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« —Tout aime, ô Nééra, | tout aime dans le monde, |
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Et l'homme a su l'amour | par l'exemple des dieux ! |
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L'atelier des sculpteurs | est plein de cette histoire ; |
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Les marbres ont manqué | pour l'étaler au jour. |
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Cachant son front divin | sous des cornes d'ivoire, |
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Jupiter, près d'Europe, | a mugi son amour ! |
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Au fond des antres frais | où croit l'algue salée, |
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Parmi les galets blancs | et les rouges coraux, |
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Thétis abandonna, | dans les bras de Pélée, |
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Sa gorge humide encor | de l'écume des eaux ! |
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Tout aime, ô Nééra, | jusqu'à Phébé la blonde, |
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Phébé, qui hait l'hymen, | et qu'on croit vierge encor ; |
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J'ai vu, sur les buissons | que sa lumière inonde, |
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Pendre son blanc cothurne | avec son carquois d'or ! |
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Ses pieds nus, en silence, | effleuraient la bruyère, |
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Sans réveiller la biche | ou le faisan vermeil, |
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Car elle allait trouver, | près de la source claire, |
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Le jeune Endymion, | qu'a surpris le sommeil ! |
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Latmus ! tes noirs sommets | que le cèdre domine, |
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Tes rochers ont frémi | quand, belle de pudeur, |
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La déesse des nuits | dont la tête s'incline, |
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Argenta d'un baiser | les lèvres du pasteur ! |
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Vierge ! il est temps d'aimer | quand on est jeune et belle ; |
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Ne sens-tu rien bondir | dans ta poitrine en feu ?… |
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— Berger, dit Nééra, | mon cœur n'est pas rebelle, |
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Et j'attends, pour faillir, | qu'il me descende un Dieu ! » |
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