LES CUIRASSIERS DE REICHSHOFFEN |
Strophes dites par M. Coquelin, la Comédie française, le 25 octobre 1870 |
I |
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Nous combattions depuis│ l'aurore, un contre dix ! |
6+6 |
a |
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Il fallait de leurs bois│ déloger ces maudits |
6+6 |
a |
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Qui font mentir│ jusques à la mitraille… |
4+6 |
b |
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Et nous allions, perçant│ ces rideaux ténébreux ! |
6+6 |
c |
5 |
Après ceux-ci, ceux-là,│ toujours ! et derrière eux |
6+6 |
c |
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Se reformait│ l'éternelle muraille. |
4+6 |
b |
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Les turcos, fiers chasseurs│ aux lions familiers, |
6+6 |
a |
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Comme on flaire le fauve│ aux senteurs des halliers, |
6+6 |
a |
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Dépistaient les canons│ au fumet de la poudre, |
6+6 |
b |
10 |
Et rampants, ramassés│ dans l'ombre, sabre aux dents |
6+6 |
c |
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Ils s'accrochaient d'un bond│ à leurs affûts grondants |
6+6 |
c |
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Et, corps à corps,│ luttaient avec la foudre. |
4+6 |
b |
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Par des feux inconnus│ les chênes foudroyés |
6+6 |
a |
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Tordaient d'horreur leurs bras│ dépouillés et broyés |
6+6 |
a |
15 |
Et s'effondraient│ au sein de ce cratère ; |
4+6 |
b |
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Et leurs rameaux, voilant│ ce spectacle de sang, |
6+6 |
c |
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Semblaient vouloir cacher│ au soleil tout-puissant |
6+6 |
c |
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L'œuvre de mort│ que réclamait la terre. |
4+6 |
b |
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Dans ces débris fumants│ se frayant un chemin |
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a |
20 |
Si serrés qu'on eût dit│ qu'ils se tenaient la main, |
6+6 |
a |
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Ceux de la ligne allaient…│ Ah ! je pleure et je prie |
6+6 |
b |
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Et je tombe à genoux,│ ô peuple, devant toi, |
6+6 |
c |
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Toi qui marche, martyr│ d'une sublime foi, |
6+6 |
c |
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A ta semelle│ emportant la Patrie. |
4+6 |
b |
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II |
25 |
Mac-Mahon à cheval,│ parmi ses généraux, |
6+6 |
a |
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Laissait courir son âme│ en ces cœurs de héros ; |
6+6 |
a |
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Mais, comme dominé│ d'une angoisse secrète, |
6+6 |
b |
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Il attendait, les yeux│ rivés à l'horizon… |
6+6 |
c |
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Déjà les jeunes gens│ parlaient de trahison |
6+6 |
c |
30 |
Devant les vieux guerriers│ qui parlaient de retraite. |
6+6 |
b |
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Qu'attendait-il ? Hélas !│ celui qui ne vient pas… |
6+6 |
a |
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(Ah ! déchirez les plans│ et brisez les compas, |
6+6 |
a |
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Et par pudeur au moins│ ne lisez plus l'histoire.) |
6+6 |
b |
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Grouchy, toujours Grouchy,│ le trainard du Destin… |
6+6 |
c |
35 |
Et, lasse de planer,│ en son vol incertain |
6+6 |
c |
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Sur les drapeaux vaincus│ s'abattait la Victoire. |
6+6 |
b |
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Tout à coup les canons│ se turent ; tous nos feux |
6+6 |
a |
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S'éteignirent. O rêve│ à dresser les cheveux !… |
6+6 |
a |
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Le vent jusqu'au soleil│ souleva la fumée, |
6+6 |
b |
40 |
Et l'on vit, bras croisés,│ pas à pas, sans courir, |
6+6 |
c |
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Comme si dans sa gloire│ elle voulait mourir, |
6+6 |
c |
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Reculer… Qui donc ?… Notre armée ! |
8 |
b |
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III |
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Les cartouches manquaient…│ Je veux chanter ton nom, |
6+6 |
a |
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Toi qui te dis vainqueur│ de notre Mac-Mahon. |
6+6 |
a |
45 |
Est-ce toi, vieux Guillaume,│ au sanglant diadème ? |
6+6 |
b |
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Tes canons maîtrisés ?│ tes chevaux démontés ? |
6+6 |
c |
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Est-ce le nombre ? Non,│ nous vous avions comptés. |
6+6 |
c |
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Ou toi, forêt complice ?│ Est-ce la mort ? Pas même. |
6+6 |
b |
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L'ombre tombait ! La lune,│ au sein du hurlement, |
6+6 |
a |
50 |
Comme un boulet perdu│ troua le firmament, |
6+6 |
a |
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La ligne reforma│ ses carrés dans la plaine, |
6+6 |
b |
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Et frémissante encor,│ l'épée en main, sans bruit, |
6+6 |
c |
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Tandis que l'ennemi│ se massait dans la nuit, |
6+6 |
c |
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Elle tourna les yeux│ vers son grand capitaine. |
6+6 |
b |
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55 |
Mac-Mahon fit venir│ ses cuirassiers au pas… |
6+6 |
a |
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Apprenez-moi des mots│ qui ne périssent pas ! |
6+6 |
a |
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J'ai besoin… j'ai besoin│ d'une langue immortelle |
6+6 |
b |
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— Vous voyez, leur dit-il,│ là-bas, ces mamelons ! |
6+6 |
c |
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C'est là qu'on se repose !│… Allez ! et soyez longs |
6+6 |
c |
60 |
Mais, fit le colonel,│ la route ?… Où donc est-elle ? |
6+6 |
b |
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— Colonel, répondit│ Mac-Mahon, la voilà !… |
6+6 |
a |
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Et quand ce chef la vit,│ son regard se voila. |
6+6 |
a |
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— Ah ! je comprends, dit-il,│ je n'ai plus qu'à la faire !… |
6+6 |
b |
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Combien sont-ils ?… Ils sont│ sans nombre !… — C'est la mort ?… |
6+6 |
c |
65 |
— Oui ! — J'y vais, maréchal,│ dit-il avec effort ; |
6+6 |
c |
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Voulez-vous me donner│ la main, car je suis père. |
6+6 |
b |
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L'homme de Magenta│ ne la lui donna pas, |
6+6 |
a |
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Mais il se découvrit,│ et, prenant dans ses bras |
6+6 |
a |
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Celui qu'il envoyait│ mourir, non sans envie, |
6+6 |
b |
70 |
Il l'embrassa devant│ l'armée et devant Dieu, |
6+6 |
c |
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Et, l'immortalisant│ par ce sublime adieu, |
6+6 |
c |
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Il lui fit une mort│ plus belle que la vie. |
6+6 |
b |
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IV |
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Heureux ceux qui s'en vont│ sur des chevaux fougueux, |
6+6 |
a |
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Par le vent emportés│ dans les vallons en feux, |
6+6 |
a |
75 |
Jusque dans le trépas│ harceler la fortune ! |
6+6 |
b |
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Comme au soleil d'hiver│ étincelle un glacier, |
6+6 |
c |
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Sur leurs cols vigoureux│ les cuirasses d'acier |
6+6 |
c |
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Resplendissent au clair de lune. |
8 |
b |
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Qu'ils sont beaux ces guerriers,│ dans la mort résolus ! |
6+6 |
a |
80 |
Ils volent franchissant│ les fossés, les talus , |
6+6 |
a |
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Et leur ombre autour d'eux│ bondit, flotte et s'allonge |
6+6 |
b |
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Et l'ennemi disait :│ Que vont-il donc oser ? |
6+6 |
c |
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Quel combat fabuleux│ viennent-ils proposer ? |
6+6 |
c |
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Nocturnes cavaliers ,│ font-ils la guerre en songe ?… |
6+6 |
b |
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85 |
Ils la font ! Les voilà.│ Balayant le terrain, |
6+6 |
a |
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L'escadron est entré│ dans la masse d'airain |
6+6 |
a |
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Comme au lit d'un torrent│ les neiges en déroute !… |
6+6 |
b |
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Épaississez vos rangs !│ entre-croisez vos fers ! |
6+6 |
c |
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Déchaînez la mitraille…│ Ils passent au travers… |
6+6 |
c |
90 |
On leur a dit : « Allez.│ » Ils se taillent leur route. |
6+6 |
b |
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Bientôt tout se fondit,│ et l'on ne les vit plus ; |
6+6 |
a |
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Et le vallon s'emplit│ d'un mélange confus… |
6+6 |
a |
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Le regard seul de Dieu│ les distinguait dans l'ombre… |
6+6 |
b |
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Ainsi va dans l'orage│ un vaisseau démâté : |
6+6 |
c |
95 |
Il plonge, se redresse│ et surnage, emporté |
6+6 |
c |
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Par l'aquillon, tournoie, et sombre. |
8 |
b |
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Non, ne te voile point,│ ô lune, éclaire-les ! |
6+6 |
a |
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Tisse-leur un linceul│ dans tes pâles reflets, |
6+6 |
a |
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Car demain, reprenant│ sa course coutumière, |
6+6 |
b |
100 |
Le soleil envîra│ ta place en ces tournois, |
6+6 |
c |
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Honteux de n'avoir pas│ une seconde fois |
6+6 |
c |
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Dans le ciel immobile│ arrêté sa lumière. |
6+6 |
b |
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Ils avaient été longs,│ ô Mac-Mahon ! si longs, |
6+6 |
a |
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Que, lorsque le soleil│ éclaira les vallons, |
6+6 |
a |
105 |
Il les trouva déserts│ au pied du bois paisible, |
6+6 |
b |
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Et l'ennemi trompé│ put voir dans le lointain |
6+6 |
c |
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Marcher dans la rosée,│ à l'air frais du matin, |
6+6 |
c |
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Notre armée invaincue│ et son chef invincible. |
6+6 |
b |
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mètre |
profils métriques : 8, 6+6, 4+6
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forme globale |
type : suite périodique
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schéma : 18(aabccb)
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