| MARIE (7) |
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Jamais je n'oublierai│cette immense bruyère |
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Où cheminant tous deux│je disais à mon frère : |
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« Entends-tu ces regrets,│et combien il est doux |
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D'avoir aimé, bien jeune,│une enfant comme vous ; |
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Sur les monts, dans les prés,│quand tout fleurit, embaume, |
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Ou dans l'église obscure,│en récitant le psaume, |
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En face sur son banc│de se voir chaque jour, |
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Le cœur plein à la fois│de piété, d'amour ; |
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Les signes, les regards│tout chargés de mollesse ; |
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Mille pensers troublants│qu'il faut dire à confesse ; |
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Les projets d'être sage,│et, dès le lendemain, |
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Un baiser qu'on se prend│ou qu'on donne en chemin ? |
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Le sens-tu bien, mon frère ?│Et lorsqu'en harmonie |
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Deux fois par la beauté│l'âme au corps est unie, |
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Et qu'ensemble éveillés│notre cœur et nos sens |
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Dans un divin accord│résonnent frémissants, |
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De ces jeunes amours,│dans le cœur le plus grave, |
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Il reste un souvenir│qui pour jamais s'y grave, |
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Un parfum enivrant│qu'on respire toujours, |
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Et les autres amours│ne sont plus des amours. » |
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Et cependant, pourquoi│ce pénible voyage ? |
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Aujourd'hui, dans quel but ?│Et lorsque son image |
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M'est demeurée entière│et charmante, pourquoi |
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Ternir ce pur miroir│que je porte avec moi ? |
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Un teint brûlé du hâle,│une tempe amaigrie, |
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Un œil cave, est-ce là│mon ancienne Marie ? |
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C'était jour de dimanche│et la fête du bourg : |
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On chantait dans l'église ;│et dehors, alentour, |
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Sous le porche, la croix,│les ifs du cimetière, |
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Mille gens à genoux│récitaient leur prière ; |
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Parfois un grand silence,│et tout à coup les voix |
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Éclataient, et couraient│se perdre dans le bois ; |
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La messe terminée,│à grand bruit cette foule |
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Sur la place du lieu│comme une mer s'écoule ; |
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Alors appels joyeux,│rires et gais refrains ; |
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Les voix des bateleurs│et des marchands forains, |
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Le sonneur sur le mur│proclamant ses criées ; |
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À ses bons mots sans nombre│éclats, folles huées ; |
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Lui, d'un air goguenard,│pressait les acheteurs, |
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Et pour un blé si beau│gourmandait leurs lenteurs. |
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Dans l'auberge voisine│enfin l'aigre bombarde |
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Qui sonne, les binioux│à la voix nasillarde, |
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Les danseurs deux à deux│passant comme l'éclair, |
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Et jetant en cadence│un cri qui perce l'air. |
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Devant l'un des marchands,│bientôt trois jeunes filles |
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Se tenant par la main,│rougissantes, gentilles, |
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Dans leurs plus beaux habits,│s'en vinrent toutes trois |
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Acheter des rubans,│des bagues et des croix. |
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J'approchai. Faible cœur,│ô cœur qui bats si vite, |
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Que la peine et la joie,│et tout ce qui t'excite |
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Arrive désormais,│puisque dans ce moment |
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Tu ne t'es pas brisé│sous quelque battement ! |
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— Marie ! — ah ! C'était elle,│élégante, parée ; |
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De ses deux sœurs enfants,│sœur prudente, entourée : |
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Belle comme un fruit mûr│entre deux jeunes fleurs. |
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Le passé, le présent,│le sourire, les pleurs, |
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Tout cela devant moi !│Qu'elles étaient riantes, |
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Ces deux sœurs de Marie│à ses côtés pendantes ! |
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C'était Marie enfant ;│je voyais à la fois |
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Mes amours d'aujourd'hui,│mes amours d'autrefois, |
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Mon ancienne Marie│encor plus gracieuse ; |
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Encor son joli cou,│sa peau brune et soyeuse ; |
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Légère sur ses pieds ;│encor ses yeux si doux |
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Tandis qu'elle sourit│regardant en dessous ; |
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Et puis, devant ses sœurs│à la voix trop légère, |
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L'air calme d'une épouse│et d'une jeune mère. |
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Comme elle m'observait :│« oh ! Lui dis-je en breton. |
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Vous ne savez donc plus│mon visage et mon nom ? |
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Maï, regardez-moi bien ;│car, pour moi, jeune belle, |
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Vos traits et votre nom,│Maï, je me les rappelle. |
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De chez vous bien des fois│je faisais le chemin. |
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— Mon dieu, c'est lui ! » dit-elle│en me prenant la main. |
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Et nous pleurions. Bientôt│j'eus appris son histoire : |
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Un mari, des enfants.│C'était tout. Comment croire |
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À ce triste roman│qu'ensuite je contai ? |
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Ma mère et mon pays,│que j'avais tout quitté ; |
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Que dans Paris, si loin,│rêvant de sa chaumière, |
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Je pensais à Marie,│elle, pauvre fermière, |
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Que ce jour même au bourg│j'étais en son honneur, |
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Et que de son mari│j'enviais le bonheur : |
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Imaginations,│caprices, fou délire |
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Qui glissait sans l'atteindre│ou la faisait sourire ! … |
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Il fallut se quitter.│Alors aux deux enfants |
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J'achetai des velours,│des croix, de beaux rubans, |
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Et pour toutes les trois│une bague de cuivre, |
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Qui, bénite à Kemper,│de tout mal vous délivre |
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Et moi-même à leur cou│je suspendis les croix, |
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Et, tremblant, je passai│les bagues à leurs doigts. |
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Les deux petites sœurs│riaient ; la jeune femme, |
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Tranquille et sans rougir,│dans la paix de son âme, |
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Accepta mon présent.│Ce modeste trésor, |
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Aux yeux de son époux│elle le porte encor ; |
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L'époux est sans soupçon,│la femme sans mystère. |
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L'un n'a rien à savoir,│l'autre n'a rien à taire. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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