| POÉSIES DIVERSES |
| LE MAUVAIS ARTISAN |
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C'est le samedi soir.⎟ Au sein d'une chaumière, |
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Où pénètre le froid,⎟ quatre jeunes enfants |
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Se pressent, tout pâlis,⎟ aux genoux de leur mère ; |
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L'âtre n'a plus de feu,⎟ la table d'aliments. |
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« J'ai faim ! J'ai froid ! » Ces mots,⎟ mêlés de pleurs étranges, |
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Résonnent comme un glas⎟ dans ce foyer malsain ; |
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Et la mère répond :⎟ « Ne pleurez pas, mes anges, |
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Votre père bientôt⎟ vous donnera du pain… » |
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Mais l'horloge là-haut⎟ sonne déjà dix heures, |
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Et le père et le pain⎟ surtout n'arrivent pas ! |
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La marmaille, apaisée⎟ un instant par des leurres, |
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Saute à faire crouler⎟ le parquet sous ses pas… |
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« J'ai faim ! J'ai froid ! du feu !⎟ » Ce chant de la misère ‒ |
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Douloureuse clameur ‒⎟ retenti de nouveau. |
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L'un des jeunes martyrs⎟ sollicite sa mère |
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De réduire en brasier⎟ les planches du berceau… |
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Écoutez ! au dehors⎟ des voix sourdes murmurent : |
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Aux malheureux sans doute⎟ on vient porter secours. |
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Prêtez l'oreille encor !⎟ mais qu'est-ce ? ces voix jurent |
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Et maudissent le Dieu⎟ qui veille sur nos jours !… |
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Qui donc ose approcher,⎟ le blasphème à la bouche, |
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Du seuil où la misère⎟ étend son voile noir ? |
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‒ Ce sont deux artisans,⎟ avinés, l'œil farouche, |
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Qui traîne sur le sol⎟ un homme affreux à voir. |
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Et cet homme est le chef⎟ de la pauvre famille ‒ |
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C'est le père annoncé⎟ tantôt comme un sauveur ! ‒ |
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Voyez-le, sous les feux⎟ de la lune qui brille, |
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Étendu sur le seuil⎟ sans voix et sans vigueur ! |
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La femme ouvre la porte,⎟ et, tremblante, s'empresse |
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Auprès du malheureux⎟ dont les traits sont flétris ; |
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Paraissant oublier⎟ sa peine et sa détresse, |
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Elle lui parle même⎟ avec un doux souris ! |
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L'ivrogne veut répondre⎟ à ces élans sublimes, |
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Mais de profonds soupirs⎟ entrecoupent sa voix. |
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A leur tour ses enfants,⎟ ou plutôt ses victimes |
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Lui demandent du pain,⎟ des vêtements, du bois ! |
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Hélas ! pauvres petits,⎟ votre prière est vaine ! |
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Vains aussi vos sanglots,⎟ vos plaintes, vos douleurs ! |
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Car votre père à mis⎟ l'argent de la semaine |
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Au cabaret… Séchez⎟ ces inutiles pleurs ! |
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Que dis-je ? oh, non, pleurez !⎟ et les nombreuses larmes, |
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Que votre âme innocente⎟ en priant versera, |
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Toucheront votre père ‒⎟ Employez donc ces armes, |
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Et la victoire, enfants,⎟ un jour vous restera ! |
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Du mauvais artisan⎟ cet ivrogne est l'image, |
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Car l'ivresse affaiblit⎟ les cœurs les plus vaillants ; |
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Elle étend sur notre âme⎟ un lugubre nuage |
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Qui lui cache du ciel⎟ les horizons brillants ; |
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Elle éloigne l'époux⎟ du foyer domestique, |
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Où longtemps il goûta⎟ la joie et le bonheur, |
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Et lorsqu'il y revient,⎟ sombre et mélancolique, |
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Il porte sur le front⎟ le sceau du déshonneur ! |
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Ce homme était jadis⎟ un artisan modèle ; |
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On vantait sa sagesse⎟ et son habileté ; |
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Au dur labeur jamais⎟ il n'était infidèle, |
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Et c'est là qu'il puisait⎟ la force et la santé. |
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Mais quelle affreuse chute !⎟ En moins de trois années, |
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Il a perdu la foi,⎟ l'énergie et l'amour ! |
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Il donne au cabaret⎟ le fruit de ses journées, |
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Pendant qu'à sa demeure⎟ on souffre nuit et jour… |
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Le monde quelquefois⎟ repousse avec malice |
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L'enfant qui, tout en pleurs,⎟ lui tend sa maigre main ; |
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« Quoi ! te faire l'aumône ?⎟ encourager le vice |
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« De ton père, un ivrogne ?⎟…. Éloigne-toi, gamin… » |
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Ce langage est cruel,⎟ déraisonnable, impie ‒ |
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Faire expier au fils⎟ le crime des parents ! ‒ |
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Rappelons-nous ces mots⎟ du maître de la vie : |
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« Laissez venir à moi⎟ tous les petits enfants ! » |
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Ah ! ne laissons jamais⎟ à leur sort misérable, |
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Ces enfants dont le père⎟ est parfois un bandit ; |
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Mais faisons-les plutôt⎟ asseoir à notre table |
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En leur donnant le pain⎟ du corps et de l'esprit. |
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Nos bienfaits trouveront⎟ mille échos dans leur âme ‒ |
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Leur âme si sensible⎟ aux élans généreux ‒ |
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Et, plus tard, la vertu ‒⎟ cette céleste flamme ‒ |
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Réchauffera leurs cœurs⎟ en les rendant heureux. |
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Du mauvais artisan⎟ et de ses habitudes |
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Il ne leur restera⎟ qu'un pâle souvenir. |
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Joyeux, ils rempliront⎟ les tâches les plus rudes, |
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Sous le regard de Dieu,⎟ sans craindre l'avenir ! |
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1er octobre 1889.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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