des méchants⎟ fait le destin prospère. |
6+6 |
y |
115 |
Mais sois mon hôte. Ici⎟ l'on hait plus que l'enfer |
6+6 |
r |
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Le public ennemi,⎟ le riche au cœur de fer, |
6+6 |
r |
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Enfant de Némésis,⎟ dont le dédain barbare |
6+6 |
s |
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Aux besoins des mortels⎟ ferme son cœur avare. |
6+6 |
s |
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Je rends grâce à l'enfant⎟ qui t'a conduit ici. |
6+6 |
t |
120 |
Ma fille, c'est bien fait ;⎟ poursuis toujours ainsi ! |
6+6 |
t |
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Respecter l'indigence⎟ est un devoir suprême. |
6+6 |
b |
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Souvent les immortels⎟ (et Jupiter lui-même) |
6+6 |
b |
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Sous des haillons poudreux,⎟ de seuil en seuil traînés, |
6+6 |
a |
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Viennent tenter le cœur⎟ des humains fortunés. » |
6+6 |
a |
125 |
D'accueil et de faveur⎟ un murmure s'élève. |
6+6 |
t |
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Lycus descend, accourt,⎟ tend la main, le relève : |
6+6 |
t |
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« Salut, père étranger ;⎟ et que puissent tes vœux |
6+6 |
q |
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Trouver le ciel propice⎟ à tout ce que tu veux ! |
6+6 |
q |
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Mon hôte, lève-toi.⎟ Tu parais noble et sage ; |
6+6 |
q |
130 |
Mais cesse avec ta main⎟ de cacher ton visage. |
6+6 |
q |
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Souvent marchent ensemble⎟ Indigence et Vertu ; |
6+6 |
u |
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Souvent d'un vil manteau⎟ le sage revêtu, |
6+6 |
u |
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Seul, vit avec les dieux⎟ et brave un sort inique. |
6+6 |
z |
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Couvert de chauds tissus,⎟ à l'ombre du portique, |
6+6 |
z |
135 |
Sur de molles toisons,⎟ en un calme sommeil, |
6+6 |
v |
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Tu peux ici, dans l'ombre,⎟ attendre le soleil. |
6+6 |
v |
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Je te ferai revoir⎟ tes foyers, ta patrie, |
6+6 |
j |
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Tes parents, si les dieux⎟ ont épargné leur vie. |
6+6 |
j |
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Car tout mortel errant⎟ nourrit un long amour |
6+6 |
w |
140 |
D'aller revoir le sol⎟ qui lui donna le jour. |
6+6 |
w |
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Mon hôte, tu franchis⎟ le seuil de ma famille |
6+6 |
n |
|
A l'heure qui jadis⎟ a vu naître ma fille. |
6+6 |
n |
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Salut ! Vois, l'on t'apporte⎟ et la table et le pain : |
6+6 |
k |
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Sieds-toi. Tu vas d'abord⎟ rassasier ta faim. |
6+6 |
k |
145 |
Puis, si nulle raison⎟ ne te force au mystère, |
6+6 |
y |
|
Tu nous diras ton nom,⎟ ta patrie et ton père. » |
6+6 |
y |
|
Il retourne à sa place⎟ après que l'indigent |
6+6 |
v |
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S'est assis. Sur ses mains,⎟ d'une aiguière d'argent, |
6+6 |
v |
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Par une jeune esclave⎟ une eau pure est versée. |
6+6 |
b |
150 |
Une table de cèdre,⎟ où l'éponge est passée, |
6+6 |
b |
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S'approche, et vient offrir⎟ à son avide main |
6+6 |
k |
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Et les fumantes chairs⎟ sur le disque d'airain, |
6+6 |
k |
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Et l'amphore vineuse,⎟ et la coupe aux deux anses. |
6+6 |
x |
|
« Mange et bois, dit Lycus ;⎟ oublions les souffrances, |
6+6 |
x |
155 |
Ami ! leur lendemain⎟ est, dit-on, un beau jour. » |
6+6 |
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............................................................................. |
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Bientôt Lycus se lève⎟ et fait emplir sa coupe |
6+6 |
y |
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Et veut que l'échanson⎟ verse à toute la troupe : |
6+6 |
y |
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« Pour boire à Jupiter,⎟ qui nous daigne envoyer |
6+6 |
m |
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L'étranger devenu⎟ l'hôte de mon foyer. » |
6+6 |
m |
160 |
Le vin de main en main⎟ va coulant à la ronde ; |
6+6 |
z |
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Lycus lui-même emplit⎟ une coupe profonde, |
6+6 |
z |
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L'envoie à l'étranger.⎟ « Salut, mon hôte, bois. |
6+6 |
h |
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De ta ville bientôt⎟ tu reverras les toits, |
6+6 |
h |
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Fussent-ils par delà⎟ les glaces du Caucase. » |
6+6 |
a |
165 |
Des mains de l'échanson⎟ l'étranger prend le vase, |
6+6 |
a |
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Se lève ; sur eux tous⎟ il invoque les dieux. |
6+6 |
q |
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On boit ; il se rassied.⎟ Et jusque sur les yeux |
6+6 |
q |
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Ses noirs cheveux toujours⎟ ombrageant son visage, |
6+6 |
q |
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De sourire et de plainte⎟ il mêle son langage. |
6+6 |
q |
170 |
« Mon hôte, maintenant⎟ que sous tes nobles toits |
6+6 |
h |
|
De l'importun besoin⎟ j'ai calmé les abois, |
6+6 |
h |
|
Oserai-je à ma langue⎟ abandonner les rênes ? |
6+6 |
b |
|
Je n'ai plus ni pays,⎟ ni parents, ni domaines. |
6+6 |
b |
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Mais écoute : le vin,⎟ par toi-même versé, |
6+6 |
m |
175 |
M'ouvre la bouche. Ainsi,⎟ puisque j'ai commencé, |
6+6 |
m |
|
Entends ce que peut-être⎟ il eût mieux valu taire. |
6+6 |
y |
|
Excuse enfin ma langue,⎟ excuse ma prière ; |
6+6 |
y |
|
Car du vin, tu le sais,⎟ la téméraire ardeur |
6+6 |
c |
|
Souvent à l'excès même⎟ enhardit la pudeur. |
6+6 |
c |
180 |
Meurtri de durs cailloux⎟ ou de sables arides, |
6+6 |
d |
|
Déchiré de buissons⎟ ou d'insectes avides, |
6+6 |
d |
|
D'un long jeûne flétri,⎟ d'un long chemin lassé, |
6+6 |
m |
|
Et de plus d'un grand fleuve⎟ en nageant traversé, |
6+6 |
m |
|
Je parais énervé,⎟ sans vigueur, sans courage ; |
6+6 |
q |
185 |
Mais je suis né robuste⎟ et n'ai point passé l'âge. |
6+6 |
q |
|
La force et le travail,⎟ que je n'ai point perdus, |
6+6 |
d |
|
Par un peu de repos⎟ me vont être rendus. |
6+6 |
d |
|
Emploie alors mes bras⎟ à quelques soins rustiques. |
6+6 |
e |
|
Je puis dresser au char⎟ tes coursiers olympiques, |
6+6 |
e |
190 |
Ou sous les feux du jour,⎟ courbé vers le sillon, |
6+6 |
s |
|
Presser deux forts taureaux⎟ du piquant aiguillon. |
6+6 |
s |
|
Je puis même, tournant⎟ la meule nourricière, |
6+6 |
y |
|
Broyer le pur froment⎟ en farine légère. |
6+6 |
y |
|
Je puis, la serpe en main,⎟ planter et diriger |
6+6 |
m |
195 |
Et le cep et la treille,⎟ espoir de ton verger. |
6+6 |
m |
|
Je tiendrai la faucille⎟ ou la faux recourbée, |
6+6 |
b |
|
Et devant mes pas l'herbe⎟ ou la moisson tombée |
6+6 |
b |
|
Viendra remplir ta grange⎟ en la belle saison ; |
6+6 |
s |
|
Afin que nul mortel⎟ ne dise en ta maison, |
6+6 |
s |
200 |
Me regardant d'un œil⎟ insultant et colère : |
6+6 |
y |
|
« O vorace étranger,⎟ qu'on nourrit à rien faire ! » |
6+6 |
y |
|
|
« — Vénérable indigent,⎟ va, nul mortel chez moi |
6+6 |
a |
|
N'oserait élever⎟ sa langue contre toi. |
6+6 |
a |
|
Tu peux ici rester,⎟ même oisif et tranquille, |
6+6 |
n |
205 |
Sans craindre qu'un affront⎟ ne trouble ton asile. |
6+6 |
n |
|
— L'indigent se méfie.⎟ — Il n'est plus de danger. |
6+6 |
m |
|
— L'homme est né pour souffrir.⎟ — Il est né pour changer. |
6+6 |
m |
|
— Il change d'infortune !⎟ — Ami, reprends courage : |
6+6 |
q |
|
Toujours un vent glacé⎟ ne souffle point l'orage. |
6+6 |
q |
210 |
Le ciel d'un jour à l'autre⎟ est humide ou serein, |
6+6 |
k |
|
Et tel pleure aujourd'hui⎟ qui sourira demain. |
6+6 |
k |
|
|
« — Mon hôte, en tes discours⎟ préside la sagesse. |
6+6 |
p |
|
Mais quoi ! la confiante⎟ et paisible richesse |
6+6 |
p |
|
Parle ainsi !… L'indigent⎟ espère en vain du sort ; |
6+6 |
e |
215 |
En espérant toujours⎟ il arrive à la mort. |
6+6 |
e |
|
Dévoré de besoins,⎟ de projets, d'insomnie, |
6+6 |
j |
|
Il vieillit dans l'opprobre⎟ et dans l'ignominie. |
6+6 |
j |
|
Rebuté des humains⎟ durs, envieux, ingrats, |
6+6 |
f |
|
Il a recours aux dieux⎟ qui ne l'entendent pas. |
6+6 |
f |
220 |
Toutefois ta richesse⎟ accueille mes misères ; |
6+6 |
g |
|
Et puisque ton cœur s'ouvre⎟ à la voix des prières, |
6+6 |
g |
|
Puisqu'il sait, ménageant⎟ le faible humilié, |
6+6 |
m |
|
D'indulgence et d'égards⎟ tempérer la pitié, |
6+6 |
m |
|
S'il est des dieux du pauvre,⎟ ô Lycus ! que ta vie |
6+6 |
j |
225 |
Soit un objet pour tous⎟ et d'amour et d'envie ! |
6+6 |
j |
|
|
« — Je te le dis encore :⎟ espérons, étranger. |
6+6 |
m |
|
Que mon exemple au moins⎟ serve à t'encourager. |
6+6 |
m |
|
Des changements du sort⎟ j'ai fait l'expérience. |
6+6 |
l |
|
Toujours un même éclat⎟ n'a point à l'indigence |
6+6 |
l |
230 |
Fait du riche Lycus⎟ envier le destin : |
6+6 |
k |
|
J'ai moi-même été pauvre⎟ et j'ai tendu la main. |
6+6 |
k |
|
Cléotas de Larisse,⎟ en ses jardins immenses, |
6+6 |
x |
|
Offrit à mon travail⎟ de justes récompenses. |
6+6 |
x |
|
« Jeune ami, j'ai trouvé⎟ quelques vertus en toi ; |
6+6 |
a |
235 |
« Va, sois heureux, dit-il,⎟ et te souviens de moi. » |
6+6 |
a |
|
Oui, oui, je m'en souviens :⎟ Cléotas fut mon père, |
6+6 |
y |
|
Tu vois le fruit des dons⎟ de sa bonté prospère. |
6+6 |
y |
|
A tous les malheureux⎟ je rendrai désormais |
6+6 |
o |
|
Ce que dans mon malheur⎟ je dus à ses bienfaits. |
6+6 |
o |
240 |
Dieux, l'homme bienfaisant⎟ est votre cher ouvrage ; |
6+6 |
q |
|
Vous n'avez point ici⎟ d'autre visible image ; |
6+6 |
q |
|
Il porte votre empreinte,⎟ il sortit de vos mains |
6+6 |
m |
|
Pour vous représenter⎟ aux regards des humains. |
6+6 |
m |
|
Veillez sur Cléotas !⎟ Qu'une fleur éternelle, |
6+6 |
h |
245 |
Fille d'une âme pure,⎟ en ses traits étincelle ; |
6+6 |
h |
|
Que nombre de bienfaits,⎟ ce sont là ses amours, |
6+6 |
f |
|
Fassent une couronne⎟ à chacun de ses jours ; |
6+6 |
f |
|
Et quand une mort douce⎟ et d'amis entourée |
6+6 |
b |
|
Recevra sans douleur⎟ sa vieillesse sacrée, |
6+6 |
b |
250 |
Qu'il laisse avec ses biens⎟ ses vertus pour appui |
6+6 |
t |
|
A des fils, s'il se peut,⎟ encor meilleurs que lui. |
6+6 |
t |
|
« — Hôte des malheureux,⎟ le sort inexorable |
6+6 |
i |
|
Ne prend point les avis⎟ de l'homme secourable. |
6+6 |
i |
|
Tous, par sa main de fer⎟ en aveugles poussés, |
6+6 |
a |
255 |
Nous vivons ; et tes vœux⎟ ne sont point exaucés. |
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Cléotas est perdu ;⎟ son injuste patrie |
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L'a privé de ses biens ;⎟ elle a proscrit sa vie. |
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De ses concitoyens⎟ dès longtemps envié, |
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De ses nombreux amis⎟ en un jour oublié, |
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Au lieu de ces tapis⎟ qu'avait tissus l'Euphrate, |
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Au lieu de ces festins⎟ brillants d'or et d'agate |
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Où ses hôtes, parmi⎟ les chants harmonieux, |
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Savouraient jusqu'au jour⎟ les vins délicieux, |
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Seul maintenant, sa faim,⎟ visitant les feuillages, |
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Dépouille les buissons⎟ de quelques fruits sauvages ; |
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Ou, chez le riche altier⎟ apportant ses douleurs, |
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Il mange un pain amer⎟ tout trempé de ses pleurs. |
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Errant et fugitif,⎟ de ses beaux jours de gloire |
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Gardant, pour son malheur,⎟ la pénible mémoire, |
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Sous les feux du midi,⎟ sous le froid des hivers, |
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Seul, d'exil en exil,⎟ de déserts en déserts, |
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Pauvre et semblable à moi,⎟ languissant et débile, |
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Sans appui qu'un bâton,⎟ sans foyer, sans asile, |
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Revêtu de ramée⎟ ou de quelques lambeaux, |
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Et sans que nul mortel⎟ attendri sur ses maux |
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D'un souhait de bonheur⎟ le flatte et l'encourage ; |
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Les torrents et la mer,⎟ l'aquilon et l'orage, |
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Les corbeaux, et des loups⎟ les tristes hurlements |
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Répondant seuls la nuit⎟ à ses gémissements ; |
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N'ayant d'autres amis⎟ que les bois solitaires, |
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D'autres consolateurs⎟ que ses larmes amères, |
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Il se traîne ; et souvent⎟ sur la pierre il s'endort |
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A la porte d'un temple,⎟ en invoquant la mort. |
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« — Que m'as-tu dit ? La foudre⎟ a tombé sur ma tête. |
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Dieux ! ah ! grands dieux ! partons.⎟ Plus de jeux, plus de fête, |
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Partons. Il faut vers lui⎟ trouver des chemins sûrs ; |
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Partons. Jamais sans lui⎟ je ne revois ces murs. |
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Ah ! dieux ! quand dans le vin,⎟ les festins, l'abondance, |
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Enivré des vapeurs⎟ d'une folle opulence, |
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Celui qui lui doit tout⎟ chante, et s'oublie, et rit, |
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Lui peut-être il expire,⎟ affamé, nu, proscrit, |
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Maudissant, comme ingrat,⎟ son vieil ami qui l'aime. |
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Parle : était-ce bien lui ?⎟ le connais-tu toi-même ? |
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En quels lieux était-il ?⎟ où portait-il ses pas ? |
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Il sait où vit Lycus,⎟ pourquoi ne vient-il pas ? |
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Parle : était-ce bien lui ?⎟ parle, parle, te dis-je : |
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Où l'as-tu vu ? — Mon hôte,⎟ à regret je t'afflige. |
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C'était lui, je l'ai vu ............................ |
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............................................................................. |
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............................ Les douleurs de son âme |
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Avaient changé ses traits.⎟ Ses deux fils et sa femme, |
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A Delphes, confiés⎟ au ministre du dieu, |
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Vivaient de quelques dons⎟ offerts dans le saint lieu. |
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Par des sentiers secrets⎟ fuyant l'aspect des villes, |
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On les avait suivis⎟ jusques aux Thermopyles. |
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Il en gardait encore⎟ un douloureux effroi. |
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Je le connais ; je fus⎟ son ami comme toi. |
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D'un même sort jaloux⎟ une même injustice |
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Nous a tous deux plongés⎟ au même précipice. |
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Il me donna jadis⎟ (ce seul bien m'est resté) |
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Sa marque d'alliance⎟ et d'hospitalité. |
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Vois si tu la connais.⎟ » — De surprise immobile, |
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Lycus a reconnu⎟ son propre sceau d'argile ; |
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Ce sceau, don mutuel⎟ d'immortelle amitié, |
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Jadis à Cléotas⎟ par lui-même envoyé. |
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Il ouvre un œil avide,⎟ et longtemps envisage |
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L'étranger. Puis enfin⎟ sa voix trouve un passage. |
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« Est-ce toi, Cléotas ?⎟ toi qu'ainsi je revoi ? |
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Tout ici t'appartient.⎟ O mon père ! est-ce toi ? |
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Je rougis que mes yeux⎟ aient pu te méconnaître. |
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Cléotas ! ô mon père !⎟ ô toi qui fus mon maître, |
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Viens ; je n'ai fait ici⎟ que garder ton trésor, |
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Et ton ancien Lycus⎟ veut te servir encor ; |
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J'ai honte à ma fortune⎟ en regardant la tienne. » |
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Et, dépouillant soudain⎟ la pourpre tyrienne |
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Que tient sur son épaule⎟ une agrafe d'argent, |
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Il l'attache lui-même⎟ à l'auguste indigent. |
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Les convives levés⎟ l'entourent ; l'allégresse |
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Rayonne en tous les yeux.⎟ La famille s'empresse ; |
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On cherche des habits,⎟ on réchauffe le bain. |
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La jeune enfant approche ;⎟ il rit, lui tend la main : |
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« Car c'est toi, lui dit-il,⎟ c'est toi qui, la première, |
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Ma fille, m'as ouvert⎟ la porte hospitalière. » |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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