CHANT CINQUIÈME |
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Ô frère de l'amour,│ hyménée ! Hyménée ! |
6+6 |
a |
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Dieu couronné de fleurs,│ jeune homme aux blonds cheveux, |
6+6 |
b |
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Toi dont la main secoue│ un flambeau résineux ! |
6+6 |
b |
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Toi qui conduis l'amant│ à la vierge étonnée, |
6+6 |
a |
5 |
Quand aux sons du crotale│ et de la flûte aimée, |
6+6 |
a |
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L'étoile de Vénus│ palpite dans les cieux ! |
6+6 |
b |
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Pour toi la jeune fille,│ en respirant à peine, |
6+6 |
a |
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Va cueillir dans les champs│ son chapeau de verveine ; |
6+6 |
a |
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Elle tremble, elle hésite,│ elle écoute en chemin, |
6+6 |
b |
10 |
Les bois, les prés, les flots│ au murmure incertain, |
6+6 |
b |
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Et regarde en rêvant,│ la ceinture de laine |
6+6 |
a |
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Que l'époux, sur ses pieds,│ fera tomber demain. |
6+6 |
b |
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Elle ne viendra plus│ dans les campagnes blondes |
6+6 |
a |
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Jouer avec ses sœurs,│ aux rayons du soleil ! |
6+6 |
b |
15 |
Car les temps sont passés│ des courses vagabondes, |
6+6 |
a |
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Des plaisirs enfantins ;│ demain, à son réveil, |
6+6 |
b |
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Elle sera l'épouse│ aux angoisses profondes, |
6+6 |
a |
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Par qui vit la famille│ et le foyer vermeil. |
6+6 |
b |
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Elle sera mêlée│ aux mères sérieuses, |
6+6 |
a |
20 |
Chaste, grave, et parfois│ guidant avec fierté |
6+6 |
b |
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Un beau groupe d'enfants│ qui saute à son côté, |
6+6 |
b |
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Tandis que, contemplant│ leurs têtes gracieuses, |
6+6 |
a |
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Le père, à ses cils noirs│ sent des larmes joyeuses |
6+6 |
a |
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Glisser, comme la pluie,│ après un jour d'été. |
6+6 |
b |
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25 |
Oh ! Qui dira la paix,│ et le bonheur tranquille ! |
6+6 |
a |
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Muse, qui chantera,│ dans des vers assez doux, |
6+6 |
b |
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La maison reluisante,│ et les baisers d'époux ! |
6+6 |
b |
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Les pénates, au feu,│ séchant leur corps d'argile ! |
6+6 |
a |
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Et l'essaim des valets,│ et le cercle immobile |
6+6 |
a |
30 |
Des aïeux, sur le seuil,│ rongés du temps jaloux ! |
6+6 |
b |
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Elles vivaient ainsi,│ les mères d’Étrurie, |
6+6 |
a |
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Celles du Latium│ et du pays sabin, |
6+6 |
b |
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Gardant comme un trésor,│ loin du tumulte humain, |
6+6 |
b |
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Le travail, la pudeur,│ les dieux et la patrie ! |
6+6 |
a |
35 |
Elles n'attendaient pas│ qu'un préteur d'Illyrie |
6+6 |
a |
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Vînt tenter leur vertu│ des colliers à la main ! |
6+6 |
b |
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Laissons l'amant rôder│ près des murs de sa belle, |
6+6 |
a |
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Et, les cheveux mouillés│ par les pleurs de la nuit, |
6+6 |
b |
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Faire, sous le ciel noir,│ hurler le chien fidèle, |
6+6 |
a |
40 |
Comme un voleur furtif│ que la crainte poursuit. |
6+6 |
b |
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J'aime mieux pour entrer,│ la porte que l'échelle, |
6+6 |
a |
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J'aime mieux pour sortir,│ le calme que le bruit. |
6+6 |
b |
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L'amant, c'est le chasseur│ qui marche par la plaine, |
6+6 |
a |
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Hâve et noir de poussière,│ avec son lévrier ; |
6+6 |
b |
45 |
L'époux majestueux│ ressemble au cuisinier |
6+6 |
b |
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Qui, sans battre les bois,│ a sa marmite pleine ; |
6+6 |
a |
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Tous deux, filet en main,│ vont cherchant leur aubaine : |
6+6 |
a |
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L'amant pêche à la mer│ et l'époux au vivier. |
6+6 |
b |
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Quand les temps sont partis│ de la jeunesse folle, |
6+6 |
a |
50 |
Quand il n'a plus de jour│ à jeter au destin, |
6+6 |
b |
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L'homme, essoufflé, s'assoit│ sur le bord du chemin, |
6+6 |
b |
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Entre l'avenir sombre│ et le passé frivole, |
6+6 |
a |
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Alors l'épouse vient,│ l'épouse qui console |
6+6 |
a |
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Et relève son âme│ en lui tendant la main !… |
6+6 |
b |
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55 |
« Des perles ! » dit Bacca,│ courant par les cuisines, |
6+6 |
a |
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Plus ardent que Vulcain│ au bord de ses fourneaux : |
6+6 |
b |
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« J'aime dans les pois gris│ l'éclat des perles fines ! |
6+6 |
a |
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« Arrosez la polente│ avec le vin de Cos ; |
6+6 |
b |
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« Ces huîtres seraient mieux│ sous des herbes marines. |
6+6 |
a |
60 |
« Pressez le feu ; Chrysale,│ a-t-on vu mes turbots ?… |
6+6 |
b |
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« ‒ Non, maître ! ‒ par Bacchus !│ C'est une raillerie ! |
6+6 |
a |
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« Fiez-vous pour souper│ au vaisseau d'un préteur ! |
6+6 |
b |
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« Jamais gabarre à flot│ n'eut pareille lenteur ! |
6+6 |
b |
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« Herclé !… pas de turbots !│… le jour qu'on se marie !… » |
6+6 |
a |
65 |
Et le bon cuisinier│ tordait avec furie |
6+6 |
a |
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Ses cheveux grisonnants,│ sur son front en sueur. |
6+6 |
b |
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C'était un homme osseux│ et maigre de figure, |
6+6 |
a |
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Bien que tout cuisinier│ classique soit orné |
6+6 |
b |
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D'un ventre respectable│ et d'un chef bourgeonné ; |
6+6 |
b |
70 |
Mais lui ne rôtissait│ que pour la gloire pure. |
6+6 |
a |
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Tel bâtit des palais│ qui couche sur la dure, |
6+6 |
a |
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Tel barde des faisans│ qui n'a pas déjeuné !… |
6+6 |
b |
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|
Et les broches tournaient,│ de bécasses chargées, |
6+6 |
a |
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Et la cigogne blanche│ aux ailes allongées |
6+6 |
a |
75 |
Couvait des œufs de paon,│ dans des corbeilles d'or ; |
6+6 |
b |
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De grands poissons d'azur│ qui semblaient vivre encor |
6+6 |
b |
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Nageaient dans le safran,│ tandis que deux rangées |
6+6 |
a |
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D'huîtres et d'escargots│ se pressaient sur le bord. |
6+6 |
b |
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Une rumeur montait,│ incessante et profonde, |
6+6 |
a |
80 |
De valets affairés│ que la sueur inonde, |
6+6 |
a |
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De vaisselle sonore│ et de poêlons d'airain, |
6+6 |
b |
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Frémissant sur le feu│ comme le flot marin : |
6+6 |
b |
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« Allons ! Criait Bacca│ pour exciter son monde, |
6+6 |
a |
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« Vous boirez, à la noce,│ un tonneau de bon vin ! |
6+6 |
b |
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85 |
« A-t-on vu mes turbots ?│… ‒ pas encor, dit Chrysale. |
6+6 |
a |
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« ‒ Bombax !… » c'était le mot│ terrible et redouté ; |
6+6 |
b |
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Les marmitons tremblaient│ et Bacca devint pâle : |
6+6 |
a |
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« S'ils arrivent trop tard,│ c'est une indignité ! |
6+6 |
b |
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« Au Tibre !… il en est temps !│ Courez sans intervalle !… |
6+6 |
a |
90 |
« J'ai vécu cinquante ans│ par mon nom respecté ; |
6+6 |
b |
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« J'ai fait de grands repas│ et des fêtes splendides, |
6+6 |
a |
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« Où, couronnés de fleurs│ et la coupe à la main, |
6+6 |
b |
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« Cent convives joyeux│ mangeaient jusqu'au matin ! |
6+6 |
b |
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« De la Bretagne froide│ aux régions torrides, |
6+6 |
a |
95 |
« Quand nous avions soupé,│ trois mondes étaient vides ! |
6+6 |
a |
|
« Et les dieux, à Bacca│ devaient une autre fin !… |
6+6 |
b |
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« ‒ Les turbots ! » dit Chrysale│ en enfonçant la porte |
6+6 |
a |
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Plutôt qu'il ne l'ouvrit,│ tant sa joie était forte ; |
6+6 |
a |
|
Puis, auprès du vieux maître│ arrivant en deux bonds : |
6+6 |
b |
100 |
« Je les ai vus moi-même !│ Ils sont dodus et ronds ! |
6+6 |
b |
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« Mais le préteur est mort│ en voyage ! ‒ qu'importe ! |
6+6 |
a |
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« Dit Bacca radieux,│ si les turbots sont bons !… » |
6+6 |
b |
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|
La villa de Tibur│ avait un air de fête, |
6+6 |
a |
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Les murs de marbre blanc│ semblaient frémir d'amour ; |
6+6 |
b |
105 |
S'il n'était pas si tard│ nous en ferions le tour ; |
6+6 |
b |
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Mais voici Marcia│ qui passe sa toilette : |
6+6 |
a |
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Dans les miroirs d'argent,│ sa beauté se reflète, |
6+6 |
a |
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Et l'ambre et les parfums│ voltigent alentour ! |
6+6 |
b |
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Avez-vous vu parfois,│ sur une coupe antique, |
6+6 |
a |
110 |
Entre deux beaux festons│ d'acanthe sinueux, |
6+6 |
b |
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Diane chasseresse│ avec ses longs cheveux, |
6+6 |
b |
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Quand elle sort de l'onde,│ et, baigneuse pudique, |
6+6 |
a |
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Livre aux nymphes des bois│ sa gorge magnifique, |
6+6 |
a |
|
Et ses pieds nus, mouillés│ par les flots amoureux ! |
6+6 |
b |
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115 |
Telle et plus jeune encor│ près d'une eau qui murmure, |
6+6 |
a |
|
Dans un bassin de marbre│ aux contours ciselés, |
6+6 |
b |
|
Frémissante, et les yeux│ par ses grands cils voilés, |
6+6 |
b |
|
Marcia souriait ;│ sous sa blanche parure, |
6+6 |
a |
|
Une esclave, avec art│ attachait la ceinture, |
6+6 |
a |
120 |
L'autre, les brodequins│ de perles étoilés. |
6+6 |
b |
|
|
Ses longs cheveux tombaient│ comme ceux des vestales, |
6+6 |
a |
|
Séparés par le fer│ en six tresses égales, |
6+6 |
a |
|
L'anneau serrait son doigt,│ et du coffre odorant, |
6+6 |
b |
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Les matrones tiraient│ le voile de safran, |
6+6 |
b |
125 |
Avec la pièce d'or│ des fêtes nuptiales, |
6+6 |
a |
|
Et le fuseau qui dit :│ « travaillez en aimant ! » |
6+6 |
b |
|
|
Ainsi qu'un arc tendu,│ sur son œil qui pétille, |
6+6 |
a |
|
Son sourcil se courbait│ par le pinceau tracé ; |
6+6 |
b |
|
Entre ses dents d'émail│ un souffle cadencé |
6+6 |
b |
130 |
Glissait comme la brise│ au bord d'une coquille ; |
6+6 |
a |
|
Un petit serpent vert│ dont la tête frétille |
6+6 |
a |
|
Entourait son bras nu,│ d'un bracelet glacé. |
6+6 |
b |
|
|
Des toiles de Milet,│ des tuniques traînantes, |
6+6 |
a |
|
Parmi les beaux colliers│ sur les tables épars, |
6+6 |
b |
135 |
Déroulaient à longs plis│ leurs teintes chatoyantes ; |
6+6 |
a |
|
Les couronnes de fleurs│ riaient de toutes parts, |
6+6 |
b |
|
C'était un bruit confus│ d'étoffes ondoyantes, |
6+6 |
a |
|
Et mille reflets d'or│ à troubler les regards. |
6+6 |
b |
|
|
« Salut ! » dit le bouffon│ en entrant dans la salle, |
6+6 |
a |
140 |
Avec une façon│ de tête triomphale, |
6+6 |
a |
|
Et portant, comme amour,│ la torche et le carquois : |
6+6 |
b |
|
« Je me marie aussi,│ je viens faire mon choix ; |
6+6 |
b |
|
« Celle-ci me plairait,│ mais elle est un peu pâle ; |
6+6 |
a |
|
« Cette autre serait mieux│ plus haute de deux doigts ! » |
6+6 |
b |
|
145 |
Et Coracoïdès,│ comme un patron sans gêne, |
6+6 |
a |
|
Devant chaque suivante│ agitait son flambeau ; |
6+6 |
b |
|
Puis, saisissant le bras│ d'une esclave africaine : |
6+6 |
a |
|
« Par Castor ! Cria-t-il,│ c'est le meilleur morceau ! |
6+6 |
b |
|
« Je préfère aux seins blancs│ les poitrines d'ébène, |
6+6 |
a |
150 |
« C'est le cœur, après tout,│ qui leur monte à la peau ! |
6+6 |
b |
|
|
« J'aime ces yeux d'argent,│ ce nez dont les deux ailes |
6+6 |
a |
|
« S'étalent, cette bouche,│ aux bords gonflés et ronds, |
6+6 |
b |
|
« Qui semble avoir mangé│ des mûres. Nous verrons |
6+6 |
b |
|
« Des contrastes charmants│ et des choses nouvelles ; |
6+6 |
a |
155 |
« Ensemble, ce sera│ superbe : nous ferons |
6+6 |
b |
|
« Des enfants blancs et noirs,│ comme les hirondelles ! » |
6+6 |
a |
|
|
Et vers sa sombre épouse│ il tendait, en parlant, |
6+6 |
a |
|
Une poire de coing,│ d'après l'antique usage : |
6+6 |
b |
|
« Dans neuf mois la grenade !│… ajouta le galant, |
6+6 |
a |
160 |
« Je tente la fortune,│ et me voue au ménage ; |
6+6 |
b |
|
« Tous les maris trompés│ ne font pas le tapage |
6+6 |
b |
|
« De Ménélas. Pour moi,│ je suis moins pétulant !… » |
6+6 |
a |
|
|
La suivante, immobile,│ écoutait cette histoire, |
6+6 |
a |
|
Sans montrer au dehors│ la moindre émotion ; |
6+6 |
b |
165 |
La pudeur libyenne│ est une fiction, |
6+6 |
b |
|
On ne saurait rougir,│ quand on a la peau noire |
6+6 |
a |
|
« Hélas ! Dit Marcia,│ joignant ses mains d'ivoire, |
6+6 |
a |
|
« Quel malheur de quitter│ un si gentil bouffon ! |
6+6 |
b |
|
|
« Quand je t'aurai perdu,│ qui donc me fera rire ? |
6+6 |
a |
170 |
« Mon pauvre petit nain,│ je ne te verrai plus |
6+6 |
b |
|
« Imiter, en dansant,│ le faune ou le satyre !… |
6+6 |
a |
|
« Mais, pourquoi, reprit-elle,│ abandonner Paulus ? |
6+6 |
b |
|
« Viens avec nous !… » le nain│ se tenait, sans mot dire, |
6+6 |
a |
|
Et roulait au hasard,│ des yeux irrésolus. |
6+6 |
b |
|
175 |
Enfin, la tête basse,│ et d'une voix câline, |
6+6 |
a |
|
« Bacca vient-il aussi ?│ ‒ non, dit-elle en riant. |
6+6 |
b |
|
« ‒ C'est que… fit le bouffon,│ pâle et balbutiant, |
6+6 |
b |
|
« J'aime le vieux Bacca !│ C'est une âme divine !… » |
6+6 |
a |
|
Et Coracoïdès,│ qu'un double instinct domine, |
6+6 |
a |
180 |
Sentait sourdre en lui-même,│ un combat effrayant. |
6+6 |
b |
|
|
Le cœur et l'estomac│ luttaient de violence : |
6+6 |
a |
|
Il adorait Paulus,│ et la bécasse au vin, |
6+6 |
b |
|
Et voyait s'échapper,│ ainsi qu'un songe vain, |
6+6 |
b |
|
Les ragoûts safranés,│ l'ivresse et la bombance !… |
6+6 |
a |
185 |
On l'eût pris volontiers│ pour un chien qui balance |
6+6 |
a |
|
Entre la voix du maître│ et l'odeur du festin. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant sur les monts│ la nuit tendait ses voiles, |
6+6 |
a |
|
L'astre cher aux époux│ se levait dans les cieux ; |
6+6 |
b |
|
On entendait, au loin,│ les jeunes gens heureux |
6+6 |
b |
190 |
Qui jetaient, tous en chœur,│ leurs chansons aux étoiles. |
6+6 |
a |
|
« Il vient !… » dit Marcia,│ baissant les riches toiles |
6+6 |
a |
|
Dont le mince tissu│ voltigeait sur ses yeux. |
6+6 |
b |
|
|
C'était le chant d'hymen,│ la flûte, les cymbales, |
6+6 |
a |
|
Et le pétillement│ des torches dans la nuit ; |
6+6 |
b |
195 |
Le cortège amoureux│ s'avançait… et le bruit |
6+6 |
b |
|
Montait, comme la mer,│ en bruyantes rafales. |
6+6 |
a |
|
Déjà sonnent les pieds│ sur le pavé des salles ; |
6+6 |
a |
|
Hyménée !… hyménée !│… on approche… c'est lui ! |
6+6 |
b |
|
|
C'est lui, dans son manteau│ de pourpre tyrienne ! |
6+6 |
a |
200 |
Beau, jeune, ivre d'espoir,│ et défiant les pleurs. |
6+6 |
b |
|
Sous leur toge de fête│ aux riantes couleurs, |
6+6 |
b |
|
Ses amis, alentour,│ effeuillaient la verveine, |
6+6 |
a |
|
Et tout frottés d'onguents,│ selon la mode ancienne, |
6+6 |
a |
|
Cinq enfants secouaient│ des flambeaux et des fleurs. |
6+6 |
b |
|
205 |
« Caia !… Thalassius !│… hyménée !… hyménée !… » |
6+6 |
a |
|
Ainsi chantaient cent voix│ montant à l'unisson ; |
6+6 |
b |
|
Des esclaves portaient│ la quenouille ordonnée, |
6+6 |
a |
|
Le coffret odorant,│ l'eau sainte, la toison, |
6+6 |
b |
|
Et la graisse de loup,│ dont l'épouse bien née |
6+6 |
a |
210 |
Doit frotter, en entrant,│ le seuil de sa maison. |
6+6 |
b |
|
|
Les matrones à part,│ sous leur voile pudique, |
6+6 |
a |
|
Pour le dernier conseil│ se réservaient encor. |
6+6 |
b |
|
Ce jour-là, jusqu'au bout,│ l'édile fut très-fort, |
6+6 |
b |
|
La lèvre souriante│ et d'un air pacifique, |
6+6 |
a |
215 |
Il tenait, pour signer,│ le sigillum antique, |
6+6 |
a |
|
Ancus avec Numa,│ l'aqueduc et le port ! |
6+6 |
b |
|
|
Ce fut lui qui, prenant│ le rôle de la mère, |
6+6 |
a |
|
Étreignit au départ│ la belle sur son cœur, |
6+6 |
b |
|
Et laissant échapper│ la larme de rigueur, |
6+6 |
b |
220 |
La retint dans ses bras│ comme il convient de faire ; |
6+6 |
a |
|
Car déjà deux enfants,│ ceints de myrte et de lierre, |
6+6 |
a |
|
Entraînaient par la main,│ l'épouse du rhéteur. |
6+6 |
b |
|
|
C'est alors qu'au milieu│ des pompes érotiques |
6+6 |
a |
|
On entendit des cris│ dans l'ombre du jardin, |
6+6 |
b |
225 |
Et la voix des valets│ courant sous les portiques : |
6+6 |
a |
|
« Elle est folle !… arrêtez !│… » mais sur ses gonds d'airain |
6+6 |
b |
|
La porte tressaillit,│ et, cessant les cantiques, |
6+6 |
a |
|
La foule, comme un flot,│ se replia soudain… |
6+6 |
b |
|
|
Calme plein de terreur│ qui couve la tempête ! |
6+6 |
a |
230 |
Melænis, en silence,│ apparut sur le seuil ; |
6+6 |
b |
|
On eût dit une morte│ échappée au cercueil ; |
6+6 |
b |
|
Entre les rangs pressés,│ sans retourner la tête, |
6+6 |
a |
|
Elle allait à pas lents│ et tachait de son deuil |
6+6 |
b |
|
L'or et la pourpre en feu│ sur les robes de fête : |
6+6 |
a |
|
235 |
« Éteignez ces flambeaux !│ Cessez vos chants joyeux ! |
6+6 |
a |
|
« Avant d'unir ici│ l'inceste à l'adultère, |
6+6 |
b |
|
« Souvenez-vous des morts,│ et respectez les dieux ! » |
6+6 |
a |
|
Sa voix sur tous les fronts│ roulait comme un tonnerre : |
6+6 |
b |
|
« Arrêtez ! » et du bras│ les séparant tous deux : |
6+6 |
a |
240 |
« Paulus, voici ta sœur !│ Marcia, c'est ton frère ! |
6+6 |
b |
|
|
« ‒ Son frère !… dit la foule,│ étrange événement ! |
6+6 |
a |
|
« Qui l'eût cru ? Qui l'eût dit ?│ Est-ce un fourbe ? Est-ce un traître ? |
6+6 |
b |
|
« ‒ C'est faux ! Hurla Paulus,│ cette danseuse ment ! |
6+6 |
a |
|
« J'arracherai son masque│ et la ferai connaître !… » |
6+6 |
b |
245 |
Melænis, de la main,│ l'écarta gravement : |
6+6 |
a |
|
« Ici, chez Marcius,│ je n'écoute qu'un maître ! |
6+6 |
b |
|
|
« Vois tous tes conviés,│ ils pâlissent d'effroi ! |
6+6 |
a |
|
« C'est que ta mère est morte !│ Et la vieille sibylle |
6+6 |
b |
|
« N'a pas de tombe encor│ sur son cadavre froid !… |
6+6 |
a |
250 |
« ‒ Staphyla ! Fit Paulus.│ ‒ ta mère ! » mais l'édile : |
6+6 |
b |
|
« Ai-je bien entendu !│ Qui parle de Staphyle ?… |
6+6 |
b |
|
« ‒ Vieillard, dit Melænis│ en s'avançant, c'est moi ! |
6+6 |
a |
|
|
« Moi, qui seule ai reçu│ sa parole dernière, |
6+6 |
a |
|
« Moi, qui seule en mes bras│ soutins son front glacé, |
6+6 |
b |
255 |
« Moi, dont les yeux ont vu│ comme au bord d'un cratère, |
6+6 |
a |
|
« Les abîmes d'un cœur│ où l'amour a passé !… |
6+6 |
b |
|
« Et je m'étonne encor│ que le fils et le père |
6+6 |
a |
|
« N'aient pas frémi, dans l'âme,│ au cri qu'elle a poussé ! |
6+6 |
b |
|
|
« Donc, s'il te reste au cœur│ quelque trace incertaine, |
6+6 |
a |
260 |
« Quelque écho du passé│ qui murmure tout bas, |
6+6 |
b |
|
« Souviens-toi, Marcius,│ de cette campanienne, |
6+6 |
a |
|
« Qui partit en serrant│ son fils entre ses bras. |
6+6 |
b |
|
« ‒ Dieux ! Fit l'édile en pleurs,│ ma jeunesse lointaine |
6+6 |
a |
|
« Accourt comme un fantôme│ au-devant de mes pas ! |
6+6 |
b |
|
265 |
« Je comprends maintenant│ ma haine et ma tendresse ; |
6+6 |
a |
|
« Mon fils, embrasse-moi !│ Cette femme a raison : |
6+6 |
b |
|
« Quel que soit le transport│ dont l'aiguillon nous presse, |
6+6 |
a |
|
« Le sang ne connaît pas│ de modération, |
6+6 |
b |
|
« Et je fus, tour à tour,│ pardonne à ma faiblesse, |
6+6 |
a |
270 |
« Ton père par l'amour│ et par l'aversion !… » |
6+6 |
b |
|
|
Les gens qui soupent bien│ ont l'âme épanouie, |
6+6 |
a |
|
Rien n'est tendre et naïf│ comme un buveur joyeux ; |
6+6 |
b |
|
Ce fut, sur ma parole,│ un tableau curieux |
6+6 |
b |
|
De voir le gros coupable,│ à la face élargie, |
6+6 |
a |
275 |
Ainsi qu'un jouvenceau│ tomber dans l'élégie |
6+6 |
a |
|
Et se meurtrir le sein│ pour un crime amoureux. |
6+6 |
b |
|
|
Il riait, il pleurait,│ et tournant par la salle, |
6+6 |
a |
|
De sa fille à son fils│ courait incessamment ; |
6+6 |
b |
|
‒ Melænis avait fui│ pendant cet intervalle, ‒ |
6+6 |
a |
280 |
Et Marcia, sans voix│ comme sans mouvement, |
6+6 |
b |
|
Égalait en pâleur│ sa robe nuptiale : |
6+6 |
a |
|
« Ô ma sœur ! Adieu donc !│… » dit Paulus tristement. |
6+6 |
b |
|
|
Il avait ce visage,│ à peindre difficile, |
6+6 |
a |
|
Qu'il est fin de cacher│ sous un pan du manteau. |
6+6 |
b |
285 |
Marcia, Melænis,│ la sorcière, l'édile, |
6+6 |
a |
|
Tout s'agitait ensemble│ au fond de son cerveau, |
6+6 |
b |
|
Et chaque souvenir,│ fugitif et mobile, |
6+6 |
a |
|
Lui passait sur le front│ comme une ombre sur l'eau. |
6+6 |
b |
|
|
Hélas ! Le vide aux mains│ et le doute dans l'âme, |
6+6 |
a |
290 |
Il voyait tout à coup,│ formidable réveil, |
6+6 |
b |
|
Pâlir son Eurydice│ au seuil du jour vermeil ! |
6+6 |
b |
|
Devant ses longs regards,│ sans larmes et sans flamme, |
6+6 |
a |
|
La sœur se dessinait│ gravement, et la femme |
6+6 |
a |
|
Fondait, comme la neige│ aux rayons du soleil ! |
6+6 |
b |
|
295 |
Il partit, il quitta│ la salle et les convives ; |
6+6 |
a |
|
Ces fronts parés de fleurs│ lui faisaient mal à voir ; |
6+6 |
b |
|
Il voulait l'air, l'espace,│ et, comme aux ondes vives, |
6+6 |
a |
|
Tremper sa tête en feu│ dans les brises du soir. |
6+6 |
b |
|
Mais la fête obstinée,│ en notes fugitives, |
6+6 |
a |
300 |
Courait autour de lui ;│ là-bas, sous le ciel noir, |
6+6 |
b |
|
|
Les pâtres, suspendus│ au versant des collines, |
6+6 |
a |
|
Chantaient pour son hymen│ les strophes fescennines ; |
6+6 |
a |
|
Les villages dansaient,│ et Paulus aux abois, |
6+6 |
b |
|
Sous ses pieds, en passant│ faisait craquer les noix |
6+6 |
b |
305 |
Dont on avait semé│ les routes tiburtines : |
6+6 |
a |
|
« Ô Vénus !… cria-t-il,│ d'une tremblante voix, |
6+6 |
b |
|
|
« À quoi bon dans les cieux,│ comme une raillerie, |
6+6 |
a |
|
« Sur mon front abattu│ secouer ton fanal ? |
6+6 |
b |
|
« Ne pouvais-tu du moins,│ refusant le signal, |
6+6 |
b |
310 |
« Cacher pour cette nuit│ ta lumière chérie ?… |
6+6 |
a |
|
« Hélas ! J'irai tout seul│ dans ma chambre fleurie, |
6+6 |
a |
|
« M'étendre, en sanglotant,│ sur le lit nuptial ! |
6+6 |
b |
|
|
« Les gais musiciens,│ parmi les feux sans nombre, |
6+6 |
a |
|
« Attendent le cortège│ et les époux nouveaux. |
6+6 |
b |
315 |
« Les flûtes se tairont│ et la nuit sera sombre. |
6+6 |
a |
|
« Marcia ! Marcia !│ Devant les cinq flambeaux |
6+6 |
b |
|
« Je ne déferai pas│ ta ceinture !… et dans l'ombre |
6+6 |
a |
|
« Je ne sentirai pas,│ de tes cheveux si beaux, |
6+6 |
b |
|
|
« Rouler les flots épars !│… mon seul bien sur la terre, |
6+6 |
a |
320 |
« Quoi ! Mort ! évanoui !│ Disparu sans retour ! |
6+6 |
b |
|
« Que faire maintenant│ de ce cœur plein d'amour ? |
6+6 |
b |
|
« De mon sang ? De ma vie ?│ ô misère ! Misère ! |
6+6 |
a |
|
« Un autre sur son sein│ l'étreindra quelque jour ; |
6+6 |
b |
|
« Un autre quelque jour│ ne sera pas son frère !… |
6+6 |
a |
|
325 |
« ‒ Paulus ! Dit une voix,│ quelqu'un te reste encor !… » |
6+6 |
a |
|
Le jeune homme effaré│ fit un pas en arrière : |
6+6 |
b |
|
« Oh ! Je le sais trop bien !│… dit-il avec effort, |
6+6 |
a |
|
« C'est mon mauvais génie│ envoyé sur la terre ! |
6+6 |
b |
|
« Parle ! Que te faut-il│ à cette heure dernière ? |
6+6 |
b |
330 |
« Je suis tombé si bas,│ que je me ris du sort !… |
6+6 |
a |
|
|
« ‒ Paulus, dit Melænis,│ je t'aime avec démence ! |
6+6 |
a |
|
« Je t'aime avec fureur !│ Ma haine et ma vengeance, |
6+6 |
a |
|
« Tu n'as donc pas compris│ que c'était de l'amour ? |
6+6 |
b |
|
« Hélas ! Courbant le front│ sous mon fardeau trop lourd, |
6+6 |
b |
335 |
« J'ai baisé tes pieds nus,│ et tu fus sans clémence ! |
6+6 |
a |
|
« J'ai frappé ta poitrine,│ et ton cœur était sourd !… |
6+6 |
b |
|
|
« Tu connais maintenant│ cette longue torture |
6+6 |
a |
|
« Qui fait le jour sans joie│ et la nuit sans sommeil ; |
6+6 |
b |
|
« Tu sais le sang qui bout,│ à la lave pareil, |
6+6 |
b |
340 |
« La bouche qui frémit,│ la tempe qui murmure ; |
6+6 |
a |
|
« Oh ! Tu peux mesurer│ mon mal à ta blessure, |
6+6 |
a |
|
« Et dire ce qu'on souffre│ au moment du réveil ! » |
6+6 |
b |
|
|
Elle avait dans la voix│ une musique étrange ; |
6+6 |
a |
|
Et Paulus l'écoutait,│ comme les matelots |
6+6 |
b |
345 |
La sirène qui chante,│ assise au bord des flots. |
6+6 |
b |
|
Depuis quelques instants,│ dans le ciel sans mélange, |
6+6 |
a |
|
Des nuages flottaient│ ainsi que des îlots, |
6+6 |
b |
|
Et parfois, un éclair│ glissait comme une frange |
6+6 |
a |
|
|
À l'horizon plus noir.│ Ce que sentait Paulus, |
6+6 |
a |
350 |
Ce n'était pas l'amour│ ni l'ivresse insensée, |
6+6 |
b |
|
Mais l'engourdissement│ de toute la pensée, |
6+6 |
b |
|
Mais la froide sueur│ sur ses membres perclus. |
6+6 |
a |
|
Comme en un songe affreux,│ sa poitrine oppressée |
6+6 |
b |
|
S'épuisait pour crier│ en spasmes superflus ! |
6+6 |
a |
|
355 |
Une puissance occulte│ envahissait son âme, |
6+6 |
a |
|
Des tonnerres lointains│ roulaient au fond des cieux : |
6+6 |
b |
|
« Qu'es-tu donc ? Lui dit-il│ en ouvrant de grands yeux, |
6+6 |
b |
|
« Où prends-tu cette voix│ qui charme et cette flamme |
6+6 |
a |
|
« Qui, dans tes longs regards,│ brille comme une lame ? |
6+6 |
a |
360 |
« Quel effrayant destin│ nous enchaîna tous deux ?… |
6+6 |
b |
|
|
« ‒ Que t'importe, ô Paulus !│ S'écria la danseuse, |
6+6 |
a |
|
« Aimons-nous ! Aimons-nous !│ Cela seul est réel ! |
6+6 |
b |
|
« Viens cacher nos baisers│ dans la nuit orageuse ! |
6+6 |
a |
|
« Notre torche d'hymen,│ c'est la tempête au ciel ! |
6+6 |
b |
365 |
« Nous fuirons ; nous aurons│ quelque retraite ombreuse |
6+6 |
a |
|
« Pour y faire, à nos cœurs,│ un exil éternel !… |
6+6 |
b |
|
|
« Viens ! Qu'attends-tu ? Partons !│ Pour nos désirs immenses, |
6+6 |
a |
|
« Paulus, la vie est courte,│ et le monde est étroit. |
6+6 |
b |
|
« C'est un souffle fatal│ qui me pousse vers toi. |
6+6 |
b |
370 |
« Notre bonheur est fait│ de pleurs et de vengeances, |
6+6 |
a |
|
« Et cet amour terrible│ aura des violences |
6+6 |
a |
|
« Pleines de volupté,│ de délire et d'effroi ! » |
6+6 |
b |
|
|
Sa voix tomba ; le vent│ soulevait la poussière, |
6+6 |
a |
|
La tempête grondait,│ et je ne sais comment, |
6+6 |
b |
375 |
Mais leurs bouches en feu│ s'unirent lentement ; |
6+6 |
b |
|
Tour à tour voilés d'ombre,│ ou baignés de lumière, |
6+6 |
a |
|
Ils se tenaient debout,│ sous le ciel écumant, |
6+6 |
b |
|
Et s'embrassaient tous deux│ aux éclats du tonnerre ! |
6+6 |
a |
|
|
Mais tout à coup, le bruit│ d'un pas retentissant |
6+6 |
a |
380 |
Frappa l'ombre, un fer nu│ brilla près d'un visage. |
6+6 |
b |
|
« À moi ! Je suis blessé !│… » dit Paulus frémissant. |
6+6 |
a |
|
Puis il tomba d'un bloc,│ sans parler davantage, |
6+6 |
b |
|
Et la danseuse vit,│ aux lueurs de l'orage, |
6+6 |
b |
|
Un soldat qui fuyait,│ avec son glaive en sang ! |
6+6 |
a |
|
385 |
Ce que fit Melænis,│ après cette aventure, |
6+6 |
a |
|
Je l'ignore ! ô lecteur !│ Vint-elle au cabaret |
6+6 |
b |
|
Trouver Pantabolus│ et payer la blessure ? |
6+6 |
a |
|
Dansa-t-on cette nuit│ aux bouges de Suburre ? |
6+6 |
a |
|
J'ai cherché vainement ;│ l'hôtelier, fort discret, |
6+6 |
b |
390 |
N'a pas, même à prix d'or,│ dévoilé le secret. |
6+6 |
b |
|
|
Commode, l'empereur,│ eut une fin tragique ; |
6+6 |
a |
|
Trahi par ses amis,│ malgré son nom divin, |
6+6 |
b |
|
Hercule rendit l'âme,│ étranglé dans son bain. |
6+6 |
b |
|
Quant à Pantabolus,│ il partit pour l'Afrique, |
6+6 |
a |
395 |
Fut fait centurion,│ tomba d'un coup de pique, |
6+6 |
a |
|
Et regretta surtout│ les filles et le vin. |
6+6 |
b |
|
|
Aux festins du patron,│ s'arrondissant la panse, |
6+6 |
a |
|
Stellio vécut vieux│ et devint gras à lard. |
6+6 |
b |
|
Le muletier prit femme│ et se pendit plus tard. |
6+6 |
b |
400 |
Le bon Polydamas,│ le maître d'éloquence, |
6+6 |
a |
|
Comme il se promenait│ un jour sans méfiance, |
6+6 |
a |
|
Mourut d'un barbarisme│ entendu par hasard. |
6+6 |
b |
|
|
Bacca fut l'inventeur│ de la sauce troyenne, |
6+6 |
a |
|
Ou la poussa, du moins,│ à sa perfection. |
6+6 |
b |
405 |
Le bouffon se noya│ dans la marmite pleine, |
6+6 |
a |
|
Un soir qu'à la cuisine│ il volait un bouillon. |
6+6 |
b |
|
Marcia ? ‒ le bruit court│ qu'elle se fit chrétienne. |
6+6 |
a |
|
Marcius ? ‒ il creva│ d'une indigestion ! |
6+6 |
b |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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