| LES CUIRASSIERS DE REICHSHOFFEN |
Strophes dites par M. Coquelin, la Comédie française,
le 25 octobre 1870 |
| I |
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Nous combattions depuis⎟ l'aurore, un contre dix ! |
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a |
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Il fallait de leurs bois⎟ déloger ces maudits |
6+6 |
a |
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Qui font mentir⎟ jusques à la mitraille… |
4+6 |
b |
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Et nous allions, perçant⎟ ces rideaux ténébreux ! |
6+6 |
c |
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Après ceux-ci, ceux-là,⎟ toujours ! et derrière eux |
6+6 |
c |
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Se reformait⎟ l'éternelle muraille. |
4+6 |
b |
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Les turcos, fiers chasseurs⎟ aux lions familiers, |
6+6 |
a |
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Comme on flaire le fauve⎟ aux senteurs des halliers, |
6+6 |
a |
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Dépistaient les canons⎟ au fumet de la poudre, |
6+6 |
b |
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Et rampants, ramassés⎟ dans l'ombre, sabre aux dents |
6+6 |
c |
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Ils s'accrochaient d'un bond⎟ à leurs affûts grondants |
6+6 |
c |
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Et, corps à corps,⎟ luttaient avec la foudre. |
4+6 |
b |
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Par des feux inconnus⎟ les chênes foudroyés |
6+6 |
a |
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Tordaient d'horreur leurs bras⎟ dépouillés et broyés |
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a |
| 15 |
Et s'effondraient⎟ au sein de ce cratère ; |
4+6 |
b |
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Et leurs rameaux, voilant⎟ ce spectacle de sang, |
6+6 |
c |
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Semblaient vouloir cacher⎟ au soleil tout-puissant |
6+6 |
c |
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L'œuvre de mort⎟ que réclamait la terre. |
4+6 |
b |
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Dans ces débris fumants⎟ se frayant un chemin |
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a |
| 20 |
Si serrés qu'on eût dit⎟ qu'ils se tenaient la main, |
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a |
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Ceux de la ligne allaient…⎟ Ah ! je pleure et je prie |
6+6 |
b |
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Et je tombe à genoux,⎟ ô peuple, devant toi, |
6+6 |
c |
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Toi qui marche, martyr⎟ d'une sublime foi, |
6+6 |
c |
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A ta semelle⎟ emportant la Patrie. |
4+6 |
b |
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| II |
| 25 |
Mac-Mahon à cheval,⎟ parmi ses généraux, |
6+6 |
a |
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Laissait courir son âme⎟ en ces cœurs de héros ; |
6+6 |
a |
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Mais, comme dominé⎟ d'une angoisse secrète, |
6+6 |
b |
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Il attendait, les yeux⎟ rivés à l'horizon… |
6+6 |
c |
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Déjà les jeunes gens⎟ parlaient de trahison |
6+6 |
c |
| 30 |
Devant les vieux guerriers⎟ qui parlaient de retraite. |
6+6 |
b |
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Qu'attendait-il ? Hélas !⎟ celui qui ne vient pas… |
6+6 |
a |
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(Ah ! déchirez les plans⎟ et brisez les compas, |
6+6 |
a |
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Et par pudeur au moins⎟ ne lisez plus l'histoire.) |
6+6 |
b |
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Grouchy, toujours Grouchy,⎟ le trainard du Destin… |
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c |
| 35 |
Et, lasse de planer,⎟ en son vol incertain |
6+6 |
c |
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Sur les drapeaux vaincus⎟ s'abattait la Victoire. |
6+6 |
b |
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Tout à coup les canons⎟ se turent ; tous nos feux |
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a |
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S'éteignirent. O rêve⎟ à dresser les cheveux !… |
6+6 |
a |
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Le vent jusqu'au soleil⎟ souleva la fumée, |
6+6 |
b |
| 40 |
Et l'on vit, bras croisés,⎟ pas à pas, sans courir, |
6+6 |
c |
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Comme si dans sa gloire⎟ elle voulait mourir, |
6+6 |
c |
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Reculer… Qui donc ?… Notre armée ! |
8 |
b |
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| III |
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Les cartouches manquaient…⎟ Je veux chanter ton nom, |
6+6 |
a |
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Toi qui te dis vainqueur⎟ de notre Mac-Mahon. |
6+6 |
a |
| 45 |
Est-ce toi, vieux Guillaume,⎟ au sanglant diadème ? |
6+6 |
b |
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Tes canons maîtrisés ?⎟ tes chevaux démontés ? |
6+6 |
c |
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Est-ce le nombre ? Non,⎟ nous vous avions comptés. |
6+6 |
c |
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Ou toi, forêt complice ?⎟ Est-ce la mort ? Pas même. |
6+6 |
b |
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L'ombre tombait ! La lune,⎟ au sein du hurlement, |
6+6 |
a |
| 50 |
Comme un boulet perdu⎟ troua le firmament, |
6+6 |
a |
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La ligne reforma⎟ ses carrés dans la plaine, |
6+6 |
b |
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Et frémissante encor,⎟ l'épée en main, sans bruit, |
6+6 |
c |
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Tandis que l'ennemi⎟ se massait dans la nuit, |
6+6 |
c |
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Elle tourna les yeux⎟ vers son grand capitaine. |
6+6 |
b |
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| 55 |
Mac-Mahon fit venir⎟ ses cuirassiers au pas… |
6+6 |
a |
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Apprenez-moi des mots⎟ qui ne périssent pas ! |
6+6 |
a |
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J'ai besoin… j'ai besoin⎟ d'une langue immortelle |
6+6 |
b |
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— Vous voyez, leur dit-il,⎟ là-bas, ces mamelons ! |
6+6 |
c |
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C'est là qu'on se repose !⎟… Allez ! et soyez longs |
6+6 |
c |
| 60 |
Mais, fit le colonel,⎟ la route ?… Où donc est-elle ? |
6+6 |
b |
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— Colonel, répondit⎟ Mac-Mahon, la voilà !… |
6+6 |
a |
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Et quand ce chef la vit,⎟ son regard se voila. |
6+6 |
a |
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— Ah ! je comprends, dit-il,⎟ je n'ai plus qu'à la faire !… |
6+6 |
b |
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Combien sont-ils ?… Ils sont⎟ sans nombre !… — C'est la mort ?… |
6+6 |
c |
| 65 |
— Oui ! — J'y vais, maréchal,⎟ dit-il avec effort ; |
6+6 |
c |
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Voulez-vous me donner⎟ la main, car je suis père. |
6+6 |
b |
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L'homme de Magenta⎟ ne la lui donna pas, |
6+6 |
a |
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Mais il se découvrit,⎟ et, prenant dans ses bras |
6+6 |
a |
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Celui qu'il envoyait⎟ mourir, non sans envie, |
6+6 |
b |
| 70 |
Il l'embrassa devant⎟ l'armée et devant Dieu, |
6+6 |
c |
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Et, l'immortalisant⎟ par ce sublime adieu, |
6+6 |
c |
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Il lui fit une mort⎟ plus belle que la vie. |
6+6 |
b |
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| IV |
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Heureux ceux qui s'en vont⎟ sur des chevaux fougueux, |
6+6 |
a |
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Par le vent emportés⎟ dans les vallons en feux, |
6+6 |
a |
| 75 |
Jusque dans le trépas⎟ harceler la fortune ! |
6+6 |
b |
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Comme au soleil d'hiver⎟ étincelle un glacier, |
6+6 |
c |
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Sur leurs cols vigoureux⎟ les cuirasses d'acier |
6+6 |
c |
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Resplendissent au clair de lune. |
8 |
b |
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Qu'ils sont beaux ces guerriers,⎟ dans la mort résolus ! |
6+6 |
a |
| 80 |
Ils volent franchissant⎟ les fossés, les talus , |
6+6 |
a |
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Et leur ombre autour d'eux⎟ bondit, flotte et s'allonge |
6+6 |
b |
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Et l'ennemi disait :⎟ Que vont-il donc oser ? |
6+6 |
c |
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Quel combat fabuleux⎟ viennent-ils proposer ? |
6+6 |
c |
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Nocturnes cavaliers ,⎟ font-ils la guerre en songe ?… |
6+6 |
b |
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| 85 |
Ils la font ! Les voilà.⎟ Balayant le terrain, |
6+6 |
a |
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L'escadron est entré⎟ dans la masse d'airain |
6+6 |
a |
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Comme au lit d'un torrent⎟ les neiges en déroute !… |
6+6 |
b |
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Épaississez vos rangs !⎟ entre-croisez vos fers ! |
6+6 |
c |
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Déchaînez la mitraille…⎟ Ils passent au travers… |
6+6 |
c |
| 90 |
On leur a dit : « Allez.⎟ » Ils se taillent leur route. |
6+6 |
b |
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Bientôt tout se fondit,⎟ et l'on ne les vit plus ; |
6+6 |
a |
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Et le vallon s'emplit⎟ d'un mélange confus… |
6+6 |
a |
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Le regard seul de Dieu⎟ les distinguait dans l'ombre… |
6+6 |
b |
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Ainsi va dans l'orage⎟ un vaisseau démâté : |
6+6 |
c |
| 95 |
Il plonge, se redresse⎟ et surnage, emporté |
6+6 |
c |
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Par l'aquillon, tournoie, et sombre. |
8 |
b |
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Non, ne te voile point,⎟ ô lune, éclaire-les ! |
6+6 |
a |
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Tisse-leur un linceul⎟ dans tes pâles reflets, |
6+6 |
a |
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Car demain, reprenant⎟ sa course coutumière, |
6+6 |
b |
| 100 |
Le soleil envîra⎟ ta place en ces tournois, |
6+6 |
c |
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Honteux de n'avoir pas⎟ une seconde fois |
6+6 |
c |
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Dans le ciel immobile⎟ arrêté sa lumière. |
6+6 |
b |
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Ils avaient été longs,⎟ ô Mac-Mahon ! si longs, |
6+6 |
a |
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Que, lorsque le soleil⎟ éclaira les vallons, |
6+6 |
a |
| 105 |
Il les trouva déserts⎟ au pied du bois paisible, |
6+6 |
b |
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Et l'ennemi trompé⎟ put voir dans le lointain |
6+6 |
c |
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Marcher dans la rosée,⎟ à l'air frais du matin, |
6+6 |
c |
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Notre armée invaincue⎟ et son chef invincible. |
6+6 |
b |
|
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6+6, 4+6
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