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« —Tout aime, ô Nééra,│tout aime dans le monde, |
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Et l'homme a su l'amour│par l'exemple des dieux ! |
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L'atelier des sculpteurs│est plein de cette histoire ; |
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Les marbres ont manqué│pour l'étaler au jour. |
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Cachant son front divin│sous des cornes d'ivoire, |
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Jupiter, près d'Europe,│a mugi son amour ! |
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Au fond des antres frais│où croit l'algue salée, |
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Parmi les galets blancs│et les rouges coraux, |
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Thétis abandonna,│dans les bras de Pélée, |
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Sa gorge humide encor│de l'écume des eaux ! |
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Tout aime, ô Nééra,│jusqu'à Phébé la blonde, |
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Phébé, qui hait l'hymen,│et qu'on croit vierge encor ; |
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J'ai vu, sur les buissons│que sa lumière inonde, |
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Pendre son blanc cothurne│avec son carquois d'or ! |
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Ses pieds nus, en silence,│effleuraient la bruyère, |
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Sans réveiller la biche│ou le faisan vermeil, |
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Car elle allait trouver,│près de la source claire, |
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Le jeune Endymion,│qu'a surpris le sommeil ! |
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Latmus ! tes noirs sommets│que le cèdre domine, |
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Tes rochers ont frémi│quand, belle de pudeur, |
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La déesse des nuits│dont la tête s'incline, |
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Argenta d'un baiser│les lèvres du pasteur ! |
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Vierge ! il est temps d'aimer│quand on est jeune et belle ; |
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Ne sens-tu rien bondir│dans ta poitrine en feu ?… |
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— Berger, dit Nééra,│mon cœur n'est pas rebelle, |
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Et j'attends, pour faillir,│qu'il me descende un Dieu ! » |
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