POÉSIES ANTIQUES ‒ ÉTUDES |
I |
L'Aveugle |
|
DIEU dont l'arc est d'argent,│ dieu de Claros, écoute, |
6+6 |
a |
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O Sminthée Apollon,│ je périrai sans doute, |
6+6 |
a |
|
Si tu ne sers de guide│ à cet aveugle errant. » |
6+6 |
b |
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C'est ainsi qu'achevait│ l'aveugle en soupirant, |
6+6 |
b |
5 |
Et près des bois marchait,│ faible, et sur une pierre |
6+6 |
a |
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S'asseyait. Trois pasteurs,│ enfants de cette terre, |
6+6 |
a |
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Le suivaient, accourus│ aux abois turbulents |
6+6 |
b |
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Des molosses, gardiens│ de leurs troupeaux bêlants. |
6+6 |
b |
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Ils avaient, retenant│ leur fureur indiscrète, |
6+6 |
a |
10 |
Protégé du vieillard│ la faiblesse inquiète ; |
6+6 |
a |
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Ils l'écoutaient de loin,│ et s'approchant de lui : |
6+6 |
b |
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« Quel est ce vieillard blanc,│ aveugle et sans appui ? |
6+6 |
b |
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Serait-ce un habitant│ de l'empire céleste ? |
6+6 |
a |
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Ses traits sont grands et fiers ;│ de sa ceinture agreste |
6+6 |
a |
15 |
Pend une lyre informe ;│ et les sons de sa voix |
6+6 |
b |
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Émeuvent l'air et l'onde,│ et le ciel et les bois. » |
6+6 |
b |
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Mais il entend leurs pas,│ prête l'oreille, espère, |
6+6 |
a |
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Se trouble, et tend déjà│ les mains à la prière. |
6+6 |
a |
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« Ne crains point, disent-ils,│ malheureux étranger ; |
6+6 |
b |
20 |
(Si plutôt, sous un corps│ terrestre et passager, |
6+6 |
b |
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Tu n'es point quelque dieu│ protecteur de la Grèce, |
6+6 |
a |
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Tant une grâce auguste│ ennoblit ta vieillesse !) |
6+6 |
a |
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Si tu n'es qu'un mortel,│ vieillard infortuné, |
6+6 |
b |
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Les humains près de qui│ les flots t'ont amené |
6+6 |
b |
25 |
Aux mortels malheureux│ n'apportent point d'injures. |
6+6 |
a |
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Les destins n'ont jamais│ de faveurs qui soient pures. |
6+6 |
a |
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Ta voix noble et touchante│ est un bienfait des dieux ; |
6+6 |
b |
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Mais aux clartés du jour│ ils ont fermé tes yeux. |
6+6 |
b |
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« — Enfants, car votre voix│ est enfantine et tendre, |
6+6 |
a |
30 |
Vos discours sont prudents│ plus qu'on n'eût dû l'attendre ; |
6+6 |
a |
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Mais, toujours soupçonneux,│ l'indigent étranger |
6+6 |
b |
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Croit qu'on rit de ses maux│ et qu'on veut l'outrager. |
6+6 |
b |
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Ne me comparez point│ à la troupe immortelle : |
6+6 |
a |
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Ces rides, ces cheveux,│ cette nuit éternelle, |
6+6 |
a |
35 |
Voyez, est-ce le front│ d'un habitant des cieux ? |
6+6 |
b |
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Je ne suis qu'un mortel,│ un des plus malheureux ! |
6+6 |
b |
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Si vous en savez un,│ pauvre, errant, misérable, |
6+6 |
a |
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|
C'est à celui-là seul│ que je suis comparable ; |
6+6 |
a |
|
Et pourtant je n'ai point,│ comme fit Thamyris, |
6+6 |
b |
40 |
Des chansons à Phébus│ voulu ravir le prix ; |
6+6 |
b |
|
Ni, livré comme Œdipe│ à la noire Euménide, |
6+6 |
a |
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Je n'ai puni sur moi│ l'inceste parricide ; |
6+6 |
a |
|
Mais les dieux tout-puissants│ gardaient à mon déclin |
6+6 |
b |
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Les ténèbres, l'exil,│ l'indigence et la faim. |
6+6 |
b |
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45 |
« — Prends, et puisse bientôt│ changer ta destinée ! » |
6+6 |
a |
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Disent-ils. Et tirant│ ce que, pour leur journée, |
6+6 |
a |
|
Tient la peau d'une chèvre│ aux crins noirs et luisants, |
6+6 |
b |
|
Us versent à l'envi,│ sur ses genoux pesants, |
6+6 |
b |
|
Le pain de pur froment,│ les olives huileuses, |
6+6 |
a |
50 |
Le fromage et l'amande,│ et les figues mielleuses ; |
6+6 |
a |
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Et du pain à son chien│ entre ses pieds gisant, |
6+6 |
b |
|
Tout hors d'haleine encore,│ humide et languissant, |
6+6 |
b |
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Qui, malgré les rameurs,│ se lançant à la nage, |
6+6 |
a |
|
L'avait loin du vaisseau│ rejoint sur le rivage. |
6+6 |
a |
55 |
« Le sort, dit le vieillard,│ n'est pas toujours de fer, |
6+6 |
b |
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Je vous salue, enfants│ venus de Jupiter ; |
6+6 |
b |
|
Heureux sont les parents│ qui tels vous firent naître ! |
6+6 |
a |
|
Mais venez, que mes mains│ cherchent à vous connaître ; |
6+6 |
a |
|
Je crois avoir des yeux.│ Vous êtes beaux tous trois. |
6+6 |
b |
60 |
Vos visages sont doux,│ car douce est votre voix. |
6+6 |
b |
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Qu'aimable est la vertu│ que la grâce environne ! |
6+6 |
a |
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Croissez, comme j'ai vu│ ce palmier de Latone, |
6+6 |
a |
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Alors qu'ayant des yeux│ je traversais les flots ; |
6+6 |
b |
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Car jadis, abordant│ à la sainte Délos, |
6+6 |
b |
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65 |
Je vis près d'Apollon,│ à son autel de pierre, |
6+6 |
a |
|
Un palmier, don du ciel,│ merveille de la terre. |
6+6 |
a |
|
Vous croîtrez, comme lui,│ grands, féconds, révérés, |
6+6 |
b |
|
Puisque les malheureux│ sont par vous honorés. |
6+6 |
b |
|
Le plus âgé de vous│ aura vu treize années : |
6+6 |
a |
70 |
A peine, mes enfants,│ vos mères étaient nées, |
6+6 |
a |
|
Que j'étais presque vieux.│ Assieds-toi près de moi, |
6+6 |
b |
|
Toi, le plus grand de tous ;│ je me confie à toi. |
6+6 |
b |
|
Prends soin du vieil aveugle.│ — O sage magnanime ! |
6+6 |
a |
|
Comment, et d'où viens-tu ?│ car l'onde maritime |
6+6 |
a |
75 |
Mugit de toutes parts│ sur nos bords orageux. |
6+6 |
b |
|
« — Des marchands de Symé│ m'avaient pris avec eux. |
6+6 |
b |
|
J'allais voir, m'éloignant│ des rives de Carie, |
6+6 |
a |
|
Si la Grèce pour moi│ n'aurait point de patrie, |
6+6 |
a |
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Et des dieux moins jaloux,│ et de moins tristes jours ; |
6+6 |
b |
80 |
Car jusques à la mort│ nous espérons toujours. |
6+6 |
b |
|
Mais pauvre et n'ayant rien│ pour payer mon passage, |
6+6 |
a |
|
Ils m'ont, je ne sais où,│ jeté sur le rivage. |
6+6 |
a |
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|
« — Harmonieux vieillard,│ tu n'as donc point chanté ? |
6+6 |
b |
|
Quelques sons de ta voix│ auraient tout acheté. |
6+6 |
b |
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85 |
« — Enfants ! du rossignol│ la voix pure et légère |
6+6 |
a |
|
N'a jamais apaisé│ le vautour sanguinaire ; |
6+6 |
a |
|
Et les riches, grossiers,│ avares, insolents, |
6+6 |
b |
|
N'ont pas une âme ouverte│ à sentir les talents. |
6+6 |
b |
|
Guidé par ce bâton,│ sur l'arène glissante, |
6+6 |
a |
90 |
Seul, en silence, au bord│ de l'onde mugissante, |
6+6 |
a |
|
J'allais, et j'écoutais│ le bêlement lointain |
6+6 |
b |
|
De troupeaux agitant│ leurs sonnettes d'airain. |
6+6 |
b |
|
Puis j'ai pris cette lyre,│ et les cordes mobiles |
6+6 |
a |
|
Ont encor résonné│ sous mes vieux doigts débiles. |
6+6 |
a |
95 |
Je voulais des grands dieux│ implorer la bonté, |
6+6 |
b |
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Et surtout Jupiter,│ dieu d'hospitalité, |
6+6 |
b |
|
Lorsque d'énormes chiens│ à la voix formidable |
6+6 |
a |
|
Sont venus m'assaillir ;│ et j'étais misérable, |
6+6 |
a |
|
Si vous (car c'était vous│), avant qu'ils m'eussent pris, |
6+6 |
b |
100 |
N'eussiez armé pour moi│ les pierres et les cris. |
6+6 |
b |
|
|
« — Mon père, il est donc vrai :│ tout est devenu pire ? |
6+6 |
a |
|
Car jadis, aux accents│ d'une éloquente lyre, |
6+6 |
a |
|
Les tigres et les loups,│ vaincus, humiliés, |
6+6 |
b |
|
D'un chanteur comme toi│ vinrent baiser les pieds. |
6+6 |
b |
|
105 |
« — Les barbares ! J'étais│ assis près de la poupe. |
6+6 |
a |
|
« Aveugle vagabond,│ dit l'insolente troupe, |
6+6 |
a |
|
« Chante, si ton esprit│ n'est point comme tes yeux, |
6+6 |
b |
|
« Amuse notre ennui ;│ tu rendras grâce aux dieux… |
6+6 |
b |
|
J'ai fait taire mon cœur│ qui voulait les confondre ; |
6+6 |
a |
110 |
Ma bouche ne s'est point│ ouverte à leur répondre ; |
6+6 |
a |
|
Ils n'ont pas entendu│ ma voix, et sous ma main |
6+6 |
b |
|
J'ai retenu le dieu│ courroucé dans mon sein. |
6+6 |
b |
|
Symé, puisque tes fils│ dédaignent Mnémosyne, |
6+6 |
a |
|
Puisqu'ils ont fait outrage│ à la muse divine, |
6+6 |
a |
115 |
Que leur vie et leur mort│ s'éteignent dans l'oubli ; |
6+6 |
b |
|
Que ton nom dans la nuit│ demeure enseveli ! |
6+6 |
b |
|
|
« — Viens, suis-nous à la ville ;│ elle est toute voisine, |
6+6 |
a |
|
Et chérit les amis│ de la muse divine. |
6+6 |
a |
|
Un siège aux clous d'argent│ te place à nos festins ; |
6+6 |
b |
120 |
Et là les mets choisis,│ le miel et les bons vins, |
6+6 |
b |
|
Sous la colonne où pend│ une lyre d'ivoire, |
6+6 |
a |
|
Te feront de tes maux│ oublier la mémoire. |
6+6 |
a |
|
Et si, dans le chemin,│ rapsode ingénieux, |
6+6 |
b |
|
Tu veux nous accorder│ tes chants dignes des cieux, |
6+6 |
b |
125 |
Nous dirons qu'Apollon,│ pour charmer les oreilles, |
6+6 |
a |
|
T'a lui-même dicté│ de si douces merveilles. |
6+6 |
a |
|
|
« — Oui, je le veux ; marchons.│ Mais où m'entraînez-vous ? |
6+6 |
b |
|
Enfants du vieil aveugle,│ en quel lieu sommes-nous ? |
6+6 |
b |
|
|
« — Syros est l'île heureuse│ où nous vivons, mon père. |
6+6 |
a |
130 |
— Salut, belle Syros,│ deux fois hospitalière ! |
6+6 |
a |
|
Car sur ses bords heureux│ je suis déjà venu : |
6+6 |
b |
|
Amis, je la connais.│ Vos pères m'ont connu : |
6+6 |
b |
|
Ils croissaient comme vous ;│ mes yeux s'ouvraient encore |
6+6 |
a |
|
Au soleil, au printemps,│ aux roses de l'aurore ; |
6+6 |
a |
135 |
J'étais jeune et vaillant.│ Aux danses des guerriers, |
6+6 |
b |
|
A la course, aux combats,│ j'ai paru des premiers. |
6+6 |
b |
|
J'ai vu Corinthe, Argos,│ et Crète et les cent villes, |
6+6 |
a |
|
Et du fleuve Égyptus│ les rivages fertiles ; |
6+6 |
a |
|
Mais la terre et la mer,│ et l'âge et les malheurs, |
6+6 |
b |
140 |
Ont épuisé ce corps│ fatigué de douleurs. |
6+6 |
b |
|
La voix me reste. Ainsi│ la cigale innocente, |
6+6 |
a |
|
Sur un arbuste assise,│ et se console et chante. |
6+6 |
a |
|
|
Commençons par les dieux :│ « Souverain Jupiter ; |
6+6 |
b |
|
« Soleil qui vois, entends,│ connais tout ; et toi, mer ; |
6+6 |
b |
145 |
« Fleuves, terre, et noirs dieux│ des vengeances trop lentes, |
6+6 |
a |
|
« Salut ! venez à moi,│ de l'Olympe habitantes, |
6+6 |
a |
|
« Muses ! vous savez tout,│ vous, déesses ; et nous, |
6+6 |
b |
|
« Mortels, ne savons rien│ qui ne vienne de vous. » |
6+6 |
b |
|
|
Il poursuit ; et déjà│ les antiques ombrages |
6+6 |
a |
150 |
Mollement en cadence│ inclinaient leurs feuillages ; |
6+6 |
a |
|
Et pâtres oubliant│ leur troupeau délaissé, |
6+6 |
b |
|
Et voyageurs quittant│ leur chemin commencé, |
6+6 |
b |
|
Couraient. Il les entend,│ près de son jeune guide, |
6+6 |
a |
|
L'un sur l'autre pressés,│ tendre une oreille avide ; |
6+6 |
a |
155 |
Et nymphes et sylvains│ sortaient pour l'admirer, |
6+6 |
b |
|
Et l'écoutaient en foule,│ et n'osaient respirer ; |
6+6 |
b |
|
Car en de longs détours│ de chansons vagabondes |
6+6 |
a |
|
Il enchaînait de tout│ les semences fécondes, |
6+6 |
a |
|
Les principes du feu,│ les eaux, la terre et l'air, |
6+6 |
b |
160 |
Les fleuves descendus│ du sein de Jupiter, |
6+6 |
b |
|
Les oracles, les arts,│ les cités fraternelles, |
6+6 |
a |
|
Et depuis le chaos│ les amours immortelles ; |
6+6 |
a |
|
D'abord le roi divin,│ et l'Olympe, et les cieux, |
6+6 |
b |
|
Et le monde, ébranlés│ d'un signe de ses yeux, |
6+6 |
b |
165 |
Et les dieux partagés│ en une immense guerre ; |
6+6 |
a |
|
Et le sang plus qu'humain│ venant rougir la terre, |
6+6 |
a |
|
Et les rois assemblés,│ et sous les pieds guerriers |
6+6 |
b |
|
Une nuit de poussière,│ et les chars meurtriers, |
6+6 |
b |
|
Et les héros armés,│ brillant dans les campagnes |
6+6 |
a |
170 |
Comme un vaste incendie│ aux cimes des montagnes, |
6+6 |
a |
|
|
Les coursiers hérissant│ leur crinière à longs flots, |
6+6 |
b |
|
Et d'une voix humaine│ excitant les héros ; |
6+6 |
b |
|
De là, portant ses pas│ dans les paisibles villes, |
6+6 |
a |
|
Les lois, les orateurs,│ les récoltes fertiles ; |
6+6 |
a |
175 |
Mais bientôt de soldats│ les remparts entourés, |
6+6 |
b |
|
Les victimes tombant│ dans les parvis sacrés, |
6+6 |
b |
|
Et les assauts mortels│ aux épouses plaintives, |
6+6 |
a |
|
Et les mères en deuil,│ et les filles captives ; |
6+6 |
a |
|
Puis aussi les moissons│ joyeuses, les troupeaux |
6+6 |
b |
180 |
Bêlants ou mugissants,│ les rustiques pipeaux, |
6+6 |
b |
|
Les chansons, les festins,│ les vendanges bruyantes, |
6+6 |
a |
|
Et la flûte et la lyre,│ et les notes dansantes. |
6+6 |
a |
|
Puis, déchaînant les vents│ à soulever les mers, |
6+6 |
b |
|
Il perdait les nochers│ sur les gouffres amers ; |
6+6 |
b |
185 |
De là, dans le sein frais│ d'une roche azurée, |
6+6 |
a |
|
En foule il appelait│ les filles de Nérée, |
6+6 |
a |
|
Qui, bientôt à ses cris│ s'élevant sur les eaux, |
6+6 |
b |
|
Aux rivages troyens│ parcouraient les vaisseaux. |
6+6 |
b |
|
Puis il ouvrait du Styx│ la rive criminelle, |
6+6 |
a |
190 |
Et puis les demi-dieux│ et les champs d'asphodèle, |
6+6 |
a |
|
Et la foule des morts :│ vieillards seuls et souffrants, |
6+6 |
b |
|
Jeunes gens emportés│ aux yeux de leurs parents, |
6+6 |
b |
|
Enfants dont au berceau│ la vie est terminée, |
6+6 |
a |
|
Vierges dont le trépas│ suspendit l'hyménée. |
6+6 |
a |
|
195 |
Mais, ô bois, ô ruisseaux,│ ô monts, ô durs cailloux, |
6+6 |
b |
|
Quels doux frémissements│ vous agitèrent tous, |
6+6 |
b |
|
Quand bientôt à Lemnos,│ sur l'enclume divine, |
6+6 |
a |
|
Il forgeait cette trame│ irrésistible et fine |
6+6 |
a |
|
Autant que d'Arachné│ les pièges inconnus, |
6+6 |
b |
200 |
Et dans ce fer mobile│ emprisonnait Vénus ! |
6+6 |
b |
|
Et quand il revêtit│ d'une pierre soudaine |
6+6 |
a |
|
La fière Niobé,│ cette mère thébaine ! |
6+6 |
a |
|
Et quand il répétait│ en accents de douleurs |
6+6 |
b |
|
De la triste Aédon│ l'imprudence et les pleurs, |
6+6 |
b |
205 |
Qui, d'un fils méconnu│ marâtre involontaire, |
6+6 |
a |
|
Vola, doux rossignol,│ sous le bois solitaire ! |
6+6 |
a |
|
Ensuite, avec le vin,│ il versait aux héros |
6+6 |
b |
|
Le puissant népenthès,│ oubli de tous les maux ; |
6+6 |
b |
|
Il cueillait le moly,│ fleur qui rend l'homme sage ; |
6+6 |
a |
210 |
Du paisible lotos│ il mêlait le breuvage : |
6+6 |
a |
|
Les mortels oubliaient,│ à ce philtre charmés, |
6+6 |
b |
|
Et la douce patrie│ et les parents aimés. |
6+6 |
b |
|
C'est ainsi que l'Olympe│ et les bois du Pénée |
6+6 |
a |
|
Virent ensanglanter│ les banquets d'hyménée, |
6+6 |
a |
215 |
Quand Thésée, au milieu│ de la joie et du vin, |
6+6 |
b |
|
La nuit où son ami│ reçut à son festin |
6+6 |
b |
|
Le peuple monstrueux│ des enfants de la nue, |
6+6 |
a |
|
Fut contraint d'arracher│ l'épouse demi-nue |
6+6 |
a |
|
Au bras ivre et nerveux│ du sauvage Eurytus. |
6+6 |
b |
220 |
Soudain, le glaive en main,│ l'ardent Pirithoüs : |
6+6 |
b |
|
« Attends ; il faut ici│ que mon affront s'expie, |
6+6 |
a |
|
Traître ! » Mais, avant lui,│ sur le centaure impie |
6+6 |
a |
|
Dryas a fait tomber,│ avec tous ses rameaux, |
6+6 |
b |
|
Un long arbre de fer│ hérissé de flambeaux : |
6+6 |
b |
225 |
L'insolent quadrupède│ en vain s'écrie ; il tombe, |
6+6 |
a |
|
Et son pied bat le sol│ qui doit être sa tombe. |
6+6 |
a |
|
Sous l'effort de Nessus,│ la table du repas |
6+6 |
b |
|
|
Roule, écrase Cymèle,│ Évagre, Périphas. |
6+6 |
b |
|
Pirithoüs égorge│ Antimaque, et Pétrée, |
6+6 |
a |
230 |
Et Cyllare aux pieds blancs,│ et le noir Macarée, |
6+6 |
a |
|
Qui de trois fiers lions,│ dépouillés par sa main, |
6+6 |
b |
|
Couvrait ses quatre flancs,│ armait son double sein. |
6+6 |
b |
|
Courbé, levant un roc│ choisi pour leur vengeance, |
6+6 |
a |
|
Tout à coup, sous l'airain│ d'un vase antique, immense, |
6+6 |
a |
235 |
L'imprudent Bianor,│ par Hercule surpris, |
6+6 |
b |
|
Sent de sa tête énorme│ éclater les débris. |
6+6 |
b |
|
Hercule et la massue│ entassent en trophée |
6+6 |
a |
|
Clanis, Démoléon,│ Lycothas, et Riphée |
6+6 |
a |
|
Qui portait sur ses crins,│ de taches colorés, |
6+6 |
b |
240 |
L'héréditaire éclat│ des nuages dorés. |
6+6 |
b |
|
Mais d'un double combat│ Eurynome est avide, |
6+6 |
a |
|
Car ses pieds, agités│ en un cercle rapide, |
6+6 |
a |
|
Battent à coups pressés│ l'armure de Nestor ; |
6+6 |
b |
|
Le quadrupède Hélops│ fuit ; l'agile Crantor, |
6+6 |
b |
245 |
Le bras levé, l'atteint ;│ Eurynome l'arrête ; |
6+6 |
a |
|
D'un érable noueux│ il va fendre sa tête, |
6+6 |
a |
|
Lorsque le fils d'Égée,│ invincible, sanglant, |
6+6 |
b |
|
L'aperçoit, à l'autel│ prend un chêne brûlant, |
6+6 |
b |
|
Sur sa croupe indomptée,│ avec un cri terrible, |
6+6 |
a |
250 |
S'élance, va saisir│ sa chevelure horrible, |
6+6 |
a |
|
L'entraîne, et, quand sa bouche,│ ouverte avec effort, |
6+6 |
b |
|
Crie, il y plonge ensemble│ et la flamme et la mort. |
6+6 |
b |
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L'autel est dépouillé.│ Tous vont s'armer de flamme, |
6+6 |
a |
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Et le bois porte aux cieux│ les hurlements de femme, |
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a |
255 |
L'ongle frappant la terre,│ et les guerriers meurtris, |
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b |
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Et les vases brisés,│ et l'injure, et les cris. |
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b |
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Ainsi le grand vieillard,│ en images hardies, |
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a |
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Déployait le tissu│ des saintes mélodies. |
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a |
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Les trois enfants, émus│ à son auguste aspect, |
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b |
260 |
Admiraient, d'un regard│ de joie et de respect, |
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b |
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De sa bouche abonder│ les paroles divines, |
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a |
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Comme en hiver la neige│ au sommet des collines. |
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a |
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Et, partout accourus,│ dansant sur son chemin, |
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b |
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Hommes, femmes, enfants,│ les rameaux à la main, |
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b |
265 |
Et vierges et guerriers,│ jeunes fleurs de la ville, |
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a |
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Chantaient : « Viens dans nos murs,│ viens habiter notre île ; |
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a |
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Viens, prophète éloquent,│ aveugle harmonieux, |
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b |
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Convive du nectar,│ disciple aimé des dieux ; |
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b |
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Des jeux, tous les cinq ans,│ rendront saint et prospère |
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a |
270 |
Le jour où nous avons│ reçu le grand HOMÈRE. » |
6+6 |
a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de distiques
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