| 25 |
Ainsi, du haut des tours│les cloches ébranlées, |
6+6 |
a |
|
Battant l'air sourdement│de leurs pleines volées, |
6+6 |
a |
|
Sur la ville frivole│et sans dévotion |
6+6 |
b |
|
Ont beau répandre encor│de la religion ; |
6+6 |
b |
|
Les cierges allumés│ont beau luire à l'église, |
6+6 |
a |
| 30 |
Et sur l'autel de pierre│et sur la dalle grise |
6+6 |
a |
|
Le prêtre a beau frapper│de son front pénitent : |
6+6 |
b |
|
Au culte des chrétiens│on vit indifférent, |
6+6 |
b |
|
Mais non pas à l'ennui.│Toute face tournée |
6+6 |
a |
|
Vers ce triste démon│à la main décharnée |
6+6 |
a |
| 35 |
Craint toujours de sentir│son fade embrassement, |
6+6 |
b |
|
Son baiser glacial ;│et chacun lestement |
6+6 |
b |
|
De le fuir aussitôt,│et de suivre à la trace |
6+6 |
a |
|
La moindre occasion│qui traverse et qui passe, |
6+6 |
a |
|
Le tumulte en la rue,│et le rire banal |
6+6 |
b |
| 40 |
De l'antique Saturne│aux jours du carnaval. |
6+6 |
b |
|
Le carnaval ! Jadis│cette courte folie |
6+6 |
a |
|
Était de la misère│avec un peu de lie, |
6+6 |
a |
|
Des malheureux payés,│le long des boulevards, |
6+6 |
b |
|
Poussant des hurlements│sous des masques blafards ; |
6+6 |
b |
| 45 |
Mais les gueux aujourd'hui│ne sont plus seuls en scène : |
6+6 |
a |
|
Les beaux noms du pays│descendent dans l'arène, |
6+6 |
a |
|
Et, le gosier bardé│des plus sales propos, |
6+6 |
b |
|
Des porteurs de la halle│ils se font les échos. |
6+6 |
b |
|
Puis viennent après eux│les hommes de pensée ; |
6+6 |
a |
| 50 |
Et tous ces curieux│de la joie insensée, |
6+6 |
a |
|
Le soir, vont au théâtre,│et, sans chaleur, sans rût, |
6+6 |
b |
|
Apprennent là du peuple│à danser le chahut. |
6+6 |
b |
|
Quelle danse et quel nom !│D'abord c'est une lutte : |
6+6 |
a |
|
Les accents du clairon,│les soupirs de la flûte, |
6+6 |
a |
| 55 |
Les violons aigus│et les tambours ronflants, |
6+6 |
b |
|
Irritent tous les corps,│agitent tous les flancs ; |
6+6 |
b |
|
Puis, le signal donné,│les haleines fumeuses |
6+6 |
a |
|
Versent de tous côtés│des paroles vineuses. |
6+6 |
a |
|
Bientôt le masque tombe,│ainsi que la pudeur ; |
6+6 |
b |
| 60 |
La femme ne craint pas│de tendre avec ardeur |
6+6 |
b |
|
Au vin de la débauche│une lèvre altérée, |
6+6 |
a |
|
Et là nulle ne fait│la longue et la sucrée. |
6+6 |
a |
|
L'homme attaque la femme,│et la femme répond. |
6+6 |
b |
|
La joue en feux, les yeux│luisant à chaque bond, |
6+6 |
b |
| 65 |
Et la jambe en avant,│elle court sur les planches ; |
6+6 |
a |
|
Elle arrive sur l'homme│en remuant des hanches ; |
6+6 |
a |
|
Et l'homme, l'animant│du geste et de la voix, |
6+6 |
b |
|
Par ses beaux tordions│la met toute aux abois, |
6+6 |
b |
|
Comme un triton fougueux│prend une nymphe impure, |
6+6 |
a |
| 70 |
Il la saisit au corps,│et, forçant la nature, |
6+6 |
a |
|
Simule à tous les yeux│ce que les animaux |
6+6 |
b |
|
N'ont jamais inventé│dans leurs plaisirs brutaux. |
6+6 |
b |
|
Horreur ! Cette luxure│est partout applaudie, |
6+6 |
a |
|
Et l'imitation│court comme l'incendie. |
6+6 |
a |
| 75 |
Puis la salle chancelle,│et d'un élan soudain |
6+6 |
b |
|
Le bal entier se lève,│une main dans la main ; |
6+6 |
b |
|
Les corps joignent les corps ;│comme un torrent qui roule |
6+6 |
a |
|
Sur le plancher criant│s'éparpille la foule. |
6+6 |
a |
|
Alors une poussière│immonde, en longs anneaux, |
6+6 |
b |
| 80 |
Enveloppe la salle│et ternit les flambeaux ; |
6+6 |
b |
|
Le plafond tourne aux yeux│ainsi que dans l'ivresse ; |
6+6 |
a |
|
La chair a tout vaincu,│l'âme n'est plus maîtresse, |
6+6 |
a |
|
Et l'homme n'est plus froid│en cet emportement, |
6+6 |
b |
|
Car c'est la mer qui gronde│en son lit écumant, |
6+6 |
b |
| 85 |
C'est le vent qui tournoie│en hurlantes rafales, |
6+6 |
a |
|
C'est un troupeau fumant│de bouillantes cavales, |
6+6 |
a |
|
C'est la fosse aux lions.│— malheur, hélas ! Malheur |
6+6 |
b |
|
Au pied de l'apprenti│qui n'a pas de vigueur ! |
6+6 |
b |
|
Malheur au faible bras│qui délaisse une taille ! |
6+6 |
a |
| 90 |
Ah ! C'en est fait ici│comme au champ de bataille |
6+6 |
a |
|
Du maladroit qui tombe !│— aux clameurs du plaignant |
6+6 |
b |
|
Tout est sourd, et le père,│et la mère, et l'enfant ; |
6+6 |
b |
|
Personne n'a d'entraille│en ce moment terrible, |
6+6 |
a |
|
Et la ronde aux cent pieds,│impitoyable, horrible, |
6+6 |
a |
| 95 |
Passera sur le corps,│et sous ses bonds vivants |
6+6 |
b |
|
Meurtrira sans effroi│des membres palpitants. |
6+6 |
b |
