| LIVRE PREMIER |
| EN BRETAGNE |
| L’Éloge de Nantes |
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TES fils ont accueilli | la mère du poète, |
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O Nantes ! dans tes murs | j’acquitterai ma dette ; |
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De mes jours c’est un doux emploi : |
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L’aimer, puis chanter ceux | qui l’aiment comme moi. |
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Nantes n’a plus au front | ses parures ducales, |
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Mais toujours on la nomme | une reine des eaux : |
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La Loire avec amour | baigne ses larges cales, |
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Et jusqu’à l’Océan | soulève ses vaisseaux. |
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Lorsque les blancs sauniers, | par les jours de marée, |
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Amènent dans son port | le sel de leurs palus, |
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Elle écoute en rêvant | cette langue sacrée, |
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La langue des aïeux | qu’elle ne parle plus. |
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Puis elle se souvient | de Félix, son apôtre, |
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Laborieux édile | et pontife inspiré, |
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D’une main répandant | l’Évangile, et de l’autre |
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Creusant l’immense fosse | où le fleuve est entré. |
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O temple de Félix, | opulentes murailles, |
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Les Normands t’ont brûlé, | religieux manoir, |
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Sanctuaire incrusté | de l’étain de Cornouailles, |
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Si luisant que la lune | en faisait son miroir ! |
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Mais grâce, grâce enfin | pour ces hordes nomades ! |
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Quelles destructions | peuvent nous effrayer, |
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Dans ce siècle vanté, | nous, témoins des noyades, |
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Ces hymens de la mort | célébrés par Carrier ! |
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De la vague et du feu | cité victorieuse. |
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Suis tes riches destins ! | Les travailleurs sont rois. |
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A l’Inde qui t’appelle | obéis, voyageuse ! |
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Mais orne ton vaisseau | du Mercure gaulois. |
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Ce père du commerce | inventa l’harmonie, |
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Partout à la pensée | ouvrant un libre essor ; |
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Médite l’attribut | de son double génie : |
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De la bouche du dieu | sortaient deux chaînes d’or. |
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À BOULAY-PATY |
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Je t’adresse ces vers, | poète de la Loire : |
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Toi, redis-les aux bords | amoureux de tes sons, |
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Auteur de fiers sonnets | et de molles chansons, |
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Qui restent dans le cœur | comme dans la mémoire. |
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| mètre |
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