| IL PIANTO |
| LE CAMPO SANTO |
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À M A Brizeux :
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Ô désolation,│ô misère profonde ! |
6+6 |
a |
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Désespoir éternel│pour les âmes du monde ! |
6+6 |
a |
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Sol de Jérusalem,│que tant d'hommes pieux |
6+6 |
b |
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Ont baigné de sueur│et des pleurs de leurs yeux ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Sainte terre enlevée│aux monts de la Judée, |
6+6 |
a |
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Et du sang des martyrs│encor tout inondée ; |
6+6 |
a |
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Sainte terre des morts│qui portas le sauveur, |
6+6 |
b |
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Toi, que tout front chrétien│baisait avec ferveur, |
6+6 |
b |
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Tu n'es plus maintenant│qu'une terre profane, |
6+6 |
a |
| 10 |
Un sol où toute fleur│dépérit et se fane, |
6+6 |
a |
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Un terrain sans verdure│et délaissé des cieux, |
6+6 |
b |
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Un cimetière aride,│un cloître curieux, |
6+6 |
b |
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Qu'un voyageur parfois│dans sa course rapide |
6+6 |
a |
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Heurte d'un pied léger│et d'un regard stupide. |
6+6 |
a |
| 15 |
— mais n'importe ! Je t'aime,│ô vieux Campo Santo, |
6+6 |
b |
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Je t'aime de l'amour│qu'avait pour toi Giotto. |
6+6 |
b |
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Tout désolé qu'il est,│ton cloître solitaire |
6+6 |
a |
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Est encore à mes yeux│le plus saint de la terre : |
6+6 |
a |
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Aussi quand l'œil du jour,│de ses regards cuisants, |
6+6 |
b |
| 20 |
Brûle le front doré│des superbes pisans, |
6+6 |
b |
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J'aime à sentir le froid│de tes voûtes flétries, |
6+6 |
a |
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J'aime à voir s'allonger│tes longues galeries, |
6+6 |
a |
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Et là, silencieux,│le front bas, le pied lent, |
6+6 |
b |
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Comme un moine qui passe│et qui prie en allant, |
6+6 |
b |
| 25 |
J'aime à faire sonner│le cuir de mes sandales |
6+6 |
a |
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Sur la tête des morts│qui dorment sous tes dalles ; |
6+6 |
a |
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J'aime à lire les mots│de leurs grands écussons, |
6+6 |
b |
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À réveiller des bruits│et de lugubres sons, |
6+6 |
b |
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Et les yeux enivrés│de tes peintures sombres, |
6+6 |
a |
| 30 |
À voir autour de moi│mouvoir toutes tes ombres. |
6+6 |
a |
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Salut ! Noble Orcagna !│Que viens-tu m'étaler ? |
6+6 |
b |
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— « artiste, une peinture│à faire reculer ; |
6+6 |
b |
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Regarde, enfant, regarde !│… il est de par le monde |
6+6 |
a |
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Des êtres inondés│de volupté profonde ; |
6+6 |
a |
| 35 |
Il est de beaux jardins│plantés de lauriers verts, |
6+6 |
b |
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Des grands murs d'orangers│où mille oiseaux divers, |
6+6 |
b |
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Des rossignols bruyants,│des geais aux ailes bleues, |
6+6 |
a |
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Des paons sur le gazon│traînant leurs belles queues, |
6+6 |
a |
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Des merles, des serins│jaunes comme de l'or, |
6+6 |
b |
| 40 |
Chantent l'amour, et l'air│plus enivrant encor. |
6+6 |
b |
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Il est, sous les bosquets│et les treilles poudreuses, |
6+6 |
a |
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Des splendides festins│et des noces heureuses ; |
6+6 |
a |
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Il est des instruments│aux concerts sans pareils, |
6+6 |
b |
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Et bien des cœurs contents│et bien des yeux vermeils. |
6+6 |
b |
| 45 |
À l'ave Maria,│ sous les portes latines, |
6+6 |
a |
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On entend bien des luths│et des voix argentines ; |
6+6 |
a |
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On voit sur les balcons,│derrière les cyprès, |
6+6 |
b |
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Bien de beaux jeunes gens│qui se parlent de près |
6+6 |
b |
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Bien des couples rêveurs,│qui, le soir à la brune, |
6+6 |
a |
| 50 |
Se baisent sur la bouche│en regardant la lune. |
6+6 |
a |
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Hélas ! Un monstre ailé│qui plane dans les airs, |
6+6 |
b |
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Et dont la lourde faux│va sarclant l'univers, |
6+6 |
b |
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La mort, incessamment│coupe toutes ces choses ; |
6+6 |
a |
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Et femmes et bosquets,│oiseaux, touffes de roses, |
6+6 |
a |
| 55 |
Belles dames, seigneurs,│princes, ducs et marquis, |
6+6 |
b |
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Elle met tout à bas,│même des Médicis, |
6+6 |
b |
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Elle met tout à bas│avant le jour et l'heure ; |
6+6 |
a |
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Et la stupide oublie,│au fond de leur demeure, |
6+6 |
a |
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Tous les gens de béquille│et qui n'en peuvent plus, |
6+6 |
b |
| 60 |
Les porteurs de besace│et les tristes perclus, |
6+6 |
b |
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Les catarrheux branlant│comme vieille muraille, |
6+6 |
a |
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Les fiévreux au teint mat│qui tremblent sur la paille, |
6+6 |
a |
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Et les frêles vieillards│qui n'ont plus qu'un seul pas |
6+6 |
b |
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Pour atteindre la tombe│et reposer leurs bras. |
6+6 |
b |
| 65 |
Tous ont beau l'implorer,│elle n'en a point cure, |
6+6 |
a |
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La mort vole aux palais│sans toucher la masure ; |
6+6 |
a |
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Elle jette à tous vents│les plaintes et les voix |
6+6 |
b |
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De ces corps vermoulus│comme d'antiques bois : |
6+6 |
b |
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La vieille aime à lutter ;│c'est un joueur en veine |
6+6 |
a |
| 70 |
Qui néglige les coups│dont la chance est certaine. |
6+6 |
a |
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« enfant, ce n'est point tout ;│enfant, regarde encor ! |
6+6 |
b |
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La montagne s'ébranle│aux fanfares du cor, |
6+6 |
b |
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Sous le galop des chiens│entends sonner la pierre, |
6+6 |
a |
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En épais tourbillons│vois rouler la poussière, |
6+6 |
a |
| 75 |
Et du fond sinueux│de ces sombres halliers |
6+6 |
b |
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Bondir à flots pressés│de nombreux cavaliers. |
6+6 |
b |
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Ce sont de francs chasseurs│qui courent la campagne, |
6+6 |
a |
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De grands seigneurs toscans,│des princes d'Allemagne, |
6+6 |
a |
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Avec de beaux habits│chamarrés d'écussons, |
6+6 |
b |
| 80 |
Des housses de velours,│de lourds caparaçons, |
6+6 |
b |
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Des couronnes de ducs│à l'entour des casquettes, |
6+6 |
a |
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Des faucons sur les poings,│des plumes sur les têtes, |
6+6 |
a |
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Et des hommes nerveux,│retenant à pas lents, |
6+6 |
b |
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Des lévriers lancés│sur leurs quatre pieds blancs. |
6+6 |
b |
| 85 |
Holà ! Puissants du jour,│chasseurs vêtus de soie, |
6+6 |
a |
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Qui forcez par les monts│une timide proie ; |
6+6 |
a |
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Vous, femmes, que l'ennui│mène à la cruauté ; |
6+6 |
b |
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Hommes, dont le palais│plein de stupidité |
6+6 |
b |
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A soif, après le vin,│du sang de quelque bête, |
6+6 |
a |
| 90 |
Vous qui cherchez la mort│comme on cherche une fête, |
6+6 |
a |
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Oh ! N'allez pas si loin,│arrêtez vos coursiers, |
6+6 |
b |
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La mort est près de vous,│la mort est sous vos pieds, |
6+6 |
b |
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La mort vous garde ici│les plus rares merveilles ; |
6+6 |
a |
|
Croyez-en vos chevaux│qui dressent leurs oreilles, |
6+6 |
a |
| 95 |
Voyez leur cou fumant│dont la veine se tord, |
6+6 |
b |
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Leur frayeur vous dira│qu'ils ont senti la mort, |
6+6 |
b |
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Et que ce noir terrain│a reçu de nature |
6+6 |
a |
|
Le don de convertir│les corps en pourriture. |
6+6 |
a |
|
Or, en ces trois tombeaux│ouverts sur le chemin, |
6+6 |
b |
| 100 |
Voyez ce qu'en un jour│elle fait d'un humain : |
6+6 |
b |
|
Le premier, que son dard│tout nouvellement pique, |
6+6 |
a |
|
A le ventre gonflé│comme un homme hydropique ; |
6+6 |
a |
|
Le second est déjà│dévoré par les vers, |
6+6 |
b |
|
Et le dernier n'est plus│qu'un squelette aux os verts, |
6+6 |
b |
| 105 |
Où le vent empesté,│le vent passe et soupire, |
6+6 |
a |
|
Comme à travers les flancs│décharnés d'un navire. |
6+6 |
a |
|
Certes c'est chose horrible,│et ces morts engourdis |
6+6 |
b |
|
Figeraient la sueur│au front des plus hardis ; |
6+6 |
b |
|
Mais, chasseurs, regardez│ces trous pleins de vermine |
6+6 |
a |
| 110 |
Sans boucher votre nez│et sans changer de mine, |
6+6 |
a |
|
Regardez bien à fond│ces trois larges tombeaux ; |
6+6 |
b |
|
Puis, quand vous aurez vu,│retournez vos chevaux ; |
6+6 |
b |
|
Aux fanfares du cor│regagnez la montagne, |
6+6 |
a |
|
Et puis comme devant,│à travers la campagne, |
6+6 |
a |
| 115 |
Courez et galopez,│car de jour et de nuit |
6+6 |
b |
|
Vous savez maintenant│où le temps vous conduit. |
6+6 |
b |
|
|
« mais tandis que la fièvre│et la crainte féconde |
6+6 |
a |
|
Assiégent les côtés│des puissants de ce monde, |
6+6 |
a |
|
Que l'éternel regret│des douceurs d'ici-bas |
6+6 |
b |
| 120 |
Leur tire des soupirs│à chacun de leurs pas, |
6+6 |
b |
|
Que l'horreur de vieillir│et de voir les années |
6+6 |
a |
|
Pendre comme une barbe│à leurs têtes veinées, |
6+6 |
a |
|
Arrose incessamment│d'amertume et de fiel |
6+6 |
b |
|
Le peu de jours encor│que leur garde le ciel ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Tandis que sur leurs fronts│comme sur leurs rivages, |
6+6 |
a |
|
Habitent les brouillards│et de sombres nuages, |
6+6 |
a |
|
Le ciel, au-dessus d'eux│éblouissant d'azur, |
6+6 |
b |
|
Épand sur la montagne│un rayon toujours pur. |
6+6 |
b |
|
Là, dans les genêts verts│et sur l'aride pierre, |
6+6 |
a |
| 130 |
Les hommes du seigneur│vivent de la prière ; |
6+6 |
a |
|
Là, toujours prosternés,│dans leurs élans pieux, |
6+6 |
b |
|
Ils ne voient point blanchir│le poil de leurs cheveux. |
6+6 |
b |
|
Leur vie est innocente│et sans inquiétude, |
6+6 |
a |
|
L'inaltérable paix│dort en leur solitude, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et sans peur pour leurs jours,│en tout lieu menacés, |
6+6 |
b |
|
Les pauvres animaux│par les hommes chassés, |
6+6 |
b |
|
Mettant le nez dehors│et quittant leurs retraites, |
6+6 |
a |
|
Viennent manger aux mains│des blancs anachorètes : |
6+6 |
a |
|
La biche à leur côté│saute et se fait du lait, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et le lapin joyeux│broute son serpolet. |
6+6 |
b |
|
|
« heureux, oh ! Bienheureux│qui, dans un jour d'ivresse, |
6+6 |
a |
|
A pu faire au seigneur│le don de sa jeunesse ; |
6+6 |
a |
|
Et qui, prenant la foi│comme un bâton noueux, |
6+6 |
b |
|
A gravi loin du monde│un sentier montueux ! |
6+6 |
b |
| 145 |
Heureux l'homme isolé│qui met toute sa gloire |
6+6 |
a |
|
Au bonheur ineffable,│au seul bonheur de croire, |
6+6 |
a |
|
Et qui, tout jeune encor,│s'est crevé les deux yeux, |
6+6 |
b |
|
Afin d'avoir toujours│à désirer les cieux ! |
6+6 |
b |
|
Heureux seul le croyant,│car il a l'âme pure ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Il comprend sans effort│la mystique nature, |
6+6 |
a |
|
Il a, sans la chercher,│la parfaite beauté, |
6+6 |
b |
|
Et les trésors divins│de la sérénité. |
6+6 |
b |
|
Puis il voit devant lui│sa vie immense et pleine, |
6+6 |
a |
|
Comme un pieux soupir,│s'écouler d'une haleine ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Et, lorsque sur son front│la mort pose ses doigts, |
6+6 |
b |
|
Les anges près de lui│descendent à la fois, |
6+6 |
b |
|
Au sortir de sa bouche│ils recueillent son âme ; |
6+6 |
a |
|
Et, croisant par-dessus│leurs deux ailes de flamme, |
6+6 |
a |
|
L'emportent toute blanche│au céleste séjour, |
6+6 |
b |
| 160 |
Comme un petit enfant│qui meurt sitôt le jour. |
6+6 |
b |
|
|
« heureux l'homme qui vit│et qui meurt solitaire ! |
6+6 |
a |
|
Enfant, tel est mon œuvre,│et l'immense mystère |
6+6 |
a |
|
Que mon doigt monacal│a tracé sur ce mur. |
6+6 |
b |
|
La forme en est sévère│et le contour est dur ; |
6+6 |
b |
| 165 |
Mais j'ai fait de mon mieux,│j'ai peint de cœur et d'âme |
6+6 |
a |
|
La grande vérité│dont je sentais la flamme ; |
6+6 |
a |
|
Et comme un jardinier│qui bêche avec amour, |
6+6 |
b |
|
Sur mon pinceau courbé,│j'ai sué plus d'un jour : |
6+6 |
b |
|
Puis, quand j'ai vu tomber│la nuit sur ma palette, |
6+6 |
a |
| 170 |
J'ai croisé les deux bras,│et reposant la tête |
6+6 |
a |
|
Sur le coussin sculpté│de mon sacré tombeau, |
6+6 |
b |
|
Comme mes devanciers,│le Dante et le Giotto, |
6+6 |
b |
|
J'ai fermé gravement│mon œil mélancolique |
6+6 |
a |
|
Et me suis endormi,│vieux peintre catholique, |
6+6 |
a |
| 175 |
En pensant à ma ville,│et croyant fermement |
6+6 |
b |
|
Voir mon œuvre et ma foi│vivre éternellement. » |
6+6 |
b |
|
|
Dors, oh ! Dors, Orcagna,│dans ta couche de pierre, |
6+6 |
a |
|
Et ne rouvre jamais│ta pesante paupière, |
6+6 |
a |
|
Reste les bras croisés│dans ton linceul étroit ; |
6+6 |
b |
| 180 |
Car si des flancs obscurs│de ton sépulcre froid, |
6+6 |
b |
|
Comme un vieux prisonnier,│il te prenait envie |
6+6 |
a |
|
De contempler encor│ce qu'on fait dans la vie, |
6+6 |
a |
|
Si tu levais ton marbre│et regardais de près, |
6+6 |
b |
|
Ta douleur serait grande,│et les sombres regrets |
6+6 |
b |
| 185 |
Reviendraient habiter│sur ta face amaigrie : |
6+6 |
a |
|
Tu verrais, Orcagna,│ta Pise tant chérie, |
6+6 |
a |
|
Comme une veuve, assise│aux rives de l'Arno, |
6+6 |
b |
|
Écouter solitaire│à ses pieds couler l'eau ; |
6+6 |
b |
|
Tu verrais le saint dôme│avec de grandes herbes, |
6+6 |
a |
| 190 |
Et le long de ses murs│les cavales superbes |
6+6 |
a |
|
Monter, et se jouant,│à chaque mouvement |
6+6 |
b |
|
Emplir le lieu sacré│de leur hennissement ; |
6+6 |
b |
|
Tu verrais que la mort│dans les lieux où nous sommes, |
6+6 |
a |
|
N'a pas plus respecté│les choses que les hommes ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Et reposant tes bras│sous ton cintre étouffé, |
6+6 |
b |
|
Tu dirais, plein d'horreur :│la mort a triomphé ! |
6+6 |
b |
|
|
La mort ! La mort ! Elle est│sur l'Italie entière, |
6+6 |
a |
|
L'Italie est toujours│à son heure dernière ; |
6+6 |
a |
|
Déjà sa tête antique│a perdu la beauté, |
6+6 |
b |
| 200 |
Et son cœur de chrétienne│est froid à son côté. |
6+6 |
b |
|
Rien de saint ne vit plus│sous sa forte nature, |
6+6 |
a |
|
Et, comme un corps usé│faute de nourriture, |
6+6 |
a |
|
Ses larges flancs lavés│par la vague des mers |
6+6 |
b |
|
Ne se raniment plus│aux célestes concerts. |
6+6 |
b |
| 205 |
Oh ! C'est en vain qu'aux pieds│de l'immobile archange |
6+6 |
a |
|
Le canon tonne encor│des créneaux de saint-ange, |
6+6 |
a |
|
Que saint-Pierre au soleil,│sur ses degrés luisants, |
6+6 |
b |
|
Voit remonter encor│la pompe des vieux ans. |
6+6 |
b |
|
À quoi bon tant de voix,│de cris et de cantiques, |
6+6 |
a |
| 210 |
Les milliers d'encensoirs│fumant sous les portiques, |
6+6 |
a |
|
Le chœur des prêtres saints│déroulant ses anneaux, |
6+6 |
b |
|
Et la pourpre brûlante│aux flancs des cardinaux ? |
6+6 |
b |
|
Pourquoi le dais splendide│avec son front qui penche, |
6+6 |
a |
|
Et le grand roi vieillard,│dans sa tunique blanche, |
6+6 |
a |
| 215 |
Superbe et les deux pieds│sur le dos des romains, |
6+6 |
b |
|
De son trône flottant│bénissant les humains ? |
6+6 |
b |
|
Morts, morts, sont tous ces bruits│et cette pompe sainte, |
6+6 |
a |
|
Car ils ne passent plus│le Tibre et son enceinte ; |
6+6 |
a |
|
Mort est ce vain éclat,│car il ne frappe plus |
6+6 |
b |
| 220 |
Que des fronts de vieillards│ou de pâtres velus. |
6+6 |
b |
|
Tous ces chants n'ont plus rien│de la force divine, |
6+6 |
a |
|
C'est le son mat et creux│d'une vieille ruine, |
6+6 |
a |
|
C'est le cri d'un cadavre│encor droit et debout |
6+6 |
b |
|
Au milieu des corps morts│qui l'entourent partout. |
6+6 |
b |
|
| 225 |
Hélas ! Hélas ! La foi│de ce sol est bannie, |
6+6 |
a |
|
La foi n'a plus d'accent│pour parler au génie, |
6+6 |
a |
|
Plus de voix pour lui dire,│en lui prenant la main : |
6+6 |
b |
|
Bâtis-nous vers le ciel│un immortel chemin. |
6+6 |
b |
|
La foi, source féconde,│en sublime rosée |
6+6 |
a |
| 230 |
Ne peut plus retomber│sur cette terre usée, |
6+6 |
a |
|
Et remuant la pierre│au fond de ses caveaux, |
6+6 |
b |
|
Faire jaillir le marbre│en milliers de faisceaux : |
6+6 |
b |
|
La foi ne pousse plus│de sublimes colonnes, |
6+6 |
a |
|
Plus de dômes d'airain,│plus de triples couronnes, |
6+6 |
a |
| 235 |
Plus de parvis immense,│à faire mille pas, |
6+6 |
b |
|
Plus de large croix grecque│étalant ses longs bras, |
6+6 |
b |
|
Plus de ces grands christs d'or│au fond des basiliques |
6+6 |
a |
|
Penchant sur les mortels│leurs regards angéliques, |
6+6 |
a |
|
Plus d'artistes brûlants,│plus d'hommes primitifs |
6+6 |
b |
| 240 |
Ébauchant leur croyance│en traits secs et naïfs, |
6+6 |
b |
|
De pieux ouvriers│s'en allant par les villes |
6+6 |
a |
|
Travailler sur les murs│comme des mains serviles, |
6+6 |
a |
|
Plus de parfums dans l'air,│de nuages d'encens, |
6+6 |
b |
|
De chants simples et forts,│et de maîtres puissants |
6+6 |
b |
| 245 |
Versant, dans les grands jours,│de leur harpe bénie |
6+6 |
a |
|
Sur les fronts inclinés│des torrents d'harmonie. |
6+6 |
a |
|
Rien, absolument rien,│et cependant la mort |
6+6 |
b |
|
Ébranle sous ses pas│ce qui semblait si fort ; |
6+6 |
b |
|
Elle est toujours robuste,│et toujours, chose affreuse ! |
6+6 |
a |
| 250 |
Elle poursuit partout│sa marche désastreuse ; |
6+6 |
a |
|
Chaque jour elle voit│sur quelque mont lointain, |
6+6 |
b |
|
Comme un feu de berger,│le culte qui s'éteint ; |
6+6 |
b |
|
Chaque jour elle entend│un autel qui s'écroule, |
6+6 |
a |
|
Et sans le relever│passer auprès la foule ; |
6+6 |
a |
| 255 |
Et l'image de Dieu│dans ces débris impurs |
6+6 |
b |
|
Semble tomber des cœurs│avec les pans des murs. |
6+6 |
b |
|
Le vieux catholicisme│est morne et solitaire, |
6+6 |
a |
|
Sa splendeur à présent│n'est qu'une ombre sur terre, |
6+6 |
a |
|
La mort l'a déchiré│comme un vêtement vieux ; |
6+6 |
b |
| 260 |
Pour longtemps, bien longtemps,│la mort est dans ces lieux. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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