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Je crois l'entendre encor,│ quand, sa main sur mon bras, |
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Autour des verts remparts│ nous allions pas à pas : |
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« Oui, quand tu pars, mon fils,│ oui, c'est un vide immense, |
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Un morne et froid désert│ où la nuit recommence ; |
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Ma fidèle maison,│ le jardin, mes amours, |
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Tout cela n'est plus rien ;│ et j'en ai pour huit jours, |
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J'en ai pour tous ces mois│ d'octobre et de novembre, |
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Mon fils, à te chercher│ partout de chambre en chambre, |
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— Songe à mes longs ennuis !│ — et, lasse enfin d'errer, |
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Je tombe sur ma chaise│ et me mets à pleurer. |
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Ah ! Souvent je l'ai dit :│ « dans une humble cabane, |
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Plutôt filer son chanvre,│ obscure paysanne ! |
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Du moins on est ensemble,│ et le jour, dans les champs, |
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Quand on lève la tête,│ on peut voir ses enfants. |
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Mais le savoir, l'orgueil,│ mille folles chimères |
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Vous rendent tous ingrats,│ et vous quittez vos mères. |
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Que nous sert, ô mon dieu !│ Notre fécondité, |
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Si le toit paternel│ est par eux déserté ; |
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Si, quand nous viendra l'âge│ (et bientôt j'en vois l'heure), |
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Parents abandonnés,│ veufs dans notre demeure, |
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Tournant languissamment│ les yeux autour de nous, |
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Seuls nous nous retrouvons,│ tristes et vieux époux ? » |
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Alors elle se tut.│ Sentant mon cœur se fondre, |
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J'essuyais à l'écart│ mes pleurs pour lui répondre ; |
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Muets, nous poursuivions│ ainsi notre chemin, |
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Quand cette pauvre mère,│ en me serrant la main : |
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« Je t'afflige, mon fils,│ je t'afflige ! … pardonne ! |
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C'est qu'avec toi, vois-tu,│ l'avenir m'abandonne. |
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En toi j'ai plus qu'un fils ;│ oui, je retrouve en toi |
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Un frère, un autre époux,│ un cœur fait comme moi, |
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À qui l'on peut s'ouvrir,│ ouvrir toute son âme ; |
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Pensif, tu comprends bien│ les chagrins d'une femme : |
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Tous m'aiment tendrement,│ mais ta bouche et tes yeux, |
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Mon fils, au fond du cœur│ vont chercher les aveux. |
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Pour notre sort commun,│ demande à ton aïeule, |
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J'avais fait bien des plans,│ — mais il faut rester seule ; |
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Nous avions toutes deux│ bien rêvé, — mais tu pars. |
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Pour la dernière fois,│ le long de ces remparts, |
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L'un sur l'autre appuyés,│ nous causons, ô misère ! |
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C'est bien, ne gronde pas…│ chez ta bonne grand'mère |
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Rentrons. Tu sais son âge :│ en faisant tes adieux, |
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Embrasse-la longtemps…│ ah ! Nous espérions mieux ! » |
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