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Toutes les muses glorieuses |
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N'ont pas au front le calme│et la sérénité, |
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Et dans le chœur sacré│de ces nobles chanteuses |
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Plus d'une grande voix│sonne avec âpreté. |
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L'une épanche son âme│en plaintes infernales, |
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Par les bois, et les monts,│et les flots voyageurs ; |
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L'autre, frappant au seuil│des demeures royales, |
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Des monarques tombés,│des grands usurpateurs, |
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Chante les tragiques douleurs ; |
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Une troisième, enfin,│la muse populaire, |
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Se plaît dans la vapeur│des immenses cités ; |
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Tantôt sa voix grave et sévère |
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Gourmande le torrent│des esprits révoltés, |
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Ou, bruyante comme un tonnerre, |
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Roule une marseillaise│aux faubourgs irrités. |
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Lecteur ! Telle est la muse fière |
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Qui par un temps d'orage│apparut à mes yeux, |
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Et que depuis ce jour│dans les gouffres de pierre |
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Suivirent mes pas hasardeux. |
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Je sais qu'il en est de plus belles, |
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Dont le chant toujours plane│aux voûtes éternelles ; |
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Mais j'aime cette muse│à l'égal de ses sœurs : |
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Elle montre le bien│aux âmes indociles, |
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Sans crainte elle s'abaisse│aux choses les plus viles, |
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Et trouve quelquefois│dans la fange des villes |
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À consoler les cœurs. |
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Or, j'ai voulu│tenter une œuvre austère, |
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Par la triple clameur│d'un concert menaçant, |
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J'ai voulu détourner│les enfants de la terre |
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Des noirs excès du temps présent. |
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Effort laborieux,│peut-être téméraire ! |
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Peut-être, hélas ! Ai-je entrepris |
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Plus que je ne voulais│et plus que je ne puis ! |
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Pourtant, si dans sa course│impétueuse, ardente, |
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La muse fille des cités |
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Ne m'a pas toujours vu│marcher à ses côtés, |
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Je me suis dirigé│sur sa voix éclatante. |
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Malgré mon pas tardif,│ô lecteur souverain ! |
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J'ai toujours retenu│dans mon cœur la maxime |
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Qui tombe si souvent│de ses lèvres d'airain ; |
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Toujours je me suis dit :│en ce monde incertain, |
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Quels que soient les partis│qui commettent le crime, |
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En face de l'injure│et du mal indompté, |
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Le poète doit être│un protestant sublime |
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Du droit et de l'humanité. |
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