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Je crois l'entendre encor,│quand, sa main sur mon bras, |
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Autour des verts remparts│nous allions pas à pas : |
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« Oui, quand tu pars, mon fils,│oui, c'est un vide immense, |
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Un morne et froid désert│où la nuit recommence ; |
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Ma fidèle maison,│le jardin, mes amours, |
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Tout cela n'est plus rien ;│et j'en ai pour huit jours, |
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J'en ai pour tous ces mois│d'octobre et de novembre, |
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Mon fils, à te chercher│partout de chambre en chambre, |
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— Songe à mes longs ennuis !│— et, lasse enfin d'errer, |
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Je tombe sur ma chaise│et me mets à pleurer. |
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Ah ! Souvent je l'ai dit :│« dans une humble cabane, |
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Plutôt filer son chanvre,│obscure paysanne ! |
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Du moins on est ensemble,│et le jour, dans les champs, |
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Quand on lève la tête,│on peut voir ses enfants. |
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Mais le savoir, l'orgueil,│mille folles chimères |
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Vous rendent tous ingrats,│et vous quittez vos mères. |
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Que nous sert, ô mon dieu !│Notre fécondité, |
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Si le toit paternel│est par eux déserté ; |
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Si, quand nous viendra l'âge│(et bientôt j'en vois l'heure), |
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Parents abandonnés,│veufs dans notre demeure, |
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Tournant languissamment│les yeux autour de nous, |
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Seuls nous nous retrouvons,│tristes et vieux époux ? » |
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Alors elle se tut.│Sentant mon cœur se fondre, |
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J'essuyais à l'écart│mes pleurs pour lui répondre ; |
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Muets, nous poursuivions│ainsi notre chemin, |
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Quand cette pauvre mère,│en me serrant la main : |
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« Je t'afflige, mon fils,│je t'afflige ! … pardonne ! |
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C'est qu'avec toi, vois-tu,│l'avenir m'abandonne. |
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En toi j'ai plus qu'un fils ;│oui, je retrouve en toi |
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Un frère, un autre époux,│un cœur fait comme moi, |
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À qui l'on peut s'ouvrir,│ouvrir toute son âme ; |
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Pensif, tu comprends bien│les chagrins d'une femme : |
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Tous m'aiment tendrement,│mais ta bouche et tes yeux, |
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Mon fils, au fond du cœur│vont chercher les aveux. |
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Pour notre sort commun,│demande à ton aïeule, |
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J'avais fait bien des plans,│— mais il faut rester seule ; |
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Nous avions toutes deux│bien rêvé, — mais tu pars. |
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Pour la dernière fois,│le long de ces remparts, |
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L'un sur l'autre appuyés,│nous causons, ô misère ! |
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C'est bien, ne gronde pas…│chez ta bonne grand'mère |
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Rentrons. Tu sais son âge :│en faisant tes adieux, |
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Embrasse-la longtemps…│ah ! Nous espérions mieux ! » |
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