| LAZARE |
| BEDLAM |
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| 15 |
Quel spectacle en effet│à l'homme présenté, |
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b |
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Que l'homme descendant│à l'imbécillité ! |
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b |
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Voyez et contemplez !│Ainsi que dans l'enfance |
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C'est un torse tout nu│retombant en silence |
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Sur des reins indolents,│— des genoux sans ressorts, |
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b |
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Des bras flasques et mous,│allongés sur le corps |
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b |
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Comme les rameaux secs│d'une vigne traînante ; |
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a |
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Puis la lèvre entr'ouverte│et la tête pendante, |
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a |
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Le regard incertain│sur le globe des yeux, |
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Et le front tout plissé│comme le front d'un vieux ; |
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b |
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Et pourtant il est jeune.│— oui ; mais déjà la vie, |
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Comme un fil, s'est usée│aux doigts de la folie ; |
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Et la tête, d'un coup,│dans ses hébêtements, |
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Sur le reste du corps│a gagné soixante ans. |
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b |
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Ce n'est plus désormais│qu'une machine vile |
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Qui traîne, sans finir,│son rouage inutile ; |
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Pour lui le ciel est vide│et le monde désert ; |
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L'été, sans l'émouvoir,│passe comme l'hiver ; |
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b |
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Le sommeil, quand il vient,│ne lui porte aucun rêve, |
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Son œil s'ouvre sans charme│au soleil qui se lève ; |
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a |
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Il n'entend jamais l'heure,│et vit seul dans le temps, |
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b |
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Comme un homme la nuit│égaré dans les champs ; |
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Enfin, toujours muet,│la salive à la bouche, |
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Incliné nuit et jour,│il rampe sur sa couche ; |
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Car, le rayon divin│dans le crâne obscurci, |
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b |
| 40 |
L'homme ne soutient plus│le poids de l'infini ; |
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Loin du ciel il s'abaisse│et penche vers la terre : |
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La matière sans feu│retourne à la matière. |
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a |
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Maintenant, écoutez│cet autre en son taudis ; |
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Sur sa couche en désordre│et quels bonds et quels cris ! |
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b |
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Le silence jamais│n'habite en sa muraille ; |
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La fièvre est toujours là│le roulant sur la paille, |
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a |
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Et promenant, cruelle,│un tison sur son flanc ; |
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Ses deux yeux retournés│ne montrent que le blanc ; |
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b |
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Ses poings, ses dents serrés│ont toute l'énergie |
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| 50 |
D'un ivrogne au sortir│d'une sanglante orgie. |
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a |
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S'il n'était pas aux fers,│ah ! Malheur aux humains |
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Qui tomberaient alors│sous ses robustes mains ! |
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Malheur ! La force humaine│est double en la démence |
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Laissez-la se ruer│en un espace immense, |
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| 55 |
Libre, elle ébranlera│les pierres des tombeaux, |
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Des plus hauts monuments│les solides arceaux ; |
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b |
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Et ses bras musculeux│et féconds en ruines |
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Soulèveraient un chêne│et ses longues racines. |
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Mais, couché sur la terre,│en éternels efforts |
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| 60 |
Le malheureux s'épuise,│et devant ses yeux tors |
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Le mal, comme une roue│aux effroyables jantes, |
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Agite de la pourpre│et des lames brûlantes ; |
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Et la destruction,│vautour au bec crochu, |
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Voltige, nuit et jour,│sur son front blême et nu ; |
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b |
| 65 |
Puis les longs hurlements,│les courts éclats de rire, |
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a |
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Comme sillons de feu,│traversent son délire. |
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a |
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Mais le pire du mal│en ce vagissement, |
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Le comble de l'horreur│n'est pas le grincement |
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Du délire chantant│sa conquête sublime |
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a |
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Par le rude gosier│de sa triste victime, |
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a |
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C'est la mort toujours là,│la mort toujours auprès, |
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b |
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Frappant l'être à demi│sans l'achever jamais. |
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b |
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Et telles sont pourtant│nos colonnes d'Hercule, |
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Les piliers devant qui│tout s'arrête ou recule, |
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a |
| 75 |
Les blocs inébranlés│où les générations, |
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L'une après l'autre, vont│fendre et briser leurs fronts ; |
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b |
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Le dilemme fatal│aux plus sages des hommes, |
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Le rendez-vous commun│de tous tant que nous sommes, |
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Où l'un vient pour avoir│trop vécu hors de soi, |
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| 80 |
Et n'être en son logis│resté tranquille et coi, |
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b |
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L'autre, parce qu'il a│regardé sans mesure |
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Dans l'abîme sans fond│de sa propre nature ; |
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Celui-ci par le mal,│celui-là par vertu ; |
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b |
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Tous, hélas ! Quel que soit│le mobile inconnu, |
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b |
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Par l'éternel défaut│de notre pauvre espèce, |
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La misère commune│et l'humaine faiblesse ; |
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a |
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Et, de ce large cercle│où tout semble aboutir, |
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Où les deux pieds entrés,│l'on ne peut plus sortir ; |
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b |
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Où, gueux, roi, noble et prêtre,│enfin la tourbe humaine |
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Tourne au souffle du sort│comme une paille vaine ; |
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La porte la plus grande│et le plus vaste seuil |
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Par où passe le plus│de monde, c'est l'orgueil ; |
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L'orgueil, l'orgueil impur,│est la voie insensée |
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a |
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Qui, de nos jours, conduit│presque toute pensée |
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a |
| 95 |
À l'inepte folie│ou l'aveugle fureur… |
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b |
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Ô bedlam ! Monument│de crainte et de douleur ! |
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b |
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D'autres pénètreront│plus avant dans ta masse ; |
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a |
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Quant à moi, je ne puis│que détourner la face, |
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a |
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Et dire que ton temple,│aux antres étouffants, |
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b |
| 100 |
Est digne, pour ses dieux,│d'avoir de tels enfants, |
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b |
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Et que le ciel brumeux│de la sombre Angleterre |
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a |
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Peut servir largement│de dôme au sanctuaire. |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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