| LAZARE |
| BEDLAM |
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Ah ! La mer est terrible│ au fort de la tempête, |
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a |
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Lorsque levant aux cieux│ sa vaste et lourde tête, |
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a |
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Elle retombe et jette│ aux peuples consternés |
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Des cadavres humains│ sur des mâts goudronnés ; |
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b |
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L'incendie est terrible│ autant et plus encore, |
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a |
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Quand de sa gueule en flamme│ il étreint et dévore |
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a |
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Comme troupeaux hurlants│ les immenses cités. |
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b |
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Mais ni le feu ni l'eau│ dans leurs lubricités |
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b |
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Et les débordements│ de leur rage soudaine, |
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a |
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D'un frisson aussi vif│ ne glacent l'âme humaine |
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a |
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Et ne serrent le cœur,│ autant que le tableau |
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Qu'offrent les malheureux│ qui souffrent du cerveau, |
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b |
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L'aspect tumultueux│ des pauvres créatures |
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Qui vivent, ô Bedlam !│ Sous tes voûtes obscures ! |
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Quel spectacle en effet│ à l'homme présenté, |
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Que l'homme descendant│ à l'imbécillité ! |
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b |
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Voyez et contemplez !│ Ainsi que dans l'enfance |
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C'est un torse tout nu│ retombant en silence |
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Sur des reins indolents,│ — des genoux sans ressorts, |
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b |
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Des bras flasques et mous,│ allongés sur le corps |
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b |
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Comme les rameaux secs│ d'une vigne traînante ; |
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a |
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Puis la lèvre entr'ouverte│ et la tête pendante, |
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Le regard incertain│ sur le globe des yeux, |
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Et le front tout plissé│ comme le front d'un vieux ; |
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b |
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Et pourtant il est jeune.│ — oui ; mais déjà la vie, |
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a |
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Comme un fil, s'est usée│ aux doigts de la folie ; |
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a |
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Et la tête, d'un coup,│ dans ses hébêtements, |
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Sur le reste du corps│ a gagné soixante ans. |
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Ce n'est plus désormais│ qu'une machine vile |
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Qui traîne, sans finir,│ son rouage inutile ; |
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a |
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Pour lui le ciel est vide│ et le monde désert ; |
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L'été, sans l'émouvoir,│ passe comme l'hiver ; |
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b |
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Le sommeil, quand il vient,│ ne lui porte aucun rêve, |
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Son œil s'ouvre sans charme│ au soleil qui se lève ; |
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a |
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Il n'entend jamais l'heure,│ et vit seul dans le temps, |
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b |
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Comme un homme la nuit│ égaré dans les champs ; |
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b |
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Enfin, toujours muet,│ la salive à la bouche, |
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a |
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Incliné nuit et jour,│ il rampe sur sa couche ; |
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a |
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Car, le rayon divin│ dans le crâne obscurci, |
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b |
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L'homme ne soutient plus│ le poids de l'infini ; |
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b |
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Loin du ciel il s'abaisse│ et penche vers la terre : |
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a |
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La matière sans feu│ retourne à la matière. |
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a |
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Maintenant, écoutez│ cet autre en son taudis ; |
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b |
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Sur sa couche en désordre│ et quels bonds et quels cris ! |
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b |
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Le silence jamais│ n'habite en sa muraille ; |
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a |
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La fièvre est toujours là│ le roulant sur la paille, |
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a |
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Et promenant, cruelle,│ un tison sur son flanc ; |
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b |
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Ses deux yeux retournés│ ne montrent que le blanc ; |
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b |
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Ses poings, ses dents serrés│ ont toute l'énergie |
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a |
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D'un ivrogne au sortir│ d'une sanglante orgie. |
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a |
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S'il n'était pas aux fers,│ ah ! Malheur aux humains |
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b |
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Qui tomberaient alors│ sous ses robustes mains ! |
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b |
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Malheur ! La force humaine│ est double en la démence |
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Laissez-la se ruer│ en un espace immense, |
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a |
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Libre, elle ébranlera│ les pierres des tombeaux, |
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b |
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Des plus hauts monuments│ les solides arceaux ; |
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b |
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Et ses bras musculeux│ et féconds en ruines |
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Soulèveraient un chêne│ et ses longues racines. |
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a |
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Mais, couché sur la terre,│ en éternels efforts |
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b |
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Le malheureux s'épuise,│ et devant ses yeux tors |
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b |
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Le mal, comme une roue│ aux effroyables jantes, |
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a |
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Agite de la pourpre│ et des lames brûlantes ; |
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a |
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Et la destruction,│ vautour au bec crochu, |
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Voltige, nuit et jour,│ sur son front blême et nu ; |
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b |
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Puis les longs hurlements,│ les courts éclats de rire, |
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a |
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Comme sillons de feu,│ traversent son délire. |
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a |
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Mais le pire du mal│ en ce vagissement, |
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Le comble de l'horreur│ n'est pas le grincement |
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b |
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Du délire chantant│ sa conquête sublime |
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a |
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Par le rude gosier│ de sa triste victime, |
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a |
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C'est la mort toujours là,│ la mort toujours auprès, |
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b |
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Frappant l'être à demi│ sans l'achever jamais. |
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b |
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Et telles sont pourtant│ nos colonnes d'Hercule, |
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Les piliers devant qui│ tout s'arrête ou recule, |
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a |
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Les blocs inébranlés│ où les générations, |
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b |
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L'une après l'autre, vont│ fendre et briser leurs fronts ; |
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b |
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Le dilemme fatal│ aux plus sages des hommes, |
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a |
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Le rendez-vous commun│ de tous tant que nous sommes, |
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a |
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Où l'un vient pour avoir│ trop vécu hors de soi, |
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b |
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Et n'être en son logis│ resté tranquille et coi, |
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b |
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L'autre, parce qu'il a│ regardé sans mesure |
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Dans l'abîme sans fond│ de sa propre nature ; |
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a |
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Celui-ci par le mal,│ celui-là par vertu ; |
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b |
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Tous, hélas ! Quel que soit│ le mobile inconnu, |
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b |
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Par l'éternel défaut│ de notre pauvre espèce, |
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La misère commune│ et l'humaine faiblesse ; |
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a |
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Et, de ce large cercle│ où tout semble aboutir, |
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b |
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Où les deux pieds entrés,│ l'on ne peut plus sortir ; |
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b |
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Où, gueux, roi, noble et prêtre,│ enfin la tourbe humaine |
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a |
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Tourne au souffle du sort│ comme une paille vaine ; |
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a |
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La porte la plus grande│ et le plus vaste seuil |
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b |
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Par où passe le plus│ de monde, c'est l'orgueil ; |
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b |
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L'orgueil, l'orgueil impur,│ est la voie insensée |
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a |
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Qui, de nos jours, conduit│ presque toute pensée |
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a |
| 95 |
À l'inepte folie│ ou l'aveugle fureur… |
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b |
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Ô bedlam ! Monument│ de crainte et de douleur ! |
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b |
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D'autres pénètreront│ plus avant dans ta masse ; |
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a |
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Quant à moi, je ne puis│ que détourner la face, |
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a |
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Et dire que ton temple,│ aux antres étouffants, |
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b |
| 100 |
Est digne, pour ses dieux,│ d'avoir de tels enfants, |
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b |
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Et que le ciel brumeux│ de la sombre Angleterre |
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a |
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Peut servir largement│ de dôme au sanctuaire. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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