POÉSIES DIVERSES |
LE MAUVAIS ARTISAN |
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C'est le samedi soir.│ Au sein d'une chaumière, |
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Où pénètre le froid,│ quatre jeunes enfants |
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Se pressent, tout pâlis,│ aux genoux de leur mère ; |
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L'âtre n'a plus de feu,│ la table d'aliments. |
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« J'ai faim ! J'ai froid ! » Ces mots,│ mêlés de pleurs étranges, |
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Résonnent comme un glas│ dans ce foyer malsain ; |
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Et la mère répond :│ « Ne pleurez pas, mes anges, |
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Votre père bientôt│ vous donnera du pain… » |
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Mais l'horloge là-haut│ sonne déjà dix heures, |
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Et le père et le pain│ surtout n'arrivent pas ! |
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La marmaille, apaisée│ un instant par des leurres, |
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Saute à faire crouler│ le parquet sous ses pas… |
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« J'ai faim ! J'ai froid ! du feu !│ » Ce chant de la misère ‒ |
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Douloureuse clameur ‒│ retenti de nouveau. |
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L'un des jeunes martyrs│ sollicite sa mère |
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De réduire en brasier│ les planches du berceau… |
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Écoutez ! au dehors│ des voix sourdes murmurent : |
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Aux malheureux sans doute│ on vient porter secours. |
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Prêtez l'oreille encor !│ mais qu'est-ce ? ces voix jurent |
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Et maudissent le Dieu│ qui veille sur nos jours !… |
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Qui donc ose approcher,│ le blasphème à la bouche, |
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Du seuil où la misère│ étend son voile noir ? |
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‒ Ce sont deux artisans,│ avinés, l'œil farouche, |
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Qui traîne sur le sol│ un homme affreux à voir. |
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Et cet homme est le chef│ de la pauvre famille ‒ |
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C'est le père annoncé│ tantôt comme un sauveur ! ‒ |
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Voyez-le, sous les feux│ de la lune qui brille, |
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Étendu sur le seuil│ sans voix et sans vigueur ! |
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La femme ouvre la porte,│ et, tremblante, s'empresse |
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Auprès du malheureux│ dont les traits sont flétris ; |
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Paraissant oublier│ sa peine et sa détresse, |
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Elle lui parle même│ avec un doux souris ! |
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L'ivrogne veut répondre│ à ces élans sublimes, |
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Mais de profonds soupirs│ entrecoupent sa voix. |
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A leur tour ses enfants,│ ou plutôt ses victimes |
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Lui demandent du pain,│ des vêtements, du bois ! |
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Hélas ! pauvres petits,│ votre prière est vaine ! |
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Vains aussi vos sanglots,│ vos plaintes, vos douleurs ! |
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Car votre père à mis│ l'argent de la semaine |
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Au cabaret… Séchez│ ces inutiles pleurs ! |
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Que dis-je ? oh, non, pleurez !│ et les nombreuses larmes, |
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Que votre âme innocente│ en priant versera, |
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Toucheront votre père ‒│ Employez donc ces armes, |
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Et la victoire, enfants,│ un jour vous restera ! |
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Du mauvais artisan│ cet ivrogne est l'image, |
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Car l'ivresse affaiblit│ les cœurs les plus vaillants ; |
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Elle étend sur notre âme│ un lugubre nuage |
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Qui lui cache du ciel│ les horizons brillants ; |
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Elle éloigne l'époux│ du foyer domestique, |
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Où longtemps il goûta│ la joie et le bonheur, |
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Et lorsqu'il y revient,│ sombre et mélancolique, |
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Il porte sur le front│ le sceau du déshonneur ! |
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Ce homme était jadis│ un artisan modèle ; |
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On vantait sa sagesse│ et son habileté ; |
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Au dur labeur jamais│ il n'était infidèle, |
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Et c'est là qu'il puisait│ la force et la santé. |
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Mais quelle affreuse chute !│ En moins de trois années, |
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Il a perdu la foi,│ l'énergie et l'amour ! |
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Il donne au cabaret│ le fruit de ses journées, |
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Pendant qu'à sa demeure│ on souffre nuit et jour… |
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Le monde quelquefois│ repousse avec malice |
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L'enfant qui, tout en pleurs,│ lui tend sa maigre main ; |
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« Quoi ! te faire l'aumône ?│ encourager le vice |
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« De ton père, un ivrogne ?│…. Éloigne-toi, gamin… » |
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Ce langage est cruel,│ déraisonnable, impie ‒ |
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Faire expier au fils│ le crime des parents ! ‒ |
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Rappelons-nous ces mots│ du maître de la vie : |
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« Laissez venir à moi│ tous les petits enfants ! » |
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Ah ! ne laissons jamais│ à leur sort misérable, |
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Ces enfants dont le père│ est parfois un bandit ; |
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Mais faisons-les plutôt│ asseoir à notre table |
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En leur donnant le pain│ du corps et de l'esprit. |
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Nos bienfaits trouveront│ mille échos dans leur âme ‒ |
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Leur âme si sensible│ aux élans généreux ‒ |
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Et, plus tard, la vertu ‒│ cette céleste flamme ‒ |
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Réchauffera leurs cœurs│ en les rendant heureux. |
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Du mauvais artisan│ et de ses habitudes |
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Il ne leur restera│ qu'un pâle souvenir. |
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Joyeux, ils rempliront│ les tâches les plus rudes, |
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Sous le regard de Dieu,│ sans craindre l'avenir ! |
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b |
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1er octobre 1889.
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 20(abab)
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