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« —Tout aime, ô Nééra,│ tout aime dans le monde, |
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Et l'homme a su l'amour│ par l'exemple des dieux ! |
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L'atelier des sculpteurs│ est plein de cette histoire ; |
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Les marbres ont manqué│ pour l'étaler au jour. |
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Cachant son front divin│ sous des cornes d'ivoire, |
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Jupiter, près d'Europe,│ a mugi son amour ! |
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Au fond des antres frais│ où croit l'algue salée, |
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Parmi les galets blancs│ et les rouges coraux, |
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Thétis abandonna,│ dans les bras de Pélée, |
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Sa gorge humide encor│ de l'écume des eaux ! |
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Tout aime, ô Nééra,│ jusqu'à Phébé la blonde, |
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Phébé, qui hait l'hymen,│ et qu'on croit vierge encor ; |
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J'ai vu, sur les buissons│ que sa lumière inonde, |
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Pendre son blanc cothurne│ avec son carquois d'or ! |
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Ses pieds nus, en silence,│ effleuraient la bruyère, |
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Sans réveiller la biche│ ou le faisan vermeil, |
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Car elle allait trouver,│ près de la source claire, |
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Le jeune Endymion,│ qu'a surpris le sommeil ! |
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Latmus ! tes noirs sommets│ que le cèdre domine, |
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Tes rochers ont frémi│ quand, belle de pudeur, |
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La déesse des nuits│ dont la tête s'incline, |
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Argenta d'un baiser│ les lèvres du pasteur ! |
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Vierge ! il est temps d'aimer│ quand on est jeune et belle ; |
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Ne sens-tu rien bondir│ dans ta poitrine en feu ?… |
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— Berger, dit Nééra,│ mon cœur n'est pas rebelle, |
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Et j'attends, pour faillir,│ qu'il me descende un Dieu ! » |
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