| POÉSIES ANTIQUES ‒ ÉTUDES |
| I |
| L'Aveugle |
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DIEU dont l'arc est d'argent,│dieu de Claros, écoute, |
6+6 |
a |
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O Sminthée Apollon,│je périrai sans doute, |
6+6 |
a |
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Si tu ne sers de guide│à cet aveugle errant. » |
6+6 |
b |
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C'est ainsi qu'achevait│l'aveugle en soupirant, |
6+6 |
b |
| 5 |
Et près des bois marchait,│faible, et sur une pierre |
6+6 |
a |
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S'asseyait. Trois pasteurs,│enfants de cette terre, |
6+6 |
a |
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Le suivaient, accourus│aux abois turbulents |
6+6 |
b |
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Des molosses, gardiens│de leurs troupeaux bêlants. |
6+6 |
b |
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Ils avaient, retenant│leur fureur indiscrète, |
6+6 |
a |
| 10 |
Protégé du vieillard│la faiblesse inquiète ; |
6+6 |
a |
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Ils l'écoutaient de loin,│et s'approchant de lui : |
6+6 |
b |
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« Quel est ce vieillard blanc,│aveugle et sans appui ? |
6+6 |
b |
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Serait-ce un habitant│de l'empire céleste ? |
6+6 |
a |
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Ses traits sont grands et fiers ;│de sa ceinture agreste |
6+6 |
a |
| 15 |
Pend une lyre informe ;│et les sons de sa voix |
6+6 |
b |
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Émeuvent l'air et l'onde,│et le ciel et les bois. » |
6+6 |
b |
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Mais il entend leurs pas,│prête l'oreille, espère, |
6+6 |
a |
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Se trouble, et tend déjà│les mains à la prière. |
6+6 |
a |
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« Ne crains point, disent-ils,│malheureux étranger ; |
6+6 |
b |
| 20 |
(Si plutôt, sous un corps│terrestre et passager, |
6+6 |
b |
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Tu n'es point quelque dieu│protecteur de la Grèce, |
6+6 |
a |
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Tant une grâce auguste│ennoblit ta vieillesse !) |
6+6 |
a |
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Si tu n'es qu'un mortel,│vieillard infortuné, |
6+6 |
b |
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Les humains près de qui│les flots t'ont amené |
6+6 |
b |
| 25 |
Aux mortels malheureux│n'apportent point d'injures. |
6+6 |
a |
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Les destins n'ont jamais│de faveurs qui soient pures. |
6+6 |
a |
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Ta voix noble et touchante│est un bienfait des dieux ; |
6+6 |
b |
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Mais aux clartés du jour│ils ont fermé tes yeux. |
6+6 |
b |
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« — Enfants, car votre voix│est enfantine et tendre, |
6+6 |
a |
| 30 |
Vos discours sont prudents│plus qu'on n'eût dû l'attendre ; |
6+6 |
a |
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Mais, toujours soupçonneux,│l'indigent étranger |
6+6 |
b |
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Croit qu'on rit de ses maux│et qu'on veut l'outrager. |
6+6 |
b |
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Ne me comparez point│à la troupe immortelle : |
6+6 |
a |
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Ces rides, ces cheveux,│cette nuit éternelle, |
6+6 |
a |
| 35 |
Voyez, est-ce le front│d'un habitant des cieux ? |
6+6 |
b |
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Je ne suis qu'un mortel,│un des plus malheureux ! |
6+6 |
b |
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Si vous en savez un,│pauvre, errant, misérable, |
6+6 |
a |
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| 45 |
« — Prends, et puisse bientôt│changer ta destinée ! » |
6+6 |
a |
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Disent-ils. Et tirant│ce que, pour leur journée, |
6+6 |
a |
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Tient la peau d'une chèvre│aux crins noirs et luisants, |
6+6 |
b |
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Us versent à l'envi,│sur ses genoux pesants, |
6+6 |
b |
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Le pain de pur froment,│les olives huileuses, |
6+6 |
a |
| 50 |
Le fromage et l'amande,│et les figues mielleuses ; |
6+6 |
a |
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Et du pain à son chien│entre ses pieds gisant, |
6+6 |
b |
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Tout hors d'haleine encore,│humide et languissant, |
6+6 |
b |
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Qui, malgré les rameurs,│se lançant à la nage, |
6+6 |
a |
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L'avait loin du vaisseau│rejoint sur le rivage. |
6+6 |
a |
| 55 |
« Le sort, dit le vieillard,│n'est pas toujours de fer, |
6+6 |
b |
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Je vous salue, enfants│venus de Jupiter ; |
6+6 |
b |
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Heureux sont les parents│qui tels vous firent naître ! |
6+6 |
a |
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Mais venez, que mes mains│cherchent à vous connaître ; |
6+6 |
a |
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Je crois avoir des yeux.│Vous êtes beaux tous trois. |
6+6 |
b |
| 60 |
Vos visages sont doux,│car douce est votre voix. |
6+6 |
b |
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Qu'aimable est la vertu│que la grâce environne ! |
6+6 |
a |
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Croissez, comme j'ai vu│ce palmier de Latone, |
6+6 |
a |
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Alors qu'ayant des yeux│je traversais les flots ; |
6+6 |
b |
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Car jadis, abordant│à la sainte Délos, |
6+6 |
b |
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| 65 |
Je vis près d'Apollon,│à son autel de pierre, |
6+6 |
a |
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Un palmier, don du ciel,│merveille de la terre. |
6+6 |
a |
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Vous croîtrez, comme lui,│grands, féconds, révérés, |
6+6 |
b |
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Puisque les malheureux│sont par vous honorés. |
6+6 |
b |
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Le plus âgé de vous│aura vu treize années : |
6+6 |
a |
| 70 |
A peine, mes enfants,│vos mères étaient nées, |
6+6 |
a |
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Que j'étais presque vieux.│Assieds-toi près de moi, |
6+6 |
b |
|
Toi, le plus grand de tous ;│je me confie à toi. |
6+6 |
b |
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Prends soin du vieil aveugle.│— O sage magnanime ! |
6+6 |
a |
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Comment, et d'où viens-tu ?│car l'onde maritime |
6+6 |
a |
| 75 |
Mugit de toutes parts│sur nos bords orageux. |
6+6 |
b |
|
« — Des marchands de Symé│m'avaient pris avec eux. |
6+6 |
b |
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J'allais voir, m'éloignant│des rives de Carie, |
6+6 |
a |
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Si la Grèce pour moi│n'aurait point de patrie, |
6+6 |
a |
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Et des dieux moins jaloux,│et de moins tristes jours ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Car jusques à la mort│nous espérons toujours. |
6+6 |
b |
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Mais pauvre et n'ayant rien│pour payer mon passage, |
6+6 |
a |
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Ils m'ont, je ne sais où,│jeté sur le rivage. |
6+6 |
a |
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| 85 |
« — Enfants ! du rossignol│la voix pure et légère |
6+6 |
a |
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N'a jamais apaisé│le vautour sanguinaire ; |
6+6 |
a |
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Et les riches, grossiers,│avares, insolents, |
6+6 |
b |
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N'ont pas une âme ouverte│à sentir les talents. |
6+6 |
b |
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Guidé par ce bâton,│sur l'arène glissante, |
6+6 |
a |
| 90 |
Seul, en silence, au bord│de l'onde mugissante, |
6+6 |
a |
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J'allais, et j'écoutais│le bêlement lointain |
6+6 |
b |
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De troupeaux agitant│leurs sonnettes d'airain. |
6+6 |
b |
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Puis j'ai pris cette lyre,│et les cordes mobiles |
6+6 |
a |
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Ont encor résonné│sous mes vieux doigts débiles. |
6+6 |
a |
| 95 |
Je voulais des grands dieux│implorer la bonté, |
6+6 |
b |
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Et surtout Jupiter,│dieu d'hospitalité, |
6+6 |
b |
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Lorsque d'énormes chiens│à la voix formidable |
6+6 |
a |
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Sont venus m'assaillir ;│et j'étais misérable, |
6+6 |
a |
|
Si vous (car c'était vous│), avant qu'ils m'eussent pris, |
6+6 |
b |
| 100 |
N'eussiez armé pour moi│les pierres et les cris. |
6+6 |
b |
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« — Viens, suis-nous à la ville ;│elle est toute voisine, |
6+6 |
a |
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Et chérit les amis│de la muse divine. |
6+6 |
a |
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Un siège aux clous d'argent│te place à nos festins ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Et là les mets choisis,│le miel et les bons vins, |
6+6 |
b |
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Sous la colonne où pend│une lyre d'ivoire, |
6+6 |
a |
|
Te feront de tes maux│oublier la mémoire. |
6+6 |
a |
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Et si, dans le chemin,│rapsode ingénieux, |
6+6 |
b |
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Tu veux nous accorder│tes chants dignes des cieux, |
6+6 |
b |
| 125 |
Nous dirons qu'Apollon,│pour charmer les oreilles, |
6+6 |
a |
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T'a lui-même dicté│de si douces merveilles. |
6+6 |
a |
|
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|
« — Syros est l'île heureuse│où nous vivons, mon père. |
6+6 |
a |
| 130 |
— Salut, belle Syros,│deux fois hospitalière ! |
6+6 |
a |
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Car sur ses bords heureux│je suis déjà venu : |
6+6 |
b |
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Amis, je la connais.│Vos pères m'ont connu : |
6+6 |
b |
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Ils croissaient comme vous ;│mes yeux s'ouvraient encore |
6+6 |
a |
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Au soleil, au printemps,│aux roses de l'aurore ; |
6+6 |
a |
| 135 |
J'étais jeune et vaillant.│Aux danses des guerriers, |
6+6 |
b |
|
A la course, aux combats,│j'ai paru des premiers. |
6+6 |
b |
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J'ai vu Corinthe, Argos,│et Crète et les cent villes, |
6+6 |
a |
|
Et du fleuve Égyptus│les rivages fertiles ; |
6+6 |
a |
|
Mais la terre et la mer,│et l'âge et les malheurs, |
6+6 |
b |
| 140 |
Ont épuisé ce corps│fatigué de douleurs. |
6+6 |
b |
|
La voix me reste. Ainsi│la cigale innocente, |
6+6 |
a |
|
Sur un arbuste assise,│et se console et chante. |
6+6 |
a |
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|
Commençons par les dieux :│« Souverain Jupiter ; |
6+6 |
b |
|
« Soleil qui vois, entends,│connais tout ; et toi, mer ; |
6+6 |
b |
| 145 |
« Fleuves, terre, et noirs dieux│des vengeances trop lentes, |
6+6 |
a |
|
« Salut ! venez à moi,│de l'Olympe habitantes, |
6+6 |
a |
|
« Muses ! vous savez tout,│vous, déesses ; et nous, |
6+6 |
b |
|
« Mortels, ne savons rien│qui ne vienne de vous. » |
6+6 |
b |
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Il poursuit ; et déjà│les antiques ombrages |
6+6 |
a |
| 150 |
Mollement en cadence│inclinaient leurs feuillages ; |
6+6 |
a |
|
Et pâtres oubliant│leur troupeau délaissé, |
6+6 |
b |
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Et voyageurs quittant│leur chemin commencé, |
6+6 |
b |
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Couraient. Il les entend,│près de son jeune guide, |
6+6 |
a |
|
L'un sur l'autre pressés,│tendre une oreille avide ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Et nymphes et sylvains│sortaient pour l'admirer, |
6+6 |
b |
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Et l'écoutaient en foule,│et n'osaient respirer ; |
6+6 |
b |
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Car en de longs détours│de chansons vagabondes |
6+6 |
a |
|
Il enchaînait de tout│les semences fécondes, |
6+6 |
a |
|
Les principes du feu,│les eaux, la terre et l'air, |
6+6 |
b |
| 160 |
Les fleuves descendus│du sein de Jupiter, |
6+6 |
b |
|
Les oracles, les arts,│les cités fraternelles, |
6+6 |
a |
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Et depuis le chaos│les amours immortelles ; |
6+6 |
a |
|
D'abord le roi divin,│et l'Olympe, et les cieux, |
6+6 |
b |
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Et le monde, ébranlés│d'un signe de ses yeux, |
6+6 |
b |
| 165 |
Et les dieux partagés│en une immense guerre ; |
6+6 |
a |
|
Et le sang plus qu'humain│venant rougir la terre, |
6+6 |
a |
|
Et les rois assemblés,│et sous les pieds guerriers |
6+6 |
b |
|
Une nuit de poussière,│et les chars meurtriers, |
6+6 |
b |
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Et les héros armés,│brillant dans les campagnes |
6+6 |
a |
| 170 |
Comme un vaste incendie│aux cimes des montagnes, |
6+6 |
a |
|
|
Les coursiers hérissant│leur crinière à longs flots, |
6+6 |
b |
|
Et d'une voix humaine│excitant les héros ; |
6+6 |
b |
|
De là, portant ses pas│dans les paisibles villes, |
6+6 |
a |
|
Les lois, les orateurs,│les récoltes fertiles ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Mais bientôt de soldats│les remparts entourés, |
6+6 |
b |
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Les victimes tombant│dans les parvis sacrés, |
6+6 |
b |
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Et les assauts mortels│aux épouses plaintives, |
6+6 |
a |
|
Et les mères en deuil,│et les filles captives ; |
6+6 |
a |
|
Puis aussi les moissons│joyeuses, les troupeaux |
6+6 |
b |
| 180 |
Bêlants ou mugissants,│les rustiques pipeaux, |
6+6 |
b |
|
Les chansons, les festins,│les vendanges bruyantes, |
6+6 |
a |
|
Et la flûte et la lyre,│et les notes dansantes. |
6+6 |
a |
|
Puis, déchaînant les vents│à soulever les mers, |
6+6 |
b |
|
Il perdait les nochers│sur les gouffres amers ; |
6+6 |
b |
| 185 |
De là, dans le sein frais│d'une roche azurée, |
6+6 |
a |
|
En foule il appelait│les filles de Nérée, |
6+6 |
a |
|
Qui, bientôt à ses cris│s'élevant sur les eaux, |
6+6 |
b |
|
Aux rivages troyens│parcouraient les vaisseaux. |
6+6 |
b |
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Puis il ouvrait du Styx│la rive criminelle, |
6+6 |
a |
| 190 |
Et puis les demi-dieux│et les champs d'asphodèle, |
6+6 |
a |
|
Et la foule des morts :│vieillards seuls et souffrants, |
6+6 |
b |
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Jeunes gens emportés│aux yeux de leurs parents, |
6+6 |
b |
|
Enfants dont au berceau│la vie est terminée, |
6+6 |
a |
|
Vierges dont le trépas│suspendit l'hyménée. |
6+6 |
a |
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| 195 |
Mais, ô bois, ô ruisseaux,│ô monts, ô durs cailloux, |
6+6 |
b |
|
Quels doux frémissements│vous agitèrent tous, |
6+6 |
b |
|
Quand bientôt à Lemnos,│sur l'enclume divine, |
6+6 |
a |
|
Il forgeait cette trame│irrésistible et fine |
6+6 |
a |
|
Autant que d'Arachné│les pièges inconnus, |
6+6 |
b |
| 200 |
Et dans ce fer mobile│emprisonnait Vénus ! |
6+6 |
b |
|
Et quand il revêtit│d'une pierre soudaine |
6+6 |
a |
|
La fière Niobé,│cette mère thébaine ! |
6+6 |
a |
|
Et quand il répétait│en accents de douleurs |
6+6 |
b |
|
De la triste Aédon│l'imprudence et les pleurs, |
6+6 |
b |
| 205 |
Qui, d'un fils méconnu│marâtre involontaire, |
6+6 |
a |
|
Vola, doux rossignol,│sous le bois solitaire ! |
6+6 |
a |
|
Ensuite, avec le vin,│il versait aux héros |
6+6 |
b |
|
Le puissant népenthès,│oubli de tous les maux ; |
6+6 |
b |
|
Il cueillait le moly,│fleur qui rend l'homme sage ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Du paisible lotos│il mêlait le breuvage : |
6+6 |
a |
|
Les mortels oubliaient,│à ce philtre charmés, |
6+6 |
b |
|
Et la douce patrie│et les parents aimés. |
6+6 |
b |
|
C'est ainsi que l'Olympe│et les bois du Pénée |
6+6 |
a |
|
Virent ensanglanter│les banquets d'hyménée, |
6+6 |
a |
| 215 |
Quand Thésée, au milieu│de la joie et du vin, |
6+6 |
b |
|
La nuit où son ami│reçut à son festin |
6+6 |
b |
|
Le peuple monstrueux│des enfants de la nue, |
6+6 |
a |
|
Fut contraint d'arracher│l'épouse demi-nue |
6+6 |
a |
|
Au bras ivre et nerveux│du sauvage Eurytus. |
6+6 |
b |
| 220 |
Soudain, le glaive en main,│l'ardent Pirithoüs : |
6+6 |
b |
|
« Attends ; il faut ici│que mon affront s'expie, |
6+6 |
a |
|
Traître ! » Mais, avant lui,│sur le centaure impie |
6+6 |
a |
|
Dryas a fait tomber,│avec tous ses rameaux, |
6+6 |
b |
|
Un long arbre de fer│hérissé de flambeaux : |
6+6 |
b |
| 225 |
L'insolent quadrupède│en vain s'écrie ; il tombe, |
6+6 |
a |
|
Et son pied bat le sol│qui doit être sa tombe. |
6+6 |
a |
|
Sous l'effort de Nessus,│la table du repas |
6+6 |
b |
|
|
Roule, écrase Cymèle,│Évagre, Périphas. |
6+6 |
b |
|
Pirithoüs égorge│Antimaque, et Pétrée, |
6+6 |
a |
| 230 |
Et Cyllare aux pieds blancs,│et le noir Macarée, |
6+6 |
a |
|
Qui de trois fiers lions,│dépouillés par sa main, |
6+6 |
b |
|
Couvrait ses quatre flancs,│armait son double sein. |
6+6 |
b |
|
Courbé, levant un roc│choisi pour leur vengeance, |
6+6 |
a |
|
Tout à coup, sous l'airain│d'un vase antique, immense, |
6+6 |
a |
| 235 |
L'imprudent Bianor,│par Hercule surpris, |
6+6 |
b |
|
Sent de sa tête énorme│éclater les débris. |
6+6 |
b |
|
Hercule et la massue│entassent en trophée |
6+6 |
a |
|
Clanis, Démoléon,│Lycothas, et Riphée |
6+6 |
a |
|
Qui portait sur ses crins,│de taches colorés, |
6+6 |
b |
| 240 |
L'héréditaire éclat│des nuages dorés. |
6+6 |
b |
|
Mais d'un double combat│Eurynome est avide, |
6+6 |
a |
|
Car ses pieds, agités│en un cercle rapide, |
6+6 |
a |
|
Battent à coups pressés│l'armure de Nestor ; |
6+6 |
b |
|
Le quadrupède Hélops│fuit ; l'agile Crantor, |
6+6 |
b |
| 245 |
Le bras levé, l'atteint ;│Eurynome l'arrête ; |
6+6 |
a |
|
D'un érable noueux│il va fendre sa tête, |
6+6 |
a |
|
Lorsque le fils d'Égée,│invincible, sanglant, |
6+6 |
b |
|
L'aperçoit, à l'autel│prend un chêne brûlant, |
6+6 |
b |
|
Sur sa croupe indomptée,│avec un cri terrible, |
6+6 |
a |
| 250 |
S'élance, va saisir│sa chevelure horrible, |
6+6 |
a |
|
L'entraîne, et, quand sa bouche,│ouverte avec effort, |
6+6 |
b |
|
Crie, il y plonge ensemble│et la flamme et la mort. |
6+6 |
b |
|
L'autel est dépouillé.│Tous vont s'armer de flamme, |
6+6 |
a |
|
Et le bois porte aux cieux│les hurlements de femme, |
6+6 |
a |
| 255 |
L'ongle frappant la terre,│et les guerriers meurtris, |
6+6 |
b |
|
Et les vases brisés,│et l'injure, et les cris. |
6+6 |
b |
|
Ainsi le grand vieillard,│en images hardies, |
6+6 |
a |
|
Déployait le tissu│des saintes mélodies. |
6+6 |
a |
|
Les trois enfants, émus│à son auguste aspect, |
6+6 |
b |
| 260 |
Admiraient, d'un regard│de joie et de respect, |
6+6 |
b |
|
De sa bouche abonder│les paroles divines, |
6+6 |
a |
|
Comme en hiver la neige│au sommet des collines. |
6+6 |
a |
|
Et, partout accourus,│dansant sur son chemin, |
6+6 |
b |
|
Hommes, femmes, enfants,│les rameaux à la main, |
6+6 |
b |
| 265 |
Et vierges et guerriers,│jeunes fleurs de la ville, |
6+6 |
a |
|
Chantaient : « Viens dans nos murs,│viens habiter notre île ; |
6+6 |
a |
|
Viens, prophète éloquent,│aveugle harmonieux, |
6+6 |
b |
|
Convive du nectar,│disciple aimé des dieux ; |
6+6 |
b |
|
Des jeux, tous les cinq ans,│rendront saint et prospère |
6+6 |
a |
| 270 |
Le jour où nous avons│reçu le grand HOMÈRE. » |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
