| LAZARE |
| LES MINEURS DE NEWCASTLE |
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Que d'autres sur les monts | boivent à gorge pleine |
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Des vents impétueux | la bienfaisante haleine, |
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Et s'inondent le front | d'un air suave et pur ; |
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Que d'autres, emportés | par des voiles légères, |
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Passent comme les vents | sur les ondes amères, |
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Et sillonnent sans fin | leur magnifique azur ; |
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Que d'autres, chaque jour, | emplissent leur paupière |
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Des rayons colorés | de la chaude lumière, |
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Et contemplent le ciel | dans ses feux les plus beaux ; |
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Que d'autres, près d'un toit | festonné de verdure, |
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Travaillent tout le jour | au sein de la nature, |
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Et s'endorment le soir | au doux chant des oiseaux ; |
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Ils ont reçu du ciel | un regard favorable ; |
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Ils sont nés, ces mortels, | sous une étoile aimable, |
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Et sous le signe heureux | d'un mois splendide et chaud ; |
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Et la main du seigneur, | qui sur terre dispense |
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La peine et le plaisir, | la mort et l'existence, |
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Leur a fait large part | et donné le bon lot. |
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Quant à nous, prisonniers | comme de vils esclaves, |
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Nous sommes pour la vie | enfermés dans des caves, |
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Non pour avoir des lois | souillé la majesté, |
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Mais parce que, du jour | où nous vînmes au monde, |
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La misère au cœur dur, | notre nourrice immonde, |
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Nous marqua pour la peine | et pour l'obscurité. |
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Nous sommes les mineurs | de la vieille Angleterre ; |
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Nous vivons comme taupe, | à six cents pieds sous terre ; |
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Et là, le fer en main, | tristement nous fouillons, |
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Nous arrachons la houille | à la terre fangeuse ; |
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La nuit couvre nos reins | de sa mante brumeuse, |
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Et la mort, vieux hibou, | vole autour de nos fronts. |
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Malheur à l'apprenti | qui dans un jour d'ivresse |
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Pose un pied chancelant | sur la pierre traîtresse ! |
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Au plus creux de l'abîme | il roule pour toujours ! |
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Malheur au pauvre vieux | dont la jambe est inerte ! |
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Lorsque l'onde, en courroux | de se voir découverte, |
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Envahit tout le gouffre, | il périt sans secours ! |
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Malheur à l'imprudent, | malheur au téméraire |
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Qui descend sans avoir | la lampe salutaire |
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Qu'un ami des humains | fit pour le noir mineur ! |
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Car le mauvais esprit | qui dans l'ombre le guette, |
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La bleuâtre vapeur, | sur lui soudain se jette, |
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Et l'étend sur le sol | sans pouls et sans chaleur ! |
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Malheur, malheur à tous ! | Car même sans reproche |
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Lorsque chacun de nous | fait sa tâche, une roche |
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Se détache souvent | au bruit seul du marteau ; |
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Et plus d'un qui rêvait | dans le fond de son âme |
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Aux douceurs du logis, | à l'œil bleu de sa femme, |
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Trouve au ventre du gouffre | un éternel tombeau. |
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Et cependant c'est nous, | pauvres ombres muettes, |
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Qui faisons circuler | au-dessus de nos têtes |
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Le mouvement humain | avec tant de fracas ; |
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C'est avec le trésor | qu'au risque de la vie |
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Nous tirons de la terre, | ô puissante industrie ! |
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Que nous mettons en jeu | tes gigantesques bras. |
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C'est la houille qui fait | bouillonner les chaudières, |
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Rugir les hauts fourneaux | tout chargés de matières, |
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Et rouler sur le fer | l'impétueux wagon ; |
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C'est la houille qui fait | par tous les coins du monde, |
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Sur le sein écumant | de la vague profonde, |
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Bondir en souverains | les vaisseaux d'Albion. |
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C'est l'œuvre de nos bras | qui donne au diadème |
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Cet éclat merveilleux, | cette beauté suprême |
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Qu'on ne voit nulle part ; | enfin c'est notre main |
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Qui produit à foison | les richesses énormes |
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De ces quatre cents lords | aux insolentes formes, |
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Qui souvent sans pitié | nous voient mourir de faim. |
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Ô dieu ! Dieu tout-puissant ! | Pour les plus justes causes |
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Nous ne demandons pas | le tumulte des choses, |
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Et le renversement | de l'ordre d'ici-bas ; |
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Nous ne te prions pas | de nous mettre à la place |
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Des hommes de savoir | et des hommes de race, |
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Et de gorger nos mains | de l'or des potentats : |
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Ce dont nous te prions, | enfants de la misère, |
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C'est d'amollir le cœur | des puissants de la terre, |
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Et d'en faire pour nous | un plus solide appui ; |
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C'est de leur rappeler | sans cesse, par exemple, |
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Qu'en laissant dépérir | les fondements du temple, |
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Le monument s'écroule | et tout tombe avec lui. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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