| LAZARE |
| LE MINOTAURE |
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Allons, enfants, marchons│ la nuit comme le jour, |
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À toute heure, à tout prix,│ il faut faire l'amour ; |
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Il faut, à tout passant│ que notre vue enflamme, |
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Vendre pour dix schellings│ nos lèvres et notre âme. |
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b |
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On prétend qu'autrefois,│ en un pays fort beau, |
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Un monstre mugissant,│ au poitrail de taureau, |
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Tous les ans dévorait│ en ses sombres caresses |
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Cinquante beaux enfants,│ vierges aux longues tresses : |
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b |
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C'était beaucoup, grand dieu !│ Mais notre monstre à nous |
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Et notre dévorant│ aux épais cheveux roux, |
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Notre taureau, c'est Londre│ en débauche nocturne |
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Portant sur les trottoirs│ son amour taciturne. |
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Le vieux Londre a besoin│ d'immoler tous les ans |
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À ses amours honteux│ plus de cinquante enfants ; |
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Pour son vaste appétit│ il ravage la ville, |
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Il dépeuple les champs,│ et par soixante mille, |
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Soixante mille au moins│ vont tomber sous ses coups, |
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Les plus beaux corps du monde│ et les cœurs les plus doux. |
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Hélas ! D'autres sont nés│ sur la plume et la soie, |
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D'autres ont hérité│ des trésors de la joie, |
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Partant de la vertu.│ — pour moi la pauvreté |
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M'a reçue en ses bras,│ sitôt que j'eus quitté |
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Le déplorable flanc│ de ma féconde mère. |
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Ô triste pauvreté,│ mauvaise conseillère, |
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Fatale entremetteuse,│ à quels faits monstrueux |
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Livrez-vous quelquefois│ le seuil des malheureux ? |
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Vous avez attendu│ que je devinsse belle, |
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Et lorsque sur mon sein,│ fleur pudique et nouvelle, |
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La nature eut versé│ les plus purs de ses dons, |
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Une fraîcheur divine│ et de grands cheveux blonds, |
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Vous avez aussitôt│ montré ma rue obscure |
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À l'œil louche et sanglant│ de l'ignoble luxure. |
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Moi j'étais riche, mais│ une divinité |
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Qui foule tant de cœurs│ sous son pied argenté, |
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La froide convenance│ à l'œil terne et sans larmes, |
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Passant par mon logis│ et me trouvant des charmes, |
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Me jeta dans les bras│ d'un homme sans amour ; |
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Un autre avait mon cœur,│ on le sut trop un jour. |
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De là ma chute immense,│ effrayante, profonde, |
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Chute dont rien ne peut│ me relever au monde, |
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b |
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Ni pleurs ni repentirs.│ — une fois descendus |
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Dans la fange du mal,│ les pieds n'en sortent plus. |
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Malheur en ce pays│ aux pauvres Madeleines. |
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Bien peu d'êtres, hélas !│ Dans nos villes chrétiennes, |
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Osent prendre pitié│ de leurs longues douleurs, |
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Et leur tendre la main│ pour essuyer leurs pleurs. |
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a |
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Et moi, mes sœurs, et moi,│ ce n'est pas l'adultère |
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b |
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Et son dur châtiment│ qui firent ma misère, |
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b |
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Mais une autre femelle│ au visage éhonté, |
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Un enfant de l'orgueil,│ l'ardente vanité, |
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a |
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Ce monstre qui chez nous│ sous mille formes brille, |
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b |
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Et de Londre au Japon│ pousse mainte famille |
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b |
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À sans cesse lutter│ de luxe et de splendeur, |
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a |
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Au prix de la fortune│ et souvent de l'honneur. |
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a |
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Ah ! Par elle mon père│ a vu son opulence |
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b |
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Fondre comme l'écume│ au sein de l'onde immense ; |
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b |
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Et mon cœur, répugnant│ à prendre un bas état, |
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a |
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À s'user nuit et jour│ dans un travail ingrat, |
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a |
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De degrés en degrés,│ faible et pâle victime, |
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Je suis tombée au fond│ de l'effrayant abîme. |
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b |
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Gémissez, gémissez,│ mes sœurs, profondément ; |
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a |
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Mais, si plaintif que soit│ votre gémissement, |
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a |
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Si poignantes que soient│ vos douleurs et vos peines, |
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Elles ne seront pas│ si vives que les miennes ; |
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b |
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Elles ne coulent pas│ d'un fond plein de douceur, |
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a |
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Et n'ont pas comme moi│ l'amour seul pour auteur. |
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a |
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Ah ! Pourquoi de l'amour│ ai-je senti la flamme ? |
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Pourquoi le lâche auquel│ j'ai livré ma jeune âme, |
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b |
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L'homme qui m'entraîna│ du logis paternel, |
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a |
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Méprisant sa parole│ et les feux de l'autel, |
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a |
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M'a-t-il abandonnée│ à la misère infime ? |
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b |
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Je n'aurais point, le front│ battu des vents du crime, |
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Pour sauver mon enfant,│ comme Agar au désert, |
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Faute d'ange, trouvé│ le chemin de l'enfer. |
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a |
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Et partout l'on nous dit :│ allez, femmes perdues ! |
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b |
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Et les femmes, nos sœurs,│ en passant par les rues, |
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b |
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S'éloignent devant nous│ avec un cri d'horreur ; |
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a |
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Nous troublons leur pensée│ et nous leur faisons peur. |
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a |
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Ah ! Nous les détestons !│ Ah ! Quelquefois nous sommes |
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b |
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Malheureuses au point│ qu'au front même des hommes |
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b |
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Il nous prend le désir│ d'attenter à leur peau, |
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a |
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De mettre avec nos mains│ leur visage en lambeau. |
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a |
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Car nous savons d'où vient│ leur épouvante sainte, |
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b |
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Nous savons que beaucoup│ ne tiennent qu'à la crainte |
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b |
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De décheoir dans le monde│ et de perdre leur rang, |
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a |
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Et que cette terreur│ est un ressort puissant |
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a |
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Que plus d'une avec soin,│ en mère de famille, |
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Dès le premier jupon│ passe au corps de sa fille. |
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b |
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Mais à quoi bon vouloir,│ par la plainte et les cris, |
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a |
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Nous venger des regards│ dont nos cœurs sont flétris ? |
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a |
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Les malédictions│ retombent sur nos âmes. |
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b |
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Sous le poignet de l'homme│ et le mépris des femmes, |
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b |
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Ah ! Quoi que nous disions,│ nous aurons toujours tort, |
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a |
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Et nous ne pourrons rien│ changer à notre sort. |
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a |
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Il vaut mieux dans ce monde,│ épouvantable geôle, |
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b |
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Achever jusqu'au bout│ notre pénible rôle ; |
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b |
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Il vaut mieux, aux clartés│ des théâtres en feux, |
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a |
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Étourdir chaque soir│ nos fronts silencieux ; |
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a |
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Et que gin et whisky│ de leur onde enivrante, |
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b |
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Rallumant dans nos corps│ une vie expirante, |
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b |
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Nous fassent, s'il se peut,│ perdre le sentiment |
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a |
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D'un métier que l'enfer│ seul égale en tourment. |
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a |
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Enfin, pour nous enfin,│ si la vie est une ombre |
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b |
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Et la terre un bourbier,│ — la mort n'est pas si sombre. |
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b |
| 105 |
Elle ne nous fait pas│ languir dans nos réduits, |
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a |
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Et nous jette bientôt,│ pêle-mêle et sans bruits, |
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a |
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Dans la fosse commune,│ immense sépulture. |
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b |
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Ô mort ! Oh ! Quel que soit│ l'aspect de ta figure, |
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b |
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L'effet de tes yeux creux│ sur les pâles humains, |
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a |
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Quand sur nos corps usés│ tu poseras les mains, |
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a |
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Ton étreinte sera│ plus douce qu'on ne pense ; |
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b |
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Car, au même moment│ où fuira l'existence, |
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b |
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Comme un sanglant troupeau│ de vautours destructeurs, |
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a |
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Nous verrons s'envoler│ les voraces douleurs |
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a |
| 115 |
Et les mille fléaux│ dont les griffes impures |
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b |
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Faisaient tomber nos chairs│ en sales pourritures. |
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b |
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Allons, mes sœurs, marchons│ la nuit comme le jour ; |
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a |
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À toute heure, à tout prix,│ il faut faire l'amour, |
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a |
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Il le faut : ici-bas│ le destin nous a faites |
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b |
| 120 |
Pour garder le ménage│ et les femmes honnêtes. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 60((aa))
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