ÉLÉGIES ANTIQUES |
VI |
L'Esclave |
Dire en quatre vers que, sur le rivage de telle île (la plus près de Délos),
un jeune esclave délien venait dire ceci chaque jour :
|
|
Ah ! vierge infortunée !│ était-ce la douleur |
6+6 |
a |
|
Qui devait de ton front│ cueillir la jeune fleur ? |
6+6 |
a |
|
Mais, oh oui ! que ton cœur│ soit nourri d'amertume, |
6+6 |
b |
|
Que des pâles regrets│ la langueur te consume ! |
6+6 |
b |
5 |
Plutôt que si, crédule│ à de nouveaux amants, |
6+6 |
a |
|
Ils égaraient ta bouche│ en de nouveaux serments, |
6+6 |
a |
|
Et de vœux et d'amour│ enivrant ton oreille, |
6+6 |
b |
|
Ranimaient de ton front│ l'allégresse vermeille. |
6+6 |
b |
|
Ah dieux ! quand je péris !│ quand l'absence et l'amour, |
6+6 |
a |
10 |
Me versent du poison│ sur chaque instant du jour, |
6+6 |
a |
|
Quand les rides d'ennui│ flétrissent ma jeunesse, |
6+6 |
b |
|
Si quelque audacieux│ et t'assiège et te presse, |
6+6 |
b |
|
Si sa main se promet│ de posséder ta main, |
6+6 |
a |
|
Si, sans voir dans tes yeux│ ni courroux ni dédain, |
6+6 |
a |
15 |
Il dit : « C'est donc aux morts│ que tu vis enchaînée ? |
6+6 |
b |
|
Vierge, un deuil solitaire│ est donc ton hyménée ? |
6+6 |
b |
|
Est-ce à toi de vieillir│ en des pleurs superflus ? |
6+6 |
a |
|
Il ne reviendra pas ;│ sans doute il ne vit plus ! » |
6+6 |
a |
|
Il vit, il vit encore.│ Il revient. Tremble ! Arrête. |
6+6 |
b |
20 |
Crains que mon désespoir│ n'invoque sur ta tête |
6+6 |
b |
|
Les dieux persécuteurs│ de qui manque à sa foi ! |
6+6 |
a |
|
Cette main, ces serments,│ ces baisers sont à moi. |
6+6 |
a |
|
Gardez-la-moi, Gémeaux,│ fils et rois de notre île ! |
6+6 |
b |
|
Notre amour, sous vos yeux,│ croissait dans votre asile, |
6+6 |
b |
25 |
Et Junon Illythie,│ et vous tous, dieux témoins, |
6+6 |
a |
|
Qui du lit nuptial│ prenez d'augustes soins, |
6+6 |
a |
|
N'oubliez point l'absent│ que les humains oublient ! |
6+6 |
b |
|
Je la confie à vous.│ Que les nœuds qui nous lient, |
6+6 |
b |
|
Les ordres maternels,│ ma voix, nos premiers ans, |
6+6 |
a |
30 |
Vos foudres, le remords│ toujours, toujours présents, |
6+6 |
a |
|
M'environnant son cœur│ d'une garde éternelle, |
6+6 |
|
|
............................................................................. |
|
|
Si de quelque entretien│ l'insidieux détour |
6+6 |
b |
|
Voulait lui déguiser│ quelque amorce d'amour, |
6+6 |
b |
|
Tonnez, et qu'elle fuie.│ Au sein des nuits peureuses, |
6+6 |
a |
35 |
Faites entrer la foule│ aux ailes ténébreuses |
6+6 |
a |
|
Des songes messagers│ de terreur et d'effroi, |
6+6 |
b |
|
Pour me remplir ce lit│ qui n'est permis qu'à moi. |
6+6 |
b |
|
Agitez son sommeil│ de lugubres images, |
6+6 |
a |
|
Montrez-lui, montrez-lui,│ sur de lointains rivages, |
6+6 |
a |
40 |
Seul, son nom à la bouche,│ et pâle et furieux, |
6+6 |
b |
|
Ce malheureux qui meurt│ en attestant les dieux ! |
6+6 |
b |
|
Nourrice d'Apollon, etc .................................................... |
|
|
|
Mer vaste ................................................................................ |
|
|
|
............................ Et tes flots qui brisent les vaisseaux |
|
|
45 |
Sont, auprès de mon cœur,│ et calmes et tranquilles. |
6+6 |
|
|
............................................................................. |
|
|
|
Triste vieillard, depuis│ que pour tes cheveux blancs |
6+6 |
a |
|
Il n'est plus de soutien│ de tes jours chancelants, |
6+6 |
a |
|
Que ton fils orphelin│ n'est plus à son vieux père, |
6+6 |
b |
|
Renfermé sous ton toit│ et fuyant la lumière, |
6+6 |
b |
50 |
Un sombre ennui t'opprime│ et dévore ton sein. |
6+6 |
a |
|
Sur ton siège de hêtre,│ ouvrage de ma main, |
6+6 |
a |
|
Sourd à tes serviteurs,│ à tes amis eux-mêmes, |
6+6 |
b |
|
Le front baissé, l'œil sec,│ et le visage blême, |
6+6 |
b |
|
Tout le jour en silence,│ à ton foyer assis, |
6+6 |
a |
55 |
Tu restes pour attendre│ ou la mort ou ton fils. |
6+6 |
a |
|
Et toi, toi, que fais-tu,│ seule et désespérée, |
6+6 |
b |
|
De ton faon dans les fers│ lionne séparée ? |
6+6 |
b |
|
J'entends ton abandon│ lugubre et gémissant, |
6+6 |
a |
|
Sous tes mains en fureur│ ton sein retentissant, |
6+6 |
a |
60 |
Ton deuil pâle, éploré,│ promené par la ville, |
6+6 |
b |
|
Tes cris, tes longs sanglots│ remplissant toute l'île. |
6+6 |
b |
|
Les citoyens de loin│ reconnaissent tes pleurs. |
6+6 |
a |
|
« La voici, disent-ils,│ la femme de douleurs ! » |
6+6 |
a |
|
L'étranger, te voyant│ mourante, échevelée, |
6+6 |
b |
65 |
Demande : « Qu'as-tu donc,│ ô femme désolée ! » |
6+6 |
b |
|
Ce qu'elle a ? tous les dieux│ contre elle sont unis : |
6+6 |
a |
|
La femme désolée,│ elle a perdu son fils. |
6+6 |
a |
|
Son fils esclave meurt│ loin de sa main chérie. |
6+6 |
|
|
Après son discours il se lève… mais la jeune… cachée,
l'avait écouté, et, tout en larmes, courut à son père… O mon
père, tu m'as promis de m'unir bientôt à… Celui-ci pleure son
amante,… viens le voir au rivage, il invoque la mort, il pleure…
Rends-lui sa liberté.
Une larme vient humecter la paupière du vieillard… |
|
« Eh bien, dit-il, enfant,│ puisqu'ainsi tu le veux, |
6+6 |
b |
70 |
Marchons. Ce jeune esclave│ est donc bien malheureux ? |
6+6 |
b |
|
Quel mortel est heureux ?│ Nous souffrons tous. Il pleure ? |
6+6 |
a |
|
J'ai pleuré. Jupiter│ dans sa haute demeure, |
6+6 |
a |
|
Dit encor le poète,│ a deux grands vases pleins |
6+6 |
b |
|
Des destins de la terre│ et du sort des humains. |
6+6 |
b |
75 |
L'un contient les plaisirs,│ les succès, l'allégresse, |
6+6 |
a |
|
L'autre les durs revers,│ les larmes, la tristesse. |
6+6 |
a |
|
Jupiter, à l'instant│ que nous venons au jour, |
6+6 |
b |
|
Dans ces vases, pour nous,│ va puisant tour à tour, |
6+6 |
b |
|
Et nous mêle une vie,│ hélas ! souvent amère. |
6+6 |
a |
80 |
Plus d'un mortel n'ont part│ qu'au vase de misère ; |
6+6 |
a |
|
Mais le dieu ne veut pas│ que nul mortel jamais |
6+6 |
b |
|
S'abreuve sans mélange│ au vase des bienfaits. |
6+6 |
b |
|
Et ceux-là sont heureux│ et sont dignes d'envie |
6+6 |
a |
|
Qui pleurent seulement│ la moitié de leur vie. » |
6+6 |
a |
|
85 |
Il s'approche, et mettant│ les deux mains sur sa tête : |
6+6 |
|
|
« Oui, sois libre, Hermias !│… Phœbus conservateur, |
6+6 |
b |
|
Jupiter protecteur,│ sauveur, libérateur, |
6+6 |
b |
|
Et vous, dieux infernaux,│ et vous, sœurs vengeresses, |
6+6 |
a |
|
Et qui que vous soyez,│ hommes, dieux et déesses, |
6+6 |
a |
90 |
Je vous prends à témoin│ qu'Hermias de Délos |
6+6 |
b |
|
Est libre. — Va, mon fils,│ et repasse les flots. |
6+6 |
b |
|
Revois de ta Délos│ la rive fortunée ; |
6+6 |
a |
|
Dis à ta belle amante,│ aux autels d'Hyménée, |
6+6 |
a |
|
Qu'Ariston de Thénos│ est un vieillard pieux, |
6+6 |
b |
95 |
Qui porte un cœur humain│ et respecte les dieux. |
6+6 |
b |
|
mètre |
profil métrique : 6+6
|
forme globale |
type : suite de distiques
|
schéma : 44((aa))
|
|