Métrique en Ligne
a voyelle stable
er voyelle ambigüe
e "e" masculin
e "e" féminin
e "e" élidé
e "e" ignoré
e "e" écarté
12 longueur métrique
6-6 mètre
BOU_1/BOU5
Louis BOUILHET
Melænis
conte romain
1857
CHANT CINQUIÈME
Ô frère de l'amour,│hyménée ! Hyménée ! 6+6 a
Dieu couronné de fleurs,│jeune homme aux blonds cheveux, 6+6 b
Toi dont la main secoue│un flambeau résineux ! 6+6 b
Toi qui conduis l'amant│à la vierge étonnée, 6+6 a
5 Quand aux sons du crotale│et de la flûte aimée, 6+6 a
L'étoile de Vénus│palpite dans les cieux ! 6+6 b
Pour toi la jeune fille,│en respirant à peine, 6+6 a
Va cueillir dans les champs│son chapeau de verveine ; 6+6 a
Elle tremble, elle hésite,│elle écoute en chemin, 6+6 b
10 Les bois, les prés, les flots│au murmure incertain, 6+6 b
Et regarde en rêvant,│la ceinture de laine 6+6 a
Que l'époux, sur ses pieds,│fera tomber demain. 6+6 b
Elle ne viendra plus│dans les campagnes blondes 6+6 a
Jouer avec ses sœurs,│aux rayons du soleil ! 6+6 b
15 Car les temps sont passés│des courses vagabondes, 6+6 a
Des plaisirs enfantins ;│demain, à son réveil, 6+6 b
Elle sera l'épouse│aux angoisses profondes, 6+6 a
Par qui vit la famille│et le foyer vermeil. 6+6 b
Elle sera mêlée│aux mères sérieuses, 6+6 a
20 Chaste, grave, et parfois│guidant avec fierté 6+6 b
Un beau groupe d'enfants│qui saute à son côté, 6+6 b
Tandis que, contemplant│leurs têtes gracieuses, 6+6 a
Le père, à ses cils noirs│sent des larmes joyeuses 6+6 a
Glisser, comme la pluie,│après un jour d'été. 6+6 b
25 Oh ! Qui dira la paix,│et le bonheur tranquille ! 6+6 a
Muse, qui chantera,│dans des vers assez doux, 6+6 b
La maison reluisante,│et les baisers d'époux ! 6+6 b
Les pénates, au feu,│séchant leur corps d'argile ! 6+6 a
Et l'essaim des valets,│et le cercle immobile 6+6 a
30 Des aïeux, sur le seuil,│rongés du temps jaloux ! 6+6 b
Elles vivaient ainsi,│les mères d’Étrurie, 6+6 a
Celles du Latium│et du pays sabin, 6+6 b
Gardant comme un trésor,│loin du tumulte humain, 6+6 b
Le travail, la pudeur,│les dieux et la patrie ! 6+6 a
35 Elles n'attendaient pas│qu'un préteur d'Illyrie 6+6 a
Vînt tenter leur vertu│des colliers à la main ! 6+6 b
Laissons l'amant rôder│près des murs de sa belle, 6+6 a
Et, les cheveux mouillés│par les pleurs de la nuit, 6+6 b
Faire, sous le ciel noir,│hurler le chien fidèle, 6+6 a
40 Comme un voleur furtif│que la crainte poursuit. 6+6 b
J'aime mieux pour entrer,│la porte que l'échelle, 6+6 a
J'aime mieux pour sortir,│le calme que le bruit. 6+6 b
L'amant, c'est le chasseur│qui marche par la plaine, 6+6 a
Hâve et noir de poussière,│avec son lévrier ; 6+6 b
45 L'époux majestueux│ressemble au cuisinier 6+6 b
Qui, sans battre les bois,│a sa marmite pleine ; 6+6 a
Tous deux, filet en main,│vont cherchant leur aubaine : 6+6 a
L'amant pêche à la mer│et l'époux au vivier. 6+6 b
Quand les temps sont partis│de la jeunesse folle, 6+6 a
50 Quand il n'a plus de jour│à jeter au destin, 6+6 b
L'homme, essoufflé, s'assoit│sur le bord du chemin, 6+6 b
Entre l'avenir sombre│et le passé frivole, 6+6 a
Alors l'épouse vient,│l'épouse qui console 6+6 a
Et relève son âme│en lui tendant la main !… 6+6 b
55 « Des perles ! » dit Bacca,│courant par les cuisines, 6+6 a
Plus ardent que Vulcain│au bord de ses fourneaux : 6+6 b
« J'aime dans les pois gris│l'éclat des perles fines ! 6+6 a
« Arrosez la polente│avec le vin de Cos ; 6+6 b
« Ces huîtres seraient mieux│sous des herbes marines. 6+6 a
60 « Pressez le feu ; Chrysale,│a-t-on vu mes turbots ?… 6+6 b
« ‒ Non, maître ! ‒ par Bacchus !│C'est une raillerie ! 6+6 a
« Fiez-vous pour souper│au vaisseau d'un préteur ! 6+6 b
« Jamais gabarre à flot│n'eut pareille lenteur ! 6+6 b
« Herclé !… pas de turbots !│… le jour qu'on se marie !… » 6+6 a
65 Et le bon cuisinier│tordait avec furie 6+6 a
Ses cheveux grisonnants,│sur son front en sueur. 6+6 b
C'était un homme osseux│et maigre de figure, 6+6 a
Bien que tout cuisinier│classique soit orné 6+6 b
D'un ventre respectable│et d'un chef bourgeonné ; 6+6 b
70 Mais lui ne rôtissait│que pour la gloire pure. 6+6 a
Tel bâtit des palais│qui couche sur la dure, 6+6 a
Tel barde des faisans│qui n'a pas déjeuné !… 6+6 b
Et les broches tournaient,│de bécasses chargées, 6+6 a
Et la cigogne blanche│aux ailes allongées 6+6 a
75 Couvait des œufs de paon,│dans des corbeilles d'or ; 6+6 b
De grands poissons d'azur│qui semblaient vivre encor 6+6 b
Nageaient dans le safran,│tandis que deux rangées 6+6 a
D'huîtres et d'escargots│se pressaient sur le bord. 6+6 b
Une rumeur montait,│incessante et profonde, 6+6 a
80 De valets affairés│que la sueur inonde, 6+6 a
De vaisselle sonore│et de poêlons d'airain, 6+6 b
Frémissant sur le feu│comme le flot marin : 6+6 b
« Allons ! Criait Bacca│pour exciter son monde, 6+6 a
« Vous boirez, à la noce,│un tonneau de bon vin ! 6+6 b
85 « A-t-on vu mes turbots ?│… ‒ pas encor, dit Chrysale. 6+6 a
« ‒ Bombax !… » c'était le mot│terrible et redouté ; 6+6 b
Les marmitons tremblaient│et Bacca devint pâle : 6+6 a
« S'ils arrivent trop tard,│c'est une indignité ! 6+6 b
« Au Tibre !… il en est temps !│Courez sans intervalle !… 6+6 a
90 « J'ai vécu cinquante ans│par mon nom respecté ; 6+6 b
« J'ai fait de grands repas│et des fêtes splendides, 6+6 a
« Où, couronnés de fleurs│et la coupe à la main, 6+6 b
« Cent convives joyeux│mangeaient jusqu'au matin ! 6+6 b
« De la Bretagne froide│aux régions torrides, 6+6 a
95 « Quand nous avions soupé,│trois mondes étaient vides ! 6+6 a
« Et les dieux, à Bacca│devaient une autre fin !… 6+6 b
« ‒ Les turbots ! » dit Chrysale│en enfonçant la porte 6+6 a
Plutôt qu'il ne l'ouvrit,│tant sa joie était forte ; 6+6 a
Puis, auprès du vieux maître│arrivant en deux bonds : 6+6 b
100 « Je les ai vus moi-même !│Ils sont dodus et ronds ! 6+6 b
« Mais le préteur est mort│en voyage ! ‒ qu'importe ! 6+6 a
« Dit Bacca radieux,│si les turbots sont bons !… » 6+6 b
La villa de Tibur│avait un air de fête, 6+6 a
Les murs de marbre blanc│semblaient frémir d'amour ; 6+6 b
105 S'il n'était pas si tard│nous en ferions le tour ; 6+6 b
Mais voici Marcia│qui passe sa toilette : 6+6 a
Dans les miroirs d'argent,│sa beauté se reflète, 6+6 a
Et l'ambre et les parfums│voltigent alentour ! 6+6 b
Avez-vous vu parfois,│sur une coupe antique, 6+6 a
110 Entre deux beaux festons│d'acanthe sinueux, 6+6 b
Diane chasseresse│avec ses longs cheveux, 6+6 b
Quand elle sort de l'onde,│et, baigneuse pudique, 6+6 a
Livre aux nymphes des bois│sa gorge magnifique, 6+6 a
Et ses pieds nus, mouillés│par les flots amoureux ! 6+6 b
115 Telle et plus jeune encor│près d'une eau qui murmure, 6+6 a
Dans un bassin de marbre│aux contours ciselés, 6+6 b
Frémissante, et les yeux│par ses grands cils voilés, 6+6 b
Marcia souriait ;│sous sa blanche parure, 6+6 a
Une esclave, avec art│attachait la ceinture, 6+6 a
120 L'autre, les brodequins│de perles étoilés. 6+6 b
Ses longs cheveux tombaient│comme ceux des vestales, 6+6 a
Séparés par le fer│en six tresses égales, 6+6 a
L'anneau serrait son doigt,│et du coffre odorant, 6+6 b
Les matrones tiraient│le voile de safran, 6+6 b
125 Avec la pièce d'or│des fêtes nuptiales, 6+6 a
Et le fuseau qui dit :│« travaillez en aimant ! » 6+6 b
Ainsi qu'un arc tendu,│sur son œil qui pétille, 6+6 a
Son sourcil se courbait│par le pinceau tracé ; 6+6 b
Entre ses dents d'émail│un souffle cadencé 6+6 b
130 Glissait comme la brise│au bord d'une coquille ; 6+6 a
Un petit serpent vert│dont la tête frétille 6+6 a
Entourait son bras nu,│d'un bracelet glacé. 6+6 b
Des toiles de Milet,│des tuniques traînantes, 6+6 a
Parmi les beaux colliers│sur les tables épars, 6+6 b
135 Déroulaient à longs plis│leurs teintes chatoyantes ; 6+6 a
Les couronnes de fleurs│riaient de toutes parts, 6+6 b
C'était un bruit confus│d'étoffes ondoyantes, 6+6 a
Et mille reflets d'or│à troubler les regards. 6+6 b
« Salut ! » dit le bouffon│en entrant dans la salle, 6+6 a
140 Avec une façon│de tête triomphale, 6+6 a
Et portant, comme amour,│la torche et le carquois : 6+6 b
« Je me marie aussi,│je viens faire mon choix ; 6+6 b
« Celle-ci me plairait,│mais elle est un peu pâle ; 6+6 a
« Cette autre serait mieux│plus haute de deux doigts ! » 6+6 b
145 Et Coracoïdès,│comme un patron sans gêne, 6+6 a
Devant chaque suivante│agitait son flambeau ; 6+6 b
Puis, saisissant le bras│d'une esclave africaine : 6+6 a
« Par Castor ! Cria-t-il,│c'est le meilleur morceau ! 6+6 b
« Je préfère aux seins blancs│les poitrines d'ébène, 6+6 a
150 « C'est le cœur, après tout,│qui leur monte à la peau ! 6+6 b
« J'aime ces yeux d'argent,│ce nez dont les deux ailes 6+6 a
« S'étalent, cette bouche,│aux bords gonflés et ronds, 6+6 b
« Qui semble avoir mangé│des mûres. Nous verrons 6+6 b
« Des contrastes charmants│et des choses nouvelles ; 6+6 a
155 « Ensemble, ce sera│superbe : nous ferons 6+6 b
« Des enfants blancs et noirs,│comme les hirondelles ! » 6+6 a
Et vers sa sombre épouse│il tendait, en parlant, 6+6 a
Une poire de coing,│d'après l'antique usage : 6+6 b
« Dans neuf mois la grenade !│… ajouta le galant, 6+6 a
160 « Je tente la fortune,│et me voue au ménage ; 6+6 b
« Tous les maris trompés│ne font pas le tapage 6+6 b
« De Ménélas. Pour moi,│je suis moins pétulant !… » 6+6 a
La suivante, immobile,│écoutait cette histoire, 6+6 a
Sans montrer au dehors│la moindre émotion ; 6+6 b
165 La pudeur libyenne│est une fiction, 6+6 b
On ne saurait rougir,│quand on a la peau noire 6+6 a
« Hélas ! Dit Marcia,│joignant ses mains d'ivoire, 6+6 a
« Quel malheur de quitter│un si gentil bouffon ! 6+6 b
« Quand je t'aurai perdu,│qui donc me fera rire ? 6+6 a
170 « Mon pauvre petit nain,│je ne te verrai plus 6+6 b
« Imiter, en dansant,│le faune ou le satyre !… 6+6 a
« Mais, pourquoi, reprit-elle,│abandonner Paulus ? 6+6 b
« Viens avec nous !… » le nain│se tenait, sans mot dire, 6+6 a
Et roulait au hasard,│des yeux irrésolus. 6+6 b
175 Enfin, la tête basse,│et d'une voix câline, 6+6 a
« Bacca vient-il aussi ?│‒ non, dit-elle en riant. 6+6 b
« ‒ C'est que… fit le bouffon,│pâle et balbutiant, 6+6 b
« J'aime le vieux Bacca !│C'est une âme divine !… » 6+6 a
Et Coracoïdès,│qu'un double instinct domine, 6+6 a
180 Sentait sourdre en lui-même,│un combat effrayant. 6+6 b
Le cœur et l'estomac│luttaient de violence : 6+6 a
Il adorait Paulus,│et la bécasse au vin, 6+6 b
Et voyait s'échapper,│ainsi qu'un songe vain, 6+6 b
Les ragoûts safranés,│l'ivresse et la bombance !… 6+6 a
185 On l'eût pris volontiers│pour un chien qui balance 6+6 a
Entre la voix du maître│et l'odeur du festin. 6+6 b
Cependant sur les monts│la nuit tendait ses voiles, 6+6 a
L'astre cher aux époux│se levait dans les cieux ; 6+6 b
On entendait, au loin,│les jeunes gens heureux 6+6 b
190 Qui jetaient, tous en chœur,│leurs chansons aux étoiles. 6+6 a
« Il vient !… » dit Marcia,│baissant les riches toiles 6+6 a
Dont le mince tissu│voltigeait sur ses yeux. 6+6 b
C'était le chant d'hymen,│la flûte, les cymbales, 6+6 a
Et le pétillement│des torches dans la nuit ; 6+6 b
195 Le cortège amoureux│s'avançait… et le bruit 6+6 b
Montait, comme la mer,│en bruyantes rafales. 6+6 a
Déjà sonnent les pieds│sur le pavé des salles ; 6+6 a
Hyménée !… hyménée !│… on approche… c'est lui ! 6+6 b
C'est lui, dans son manteau│de pourpre tyrienne ! 6+6 a
200 Beau, jeune, ivre d'espoir,│et défiant les pleurs. 6+6 b
Sous leur toge de fête│aux riantes couleurs, 6+6 b
Ses amis, alentour,│effeuillaient la verveine, 6+6 a
Et tout frottés d'onguents,│selon la mode ancienne, 6+6 a
Cinq enfants secouaient│des flambeaux et des fleurs. 6+6 b
205 « Caia !… Thalassius !│… hyménée !… hyménée !… » 6+6 a
Ainsi chantaient cent voix│montant à l'unisson ; 6+6 b
Des esclaves portaient│la quenouille ordonnée, 6+6 a
Le coffret odorant,│l'eau sainte, la toison, 6+6 b
Et la graisse de loup,│dont l'épouse bien née 6+6 a
210 Doit frotter, en entrant,│le seuil de sa maison. 6+6 b
Les matrones à part,│sous leur voile pudique, 6+6 a
Pour le dernier conseil│se réservaient encor. 6+6 b
Ce jour-là, jusqu'au bout,│l'édile fut très-fort, 6+6 b
La lèvre souriante│et d'un air pacifique, 6+6 a
215 Il tenait, pour signer,│le sigillum antique, 6+6 a
Ancus avec Numa,│l'aqueduc et le port ! 6+6 b
Ce fut lui qui, prenant│le rôle de la mère, 6+6 a
Étreignit au départ│la belle sur son cœur, 6+6 b
Et laissant échapper│la larme de rigueur, 6+6 b
220 La retint dans ses bras│comme il convient de faire ; 6+6 a
Car déjà deux enfants,│ceints de myrte et de lierre, 6+6 a
Entraînaient par la main,│l'épouse du rhéteur. 6+6 b
C'est alors qu'au milieu│des pompes érotiques 6+6 a
On entendit des cris│dans l'ombre du jardin, 6+6 b
225 Et la voix des valets│courant sous les portiques : 6+6 a
« Elle est folle !… arrêtez !│… » mais sur ses gonds d'airain 6+6 b
La porte tressaillit,│et, cessant les cantiques, 6+6 a
La foule, comme un flot,│se replia soudain… 6+6 b
Calme plein de terreur│qui couve la tempête ! 6+6 a
230 Melænis, en silence,│apparut sur le seuil ; 6+6 b
On eût dit une morte│échappée au cercueil ; 6+6 b
Entre les rangs pressés,│sans retourner la tête, 6+6 a
Elle allait à pas lents│et tachait de son deuil 6+6 b
L'or et la pourpre en feu│sur les robes de fête : 6+6 a
235 « Éteignez ces flambeaux !│Cessez vos chants joyeux ! 6+6 a
« Avant d'unir ici│l'inceste à l'adultère, 6+6 b
« Souvenez-vous des morts,│et respectez les dieux ! » 6+6 a
Sa voix sur tous les fronts│roulait comme un tonnerre : 6+6 b
« Arrêtez ! » et du bras│les séparant tous deux : 6+6 a
240 « Paulus, voici ta sœur !│Marcia, c'est ton frère ! 6+6 b
« ‒ Son frère !… dit la foule,│étrange événement ! 6+6 a
« Qui l'eût cru ? Qui l'eût dit ?│Est-ce un fourbe ? Est-ce un traître ? 6+6 b
« ‒ C'est faux ! Hurla Paulus,│cette danseuse ment ! 6+6 a
« J'arracherai son masque│et la ferai connaître !… » 6+6 b
245 Melænis, de la main,│l'écarta gravement : 6+6 a
« Ici, chez Marcius,│je n'écoute qu'un maître ! 6+6 b
« Vois tous tes conviés,│ils pâlissent d'effroi ! 6+6 a
« C'est que ta mère est morte !│Et la vieille sibylle 6+6 b
« N'a pas de tombe encor│sur son cadavre froid !… 6+6 a
250 « ‒ Staphyla ! Fit Paulus.│‒ ta mère ! » mais l'édile : 6+6 b
« Ai-je bien entendu !│Qui parle de Staphyle ?… 6+6 b
« ‒ Vieillard, dit Melænis│en s'avançant, c'est moi ! 6+6 a
« Moi, qui seule ai reçu│sa parole dernière, 6+6 a
« Moi, qui seule en mes bras│soutins son front glacé, 6+6 b
255 « Moi, dont les yeux ont vu│comme au bord d'un cratère, 6+6 a
« Les abîmes d'un cœur│où l'amour a passé !… 6+6 b
« Et je m'étonne encor│que le fils et le père 6+6 a
« N'aient pas frémi, dans l'âme,│au cri qu'elle a poussé ! 6+6 b
« Donc, s'il te reste au cœur│quelque trace incertaine, 6+6 a
260 « Quelque écho du passé│qui murmure tout bas, 6+6 b
« Souviens-toi, Marcius,│de cette campanienne, 6+6 a
« Qui partit en serrant│son fils entre ses bras. 6+6 b
« ‒ Dieux ! Fit l'édile en pleurs,│ma jeunesse lointaine 6+6 a
« Accourt comme un fantôme│au-devant de mes pas ! 6+6 b
265 « Je comprends maintenant│ma haine et ma tendresse ; 6+6 a
« Mon fils, embrasse-moi !│Cette femme a raison : 6+6 b
« Quel que soit le transport│dont l'aiguillon nous presse, 6+6 a
« Le sang ne connaît pas│de modération, 6+6 b
« Et je fus, tour à tour,│pardonne à ma faiblesse, 6+6 a
270 « Ton père par l'amour│et par l'aversion !… » 6+6 b
Les gens qui soupent bien│ont l'âme épanouie, 6+6 a
Rien n'est tendre et naïf│comme un buveur joyeux ; 6+6 b
Ce fut, sur ma parole,│un tableau curieux 6+6 b
De voir le gros coupable,│à la face élargie, 6+6 a
275 Ainsi qu'un jouvenceau│tomber dans l'élégie 6+6 a
Et se meurtrir le sein│pour un crime amoureux. 6+6 b
Il riait, il pleurait,│et tournant par la salle, 6+6 a
De sa fille à son fils│courait incessamment ; 6+6 b
‒ Melænis avait fui│pendant cet intervalle, ‒ 6+6 a
280 Et Marcia, sans voix│comme sans mouvement, 6+6 b
Égalait en pâleur│sa robe nuptiale : 6+6 a
« Ô ma sœur ! Adieu donc !│… » dit Paulus tristement. 6+6 b
Il avait ce visage,│à peindre difficile, 6+6 a
Qu'il est fin de cacher│sous un pan du manteau. 6+6 b
285 Marcia, Melænis,│la sorcière, l'édile, 6+6 a
Tout s'agitait ensemble│au fond de son cerveau, 6+6 b
Et chaque souvenir,│fugitif et mobile, 6+6 a
Lui passait sur le front│comme une ombre sur l'eau. 6+6 b
Hélas ! Le vide aux mains│et le doute dans l'âme, 6+6 a
290 Il voyait tout à coup,│formidable réveil, 6+6 b
Pâlir son Eurydice│au seuil du jour vermeil ! 6+6 b
Devant ses longs regards,│sans larmes et sans flamme, 6+6 a
La sœur se dessinait│gravement, et la femme 6+6 a
Fondait, comme la neige│aux rayons du soleil ! 6+6 b
295 Il partit, il quitta│la salle et les convives ; 6+6 a
Ces fronts parés de fleurs│lui faisaient mal à voir ; 6+6 b
Il voulait l'air, l'espace,│et, comme aux ondes vives, 6+6 a
Tremper sa tête en feu│dans les brises du soir. 6+6 b
Mais la fête obstinée,│en notes fugitives, 6+6 a
300 Courait autour de lui ;│là-bas, sous le ciel noir, 6+6 b
Les pâtres, suspendus│au versant des collines, 6+6 a
Chantaient pour son hymen│les strophes fescennines ; 6+6 a
Les villages dansaient,│et Paulus aux abois, 6+6 b
Sous ses pieds, en passant│faisait craquer les noix 6+6 b
305 Dont on avait semé│les routes tiburtines : 6+6 a
« Ô Vénus !… cria-t-il,│d'une tremblante voix, 6+6 b
« À quoi bon dans les cieux,│comme une raillerie, 6+6 a
« Sur mon front abattu│secouer ton fanal ? 6+6 b
« Ne pouvais-tu du moins,│refusant le signal, 6+6 b
310 « Cacher pour cette nuit│ta lumière chérie ?… 6+6 a
« Hélas ! J'irai tout seul│dans ma chambre fleurie, 6+6 a
« M'étendre, en sanglotant,│sur le lit nuptial ! 6+6 b
« Les gais musiciens,│parmi les feux sans nombre, 6+6 a
« Attendent le cortège│et les époux nouveaux. 6+6 b
315 « Les flûtes se tairont│et la nuit sera sombre. 6+6 a
« Marcia ! Marcia !│Devant les cinq flambeaux 6+6 b
« Je ne déferai pas│ta ceinture !… et dans l'ombre 6+6 a
« Je ne sentirai pas,│de tes cheveux si beaux, 6+6 b
« Rouler les flots épars !│… mon seul bien sur la terre, 6+6 a
320 « Quoi ! Mort ! évanoui !│Disparu sans retour ! 6+6 b
« Que faire maintenant│de ce cœur plein d'amour ? 6+6 b
« De mon sang ? De ma vie ?│ô misère ! Misère ! 6+6 a
« Un autre sur son sein│l'étreindra quelque jour ; 6+6 b
« Un autre quelque jour│ne sera pas son frère !… 6+6 a
325 « ‒ Paulus ! Dit une voix,│quelqu'un te reste encor !… » 6+6 a
Le jeune homme effaré│fit un pas en arrière : 6+6 b
« Oh ! Je le sais trop bien !│… dit-il avec effort, 6+6 a
« C'est mon mauvais génie│envoyé sur la terre ! 6+6 b
« Parle ! Que te faut-il│à cette heure dernière ? 6+6 b
330 « Je suis tombé si bas,│que je me ris du sort !… 6+6 a
« ‒ Paulus, dit Melænis,│je t'aime avec démence ! 6+6 a
« Je t'aime avec fureur !│Ma haine et ma vengeance, 6+6 a
« Tu n'as donc pas compris│que c'était de l'amour ? 6+6 b
« Hélas ! Courbant le front│sous mon fardeau trop lourd, 6+6 b
335 « J'ai baisé tes pieds nus,│et tu fus sans clémence ! 6+6 a
« J'ai frappé ta poitrine,│et ton cœur était sourd !… 6+6 b
« Tu connais maintenant│cette longue torture 6+6 a
« Qui fait le jour sans joie│et la nuit sans sommeil ; 6+6 b
« Tu sais le sang qui bout,│à la lave pareil, 6+6 b
340 « La bouche qui frémit,│la tempe qui murmure ; 6+6 a
« Oh ! Tu peux mesurer│mon mal à ta blessure, 6+6 a
« Et dire ce qu'on souffre│au moment du réveil ! » 6+6 b
Elle avait dans la voix│une musique étrange ; 6+6 a
Et Paulus l'écoutait,│comme les matelots 6+6 b
345 La sirène qui chante,│assise au bord des flots. 6+6 b
Depuis quelques instants,│dans le ciel sans mélange, 6+6 a
Des nuages flottaient│ainsi que des îlots, 6+6 b
Et parfois, un éclair│glissait comme une frange 6+6 a
À l'horizon plus noir.│Ce que sentait Paulus, 6+6 a
350 Ce n'était pas l'amour│ni l'ivresse insensée, 6+6 b
Mais l'engourdissement│de toute la pensée, 6+6 b
Mais la froide sueur│sur ses membres perclus. 6+6 a
Comme en un songe affreux,│sa poitrine oppressée 6+6 b
S'épuisait pour crier│en spasmes superflus ! 6+6 a
355 Une puissance occulte│envahissait son âme, 6+6 a
Des tonnerres lointains│roulaient au fond des cieux : 6+6 b
« Qu'es-tu donc ? Lui dit-il│en ouvrant de grands yeux, 6+6 b
« Où prends-tu cette voix│qui charme et cette flamme 6+6 a
« Qui, dans tes longs regards,│brille comme une lame ? 6+6 a
360 « Quel effrayant destin│nous enchaîna tous deux ?… 6+6 b
« ‒ Que t'importe, ô Paulus !│S'écria la danseuse, 6+6 a
« Aimons-nous ! Aimons-nous !│Cela seul est réel ! 6+6 b
« Viens cacher nos baisers│dans la nuit orageuse ! 6+6 a
« Notre torche d'hymen,│c'est la tempête au ciel ! 6+6 b
365 « Nous fuirons ; nous aurons│quelque retraite ombreuse 6+6 a
« Pour y faire, à nos cœurs,│un exil éternel !… 6+6 b
« Viens ! Qu'attends-tu ? Partons !│Pour nos désirs immenses, 6+6 a
« Paulus, la vie est courte,│et le monde est étroit. 6+6 b
« C'est un souffle fatal│qui me pousse vers toi. 6+6 b
370 « Notre bonheur est fait│de pleurs et de vengeances, 6+6 a
« Et cet amour terrible│aura des violences 6+6 a
« Pleines de volupté,│de délire et d'effroi ! » 6+6 b
Sa voix tomba ; le vent│soulevait la poussière, 6+6 a
La tempête grondait,│et je ne sais comment, 6+6 b
375 Mais leurs bouches en feu│s'unirent lentement ; 6+6 b
Tour à tour voilés d'ombre,│ou baignés de lumière, 6+6 a
Ils se tenaient debout,│sous le ciel écumant, 6+6 b
Et s'embrassaient tous deux│aux éclats du tonnerre ! 6+6 a
Mais tout à coup, le bruit│d'un pas retentissant 6+6 a
380 Frappa l'ombre, un fer nu│brilla près d'un visage. 6+6 b
« À moi ! Je suis blessé !│… » dit Paulus frémissant. 6+6 a
Puis il tomba d'un bloc,│sans parler davantage, 6+6 b
Et la danseuse vit,│aux lueurs de l'orage, 6+6 b
Un soldat qui fuyait,│avec son glaive en sang ! 6+6 a
385 Ce que fit Melænis,│après cette aventure, 6+6 a
Je l'ignore ! ô lecteur !│Vint-elle au cabaret 6+6 b
Trouver Pantabolus│et payer la blessure ? 6+6 a
Dansa-t-on cette nuit│aux bouges de Suburre ? 6+6 a
J'ai cherché vainement ;│l'hôtelier, fort discret, 6+6 b
390 N'a pas, même à prix d'or,│dévoilé le secret. 6+6 b
Commode, l'empereur,│eut une fin tragique ; 6+6 a
Trahi par ses amis,│malgré son nom divin, 6+6 b
Hercule rendit l'âme,│étranglé dans son bain. 6+6 b
Quant à Pantabolus,│il partit pour l'Afrique, 6+6 a
395 Fut fait centurion,│tomba d'un coup de pique, 6+6 a
Et regretta surtout│les filles et le vin. 6+6 b
Aux festins du patron,│s'arrondissant la panse, 6+6 a
Stellio vécut vieux│et devint gras à lard. 6+6 b
Le muletier prit femme│et se pendit plus tard. 6+6 b
400 Le bon Polydamas,│le maître d'éloquence, 6+6 a
Comme il se promenait│un jour sans méfiance, 6+6 a
Mourut d'un barbarisme│entendu par hasard. 6+6 b
Bacca fut l'inventeur│de la sauce troyenne, 6+6 a
Ou la poussa, du moins,│à sa perfection. 6+6 b
405 Le bouffon se noya│dans la marmite pleine, 6+6 a
Un soir qu'à la cuisine│il volait un bouillon. 6+6 b
Marcia ? ‒ le bruit court│qu'elle se fit chrétienne. 6+6 a
Marcius ? ‒ il creva│d'une indigestion ! 6+6 b
mètre profil métrique : 6+6
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