| LAZARE |
| WESTMINSTER |
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« Westminster ! Westminster !⎟ Sur cette terre vaine |
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Suis-je toujours en butte⎟ aux clameurs de la haine ? |
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Avant d'avoir subi⎟ le jugement de Dieu |
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Suis-je au regard des miens⎟ toujours digne du feu ? |
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b |
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Hélas ! Mes tristes os⎟ languissent dans mes terres, |
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Mon domaine appartient⎟ à des mains étrangères, |
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Et l'on peut voir un jour⎟ les autans furieux, |
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Enfants désordonnés⎟ de l'empire des cieux, |
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b |
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De leurs souffles impurs⎟ chasser ma cendre illustre |
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Et balayer mes os⎟ comme les os d'un rustre. |
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« Westminster ! Westminster !⎟ Au midi de mes jours, |
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b |
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Le cœur déjà lassé⎟ d'orageuses amours, |
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J'ai vu la calomnie,⎟ en arrière et dans l'ombre, |
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S'asseoir à mon foyer⎟ comme une hôtesse sombre, |
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En disperser la cendre,⎟ et, d'un bras infernal, |
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Glisser de froids serpents⎟ dans le lit conjugal. |
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b |
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J'ai vu dans le rempart⎟ de ma gloire fameuse, |
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Au milieu des enfants⎟ de ma verve fougueuse, |
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Une main attacher⎟ à mon front l'écriteau |
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Qu'on met au front de ceux⎟ qui vivent sans cerveau. |
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b |
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« et puis on ébranla⎟ le chêne en ses racines, |
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a |
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On sépara le tronc⎟ de ses branches divines, |
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Le père de la fille ;⎟ — on me prit mon enfant, |
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Comme si, la pressant⎟ sur mon sein étouffant, |
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Mes baisers corrupteurs⎟ et ma tendresse impure |
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Avaient pu ternir l'or⎟ de sa jeune nature ; |
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a |
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On enleva ma fille⎟ à mon cœur amoureux, |
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Et, pour mieux empêcher⎟ l'étreinte du lépreux, |
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On fit entre les bras⎟ de l'enfant et du père |
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a |
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Passer la mer immense⎟ avec son onde amère. |
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« ah ! Pour l'homme qui porte⎟ en sa veine un beau sang |
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b |
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Il n'est pas de torture⎟ et d'affront plus cuisant ! |
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b |
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Oh ! Quels coups malheureux !⎟ Oh ! Quelle horrible lame |
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Que celle qui s'en va⎟ percer l'âme de l'âme, |
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a |
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Le divin sentiment,⎟ ce principe éternel |
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b |
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Des élans du poëte⎟ et du cœur paternel ! |
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b |
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Ô morsures du feu⎟ sur les membres livides ! |
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a |
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Ô fouets retentissants⎟ des vieilles Euménides ! |
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a |
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Supplices des païens,⎟ antiques châtiments, |
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b |
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Oh ! Qu'êtes-vous auprès⎟ de semblables tourments ? |
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b |
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« et voilà cependant,⎟ voilà les rudes peines |
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a |
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Que m'ont fait endurer⎟ les colères humaines ; |
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a |
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Voilà les trous profonds⎟ que des couteaux sacrés |
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b |
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Ont fait pendant longtemps⎟ à mes flancs ulcérés ; |
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b |
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L'éternel ouragan,⎟ la bruyante tempête, |
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a |
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Qui jusqu'au lit de mort⎟ hurlèrent sur ma tête, |
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a |
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Et rendirent mon cœur⎟ plus noir et plus amer |
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Que le fenouil sauvage⎟ arraché par la mer, |
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b |
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Et le flot écumeux⎟ que la vieille nature |
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a |
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Autour de l'Angleterre⎟ a roulé pour ceinture. |
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a |
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« Westminster ! Westminster !⎟ Oh ! N'est-ce point assez |
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b |
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De mon enfer terrestre⎟ et de mes maux passés ? |
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b |
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Par-delà le tombeau⎟ faut-il souffrir encore ? |
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a |
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Faut-il être toujours⎟ le satan qu'on abhorre ? |
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a |
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Et mes remords cachés,⎟ et leur venin subtil, |
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b |
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Et le flot de mes pleurs⎟ dans les champs de l'exil, |
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b |
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Et l'angoisse sans fin⎟ de ma longue agonie ! |
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a |
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N'ai-je pas expié⎟ les fautes de ma vie ? |
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a |
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Westminster ! Westminster !⎟ Dans ton temple de paix |
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b |
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Mes pâles ossements⎟ descendront-ils jamais ? » |
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b |
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Ô grande ombre ! Ta plainte⎟ est lugubre et profonde. |
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a |
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Ah ! Je sens que durant⎟ ton passage en ce monde |
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Tu fus comme un lion⎟ traqué dans les forêts ; |
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Que, fatiguant en vain⎟ de vigoureux jarrets, |
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b |
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Partout où tu passas⎟ dans ta fuite divine |
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a |
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Ta noble peau s'ouvrit⎟ au tranchant de l'épine, |
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a |
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Et tes crins tout-puissants⎟ restèrent aux buissons ; |
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b |
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Partout il te fallut⎟ payer tes larges bonds, |
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b |
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Et ton cœur généreux⎟ entr'ouvert sur le sable |
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a |
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Versa jusqu'à la mort⎟ un sang inépuisable. |
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a |
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Mais aussi fallait-il,⎟ ô poëte hautain ! |
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b |
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Avant de fermer l'œil⎟ à l'horizon lointain, |
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b |
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De rendre aux éléments⎟ ta sublime poussière, |
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a |
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Que le glaive doré⎟ de ta muse guerrière |
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a |
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Dans le sein du pays⎟ et dans son rude flanc |
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b |
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Avec un rire amer⎟ pénétrât si souvent ? |
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b |
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Ah ! Pourquoi reçut-il⎟ une blessure telle |
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a |
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Qu'il en pousse toujours⎟ une clameur mortelle, |
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a |
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Et que la plaie en feu,⎟ difficile à guérir, |
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b |
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Au seul bruit de ton nom⎟ semble toujours s'ouvrir ? |
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b |
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Byron ! Tu n'as pas craint,⎟ jeune dieu sans cuirasse, |
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a |
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D'attaquer corps à corps⎟ les défauts de ta race, |
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a |
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De toucher ce que l'homme⎟ a de mieux inventé, |
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b |
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Le voile de vertu⎟ par le vice emprunté ; |
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b |
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D'une robuste main,⎟ hardiment et sans feinte, |
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a |
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Tu mis en vils lambeaux⎟ la couverture sainte |
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a |
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Qui pèse sur le front⎟ de la grande Albion |
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b |
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Plus que son voile épais⎟ de brume et de charbon, |
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b |
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Le manteau qu'aujourd'hui⎟ de l'un à l'autre pôle |
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a |
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Le pâle genre humain⎟ va se coudre à l'épaule ; |
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a |
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Le drap sombre du cant⎟ est tombé sous tes coups. |
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b |
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De là tant de dédains,⎟ d'outrages, de courroux ; |
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b |
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De là ce châtiment⎟ et cette longue injure |
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a |
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Contre laquelle en vain⎟ ta grande ombre murmure, |
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a |
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Cette haine vivace⎟ et qui sur un tombeau |
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b |
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Semble toujours tenir⎟ allumé son flambeau ; |
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b |
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Comme si dans ce monde,⎟ imparfaits que nous sommes, |
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a |
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Les hommes sans pitié⎟ devaient juger les hommes, |
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a |
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Et comme si, grand dieu !⎟ Le malheur éprouvé |
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b |
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N'était pas le flot saint⎟ par qui tout est lavé. |
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b |
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Ô chantre harmonieux⎟ des douleurs de notre âge ! |
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a |
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Sombre amant de l'abîme⎟ au cantique sauvage, |
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a |
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Cygne plein d'amertume⎟ et dont la passion |
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b |
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D'une brûlante main⎟ pétrit le pur limon, |
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b |
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Laisse rougir le front⎟ de la patrie ingrate ; |
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a |
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Tandis que ton beau nom⎟ avec le sien éclate |
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a |
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Sur tous les points du globe⎟ en signes merveilleux, |
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b |
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Laisse-la négliger⎟ tes mânes glorieux ; |
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b |
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Laisse-la, te couvrant⎟ d'un oubli sans exemple, |
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a |
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Faire attendre à tes os⎟ les honneurs de son temple. |
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a |
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C'est l'éternel destin !⎟ C'est le sort mérité |
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b |
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Par tous les cœurs aimant⎟ trop fort la vérité ! |
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b |
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Oui, malheur en tout temps⎟ et sous toutes les formes |
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a |
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Aux apollons fougueux⎟ qui, sur les reins énormes |
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a |
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Et le crâne rampant⎟ du vice abâtardi, |
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b |
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Poseront comme toi⎟ leur pied ferme et hardi ! |
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b |
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Malheur ! Car ils verront⎟ le monstrueux reptile, |
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a |
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Gonflant de noirs venins⎟ sa poitrine subtile, |
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a |
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Bondir sous leurs talons,⎟ et dans ses larges nœuds |
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b |
| 120 |
Écraser tôt ou tard⎟ leurs membres lumineux ! |
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b |
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Et la société,⎟ témoin de l'agonie, |
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a |
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Loin de tendre la main⎟ aux enfants du génie, |
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a |
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De les débarrasser⎟ des replis du vainqueur, |
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b |
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Toujours se bouchera⎟ l'oreille à leur clameur : |
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b |
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Trop heureux si la vieille⎟ aux longs voiles rigides |
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a |
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Abandonne les corps⎟ aux dents des vers avides, |
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a |
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Et si son bras, plus dur⎟ que celui de la mort, |
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b |
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Pour se venger aussi⎟ ne fait pas un effort, |
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b |
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Et, frappant à son tour⎟ la victime qui tombe, |
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a |
| 130 |
Ne poursuit pas son ombre⎟ au-delà de la tombe. |
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a |
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Vieille et sombre abbaye,⎟ ô vaste monument |
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b |
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Baigné par la Tamise⎟ et longé tristement |
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b |
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Par un sol tout blanchi⎟ de tombes délaissées ! |
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a |
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Tu peux t'enorgueillir⎟ de tes tours élancées, |
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a |
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De ta chapelle sainte⎟ aux splendides parois, |
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b |
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Et de ton seuil battu⎟ par la pourpre des rois ! |
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b |
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Tu peux sur le granit⎟ de tes lugubres dalles |
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a |
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Étaler fièrement⎟ tes pompes sépulcrales, |
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a |
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Les sublimes dormeurs⎟ de tes tombeaux noircis, |
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b |
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Tes princes étendus⎟ sur leurs coussins durcis, |
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b |
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Et tous les morts fameux⎟ dont la patrie entière |
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a |
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Conserve avec respect⎟ l'éclatante poussière ! |
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a |
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Malgré tant de splendeur⎟ et de noms illustrés, |
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b |
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Tant de bustes de pierre⎟ et de marbres sacrés, |
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b |
| 145 |
Malgré le grand Newton⎟ et le divin Shakspeare, |
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a |
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Et le coin adoré⎟ des rêveurs de l'empire, |
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a |
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Ô monument rempli⎟ de lugubres trésors ! |
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b |
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Ô temple de la gloire !⎟ ô linceul des grands morts ! |
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b |
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On entendra toujours⎟ des âmes généreuses |
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a |
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Venir battre et heurter⎟ tes ogives poudreuses, |
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a |
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Des âmes réclamant⎟ au fond de tes caveaux |
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b |
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Une place accordée⎟ à leurs nobles rivaux ; |
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b |
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Et toujours, vieux Minster,⎟ ces âmes immortelles |
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a |
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Te frapperont en vain⎟ de leurs puissantes ailes, |
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a |
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Et leurs cris dédaignés,⎟ leurs funèbres clameurs, |
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b |
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Dans le vaste univers⎟ soulèveront les cœurs. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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