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12 longueur métrique
6-6 mètre
CAO_1/CAO39
Jean Baptiste CAOUETTE
LES VOIX INTIMES
1892
POÉSIES DIVERSES
UN HÉROS DE 1870
(A mon bienfaiteur et vieil ami, M. Philéas Huot.)
Il offrit à la France et son cœur et sa vie.
I
En l'an de grâce mil│huit cent soixante et quatre, 6+6 a
Dans le froid célibat│vivait Pierre Francœur ; 6+6 b
Contre l'amour son âme│avait voulu combattre, 6+6 a
Mais à la fin l'amour│était resté vainqueur ! 6+6 b
5 Un soir, se promenant│sur l'immense terrasse 6+6 a
Qui couronne le front│du haut Cap Diamant, 6+6 b
Pierre avait aperçu ‒│vrai type de sa race ‒ 6+6 a
Une blonde fillette│au visage charmant. 6+6 b
Il se souvint qu'un jour,│quittant la cathédrale, 6+6 a
10 La jeune fille et lui│s'étaient vus en passant ; 6+6 b
Il avait même osé│lui tendre l'eau lustrale 6+6 a
Qu'elle avait acceptée│en le remerciant… 6+6 b
Mais ce soir, elle était│au bras de son vieux père, 6+6 a
Comme une belle pêche│aux branches du pêcher ; 6+6 b
15 Son cœur avait battu│lorsqu'elle avait vu Pierre 6+6 a
Qui semblait du regard│vouloir la rechercher. 6+6 b
Le père, en remarquant│l'émotion de Rose, 6+6 a
(Car Rose était son nom│) avait tout deviné. 6+6 b
« Allons, avait-il dit,│pourquoi cet air morose ? 6+6 a
20 Et pourquoi donc ton œil│s'est-il illuminé ? 6+6 b
Quoi ! tu ne parles plus ?│tu n'étais pas muette, 6+6 a
Ma petite, tantôt.│Tu trembles follement : 6+6 b
Aurais-tu peur ? voyons,│une bonne fillette 6+6 a
A son père, toujours│doit parler franchement. » 6+6 b
25 Rose voulait parler,│mais ses lèvres timides 6+6 a
Ne faisaient qu'exhaler│des soupirs douloureux ; 6+6 b
Et ses grands yeux d'azur,│si doux et si limpides, 6+6 a
Se troublaient et parfois│lançaient d'étranges feux. 6+6 b
Le vieillard, en voyant│l'embarras de sa fille, 6+6 a
30 Qu'il n'aurait pas voulu│davantage effrayer, 6+6 b
Après avoir jeté│sur elle une mantille, 6+6 a
L'avait, le cœur ému,│ramenée au foyer. 6+6 b
Pierre était resté là,│droit comme une statue, 6+6 a
Regardant s'envoler│l'objet de ses amours ; 6+6 b
35 Car il l'aimait déjà,│cette belle inconnue, 6+6 a
Et son cœur lui disait│qu'il l'aimerait toujours ! 6+6 b
Il y rêvait encor,│quand l'airain de l'église, 6+6 a
Égrenant dans les airs│les notes de minuit, 6+6 b
Le tira de son rêve,│et, prompt comme la brise, 6+6 a
40 Il courut aussitôt│vers son humble réduit. 6+6 b
Le lendemain matin,│avec la pâle aurore, 6+6 a
Rose s'était levée│en proie à la douleur. 6+6 b
Pensive, elle écoutait│l'hymne doux et sonore 6+6 a
Que les chantres ailés│adressaient au Seigneur. 6+6 b
45 Puis des larmes voilaient│l'éclat de sa prunelle ; 6+6 a
Sa bouche murmurait│des mots incohérents. 6+6 b
« Je le reverrai donc,│ici, soupira-t-elle, 6+6 a
Du moins c'est le désir│de mes tendres parents… » 6+6 b
De fait, la veille au soir,│à sa fille chérie, 6+6 a
50 Ce père avait parlé│le langage du cœur ; 6+6 b
« J'ai deviné l'amour,│ou plutôt la folie 6+6 a
qui trouble en ce moment│ta joie et ton bonheur. 6+6 b
Ce jeune homme me plaît ;│il a bonne figure, 6+6 a
Taille robuste, œil vif│et mains d'un travailleur ; 6+6 b
55 Ces dons du corps, souvent,│sont d'un superbe augure, 6+6 a
Mais aimer Dieu, ma fille,│est un don des meilleurs. 6+6 b
Est-il un bon chrétien ?│J'en jugerai moi-même, 6+6 a
Oui, car avant longtemps│je le rencontrerai ; 6+6 b
Si je suis convaincu│qu'avec ardeur il t'aime, 6+6 a
60 Ma parole d'honneur !│Je te l'amènerai… » 6+6 b
Le nom de ce vieillard,│de ce père excentrique, 6+6 a
Était Jacques Benoit.│Il ne redoutait rien ; 6+6 b
Il eut versé son sang│pour la foi catholique ; 6+6 a
Il se glorifiait│d'être né Canadien ! 6+6 b
65 Pierre enfin se coucha ;│mais l'amère insomnie 6+6 a
Jusques au point du jour│tortura son cerveau ; 6+6 b
Espérant mettre un terme│à sa longue agonie, 6+6 a
Dans sa forge, il alla│manœuvrer le marteau. 6+6 b
Il tenait à Saint-Roch│une large boutique 6+6 a
70 Où le bruit de l'enclume│aux rires se mêlait. 6+6 b
Le soir, après souper,│pour parler politique, 6+6 a
Sous ce toit enfumé│souvent l'on s'assemblait. 6+6 b
Pierre, ce matin-là,│suait à grosses gouttes, 6+6 a
Lui, le gai forgeron│aux bras si vigoureux ! 6+6 b
75 Ah ! c'est qu'alors son cœur│entretenait des doutes 6+6 a
Sur l'accomplissement│de ses projets heureux… 6+6 b
« Pourtant, se disait-il,│il faut que je connaisse 6+6 a
Cet ange blond qui fait│ma joie et mon tourment ; 6+6 b
Je veux mettre à son front,│où brille la jeunesse, 6+6 a
80 Les roses de l'hymen ‒│divin couronnement ! » 6+6 b
Cinq jours plus tard, assis│sur le seuil de sa porte, 6+6 a
Il respirait du soir│l'agréable fraîcheur ; 6+6 b
Devant lui défilait│la nombreuse cohorte 6+6 a
Des braves ouvriers│revenant du labeur. 6+6 b
85 ‒ Eh ! bonjour, Messieu Pierre !│exclamait tout le monde, 6+6 a
Car il était connu│parmi les travailleurs ; 6+6 b
On proclamait sa force│une lieue à la ronde : 6+6 a
A lui seul ! il avait│rossé trois batailleurs… 6+6 b
Mais Pierre, tout-à-coup,│s'élança dans la rue 6+6 a
90 Pour saisir un coursier│qui venait au galop, 6+6 b
Trimbalant dans un fiacre│une enfant éperdue 6+6 a
Dont la terreur offrait│le plus triste tableau. 6+6 b
Notre héros, soudain,│au péril de sa vie, 6+6 a
Bondit comme un lion│au cou de l'animal 6+6 b
95 Qui s'élança d'abord│avec plus de furie, 6+6 a
Mais se calma bientôt,│vaincu par son rival ! 6+6 b
Presque aussitôt survint│un homme à barbe blanche : 6+6 a
C'était Jacques Benoit,│le maître du cheval !… 6+6 b
Dans Pierre il reconnut,│à sa figure franche, 6+6 a
100 Celui que son enfant│nommait son idéal ! 6+6 b
Prenant du forgeron│la main forte et grossière, 6+6 a
Il sa serra longtemps│avec effusion : 6+6 b
« Ami, vous êtes brave│et d'une race fière, 6+6 a
Car de là-bas j'ai vu│votre belle action. 6+6 b
105 Comment vous exprimer│ce qu'éprouve mon âme ? 6+6 a
Ajouta le vieillard,│visiblement confus ; 6+6 b
La gratitude, allez !│‒ cette vivace flamme ‒ 6+6 a
Brûlera dans mon cœur│pour ne s'éteindre plus ! 6+6 b
Oui, sans vous la fillette,│à l'heure où je vous parle, 6+6 a
110 Serait peut-être morte,│oh ! j'en frémis d'horreur ! 6+6 b
Je vous cherchais… pardon…│je cherchais l'ami Charle… 6+6 a
Quand mon fougueux coursier│a fui comme un voleur ! » 6+6 b
Pierre, d'emblée, avait│reconnu le vieux père 6+6 a
De l'ange au front rêveur│qui troublait son repos ; 6+6 b
115 Et, surpris de le voir,│il regardait la terre 6+6 a
Sans pouvoir seulement│bredouiller quelques mots ! 6+6 b
Mais bientôt, recouvrant│son ferme caractère, 6+6 a
Il dit, en désignant│sa modeste maison : 6+6 b
‒ « Entrez donc sous le toit│d'un vieux célibataire ! 6+6 a
120 ‒ Vieux, dites-vous ? Ah ! Ah !│oui, vieux… par la raison ! 6+6 b
‒ Vous êtes trop flatteur ;│je passe la trentaine 6+6 a
Depuis quatre printemps.│
‒ Ne vous désolez pas, 6+6 b
Car, à trente-quatre ans,│la vieillesse est lointaine, 6+6 a
C'est l'âge où l'on ne voit│que les fleurs sous ses pas. » 6+6 b
125 Laissons-les discourir,│en prenant le breuvage, 6+6 a
Sur l'étrange incident│qui les a réunis, 6+6 b
Et revenons à Rose.│Elle veille au ménage, 6+6 a
Y mettant une adresse│et des soins infinis. 6+6 b
Ses mains ont tout rangé│dans un ordre admirable, 6+6 a
130 Depuis les objets d'art│jusqu'au luisant miroir ; 6+6 b
Et par la porte ouverte,│on aperçoit la table 6+6 a
sur laquelle est servi│l'humble repas du soir. 6+6 b
Sa mère, vieille femme,│arrive de l'église, 6+6 a
Où souvent elle va│prier le roi des cieux ; 6+6 b
135 Mais sur son front de suite│éclate la surprise 6+6 a
En ne voyant que Rose│apparaître à ses yeux. 6+6 b
‒ « Et ton bon père, enfant ?│
‒ Pas de retour encore ! 6+6 a
‒ Pauvre vieux ! de ce train│il sera bientôt mort ! 6+6 b
Car pour trouver celui│que ta jeune âme adore, 6+6 a
140 Il peut mettre à l'envers│tout Québec et Beauport… 6+6 b
‒ « Ciel ! que vois-je ! fit Rose,│en courant vers la porte : 6+6 a
Mon père qui revient│avec notre inconnu… 6+6 b
Mais, réprimant alors│l'ardeur qui la transporte, 6+6 a
Elle recule et dit :│Qu'il soit le bienvenu ! » 6+6 b
145 En effet aussitôt│sautèrent de voiture 6+6 a
Pierre et Jacques Benoit,│ce vieux Roger-Bontemps. 6+6 b
La gaîté rayonnait│sur leur bonne figure, 6+6 a
Mais, hélas ! la gaîté│ne dura pas longtemps ! 6+6 b
Lorsque la jeune fille│ouït la voix vibrante 6+6 a
150 De l'homme qu'elle aimait,│son cœur battit bien fort ; 6+6 b
Elle rougit, s'émut ;│et sa lèvre brûlante 6+6 a
Laissa tomber un cri│d'ineffable transport ! 6+6 b
« Mordienne ! qu'as-tu donc,│ô mon enfant chérie, 6+6 a
S'écria le vieillard,│lui saisissant la main ; 6+6 b
155 Nous t'aimons, tu le sais,│avec idolâtrie, 6+6 a
Et voulons du bonheur│te tracer le chemin. 6+6 b
Monsieur Pierre Francœur ‒│que tout le monde approche, 6+6 a
Et que je suis heureux│de recevoir chez moi ‒ 6+6 b
Est un noble artisan│sans peur et sans reproche, 6+6 a
160 Qui serait enchanté│de vivre sous ta loi ; 6+6 b
Il m'a fait cet aveu│quand j'étais à sa table, 6+6 a
(Car tu sauras tantôt│comment je l'ai connu). 6+6 b
Catholique fervent,│honnête et charitable, 6+6 a
Enfant, tel est celui│que tu crois inconnu ! 6+6 b
165 Tu pleures à présent !│voyons, voyons petite ! 6+6 a
Sèche ces vilains pleurs│qui rougissent tes yeux ; 6+6 b
Prouve à ce beau Monsieur│qu'ici la joie habite 6+6 a
Et que notre étiquette│est celle des aïeux ! 6+6 b
Rose, en effet, pleurait !│Ses bienfaisantes larmes, 6+6 a
170 Comme des diamants│jusqu'à ses pieds roulaient ; 6+6 b
Cet aimable chagrin│faisait briller ses charmes ; 6+6 a
Pierre et les deux vieillards,│ravis, la contemplaient. 6+6 b
Oui, cette enfant pleurait !│mais un chaste délice 6+6 a
Sous ce voile de pleurs│alors se déguisait ; 6+6 b
175 Elle avait mis sa lèvre│à l'enivrant calice, 6+6 a
Et pleurait le bonheur│que son cœur y puisait ! 6+6 b
 O larmes précieuses, 6 a
 Douces, silencieuses, 6 a
 Baume consolateur 6 a
180  Inénarrable joie, 6 b
 Que du ciel nous envoie 6 b
 Le divin Créateur ! 6 a
 Des grands yeux bleus de Rose, 6 a
 Coule, rosée éclose 6 a
185  Du pur et saint amour ; 6 a
 Ah ! rafraîchis son âme 6 b
 Dont la soif te réclame ; 6 b
 Oui, coule en ce beau jour ! 6 a
Mais Rose, revenant│de la folle surprise 6+6 a
190 Qu'elle avait éprouvée│en revoyant Francœur, 6+6 b
Lui dit :
« Veuillez, Monsieur,│excuser ma franchise : 6+6 a
Vous m'avez trop causé│de joie et de bonheur !… » 6+6 b
Ce gracieux reproche,│au lieu de blesser Pierre, 6+6 a
Alluma dans son âme│une lueur d'espoir ; 6+6 b
Il répondit :
195 « Le ciel│exauce ma prière, 6+6 a
Puisque l'ai maintenant│l'honneur de vous revoir. » 6+6 b
« Bravo ! bravissimo !│trois fois bravo, mordienne ! 6+6 a
Glapit Jacques Benoit,│tout fier de ce début ; 6+6 b
Merveilleusement dit,│ma parole chrétienne ! 6+6 a
200 De ce pas, mes enfants,│vous atteindrez le but ! 6+6 b
Allons, Monsieur Francœur,│allons, sans gêne, à table ! 6+6 a
Nous avons, il est vrai,│chez vous fait bon repas ; 6+6 b
Mais ma femme et ma fille│ont de la dent, que diable ! 6+6 a
Et le jeûne ce soir│ne leur conviendrait pas ! » 6+6 b
205 Le galant accepta│la franche politesse, 6+6 a
Puis, en homme d'usage,│il but et mangea peu. 6+6 b
De Rose il admira│la beauté, la finesse, 6+6 a
Et la complimenta│sur l'exquis pot-au-feu. 6+6 b
Après ce gai repas,│on fit de la musique 6+6 a
210 Dans un petit salon│de fleurs tout embaumé ; 6+6 b
Rose, en s'accompagnant,│chanta plus d'un cantique 6+6 a
Où le nom de Marie│était souvent rimé. 6+6 b
Pierre ne chantait pas,│lui, selon les principes ; 6+6 a
Il en connaissait point│l'art des dilettanti ; 6+6 b
215 Il ignorait aussi│l'accord des participes, 6+6 a
Mais chanta volontiers│plus d'un couplet joli. 6+6 b
Ce soir-là, chez Benoit,│on était en liesse ; 6+6 a
Les cœurs, jeunes et vieux,│vibraient à l'unisson. 6+6 b
Les deux vieillards tout bas,│se répétaient sans cesse 6+6 a
220 Que Rose pour époux│aurait un beau garçon ! 6+6 b
« Comment le trouves-tu,│Rose et toi, bonne vieille ? 6+6 a
Demanda le vieillard,│quand Pierre fut parti. 6+6 b
Rose joyeuse, dit :│
‒ Vraiment il m'émerveille ! 6+6 a
Et sa mère ajouta :│
‒ C'est un fameux parti !… » 6+6 b
225 Dieu ! que les vrais plaisirs│sont de courte durée ! 6+6 a
Pensait, en cheminant,│le jeune homme amoureux ; 6+6 b
Je veux garder toujours│de ma belle soirée 6+6 a
Dans les plis de mon cœur,│le souvenir heureux ! 6+6 b
II
Dans le bourg Sainte-Foye,│auprès de la barrière 6+6 a
230 S'élevait un logis│entouré de bouleaux ; 6+6 b
Sur ses murs crevassés│le houblon et le lierre, 6+6 a
Ainsi que des serpents│déroulaient leurs anneaux. 6+6 b
C'était un beau soir d'août.│Dans un ciel sans nuages, 6+6 a
L'astre du jour lançait│sa dernière lueur, 6+6 b
235 Et les oiseaux mêlaient│leurs gracieux ramages 6+6 a
A la voix du Zéphyr│volant de fleur en fleur. 6+6 b
L'air était tout rempli│de senteurs odorantes 6+6 a
Que le foin, en séchant,│exhalait en foison ; 6+6 b
Et la gentille abeille,│aux ailes transparentes 6+6 a
240 Buvait avec ivresse│aux perles du gazon. 6+6 b
Non loin de la demeure,│à l’ombre du feuillage, 6+6 a
Trois personnes causaient,│assises sur un banc ; 6+6 b
La fine humeur gauloise│animait leur langage 6+6 a
Et l'écho répétait│parfois leur rire franc. 6+6 b
245 Cependant la plus belle,│une blonde fillette, 6+6 a
Interrompit soudain│son rire harmonieux 6+6 b
Pour aller recevoir,│à la bonne franquette, 6+6 a
Deux nouveaux arrivants,│l'un jeune et l'autre vieux. 6+6 b
‒ « Salut à vous, salut !│Mademoiselle Rose, 6+6 a
250 Lui dit en s'inclinant│le plus âgé des deux ; 6+6 b
Votre teint à toujours│l'incarnat de la rose 6+6 a
Et mon ami de vous│a droit d'être orgueilleux. » 6+6 b
Pierre à son tour reprit :│
‒ « J'approuve le notaire 6+6 a
Qui sait dire à propos│toute la vérité ; 6+6 b
255 Mieux que lui je connais│votre doux caractère, 6+6 a
Et j'admire avec lui│votre rare beauté. » 6+6 b
‒ « De grâce, c'est assez !│assez ! répliqua-t-elle, 6+6 a
Je ne mérite pas│tous ces beaux compliments ; 6+6 b
Spirituels moqueurs,│venez sous la tonnelle 6+6 a
260 Où nous retrouverons│mes excellents parents. » 6+6 b
Ils furent accueillis│d'une façon charmante 6+6 a
Par Benoit et sa femme.│Et Pierre, ce soir-là, 6+6 b
Vint s'asseoir sans trembler│auprès de son amante, 6+6 a
Qui portait à ravir│la robe de gala. 6+6 b
265 Pourquoi tant de gaîté│sur toutes ces figures ? 6+6 a
Et pourquoi le notaire│était-il chez Benoit ? 6+6 b
C'est que, par un contrat,│deux jeunes créatures, 6+6 a
Allaient en ce beau soir,│s'unir devant la loi. 6+6 b
Pierre, depuis trois mois,│sur l'océan du Tendre 6+6 a
270 Confiait son esquif│au doux vent de l'espoir ; 6+6 b
Car Rose quelquefois│osait lui faire entendre 6+6 a
Ces cinq mots consolants :│
« Ainsi j'aime à te voir ! » 6+6 b
Or, un jour de juillet ‒│il m'en souvient encore ‒ 6+6 a
Pierre chez son amante│arrivait tout rêveur. 6+6 b
275 « Je viens, avait-il dit,│ô fille que j'adore, 6+6 a
T'offrir en ce moment│et ma vie et mon cœur. 6+6 b
Je veux me marier :│la raison me l'ordonne ; 6+6 a
Et n'est-ce pas d'ailleurs│le devoir d'un chrétien ? 6+6 b
A tous les bons époux│le Maître du ciel donne 6+6 a
280 Au foyer l'harmonie│et le pain quotidien. 6+6 b
Ne me repousse pas,│idole de ma vie, 6+6 a
Toi qui portes au front│la suave candeur ! 6+6 b
Au banquet de l'hymen│le Seigneur nous convie : 6+6 a
O Rose, accepte donc│avec moi cet honneur… » 6+6 b
Rose avait reparti :│
285 « J'admire ta franchise 6+6 a
Et les fiers sentiments│que tu viens d'exprimer ; 6+6 b
Mais, sans voir mes parents│auxquels je suis soumise 6+6 a
Je ne puis te répondre :│ils pourraient me blâmer. » 6+6 b
Cette soumission│et ce hardi langage 6+6 a
290 Jetèrent notre ami│dans le ravissement. 6+6 b
« Tu parles bien, dit-il ;│je n'ai pas le courage 6+6 a
« De répliquer un mot│à ton raisonnement. » 6+6 b
Pierre, le lendemain,│rayonnant d'espérance 6+6 a
Et frais comme une fleur,│arrivait chez Benoit. 6+6 b
Le bonhomme lui dit :│
295 ‒ « Écoutez ma sentence : 6+6 a
Vous voulez épouser│ma fillette ?… eh bien, soit ! 6+6 b
Dans les premiers jours d'août,│amenez M.Monsieur Fabre, 6+6 a
Ce notaire galant│que nous estimons tous ; 6+6 b
Il manie encor mieux│la plume que le sabre, 6+6 a
300 Quoiqu'il porte cette arme│avec un soin jaloux. 6+6 b
Puis, le contrat passé,│nous fixerons la date 6+6 a
De votre mariage.│Au pied des saints autels, 6+6 b
Le prêtre célébrant│(oh ! ce dessein me flatte !) 6+6 a
Sera mon vieux cousin,│Messire Désautels. 6+6 b
305 Nous ferons, n'est-ce pas ?│une noce tranquille, 6+6 a
Nos aïeux s'amusaient│de cette façon-là ; 6+6 b
N'allons pas imiter│les « noceurs » de la ville, 6+6 a
Je n'ai jamais aimé│leur bruit ni leur éclat. » 6+6 b
Pierre, tout ému, dit :│
« Mon cher futur beau-père, 6+6 a
310 Votre sentence est douce,│et j'en suis bien heureux. 6+6 b
Je suivrai vos conseils│et saurai, je l'espère, 6+6 a
Éviter des « noceurs »│les écarts dangereux. » 6+6 b
Maintenant le lecteur│sait pourquoi le notaire 6+6 a
Chez le père Benoit│accompagnait Francœur, 6+6 b
315 L'habile homme de loi│montra son savoir-faire 6+6 a
En dressant le contrat│sans commettre une erreur. 6+6 b
Au moment solennel│où l'épouse future 6+6 a
Prenait la plume d'or│pour signer le contrat, 6+6 b
Le notaire, vers elle│inclinant sa figure, 6+6 a
320 Mit un léger baiser│sur son front incarnat. 6+6 b
« Vous êtes fin voleur,│dit en souriant Rose ; 6+6 a
Je ne vous donne point│de petit baiser-là ! 6+6 b
Quoi ! reprit le notaire,│il faudra, je suppose, 6+6 a
Pour être pardonné,│vous remettre cela ? 6+6 b
325 Comment, vous oseriez ?│… non, non, riposta-t-elle, 6+6 a
Je préfère excuser│plutôt votre larcin ; 6+6 b
Vous avez de l'esprit,│oh ! oui, plein la cervelle, 6+6 a
Mais je n'approuve pas│votre hardi dessein !… » 6+6 b
‒ C'est bien, faisons l'accord,│ma bonne demoiselle, 6+6 a
330 Et, comme la musique│est l'accord le meilleur, 6+6 b
Veuillez donc nous chanter│la romance nouvelle 6+6 a
Que vient de publier│l'artiste Lavigueur. » 6+6 b
Quand l'acte fut signé,│les chansons et le rire 6+6 a
Retentirent longtemps│dans ce logis heureux ; 6+6 b
335 Les deux futurs époux ‒│illusoire délire ‒ 6+6 a
Crurent que leur bonheur│valait celui des cieux !… 6+6 b
Par un soleil brillant,│un superbe carrosse, 6+6 a
Traîné par deux chevaux,│arrêta chez Benoit. 6+6 b
Pierre, charmant à voir│sous son habit de noce, 6+6 a
340 Sauta de la voiture,│aussi fier que le roi ! 6+6 b
Mais quand il aperçut│Rose en toilette blanche 6+6 a
Et le front couronné│des fleurs de l'oranger, 6+6 b
Il ne put retenir│cette parole franche : 6+6 a
« Le Créateur en toi│ne peut rien corriger ! 6+6 b
345 Accepte ces bouquets,│cadeau du jeune prêtre, 6+6 a
L'aimable et généreux│curé de Charlesbourg ; 6+6 b
Il doit, au saint autel,│implorer le grand Maître 6+6 a
Pour qu'il daigne bénir│notre sincère amour. » 6+6 b
‒ « Oui, j'accepte ces fleurs,│merci du fond de l'âme ! 6+6 a
350 Veuille assurer l'abbé│de mon profond respect ; 6+6 b
Puisse de sa vertu│la douce et sainte flamme 6+6 a
Produire sur nous deux│son salutaire effet… » 6+6 b
Après s'être adressé│les compliments d'usage, 6+6 a
Jacque Benoit, Jean Fabre5 │et les futurs époux 6+6 b
355 Prirent place, joyeux,│dans le bel équipage 6+6 a
Pour se rendre à l'église│et se mettre aux genoux 6+6 b
de l'abbé Désautels.│
L'église Sainte-Foye 6+6 a
Brillait de mille feux,│de fleurs et d'ornements. 6+6 b
La foule était nombreuse ;│une céleste joie 6+6 a
360 Répandait sur les fronts│de vifs rayonnements. 6+6 b
Car le peuple aimait Rose│et savait bien que Pierre 6+6 a
Avait le cœur honnête│et le bras vigoureux ; 6+6 b
Et, de là, concluait│qu'une belle carrière, 6+6 a
Après leur mariage,│allait s'ouvrir pour eux. 6+6 b
365 Peindre l'émotion│et la joie indicible 6+6 a
Qui firent tressaillir│ce couple vertueux 6+6 b
Au moment d'être uni,│n'est pas chose possible : 6+6 a
Ils avaient du bonheur│plein l'âme et plein les yeux. 6+6 b
 O jour de mariage 6 a
370  Incomparable page 6 a
 Du livre des mortels ; 6 a
 Époque de la vie 6 b
 Où se fait l'harmonie 6 b
 Des cœurs près des autels. 6 a
375  Ineffable mystère : 6 a
 Un ange de la terre 6 a
 A l'homme vient s'unir ; 6 a
 Et ces deux créatures, 6 b
 Aux riantes figures, 6 b
380  Ont foi dans l'avenir ; 6 a
 Car devant la Madone 6 a
 Un apôtre leur donne 6 a
 Sa bénédiction ; 6 a
 Et, selon sa promesse, 6 b
385  Le roi des cieux s'empresse 6 b
 De sceller l'union. 6 a
 Or, avec cette force, 6 a
 (Primant celle du Corse 6 a
 Le grand Napoléon) 6 a
390  Ces époux seront braves 6 b
 Et riront des entraves 6 b
 Que dresse le démon ! 6 a
 O divin mariage, 6 a
 Toi le fidèle gage 6 a
395  Du bonheur des époux, 6 a
 Puissent l'homme et la femme 6 b
 Imprimer en leur âme 6 b
 Ton souvenir si doux ! 6 a
Quatre ans avaient passé│depuis le mariage 6+6 a
400 De Rose et de Francœur.│Nos héros habitaient 6+6 b
Dans le faubourg Saint-Roch,│sur le bord du rivage, 6+6 a
Une belle demeure│où les amis fêtaient. 6+6 b
Ils ne désiraient rien,│la sainte Providence 6+6 a
Leur ayant départi│joie et prospérité ; 6+6 b
405 Aussi conservaient-ils│de la reconnaissance 6+6 a
Pour le Dieu qui soutient│la pauvre humanité. 6+6 b
Deux jolis jumeaux blonds,│un garçon, une fille 6+6 a
Étaient venus au monde│un soir de février ; 6+6 b
Et ces charmants amours ‒│bijoux de la famille ‒ 6+6 a
410 Égayaient de leurs cris│cet aimable foyer. 6+6 b
Ils avaient vingt-deux mois,│Pierre-Émile et Corinne. 6+6 a
(Ainsi les appelaient│le père et la maman). 6+6 b
Vingt-deux mois ! c'est l'âge où│la lèvre purpurine 6+6 a
De ces êtres chéris│bredouille gentiment ! 6+6 b
415 Qu'il était beau de voir│ces figures joyeuses, 6+6 a
Ces fronts où rayonnait│la divine candeur, 6+6 b
Ces teints couleur de rose ‒│images gracieuses ‒ 6+6 a
Que n'avait pas ternis│le vent de la douleur ! 6+6 b
Chaque soir, à genoux│près de leur bonne mère, 6+6 a
420 Par sa bouche inspirée│ils parlaient au bon Dieu ; 6+6 b
Et, semblable à l'encens,│leur naïve prière. 6+6 a
Dans un nimbe brillant│montait vers le ciel bleu ! 6+6 b
Ils ignoraient que l'homme│a des songes moroses, 6+6 a
Que ses yeux quelquefois│sont rougis par les pleurs ; 6+6 b
425 Ces anges ne voyaient│que joie et rêves roses 6+6 a
Où l'homme trop souvent│n'aperçoit que malheurs !… 6+6 b
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Lorsque Pierre sortait│le soir de sa boutique, 6+6 a
Les membres fatigués│par le rude labeur, 6+6 b
Les joyeux papillons│du foyer domestique 6+6 a
430 Lui faisaient oublier│et fatigue et douleur ; 6+6 b
Volant à sa rencontre,│ils ouvraient sa figure 6+6 a
De sonores baisers│en riant aux éclats ; 6+6 b
Il les faisait sauter,│rouler sur la verdure 6+6 a
Et savourait longtemps│leurs gracieux ébats ! 6+6 b
435 Rose cherchait sans cesse,│en femme aimable et bonne, 6+6 a
A prévenir les goûts│du maître de son cœur ; 6+6 b
Elle y réussissait,│grâce à l'humble Madone, 6+6 a
Qu'elle implorait toujours│avec grande ferveur, 6+6 b
De notre Canadienne│elle était le vrai type : 6+6 a
440 Taille moyenne, œil doux│et teint plein de fraîcheur ; 6+6 b
En morale, elle avait│l'admirable principe 6+6 a
De garder à nos mœurs│leur antique splendeur. 6+6 b
Son mari ! ses enfants !│… ah ! qui pourrait redire 6+6 a
La tendresse et l'amour│qu'elle éprouvait pour eux ? 6+6 b
445 Seuls les anges du ciel│sur leur divine lyre 6+6 a
Auraient pu retracer│ces sentiments pieux ! 6+6 b
Pierre et Rose étaient fiers│de se sentir revivre 6+6 a
Dans les doux jumeaux blonds│aux yeux intelligents ; 6+6 b
Nous leur enseignerons│la route qu'il faut suivre 6+6 a
450 Pour accomplir le bien,│disaient ces bons parents. 6+6 b
Mais ce rêve enchanteur,│ces projets fort louables 6+6 a
Ne devaient pas avoir│leur accomplissement, 6+6 b
Car Dieu, dont les décrets│sont tous impénétrables, 6+6 a
Allait anéantir│leur rêve en un moment. 6+6 b
455 Le trois septembre au soir,│par un beau clair de lune, 6+6 a
Pierre, la rame en main,│refoulait le courant. 6+6 b
L'air était embaumé,│mais le sournois Neptune 6+6 a
Agitait quelquefois│les flots du Saint-Laurent. 6+6 b
Rose et les chérubins│se tenaient près de Pierre, 6+6 a
460 Assis en cercle, au fond│de l'embarcation, 6+6 b
Et contemplaient ravis,│l'éclatante lumière 6+6 a
Que l'astre répandait│sur la création. 6+6 b
‒ « Voyez-donc, chers parents,│comme la lune est belle, 6+6 a
S'écria Pierre-Émile,│en croquant un gâteau. » 6+6 b
Rose reprit :
465 ‒ « Pourtant,│ce n'est qu'une étincelle 6+6 a
Qui s'échappe la nuit│du céleste Flambeau ! 6+6 b
Mais si vous restez bons,│pieux et charitables, 6+6 a
Si vous savez porter│des malheurs le fardeau, 6+6 b
Un jour vous quitterez│tous nos biens périssables 6+6 a
470 Pour aller contempler│cet astre encor plus beau ! » 6+6 b
Pierre, depuis longtemps│observait le silence ; 6+6 a
Un noir pressentiment│faisait battre son cœur ; 6+6 b
Il avait beau lutter,│se faire violence, 6+6 a
Il restait au pouvoir│de l'occulte oppresseur. 6+6 b
475 Aussi redoutait-il│ces bourrasques fréquentes 6+6 a
Qui sont le cauchemar│du courageux marin, 6+6 b
Car le vent soulevait│des vagues écumantes, 6+6 a
L'air devenait plus lourd,│et le ciel moins serein. 6+6 b
Tout à coup un éclair,│un éclair grandiose, 6+6 a
480 Décrivit dans l'espace│un long serpent de feu, 6+6 b
Et l'orage éclata.│Les deux enfants et Rose, 6+6 a
Affolés de terreur,│tremblaient en priant Dieu. 6+6 b
Pierre les rassurait│en montrant le rivage 6+6 a
Qu'il s'efforçait d'atteindre│avec son vieux canot ; 6+6 b
485 Le vent le repoussait.│Sous un épais nuage 6+6 a
La lampe de la nuit│se déroba bientôt ! 6+6 b
Les malheureux étaient│plongés dans les ténèbres 6+6 a
Et ballottés ainsi│qu'un fragile roseau. 6+6 b
Le tonnerre aux échos│jeta des sons funèbres, 6+6 a
490 Et la vague lança│les promeneurs à l'eau… 6+6 b
Mais Pierre, redoublant│aussitôt de courage, 6+6 a
Saisit d'une main Rose│et de l'autre un enfant ; 6+6 b
Et, vif comme un poisson,│il revint à la nage 6+6 a
Sur les flots tourmentés│sans cesse par le vent. 6+6 b
495 Eh ! que pourrait-il faire│ainsi sans assistance, 6+6 a
N'ayant plus de canot│ni la moindre clarté ? 6+6 b
Mourir… hélas ! oui, car│une bonne distance 6+6 a
Le séparait encor│de sa chère cité !… 6+6 b
Quoi ! mourir à cet âge│où la vie est si belle, 6+6 a
500 Où tout sous le soleil│nous parle joie, amours… 6+6 b
Mourir ! lorsqu'on possède│une épouse modèle 6+6 a
Dont l'esprit, les vertus│embellissent nos jours… 6+6 b
Ce lugubre penser│hanta l'esprit de Pierre, 6+6 a
Mais il le repoussa│de suite avec dédain ; 6+6 b
505 Puis, bravant derechef│du fleuve l'onde amère, 6+6 a
Il se mit à jouer│du pied et de la main. 6+6 b
Le nageur quelquefois│disparaissait dans l'onde, 6+6 a
Entraîné par sa femme│et l'un de ses enfants ; 6+6 b
N'importe, il n'aurait pas ‒│pour les trésors du monde ‒ 6+6 a
510 Voulu laisser périr│ces deux êtres charmants ! 6+6 b
Mais ses forces d'Hercule│à la fin s'épuisèrent ; 6+6 a
Le Saint-Laurent allait│se referment sur eux, 6+6 b
Quand six robustes bras│prestement les tirèrent 6+6 a
De ce gouffre, ou plutôt│de ce tombeau honteux ! 6+6 b
515 Les sauveurs étaient trois│bateliers de Saint-Pierre, 6+6 a
En route pour Québec│avec un lot de bois. 6+6 b
Ils avaient aperçu│sur le fleuve en colère, 6+6 a
Cet homme que la vague│enveloppait parfois. 6+6 b
Ils firent à la hâte│un lit de fraîche paille, 6+6 a
520 Au fond de leur bateau,│pour les trois malheureux. 6+6 b
Mais, ô fatalité !│le sort, de sa tenaille, 6+6 a
Voulait broyer le cœur│du père courageux. 6+6 b
Car, spectacle navrant !│c'était deux corps livides, 6+6 a
Deux cadavres que Pierre│avait ravis aux flots ! 6+6 b
525 Ils étaient là, gisant│sur les grabats humides, 6+6 a
Le visage éclairé│par le feu des falots… 6+6 b
Pierre était atterré.│Des larmes abondantes 6+6 a
Inondaient sa figure│aux traits mâles et beaux ; 6+6 b
Debout, pâle, muet,│il ressemblait aux plantes 6+6 a
530 Qui vivent sans chaleur│à l'ombre des tombeaux ! 6+6 b
Il avait tout perdu│dans l'espace d'une heure ; 6+6 a
Son adorable femme│et ses fiers rejetons ; 6+6 b
Il ne lui restait plus│que sa sombre demeure 6+6 a
Où les sanglots allaient│remplacer les chansons ! 6+6 b
535 Les bateliers, émus,│regardaient en silence 6+6 a
L'éloquente douleur│de notre infortuné, 6+6 b
Et suppliaient tout bas│la sainte Providence 6+6 a
De consoler ce brave│au chagrin destiné. 6+6 b
Mais Pierre, tout à coup,│vaincu par la souffrance, 6+6 a
540 ‒ Ce mal dont les humains│doivent subir la loi ‒ 6+6 b
Roula sur le carreau,│privé de connaissance, 6+6 a
En s'écriant :
« Seigneur,│ayez pitié de moi ! » 6+6 b
Trois semaines après│cette scène terrible, 6+6 a
Que la plume ne peut│fidèlement tracer, 6+6 b
545 Pierre quittait le lit.│Il était impossible, 6+6 a
Pour qui l'avait connu,│de le voir sans pleurer, 6+6 b
Ce n'était plus cet homme│à la forte encolure, 6+6 a
Au visage serein,│aux bras si vigoureux ! 6+6 b
Du vieillard il avait│déjà toute l'allure, 6+6 a
550 La tristesse trônait│sur son front anguleux. 6+6 b
Il ne ressentait plus│de douleurs corporelles ; 6+6 a
Son estomac pouvait│recevoir tous les mets, 6+6 b
Mais l'âme, hélas ! portait│des blessures cruelles 6+6 a
Que les princes de l'art│ne guérissent jamais… 6+6 b
555 C'est en vain qu'il cherchait│souvent à se distraire 6+6 a
En lisant les journaux│ou quelques bons romans ; 6+6 b
L'inexorable sort│semblait toujours se plaire 6+6 a
A lui rendre odieux│ces doux amusements. 6+6 b
Alors il s'écriait,│la voix pleine de larmes : 6+6 a
560 « Accordez-moi, mon Dieu,│la résignation, 6+6 b
Ou faites-moi goûter│las douceurs de vos charmes 6+6 a
En daignant m'appeler│dans la sainte Sion ! » 6+6 b
Enfin Dieu lui donna│la force et le courage 6+6 a
De porter des revers│le pénible fardeau. 6+6 b
565 A la forge bientôt│il conduisait l'ouvrage 6+6 a
Pendant que trois gaillards│manœuvraient le marteau. 6+6 b
Un illustre défunt│qui vit dans la mémoire 6+6 a
Des hommes d'aujourd'hui,│le bon curé Charest, 6+6 b
Venait parfois le voir│pour lui parler d'histoire 6+6 a
570 Et surtout des héros│que Francœur admirait. 6+6 b
Le malade écoutait│les récits du vieux prêtre, 6+6 a
Récits qui l'enflammaient│au suprême degré ; 6+6 b
Au seul nom de la France,│il sentait tout son être 6+6 a
Tressaillir. Ah ! ce nom│était pour lui sacré. 6+6 b
575 Aussi, c'est qu'il l'aimait│ce beau pays de France, 6+6 a
‒ Soleil que les prussiens│ne pourront obscurcir ! ‒ 6+6 b
C'est là que ses aïeux│prirent jadis naissance, 6+6 a
Et c'est là qu'il aurait│voulu vivre et mourir ! 6+6 b
Or, depuis que la mort│de sa faux redoutable 6+6 a
580 Avait moissonné Rose│et ses deux chers enfants, 6+6 b
Il ne nourrissait plus│qu'un désir admirable : 6+6 a
Combattre en Canadien│contre les allemands ! 6+6 b
Il lui fallait partir,│car l'eau de notre fleuve 6+6 a
Rappelait à son âme│un spectacle navrant : 6+6 b
585 Toujours il croyait voir ‒│insupportable épreuve ‒ 6+6 a
Les défunts entraînés│par l'horrible courant… 6+6 b
Mais un autre motif│plus grand que la souffrance 6+6 a
L'engageait à partir│pour le sol étranger ; 6+6 b
Il se disait souvent :│
« Quand on aime la France, 6+6 a
590 On doit la secourir│à l'heure du danger ! » 6+6 b
III
L'été de mil huit cent│soixante et dix achève ; 6+6 a
L'oiseau commence à fuir│vers des climats plus doux ; 6+6 b
Le soleil, triste et pâle,│à l'horizon se lève ; 6+6 a
La ramure secoue│au vent ses cheveux roux. 6+6 b
595 C'est le dimanche au soir.│Une foule innombrable 6+6 a
Envahit le forum│(place Jacques-Cartier) ; 6+6 b
On dirait, à la voir,│qu'un malheur effroyable 6+6 a
Menace les mortels│de l'univers entier. 6+6 b
Que s'est-il donc passé│de si grand sous les astres 6+6 a
600 Pour que sur tous ces fronts│éclate le chagrin ? 6+6 b
Ah ! la France se meurt !│déjà quatre désastres : 6+6 a
Weissembourg, Reischofen,│Forbach et Spickerin ! 6+6 b
Eh ! oui, voilà pourquoi│l'on pleure et l'on murmure 6+6 a
Dans la ville où grandit│l'héroïque valeur ; 6+6 b
605 Quand la France reçoit│au cœur une blessure, 6+6 a
Les habitants d'ici│tressaillent de douleur ! 6+6 b
« Je vole à son secours,│s'écrie un patriote, 6+6 a
Et vais au consulat│offrir mes faibles mains. 6+6 b
Et si je dois tomber│sous le fer du despote, 6+6 a
610 Je mourrai, sans regret│comme les vieux Romains ! » 6+6 b
Il part, la tête haute│et l'œil plein de lumière, 6+6 a
Et va chez le consul,│qui l'accueille fort bien. 6+6 b
« J'appartiens, Excellence,│à la classe ouvrière, 6+6 a
Dit-il, et j'ai l'honneur│d'être né Canadien. 6+6 b
615 Or, j'apprends que la France│où naquirent nos pères, 6+6 a
‒ Belle France que j'aime│autant que mon pays ! ‒ 6+6 b
Est soumise à cette heure│aux troupes meurtrières 6+6 a
Que commandent Von Molke│et ses cruels amis ! 6+6 b
Eh bien, mille tambours !│je vends maison, boutique, 6+6 a
620 Pour aller me ranger│sous son noble drapeau ; 6+6 b
Oui, si j'obtiens de vous│une pièce authentique, 6+6 a
Je troquerai l'outil│contre le chassepot ! » 6+6 b
‒ « Quel est donc votre nom,│homme plein de courage ? 6+6 a
‒ Pierre Francœur, obscur│artisan, de Saint-Roch. 6+6 b
625 ‒ Quoi ! c'est à vous qu'un soir│le fleuve, dans sa rage, 6+6 a
Ravissait et l'épouse│et les enfants en bloc ?… 6+6 b
‒ « Hélas ! oui, c'est à moi│que le fleuve en colère, ‒ 6+6 a
Ce fleuve au bord duquel│j'aimais à respirer ‒ , 6+6 b
A ravi les trois cœur,│les plus purs de la terre… 6+6 a
630 Et depuis cet instant│je ne fais que pleurer… 6+6 b
‒ O le deuil éprouvé│des époux et des pères ! 6+6 a
Je comprends vos malheurs│et sais y compatir ; 6+6 b
Vous êtes un héros│tel que l'on n'en voit guères, 6+6 a
Et la France de vous│n'aura pas à rougir. 6+6 b
635 Prenez ce sauf-conduit│cacheté de mes armes, 6+6 a
Puis rendez vous auprès│du gouverneur Trochu ; 6+6 b
Devant ce pli les Francs│abaisseront leurs armes, 6+6 a
Et par eux vous serez,│au besoin, secouru. » 6+6 b
« ‒ Pour vos bontés, merci│mille fois, Excellence ! 6+6 a
640 Je serai, je l'espère,│un valeureux soldat, 6+6 b
Car je sens dans mon cœur│refleurir la vaillance 6+6 a
Que Montcalm a légué│aux fils du Canada ! » 6+6 b
Le lendemain au soir,│à genoux sur la terre 6+6 a
Où dormaient pour toujours│Rose et les deux jumeaux, 6+6 b
645 Pierre parlait tout bas│dans ce lieu solitaire, 6+6 a
Mais l'indiscret zéphyr│nous apporta ces mots : 6+6 b
 Adieu, tombe chérie, 6 a
 Sombre et muet séjour 6 b
 Où tous, après la vie 6 a
650  Nous dormirons un jour ! 6 b
 Demeure des trois anges 6 a
 Que follement j'aimais 6 b
 Et que les viles fanges 6 a
 Ne salirent jamais ! 6 b
655  Adieu, charmante femme, 6 a
 Adieu, fruits de son flanc : 6 b
 A vous, j'offre mon âme, 6 a
 A la France, mon sang ! 6 b
 Demain, avant l'aurore, 6 a
660  Je quitterai ces lieux ; 6 b
 ‒ Vous reverrai-je encore ? 6 a
 Oui, plus tard, dans les cieux ! 6 b
 Mais, vive inquiétude, 6 a
 Qui me remplacera ? 6 b
665  En cette solitude 6 a
 Qui vous visitera ? 6 b
 Hélas ! sur votre tombe 6 a
 Que j'arrose de pleurs, 6 b
 Nul ne viendra quand tombe 6 a
670  Le jour, mettre des fleurs ! 6 b
 Ni faire la prière, 6 a
 Cette aumône du cœur, 6 b
 Que le céleste Père 6 a
 Accueille avec bonheur. 6 b
675  Non, car l'homme se livre 6 a
 Ici-bas aux plaisirs, 6 b
 Et n'aspire qu'à vivre 6 a
 Pour combler ses désirs ! 6 b
 Eh bien, puisque le monde 6 a
680  Ne songe qu'à jouir, 6 b
 Moi, sur la terre et l'onde 6 a
 Pour vous je veux souffrir ! 6 b
 Donc, adieu, tendre femme, 6 a
 Adieu, fruits de son flanc ! 6 b
685  A vous, j'offre mon âme, 6 a
 A la France, mon sang ! » 6 b
Laissons dormir en paix│dans leur sombre retraite 6+6 a
Ces trois infortunés,│et rejoignons Francœur, 6+6 b
Qui, près de Châtillon,│à la lutte s'apprête 6+6 a
690 Sous le commandement│d'un général de cœur. 6+6 b
Il a pu parvenir│jusque là sans entrave, 6+6 a
Grâce à l'aimable pli│du consul québecquois ; 6+6 b
Du reste, en le voyant,│on devinait un brave 6+6 a
Dans les veines duquel│coulait le sang gaulois ! 6+6 b
695 La France tous les jours│éprouve les défaites ; 6+6 a
Nos vaillants soldats sont│par le nombre écrasés ; 6+6 b
Et déjà les Prussiens│se préparent des fêtes 6+6 a
Dans les riches hameaux│qu'ils ont germanisés. 6+6 b
Ils ne respectent rien,│ces conquérants d'une heure ! 6+6 a
700 Ils insultent l'enfant,│la femme, le vieillard, 6+6 b
Détruisent la moisson│et brûlent la demeure 6+6 a
Où vit paisiblement│l'honnête montagnard. 6+6 b
Ivres d'or et de sang,│ils attaquent les villes 6+6 a
Qu'ils pillent aussitôt│et plongent dans le deuil ; 6+6 b
705 Puis, l'esprit ébranlé│par leurs succès faciles, 6+6 a
Ils lancent sur Paris│un envieux coup d'œil ! 6+6 b
Halte-là ! car Paris,│le vrai cœur de la France, 6+6 a
Le royaume des arts,│l'imprenable cité, 6+6 b
Secoue avec éclat│sa folle insouciance 6+6 a
710 Et veut garder encor│son immortalité ! 6+6 b
Jules Favre aux Prussiens│demande un armistice, 6+6 a
Afin d'examiner│leurs nombreux armements : 6+6 b
Mais de Bismark répond :│
« Je ne puis, en justice, 6+6 a
L'accorder… Agréez│mes meilleurs sentiments ! » 6+6 b
715 Cette froide réponse│allume la colère 6+6 a
et l'indignation│dans l'âme des Français. 6+6 b
« C'est bien, disent plusieurs,│_fertilisons la terre, 6+6 a
Les cadavres prussiens│nous serviront d'engrais !_ 6+6 b
Tout Paris se prépare│à combattre les reîtres, 6+6 a
720 Les jeunes et les vieux│marchent sous les drapeaux ; 6+6 b
On jure de tuer,│sans pitié, tous les traîtres 6+6 a
Et de livrer leur chair│en pâture aux corbeaux ! 6+6 b
Les fusils, les canons,│les boulets et la poudre 6+6 a
Sont vite fabriqués│et remis aux soldats ; 6+6 b
725 Et, quand sonnera l'heure,│aussi prompts que la foudre, 6+6 a
Ces terribles engins│feront mille dégâts… 6+6 b
C'est le vingt-deux septembre.│Escorté de ses troupes 6+6 a
Le général Ducrot│traverse Châtillon ; 6+6 b
Les habitants du lieu,│qui se tiennent par groupes 6+6 a
730 Agitent devant lui│maint et maint pavillon. 6+6 b
Ducrot s'incline et dit :│
« Priez pour nous, mes frères, 6+6 a
Afin que du combat│nous sortions triomphants ; 6+6 b
Demain nous camperons│près des hautes Bruyères 6+6 a
Où les Prussiens encor│se montrent turbulents. » 6+6 b
735 Et quittant à regret│ce peuple qu'il estime, 6+6 a
Esclave du devoir,│il poursuit son chemin ; 6+6 b
Il n'a plus qu'un désir ‒│désir vraiment sublime ‒ 6+6 a
Lutter, et, s'il le faut,│mourir le lendemain ! 6+6 b
De bonne heure, Ducrot│le lendemain arrive 6+6 a
740 A l'endroit redoutable│avec ses bataillons. 6+6 b
« Tenez-vous, leur dit-il,│tous sur la défensive, 6+6 a
Car l'ennemi déjà│doit charger ses canons. 6+6 b
A peine a-t-il parlé,│qu'une balle prussienne 6+6 a
Laboure jusqu'à l'os│le flanc de son cheval ! 6+6 b
745 La bête de douleur│rugit comme l'hyène 6+6 a
Qui se trouve placée│en face d'un rival. 6+6 b
Les ennemis alors│sortent de leur cachette 6+6 a
En lançant des obus│à travers les bosquets ; 6+6 b
Mais Ducrot, sans frayeur,│à ses soldats répète : 6+6 a
750 Laissez-les dépenser│leur force et leurs boulets ! 6+6 b
Cependant les Prussiens ‒│que ce silence intrigue ‒ 6+6 a
Osent se découvrir│aux regards des Français. 6+6 b
Ducrot les voit venir,│et, fier de son intrigue, 6+6 a
Jubile en présentant│un glorieux succès ! 6+6 b
755 « A l'œuvre ! ordonne-t-il ;│déplantez-moi ces rustres. 6+6 a
Que l'orgueil a rendu│méchants, audacieux ! 6+6 b
La France attend de vous│les faits les plus illustres, 6+6 a
Allons donc, en avant !│ô soldats valeureux ! » 6+6 b
Aussitôt des milliers│de boulets et de balles 6+6 a
760 Tombent comme un orage│au milieu des Prussiens. 6+6 b
Et l'air redit alors│des clameurs infernales 6+6 a
Qui ressemblent aux cris│d'une meute de chiens ! 6+6 b
Çà et là des blessés│étendus en grand nombre 6+6 a
Exhalent leurs douleurs│et maudissent le sort, 6+6 b
765 Puis d'autres effrayés│par ce spectacle sombre, 6+6 a
Sous les bois vont se mettre│à l'abri de la mort. 6+6 b
Les chevaux, l'œil en feu,│les naseau pleins d'écume, 6+6 a
Affolés de terreur,│s'élancent au galop, 6+6 b
Mutilant de leurs fers│le cadavre qui fume 6+6 a
770 Sur le sol détrempé│par le sang et par l'eau ! 6+6 b
C'est un sauve-qui-peut :│le général lui-même, 6+6 a
Espèce de colosse│au cœur ambitieux, 6+6 b
Est obligé de fuir ;│et, dans sa rage extrême, 6+6 a
Maudit, en se sauvant,│les Français et les dieux… 6+6 b
775 Maintenant, grâce au ciel,│sur les Hautes-Bruyères, 6+6 a
Le vieux drapeau français│déroule au vent ses plis ; 6+6 b
Il semble défier│les hordes meurtrières 6+6 a
Qui nourrissent l'espoir│de bombarder Paris. 6+6 b
Neuf jours ont fui. Ducrot│à cheval se promène 6+6 a
780 En rêvant au plaisir│de revoir l'ennemi, 6+6 b
Car il l'attend. Depuis│bientôt une semaine 6+6 a
Ce général fameux│n'a presque point dormi. 6+6 b
Au détour d'une route,│à travers le feuillage, 6+6 a
Il croit voir onduler│dans le lointain brumeux 6+6 b
785 Une mer de soldats :│tel on voit un rivage 6+6 a
Mollement s'avancer│les flots silencieux. 6+6 b
Tiens ! ce sont les enfants│de la blonde Allemagne, 6+6 a
Se dit le promeneur,│en mettant son lorgnon ; 6+6 b
Nous leur ferons danser,│ici, dans la montagne, 6+6 a
790 Un joli moulinet│aux accords du canon… 6+6 b
Ils aiment ce jeu-là,│si j'en crois ma mémoire, 6+6 a
Eh bien, ces beaux danseurs│ne seront pas déçus ! 6+6 b
Mais ! ils sont très nombreux :│la plaine en est tout noire ! 6+6 a
Bah ! qu'importe leur nombre,│ils seront bien reçus ! 6+6 b
795 Sur ce, le général│pique au flanc sa monture 6+6 a
Et s'élance au galop│vers le champ des soldats. 6+6 b
« ‒ Aux armes ! leur dit-il,│de sa voix mâle et pure, 6+6 a
Les Allemands sur nous│s'avancent à grands pas ! 6+6 b
Leur nombre est légion ;│mais vous êtes des braves 6+6 a
800 Que ne comptez jamais│le nombre des rivaux ; 6+6 b
Si vous ne voulez pas│devenir leurs esclaves, 6+6 a
Ni même leur livrer│vos glorieux drapeaux, 6+6 b
Alors, repoussez-les !│N'ayez aucune crainte, 6+6 a
Soldats, d'être vaincus ;│non luttez vaillamment, 6+6 b
805 Sous le regard de Dieu,│car votre cause est sainte 6+6 a
Et Dieu vous aidera│jusqu'au dernier moment ! » 6+6 b
Tous les soldats en chœur│à cet appel répondent : 6+6 a
‒ Nous vous suivrons partout,│ô noble général ! 6+6 b
‒ Ah ! merci, fait Ducrot ;│vos cris puissants inondent 6+6 a
810 Mon âme d'allégresse…│Attendez le signal ! 6+6 b
L'heure succède à l'heure│et l'ombre à la lumière ; 6+6 a
La nuit sur la nature│étend son voile noir. 6+6 b
La lune, au bord du ciel,│montrant sa tête altière, 6+6 a
Scintille tout à coup│comme un bel ostensoir. 6+6 b
815 Tout est silencieux.│Ducrot et son armée 6+6 a
Attendent, l'arme aux bras,│le terrible moment 6+6 b
Où la tourbe prussienne ‒│ivre de renommée ‒ 6+6 a
Viendra le attaquer│dans leur retranchement. 6+6 b
Mais le temps passe, et rien│ne trouble le silence, 6+6 a
820 Si ce n'est quelquefois│les murmures du vent. 6+6 b
Enfin l'aube paraît│et l'horizon immense 6+6 a
Reflète les clartés│d'un beau soleil levant. 6+6 b
Les belliqueux Français│sont ennuyés d'attendre ; 6+6 a
Ils ne redoutent pas│leurs ennemis, oh ! non ! 6+6 b
825 Car leur unique vœu,│maintenant, est d'entendre 6+6 a
La voix de la trompette│et celle du canon. 6+6 b
Néanmoins, imitant│du général l'exemple, 6+6 a
Ils offrent au Seigneur│les prémices du jour, 6+6 b
Et ce champ de combat│se convertit en temple 6+6 a
830 D'où montent vers le ciel│des prières d'amour. 6+6 b
Puis, ce devoir rempli,│les cuisiniers préparent, 6+6 a
Avec habileté,│le modeste repas. 6+6 b
La marmite est au feu.│Tous les soldats s'emparent 6+6 a
De leurs brillants couteaux│pour trancher le lard gras. 6+6 b
835 Bref, le tout est servi.│La cloche carillonne 6+6 a
Invitant la milice│à manger sans façon. 6+6 b
Le vin ne manque pas.│La bonne humeur rayonne 6+6 a
Sur les fronts, et le cœurs│vibrent à l'unisson. 6+6 b
Mais, dominant les ris,│les tirades joyeuses, 6+6 a
840 La voix du général│fait entendre ces mots : 6+6 b
« Aux armes ! j'aperçois│les cohortes nombreuses ; 6+6 a
Vainquons ! car la défaite│est le plus grand des maux ! » 6+6 b
Les soldats, oubliant│le vin et la gamelle 6+6 a
Obéissent de suite│à l'ordre de Ducrot, 6+6 b
845 Qui suit leurs mouvements│de sa vive prunelle 6+6 a
En allant et venant│sur son coursier au trot. 6+6 b
Les Prussiens, l'air railleur,│vers les Français s'avancent, 6+6 a
Mais ceux-ci sont déjà│prêts à les recevoir, 6+6 b
Les soldats de Ducrot│à leurs ennemis lancent 6+6 a
850 Un regard dont l'éclair│paraît les émouvoir. 6+6 b
Ducrot ordonne alors│de commencer la lutte. 6+6 a
Par un feu bien nourri.│Le feu gronde aussitôt ; 6+6 b
Et, spectacle effrayant,│des deux côtés on lutte 6+6 a
Avec un héroïsme│où la colère éclot. 6+6 b
855 Allemands et Français│combattent face à face 6+6 a
Et semblent décidés│à vaincre ou bien mourir, 6+6 b
Car lorsqu'un soldat tombe,│un autre le remplace, 6+6 a
Convaincu qu'à son tour│la mort va le saisir ! 6+6 b
La mort, sans préférence,│enlève aux deux armées 6+6 a
860 Des hommes de valeur,│que dis-je ? des héros ! 6+6 b
Elle n'a pas d'égard│pour leurs jeunes années, 6+6 a
Non ! comme les blés mûrs│ils tombent sous sa faux ! 6+6 b
O mort, cruelle mort !│pour assouvir ta haine, 6+6 a
Tu fais couler à flot│le sang de tous ces preux ; 6+6 b
865 Tu plonges à la fois│dans le deuil et la peine 6+6 a
Des mères au cœur d'or│et des enfants heureux ! 6+6 b
Ils n'ont plus de soutien,│ils n'ont plus d'espérance ! 6+6 a
Ah ! qui donc désormais│leur donnera du pain ? 6+6 b
Qui les consolera│quand l'amère souffrance 6+6 a
870 Posera sur leur front│sa redoutable main ?… 6+6 b
Mais la mort ne dort pas,│au contraire elle veille 6+6 a
Et moissonne à son gré│les faibles et les forts : 6+6 b
On a beau la prier,│elle n'a point d'oreille 6+6 a
Pour écouter nos voix,│nos douloureux accords… 6+6 b
875 Elle épargne à présent│les soldats de la Prusse 6+6 a
Et frappe les Français│qui luttent vainement ; 6+6 b
Ceux-ci vont succomber,│quand Ducrot, plein d'astuce, 6+6 a
Sous le dôme d'un bois│les place adroitement. 6+6 b
Le pauvre général│a la douleur dans l'âme : 6+6 a
880 Six cents vingt-deux des siens│sont au nombre des morts ! 6+6 b
Que faire ? va-t-il fuir ?│Non ! ce serait infâme, 6+6 a
Et partout le suivrait│la honte et le remords… 6+6 b
Mais il devra lutter,│hélas ! sans espoir même, 6+6 a
Car les Prussiens à peine│ont perdu cent soldats. 6+6 b
885 « N'importe ! je mourrai│pour la France que j'aime, 6+6 a
Dit-il : un Français meurt,│mais il ne se rend pas… » 6+6 b
Il crie à ses héros :│« Quittons notre retraite 6+6 a
Et derechef allons│au poste de l'honneur : 6+6 b
Impossible pour nous│d'éviter la défaite ; 6+6 a
890 Prouvons donc aux Prussiens│que nous avons du cœur ! » 6+6 b
La résignation│brille sur la figure 6+6 a
De ces braves soldats│luttant vingt contre cent ; 6+6 b
Mais personne ne jette│une plainte, un murmure, 6+6 a
Ils ont déjà juré│de répandre leur sang ! 6+6 b
895 Le général alors│à leur tête se place 6+6 a
En leur disant : « Soldats,│imitons nos aïeux ; 6+6 b
Lorsque des ennemis│s'emparaient d'une place, 6+6 a
Ils les en délogeaient,│eh bien, faisons comme eux ! » 6+6 b
Sur ce, l'œil enflammé,│le voilà qui s'élance, 6+6 a
900 Vers la vaste clairière│où règnent les Teutons ; 6+6 b
Il y parvient bientôt│trompant leur vigilance, 6+6 a
Et fait pleuvoir sur eux│le fer de ses canons. 6+6 b
Les Allemands, surpris│d'une attaque aussi rude, 6+6 a
Ne peuvent tout d'abord│riposter à ce feu ; 6+6 b
905 Mais leur général parle,│et sa ferme attitude 6+6 a
Leur donne du courage│et les rassure un peu. 6+6 b
Puis un combat nouveau,│gigantesque, commence ; 6+6 a
Ces puissants ennemis│ne se ménagent pas. 6+6 b
On dirait, à les voir,│qu'ils sont pris de démence, 6+6 a
910 Tant ils semblent contents│s'affronter le trépas. 6+6 b
Balles, boulets, obus│tombent comme la grêle ; 6+6 a
Une épaisse fumée│aveugle les soldats ; 6+6 b
Aux plaintes des blessés,│la trompette entremêle 6+6 a
Sa larmoyante voix,│aussi triste qu'un glas. 6+6 b
915 Les Français luttent bien.│Le bruit de la mitraille, 6+6 a
Loin de les effrayer,│augmente leur ardeur ; 6+6 b
Ils veulent à tout prix│gagner cette bataille 6+6 a
Que renferme pour eux│le salut et l'honneur ! 6+6 b
Mais, qu'est-ce ? entendez-vous│les hourras frénétiques 6+6 a
920 Qu'ils poussent vers le ciel│en combattant toujours ? 6+6 b
Ils viennent de ravir│aux sujets germaniques 6+6 a
Douze ou treize canons│aux énormes contours ! 6+6 b
Alors les Allemands,│le front chargé de rage, 6+6 a
Font mine d'avancer│sous le feu des Français, 6+6 b
925 Mais en vain ! car ceux-ci│redoublent de courage 6+6 a
Et leur font essuyer│un nouvel insuccès ! 6+6 b
Ducrot observe tout.│Il voit parmi ses braves 6+6 a
Un homme culbuter│à lui seul maints Prussiens, 6+6 b
Leur infligeant à tous│de ces blessures graves 6+6 a
930 Que ne peuvent guérir│les savants chirurgiens ; 6+6 b
Car ceux qui sont tombés│sous sa fatale étreinte 6+6 a
Sont là, sans mouvement,│sur le terne gazon, 6+6 b
La poitrine brisée│et la prunelle éteinte, 6+6 a
Mêlant leur dernier râle│à la voix du canon ! 6+6 b
935 Mais ce chanceux tireur│que l'héroïsme guide, 6+6 a
Pourra-t-il résister│aux coups des ennemis ? 6+6 b
Regardez-le : de sang│sa tunique est humide ; 6+6 a
N'importe ! il lutte encor,│les membres tout meurtris ! 6+6 b
Puis, ô bonheur ! il voit│que l'ennemi recule ; 6+6 a
940 Il avance à la course│avec ses compagnons, 6+6 b
Poursuivant les fuyards│les tuant sans scrupule, 6+6 a
Comme on écraserait│du pied des moucherons !… 6+6 b
Tout à coup il terrasse│un soldat héroïque 6+6 a
Qui vient de dérober│aux Français un drapeau ; 6+6 b
945 Il arrache au voleur│cette belle relique, 6+6 a
Plus pure à ses regards│que le cristal de l'eau ! 6+6 b
Quel est donc ce héros│à la fière encolure 6+6 a
Que Bellone a chargé│des lauriers du vainqueur ? 6+6 b
Examinez les traits│de sa noble figure, 6+6 a
950 Et vous reconnaîtrez│le forgeron Francœur !… 6+6 b
Les malheurs ont blanchi│ses beaux cheveux d'ébène 6+6 a
Et creusé sur son front│un glorieux sillon ; 6+6 b
Blessé, mais non soumis,│il est semblable au chêne 6+6 a
Qui résiste longtemps│aux coups du bûcheron… 6+6 b
955 Il baise avec amour│le drapeau de ses pères, 6+6 a
Après l'avoir pressé│tendrement sur son cœur ; 6+6 b
Et, sans respect humain,│récite des prières 6+6 a
Que sa famille, au ciel│doit répéter en chœur ! 6+6 b
L'ardeur chez les Prussiens│semble un instant renaître, 6+6 a
960 Car leur mitraille gronde│encore avec éclat ; 6+6 b
Mais, d'un coup d'œil, il est│aisé de reconnaître 6+6 a
Que c'est le désespoir│qui les pousse au combat. 6+6 b
Ducrot veut balayer│ces bandes étrangères 6+6 a
Qui croyaient par leur nombre│effrayer les Français : 6+6 b
965 « Braves soldats ! chassez│ces infâmes vipères 6+6 a
Pour qu'elles n'osent plus│nous troubler désormais… » 6+6 b
Pierre alors se redresse│et prend sa carabine, 6+6 a
De l'échec de la veille│il veut venger l'affront. 6+6 b
Ciel ! soudain son bras tremble│et sa tête s'incline : 6+6 a
970 Il vient de recevoir│deux balles dans le front ! 6+6 b
Il tombe sur le sol,│théâtre de sa gloire, 6+6 a
Ce modeste artisan│que rien n'intimida, 6+6 b
En murmurant ces mots│que je livre à l'Histoire : 6+6 a
Adieu, France chérie !│Adieu, beau Canada… 6+6 b
1er février 1887.
5  [M. Jean Fabre, le notaire dont j'ai parlé plus haut, servait de père à Pierre Francœur, qui avait perdu ses père et mère depuis plusieurs années.]
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