CHANT DEUXIÈME |
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Aux jardins de César,⎟ non loin du Tibre jaune, |
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a |
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Parfois un chêne antique⎟ aux beaux feuillages verts |
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b |
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Se dresse ; chaque branche,⎟ escaladant les airs, |
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b |
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De degrés en degrés⎟ autour de lui frissonne, |
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a |
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Et sur son front superbe,⎟ ainsi qu'une couronne, |
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a |
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Tremblent les astres d'or⎟ et glissent les éclairs. |
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b |
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Ce chêne monstrueux,⎟ titan aux larges hanches, |
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a |
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C'est l'empire debout⎟ dans toute sa hauteur. |
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b |
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Du peuple, tronc rugueux,⎟ partent, comme des branches, |
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a |
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Prêtres aux bandeaux saints,⎟ consuls aux robes blanches, |
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a |
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L'édile, le tribun,⎟ le grave sénateur, |
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Jusqu'au faîte sublime⎟ où plane l'empereur. |
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b |
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Mais la racine obscure⎟ à la sève fertile |
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a |
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Qui serpente sous Rome⎟ et qu'on semble oublier, |
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b |
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C'est plus que le tribun,⎟ le consul ou l'édile, |
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a |
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Plus que le sénateur⎟ et que le chevalier ; |
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b |
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‒ Ô muse, prends ton luth,⎟ et sous l'archet habile, |
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a |
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Fais redire aux échos⎟ le nom du cuisinier. |
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b |
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Le consul, en un jour,⎟ peut sortir d'un suffrage, |
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a |
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Le caprice des camps⎟ forge les empereurs ! |
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b |
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Mais, outre l'art divin⎟ qu'il reçut en partage, |
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a |
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Il faut au cuisinier⎟ les pénibles labeurs, |
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b |
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La science profonde,⎟ et que, dès son jeune âge, |
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a |
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Il ait, comme un savant,⎟ pâli sur les auteurs. |
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b |
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Pour régler des festins⎟ la belle symétrie, |
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a |
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Il lui faut le calcul⎟ et la géométrie, |
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a |
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La sculpture, qui taille⎟ en dômes merveilleux |
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b |
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La neige étincelante⎟ et les gâteaux mielleux, |
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b |
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L'histoire, qui du goût⎟ donne la théorie, |
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a |
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L'étude des saisons,⎟ des hommes et des lieux ; |
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b |
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Il sait, il sait quels flots⎟ vont roulant sur la plage |
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a |
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Le crabe aux doigts crochus⎟ et le blanc coquillage, |
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a |
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Quel vent jusqu'à nos mers⎟ pousse les esturgeons, |
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b |
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D'où partent les faisans,⎟ les grives, les plongeons, |
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b |
35 |
Et quand la mûre est bonne,⎟ et pourquoi l'homme sage, |
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a |
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Dans les prés seulement,⎟ cueille les champignons |
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b |
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Aussi bien qu'Hippocrate,⎟ il discute et critique |
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a |
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De toute herbe qu'il voit⎟ l'effet et la saveur ; |
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b |
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Aussi bien que Platon⎟ il a sondé le cœur, |
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b |
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Connaît des passions⎟ l'origine authentique ; |
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a |
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Et, d'arguments choisis⎟ bardant sa rhétorique, |
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a |
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Plus loin que Tullius⎟ emporte l'auditeur. |
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b |
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La squille réjouit⎟ l'homme qui désespère ; |
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a |
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L'escargot africain⎟ réveille l'esprit lourd ; |
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b |
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Mêlée au vin de Cos,⎟ l'oseille est salutaire |
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a |
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Pour dissiper le soir⎟ les tristesses du jour ; |
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b |
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Le massique aux flots lents⎟ provoque la colère ; |
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a |
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Le falerne fumeux⎟ aiguillonne à l'amour ! |
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b |
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Il voit et prévoit tout,⎟ l'effet avec la cause ; |
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a |
50 |
Mais en ce siècle où l'or⎟ achète les serments, |
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b |
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Quand dans un coffre-fort⎟ toute gloire est éclose |
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a |
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Et qu'en foule s'en vont⎟ les nobles sentiments, |
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b |
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Le cuisinier parfait⎟ sait, avant toute chose, |
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a |
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L'art de la politique⎟ et des gouvernements. |
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b |
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55 |
Dans le triclinium⎟ plus que sous le portique, |
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a |
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La noblesse aujourd'hui⎟ s'étale ; ‒ vous riez, |
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b |
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Fils de Cincinnatus ;⎟ mais venez ! Qu'on m'explique |
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a |
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La sportule, l'édile⎟ aux dons multipliés, |
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b |
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Et les banquets dressés⎟ sur la place publique, |
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a |
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Et dans le vin crétois⎟ les plébéiens noyés ! |
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b |
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C'est lui, c'est lui toujours !⎟ Calme, avec un sourire, |
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a |
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Près des fourneaux ardents,⎟ sur les rouges tisons, |
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b |
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Il prépare le vote⎟ et les élections ; |
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b |
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Sa faveur, tour à tour⎟ se donne ou se retire ; |
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a |
65 |
Un mulet trop brûlé⎟ fait osciller l'empire ; |
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a |
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Plus ou moins de gingembre⎟ importe aux nations ! |
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b |
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Et tandis que le front⎟ du candidat ruisselle, |
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a |
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Qu'il s'agite inquiet,⎟ que le peuple aux abois |
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b |
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Descend au champ de mars⎟ des carrefours étroits, |
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b |
70 |
Lui, gardant comme un dieu⎟ sa pose solennelle, |
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a |
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Enferme les destins⎟ de la ville éternelle |
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a |
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Dans le ventre béant⎟ d'un sanglier gaulois. |
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b |
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Cigognes, rossignols,⎟ pintades bigarrées, |
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a |
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Murènes et turbots⎟ nourris de sang humain, |
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b |
75 |
Sur les broches de fer,⎟ dans les vases d'airain, |
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b |
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Bruissent ; près des thons⎟ et des carpes dorées |
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a |
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Bâille dans les grands plats⎟ l'huître aux lèvres nacrées |
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a |
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Évohé ! Lucullus⎟ sera consul demain ! |
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b |
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Or, il n'était dans Rome⎟ artiste plus habile |
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a |
80 |
Que Bacca, cuisinier⎟ de Marcius l'édile ; |
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a |
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Et ma lyre apprendrait⎟ à nos petits-neveux |
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b |
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Son pays, sa cité,⎟ le nom de ses aïeux, |
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b |
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Si l'oubli, ce linceul⎟ de toute gloire utile, |
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a |
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Ne couvrait son berceau⎟ d'un voile injurieux. |
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b |
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85 |
Qu'on descende, après tout,⎟ de Caton ou de Dave, |
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a |
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Qu'importe ! Envoi du ciel⎟ ou présent du hasard, |
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b |
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Le génie est sans père⎟ et le talent bâtard ! |
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b |
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Pour moi, sans préjuger⎟ cette question grave, |
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a |
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J'aime le plat bien cuit⎟ que m'apprête un esclave, |
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a |
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Mieux qu'un ragoût manqué⎟ par le fils de César. |
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b |
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Au reste, si Bacca⎟ fut le premier dans Rome |
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a |
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Pour orner de ses dons⎟ les fêtes du dieu Côme, |
6+6 |
a |
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L'édile Marcius⎟ était, de son côté, |
6+6 |
b |
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Le plus docte mangeur⎟ que la terre eût porté, |
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b |
95 |
Et, depuis l'âge d'or,⎟ on n'avait pas vu d'homme |
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a |
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Qui digérât si bien,⎟ Lucullus excepté. |
6+6 |
b |
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Si l'on ne mange pas,⎟ que faire dans la vie ? |
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a |
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‒ Boire ! Dira quelqu'un.⎟ ‒ l'édile en question |
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b |
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Faisait les deux ensemble⎟ avec distinction. |
6+6 |
b |
100 |
Toute chose frivole⎟ est d'un retour suivie, |
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a |
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L'amour, de la douleur ;⎟ la gloire, de l'envie ; |
6+6 |
a |
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Il soupait, et je crois⎟ qu'il avait bien raison. |
6+6 |
b |
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Hélas ! Fils d'Apollon,⎟ chantre au léger bagage, |
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a |
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Que de fois j'ai rêvé,⎟ la nuit, sur le rivage, |
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a |
105 |
Les banquets ruisselants,⎟ la flûte au mol accord, |
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b |
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Le vin qui monte à l'urne⎟ et couronne le bord, |
6+6 |
b |
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Et l'huile parfumée⎟ où la lumière nage, |
6+6 |
a |
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Comme un cygne d'argent⎟ sur un lac au flot d'or ! |
6+6 |
b |
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Que de fois, dans l'agate⎟ aux veines purpurines, |
6+6 |
a |
110 |
Comme pour Cléopâtre,⎟ esclaves gracieux, |
6+6 |
b |
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Mes songes m'ont tendu⎟ ce breuvage des dieux |
6+6 |
b |
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Qui, sous ses flots mordants,⎟ roulait des perles fines ! |
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a |
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Oh ! Les larges repas,⎟ oh ! Les fêtes divines, |
6+6 |
a |
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D'où je me réveillais⎟ pâle et le ventre creux ! |
6+6 |
b |
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115 |
Donc il soupait en roi,⎟ ce qui sans doute explique |
6+6 |
a |
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Son amour pour les arts⎟ et les discours latins ; |
6+6 |
b |
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Là Vénus, à travers⎟ les vapeurs du massique, |
6+6 |
a |
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Fait mieux flotter à l'œil⎟ ses contours incertains ; |
6+6 |
b |
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Avec l'onguent de Perse⎟ et la rose d'Afrique, |
6+6 |
a |
120 |
Poëtes et rhéteurs⎟ complètent les festins. |
6+6 |
b |
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Veuf, un bon estomac,⎟ une tête à l'épreuve : |
6+6 |
a |
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C'était, je vous le jure,⎟ un citoyen heureux ; |
6+6 |
b |
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Solon, qui de Crésus⎟ a dessillé les yeux, |
6+6 |
b |
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N'eût pu lui présenter⎟ d'argument qui l'émeuve ; |
6+6 |
a |
125 |
Notre homme aurait jeté⎟ sa bague dans le fleuve, |
6+6 |
a |
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Qu'au ventre des poissons⎟ il en eût trouvé deux. |
6+6 |
b |
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Comme il vide avec art⎟ la coupe ciselée ! |
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a |
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Comme il s'étale bien⎟ sur la pourpre des lits ! |
6+6 |
b |
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Il a, pour le banquet,⎟ mis la robe aux longs plis, |
6+6 |
b |
130 |
Du cothurne montant⎟ sa jambe est dépouillée, |
6+6 |
a |
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Et la feuille du myrte⎟ en guirlande roulée |
6+6 |
a |
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Tremble dans ses cheveux⎟ que l'ivoire a polis. |
6+6 |
b |
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À leurs chaînons d'argent⎟ les lampes suspendues |
6+6 |
a |
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Semblent verser la vie⎟ au marbre des statues ; |
6+6 |
a |
135 |
Du safran syrien⎟ flotte la vague odeur, |
6+6 |
b |
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Et dans des roseaux creux⎟ soufflant avec ardeur, |
6+6 |
b |
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Deux mimes africains,⎟ aux danses inconnues, |
6+6 |
a |
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Frappent de leur pied noir⎟ les pavés de couleur. |
6+6 |
b |
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Les lambris de la salle,⎟ en des peintures vives, |
6+6 |
a |
140 |
Étalent aux regards,⎟ sous le pampre joyeux, |
6+6 |
b |
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Des satyres velus,⎟ des nymphes fugitives, |
6+6 |
a |
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Et Paphos, et l'olympe,⎟ et la table des dieux ; |
6+6 |
b |
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Hébé penche l'amphore⎟ aux lèvres des convives, |
6+6 |
a |
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Svelte et dans le nectar⎟ trempant ses blonds cheveux. |
6+6 |
b |
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145 |
Une chasse plus haut⎟ brille au plafond superbe : |
6+6 |
a |
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Près d'un cythise en fleurs,⎟ la chèvre au front cornu |
6+6 |
b |
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Se dresse sur ses pieds ;⎟ un beau chasseur tout nu |
6+6 |
b |
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Détache de son dos⎟ ses dards liés en gerbe, |
6+6 |
a |
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Et deux chiens d’Étrurie,⎟ avec leur cou tendu, |
6+6 |
b |
150 |
Maigres, la langue aux dents,⎟ semblent nager dans l'herbe. |
6+6 |
a |
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De viande et de ragoûts⎟ le souper dégarni |
6+6 |
a |
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Finissait ; car à l'heure⎟ où ma scène s'engage, |
6+6 |
b |
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Marcius en était⎟ aux figues de Carthage ; |
6+6 |
b |
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La grenade sanglante⎟ entr'ouvrait à demi |
6+6 |
a |
155 |
Ses lobes parfumés,⎟ et, d'étage en étage, |
6+6 |
b |
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Montaient l'amande verte⎟ et le raisin jauni. |
6+6 |
a |
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Au front des conviés⎟ le vin jetait sa flamme ; |
6+6 |
a |
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Stellio, parasite,⎟ approuvait de la voix |
6+6 |
b |
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Deux philosophes grecs⎟ qui disputaient sur l'âme, |
6+6 |
a |
160 |
Des chevaliers causaient⎟ de leurs limiers crétois, |
6+6 |
b |
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Et, près d'un histrion⎟ fardé comme une femme, |
6+6 |
a |
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Faisaient étinceler⎟ les bagues de leurs doigts. |
6+6 |
b |
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On entendait au loin⎟ le jet d'une fontaine |
6+6 |
a |
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Mêlant sa note humide⎟ aux lyres de Lesbos ; |
6+6 |
b |
165 |
Un poëte chantait⎟ couronné de verveine, |
6+6 |
a |
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Et la strophe indécise⎟ arrivait par lambeaux ; |
6+6 |
b |
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C'étaient les vers dansants⎟ du vieillard de Téos, |
6+6 |
b |
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Joyeux comme un baiser,⎟ légers comme une haleine : |
6+6 |
a |
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Oh ! Moi, tout ce que je veux, |
7 |
a |
170 |
C'est une maîtresse aimée, |
7 |
b |
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C'est ma barbe parfumée, |
7 |
b |
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Et des fleurs dans mes cheveux ! |
7 |
a |
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Le jour présent seul m'importe, |
7 |
a |
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Demain, c'est un inconnu ! |
7 |
b |
175 |
C'est un hôte mal venu |
7 |
b |
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Qu'on doit laisser à la porte ! |
7 |
a |
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Le jour qu'on a sous la main, |
7 |
a |
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Il faut le passer à boire ! |
7 |
b |
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Buvons donc, chantons victoire |
7 |
b |
180 |
À Bacchus, au dieu du vin ! |
7 |
a |
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De peur que la mort avide, |
7 |
a |
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Sourde à mes cris superflus, |
7 |
b |
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Ne dise : « la coupe est vide, |
7 |
a |
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« Ami, tu ne boiras plus !… » |
7 |
b |
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185 |
Puis, glissant à travers⎟ les rumeurs incertaines, |
6+6 |
a |
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Les propos se heurtaient⎟ avec les urnes pleines, |
6+6 |
a |
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Sentences, questions,⎟ aphorismes joyeux : |
6+6 |
b |
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‒ Qu'un nombre impair convient⎟ aux buveurs comme aux dieux ; |
6+6 |
b |
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‒ Que le sage, à ses pieds,⎟ met les choses humaines ; |
6+6 |
a |
190 |
‒ Et que le lièvre pousse⎟ aux rêves amoureux. |
6+6 |
b |
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« Et, d'ailleurs, s'écriait⎟ un grec à barbe grise, |
6+6 |
a |
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« L'homme est un composé⎟ de principes divers, |
6+6 |
b |
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« L'idée une harmonie,⎟ et, quand le corps se brise, |
6+6 |
a |
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« L'âme, d'après Platon,⎟ se mêle à l'univers. |
6+6 |
b |
195 |
« ‒ Par le chien ! Dit Paulus,⎟ c'était une sottise |
6+6 |
a |
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« Qu’Épicurus faisait,⎟ de la jeter aux vers !… » |
6+6 |
b |
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|
Avant d'aller plus loin,⎟ je m'arrête, et pour cause, |
6+6 |
a |
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Sans régler le trajet,⎟ j'ai mis ma barque à flot, |
6+6 |
b |
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Paulus arrive là,⎟ pour le bien de la chose, |
6+6 |
a |
200 |
Mais le bon goût voulait⎟ qu'on le nommât plus tôt ; |
6+6 |
b |
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Les savants en riront ;⎟ quant à moi, je suppose |
6+6 |
a |
|
Qu'il était du festin,⎟ puisqu'il y dit son mot. |
6+6 |
b |
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|
Il hantait volontiers⎟ les soupers sans entraves, |
6+6 |
a |
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Où l'esprit, en jouant,⎟ se mêle aux choses graves ; |
6+6 |
a |
205 |
Philosophe acéré,⎟ convive ingénieux, |
6+6 |
b |
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C'était lui qu'en son cœur⎟ l'édile aimait le mieux |
6+6 |
b |
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Après un morse noir⎟ qu'il nourrissait d'esclaves, |
6+6 |
a |
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Et Coracoïdès,⎟ son bouffon aux gros yeux. |
6+6 |
b |
|
|
Cela dit, de la fête⎟ écoutons le murmure, |
6+6 |
a |
210 |
Doux bruit que Marcius⎟ du geste et de la voix |
6+6 |
b |
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Excite tour à tour⎟ et contient et mesure, |
6+6 |
a |
|
Pareil au vieux Nestor,⎟ dans le conseil des rois ; |
6+6 |
b |
|
C'était un hôte aimable⎟ et discret par nature, |
6+6 |
a |
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Qui de l'urbanité⎟ suivait toutes les lois ; |
6+6 |
b |
|
215 |
Il savait des talents⎟ faire la différence, |
6+6 |
a |
|
Interrogeant son monde⎟ avec discernement, |
6+6 |
b |
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Le rhéteur sur les mots,⎟ l'histrion sur la danse, |
6+6 |
a |
|
Le stoïque aux pieds nus⎟ pour le raisonnement, |
6+6 |
b |
|
Et disait au chasseur⎟ surpris de sa science, |
6+6 |
a |
220 |
Le nom des chiens de race⎟ et leur tempérament. |
6+6 |
b |
|
|
Cependant, roulant l'œil⎟ et gonflant sa narine, |
6+6 |
a |
|
L'élève de Platon⎟ étalait sa doctrine : |
6+6 |
a |
|
« Tout se divise en trois,⎟ dans le monde animé, |
6+6 |
b |
|
« Les dieux supérieurs⎟ ont l'olympe enflammé, |
6+6 |
b |
225 |
« L'homme, empruntant au sol⎟ sa première origine, |
6+6 |
a |
|
« Cache un souffle divin⎟ dans le corps enfermé. |
6+6 |
b |
|
|
« Entre eux sont les démons,⎟ sans corps et sans figures, |
6+6 |
a |
|
« De la chaîne éternelle⎟ invisibles anneaux, |
6+6 |
b |
|
« Ils vont de l'homme aux dieux,⎟ fendant les vagues pures |
6+6 |
a |
230 |
« De l'éther, messagers⎟ des biens comme des maux, |
6+6 |
b |
|
« Ils dirigent la foudre,⎟ inspirent les augures, |
6+6 |
a |
|
« Et tracent dans le ciel⎟ la route des oiseaux. |
6+6 |
b |
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|
« D'autres, plus près de nous,⎟ pénates ou fantômes, |
6+6 |
a |
|
« Protègent la famille⎟ et le foyer joyeux, |
6+6 |
b |
235 |
« De là naît le grand ordre,⎟ en ce monde où nous sommes, |
6+6 |
a |
|
« Et le sage prévoit⎟ le but mystérieux… |
6+6 |
b |
|
« ‒ Prévoir, dit Stellio,⎟ c'est l'affaire des dieux ! |
6+6 |
b |
|
« ‒ Buvons, dit Marcius,⎟ c'est l'affaire des hommes ! |
6+6 |
a |
|
|
« ‒ Discutons, » dit Paulus ;⎟ et, la main droite en l'air, |
6+6 |
a |
240 |
De l'autre il ramena⎟ sa tunique. à vrai dire, |
6+6 |
b |
|
Il se peut qu'on empêche⎟ un fleuve de couler, |
6+6 |
a |
|
L'usurier d'aimer l'or,⎟ la femme de séduire, |
6+6 |
b |
|
Mon lecteur de bâiller⎟ quand il vient de me lire, |
6+6 |
b |
|
Mais on n'empêche pas⎟ un rhéteur de parler. |
6+6 |
a |
|
245 |
Il se leva tout droit,⎟ dans une pose antique, |
6+6 |
a |
|
Rejetant ses cheveux,⎟ comme un lion d'Afrique |
6+6 |
a |
|
Sa crinière, et la voix⎟ modulée avec art : |
6+6 |
b |
|
« Dans mon sujet, dit-il,⎟ je me lance au hasard ; |
6+6 |
b |
|
« Le genre ne veut pas⎟ d'exorde magnifique, |
6+6 |
a |
250 |
« J'aurais l'insinuant,⎟ s'il n'était pas si tard. |
6+6 |
b |
|
|
« ‒ Passons ! » dit Marcius,⎟ en buvant l'eau glacée |
6+6 |
a |
|
Dans une coupe d'ambre⎟ aux perles de corail. |
6+6 |
b |
|
« Il faut, reprit Paulus,⎟ disposer mon travail : |
6+6 |
b |
|
« En deux points capitaux⎟ la thèse est divisée, |
6+6 |
a |
255 |
« D'abord que la dispute⎟ éclaire une pensée, |
6+6 |
a |
|
« Puis que le vieux Platon⎟ pèche par maint détail. » |
6+6 |
b |
|
|
Le philosophe grec⎟ devint bleu de colère, |
6+6 |
a |
|
Il serra ses deux poings⎟ en murmurant tout bas ; |
6+6 |
b |
|
Mais Paulus était loin,⎟ Paulus n'entendit pas ; |
6+6 |
b |
260 |
Comme un torrent des monts⎟ qui brise sa barrière, |
6+6 |
a |
|
Comme la lave chaude⎟ au sortir du cratère, |
6+6 |
a |
|
Comme la foudre aux cieux,⎟ bondissant, à grands pas, |
6+6 |
b |
|
|
Il allait, il roulait⎟ ses effluves sonores, |
6+6 |
a |
|
Jetant à pleines mains⎟ litotes, métaphores, |
6+6 |
a |
265 |
Synecdoche, antiptose,⎟ euphémismes polis, |
6+6 |
b |
|
Dilemme au double dard,⎟ sorite aux longs replis, |
6+6 |
b |
|
Et tout ce qu'au rhéteur⎟ versent de leurs amphores |
6+6 |
a |
|
Le bon goût, la science⎟ et les maîtres vieillis. |
6+6 |
b |
|
|
Puis il adoucissait⎟ l'hyperbole trop vive |
6+6 |
a |
270 |
Par des preuves sans nombre⎟ et des citations : |
6+6 |
b |
|
« Devait-on isoler⎟ la force intellective |
6+6 |
a |
|
« Du cliquetis des mots,⎟ du choc des passions ? |
6+6 |
b |
|
« Le fucus noir s'attache⎟ à la carène oisive, |
6+6 |
a |
|
« La rouille au fer, le doute⎟ à nos opinions… |
6+6 |
b |
|
275 |
« ‒ Et Platon ? Dit le grec.⎟ ‒ m'y voici. ‒ point d'ambages ! |
6+6 |
a |
|
« ‒ Je cherchais, dit Paulus,⎟ une transition ; |
6+6 |
b |
|
« Et d'abord, je ferai⎟ cette concession |
6+6 |
b |
|
« Que d'un style sublime⎟ il orna ses ouvrages, |
6+6 |
a |
|
« Mais son esprit rêveur⎟ se perd dans les nuages, |
6+6 |
a |
280 |
« Et trop loin de ce monde⎟ emporte la raison. |
6+6 |
b |
|
|
« Moi, je reste sur terre,⎟ et la métempsycose |
6+6 |
a |
|
« Me paraît quelquefois⎟ une admirable chose ; |
6+6 |
a |
|
« J'aime la vie éparse⎟ au sein de l'univers, |
6+6 |
b |
|
« Et l'âme qui s'agite⎟ en ses états divers, |
6+6 |
b |
285 |
« Exhalant ses parfums⎟ dans la fleur demi-close, |
6+6 |
a |
|
« Volant avec l'oiseau,⎟ rampant avec les vers. |
6+6 |
b |
|
|
« Ainsi l'être montant⎟ cette échelle mobile, |
6+6 |
a |
|
« De degrés en degrés⎟ arrive jusqu'en haut ; |
6+6 |
b |
|
« Mais il reste lui-même,⎟ et quel que soit son lot, |
6+6 |
b |
290 |
« Conserve du passé⎟ la trace indélébile… |
6+6 |
a |
|
« ‒ Vous étiez, dit le grec,⎟ un âne ? ‒ et vous un sot ! |
6+6 |
b |
|
« Par Pollux ! ‒ par Hercule !⎟ ‒ arrêtez, fi l'édile, |
6+6 |
a |
|
|
« Je respecte Épicure⎟ et j'adore Platon ! |
6+6 |
a |
|
« ‒ Que les sages sont fous !⎟ » dit une voix flûtée ; |
6+6 |
b |
295 |
Et Coracoïdès,⎟ armé d'un long bâton, |
6+6 |
a |
|
Vint tomber au milieu⎟ de la table agitée : |
6+6 |
b |
|
C'était un nain fort drôle,⎟ à la mine effrontée, |
6+6 |
b |
|
Dont le nez comme un bec⎟ caressait le menton. |
6+6 |
a |
|
|
« Ohé ! Ne vidons pas⎟ l'étable d’Épicure ! |
6+6 |
a |
300 |
« À quoi bon sur les mots⎟ sans fin nous quereller ? |
6+6 |
b |
|
« Laissons Platon dormir⎟ et le bon vin couler ! |
6+6 |
b |
|
« Je m'embarrasse peu⎟ des démons sans figure, |
6+6 |
a |
|
« Et j'estime, à propos⎟ des lois de la nature, |
6+6 |
a |
|
« Que toute la sagesse⎟ est de les violer ! |
6+6 |
b |
|
305 |
« La vie est comme un marbre⎟ à l'écorce rugueuse, |
6+6 |
a |
|
« Le sage est le sculpteur⎟ qui taille l'univers, |
6+6 |
b |
|
« Il caresse le bloc⎟ sous sa main amoureuse, |
6+6 |
a |
|
« Il façonne, il polit,⎟ en mille endroits divers ; |
6+6 |
b |
|
« Et la forme s'asseoit⎟ sur la pierre anguleuse, |
6+6 |
a |
310 |
« Comme Vénus la blonde,⎟ au dos houleux des mers ! |
6+6 |
b |
|
|
« ‒ Fort beau ! Fit Marcius.⎟ ‒ pour couper ma tirade |
6+6 |
a |
|
« Je veux ta bague d'or,⎟ dit le nain en courroux. |
6+6 |
b |
|
« ‒ Prends ! ‒ je l'ai ! Maintenant,⎟ où donc en étions-nous ? |
6+6 |
b |
|
« Je vous disais, je crois,⎟ que la nature est fade ; |
6+6 |
a |
315 |
« Pour que la perle éclose,⎟ il faut l'huître malade, |
6+6 |
a |
|
« Et l'arbre mutilé⎟ pour que les fruits soient doux ! |
6+6 |
b |
|
|
« Je suis le fruit, je suis⎟ la perle ! La nature |
6+6 |
a |
|
« Avait l'intention⎟ de me former géant, |
6+6 |
b |
|
« Elle faisait son coup⎟ et j'allais m'allongeant. |
6+6 |
b |
320 |
« C'est l'art qui m'a sauvé⎟ d'une telle envergure, |
6+6 |
a |
|
« Et si je suis mignon⎟ d'esprit et de tournure, |
6+6 |
a |
|
« C'est qu'en un moule étroit⎟ on me mit tout enfant : |
6+6 |
b |
|
|
« Je suis le nain joyeux⎟ qui danse sur les roses, |
6+6 |
a |
|
« J'aime le vin de Crète⎟ et les faisans rôtis ; |
6+6 |
b |
325 |
« Si le bon Marcius⎟ n'eût arrangé les choses, |
6+6 |
a |
|
« J'étais un fort bel homme,⎟ et mangeais des pois frits ! » |
6+6 |
b |
|
Puis le drôle en parlant⎟ prenait de telles poses |
6+6 |
a |
|
Que tous les conviés⎟ se tordaient sur leurs lits. |
6+6 |
b |
|
|
Il tendait fièrement⎟ sa jambe de pygmée, |
6+6 |
a |
330 |
Il balançait la tête,⎟ en clignotant des yeux, |
6+6 |
b |
|
Et l'on applaudissait,⎟ et de l'urne embaumée |
6+6 |
a |
|
L'esclave, à larges flots,⎟ versait les vins mielleux, |
6+6 |
b |
|
Et les doctes soupeurs⎟ à la face animée, |
6+6 |
a |
|
La patère à la main,⎟ buvaient comme des dieux. |
6+6 |
b |
|
335 |
Or, tandis qu'alentour⎟ chacun faisait merveille, |
6+6 |
a |
|
Jusqu'au lit du rhéteur,⎟ le bouffon se glissa, |
6+6 |
b |
|
Furtif et l'œil au guet ;⎟ puis tout bas, à l'oreille : |
6+6 |
a |
|
« Dans les jardins, dit-il,⎟ j'ai laissé Marcia, |
6+6 |
b |
|
« Pars vite, sans qu'un doute⎟ à la table s'éveille !… » |
6+6 |
a |
340 |
Entre Paulus et lui⎟ la chose se passa ; |
6+6 |
b |
|
|
Puis le nain glapissant⎟ d'une façon bizarre, |
6+6 |
a |
|
De tous les animaux⎟ sut imiter la voix, |
6+6 |
b |
|
Le bêlement fêlé⎟ de la chèvre aux abois ‒ |
6+6 |
b |
|
Le grognement du porc ‒⎟ l'âne avec sa fanfare ‒ |
6+6 |
a |
345 |
La mouche qui bruit ‒⎟ le matou qui s'effare ‒ |
6+6 |
a |
|
La chouette aux yeux verts⎟ qui pleure dans les bois. |
6+6 |
b |
|
|
Le rhéteur profita⎟ de cette conjoncture, |
6+6 |
a |
|
Et du triclinium⎟ se retira sans bruit ; |
6+6 |
b |
|
Le clepshydre de verre,⎟ où le temps se mesure, |
6+6 |
a |
350 |
Dans l'ombre, goutte à goutte,⎟ avait versé minuit, |
6+6 |
b |
|
De façon que Paulus,⎟ par l'avenue obscure, |
6+6 |
a |
|
Ne vit pas Stellio⎟ qui rampait après lui. |
6+6 |
b |
|
|
Il nous faut maintenant⎟ déplacer cette histoire, |
6+6 |
a |
|
Notre héros se pousse⎟ à de nouveaux destins ; |
6+6 |
b |
355 |
Adieu la lyre grecque⎟ aux accords argentins ! |
6+6 |
b |
|
Adieu les paons truffés⎟ sur les tables d'ivoire ! |
6+6 |
a |
|
Ô muse paresseuse,⎟ amante des festins, |
6+6 |
b |
|
Il est un temps d'agir,⎟ ainsi qu'un temps de boire ! |
6+6 |
a |
|
|
Dépose ton sourire⎟ et tes bandeaux de fleurs ; |
6+6 |
a |
360 |
L'action ! L'action !⎟ Bondissante et rapide ! |
6+6 |
b |
|
‒ Pourtant on soupe encor,⎟ la coupe n'est pas vide, |
6+6 |
b |
|
Le banquet nage au sein⎟ des suaves odeurs ; |
6+6 |
a |
|
Laissons courir Paulus⎟ où son amour le guide, |
6+6 |
b |
|
Puisqu'on est bien ici,⎟ pourquoi chercher ailleurs ? |
6+6 |
a |
|
365 |
‒ L'amour, me direz-vous,⎟ est chose délectable ; |
6+6 |
a |
|
Mais un repas d'édile⎟ a bien son beau côté ; |
6+6 |
b |
|
Épicure, le soir,⎟ trouve l'amour blâmable |
6+6 |
a |
|
Et déduit ses raisons⎟ avec sagacité. |
6+6 |
b |
|
Ô doutes de mon cœur !⎟ Lutte ! Perplexité ! |
6+6 |
b |
370 |
Faut-il suivre Paulus ?⎟ ‒ faut-il rester à table ? |
6+6 |
a |
|
|
Les cailles, pour combattre,⎟ ont déjà pris l'essor, |
6+6 |
a |
|
L'esclave les agace⎟ et du doigt les attire ‒ |
6+6 |
b |
|
Restons ! L'histrion nu⎟ va danser la satyre ; |
6+6 |
b |
|
Pour fuir en pareil cas⎟ Paulus est jeune encor ! |
6+6 |
a |
375 |
Quand est-il bon d'aimer ?⎟ ‒ quand tu veux être pire ! |
6+6 |
b |
|
C'est le mot de Thalès,⎟ et je l'approuve fort. |
6+6 |
a |
|
|
À quelque extrémité⎟ que mon héros m'entraîne, |
6+6 |
a |
|
Je jure par les dieux⎟ que je cède à regret ; |
6+6 |
b |
|
Paulus, dans les jardins,⎟ marche d'un pied discret, |
6+6 |
b |
380 |
La brise, autour de lui,⎟ souffle sa tiède haleine, |
6+6 |
a |
|
Tandis qu'au bord des cieux⎟ la lune se promène |
6+6 |
a |
|
Pâle, et dans les rameaux⎟ se montre et disparaît. |
6+6 |
b |
|
|
Sous les myrtes courbés⎟ en arcades superbes, |
6+6 |
a |
|
Les jets d'eau frémissants⎟ montent comme des gerbes ; |
6+6 |
a |
385 |
Le lierre, en noirs festons,⎟ pend aux vases sculptés, |
6+6 |
b |
|
Et les pas du rhéteur,⎟ par l'écho répétés, |
6+6 |
b |
|
Font lever en criant,⎟ parmi les hautes herbes, |
6+6 |
a |
|
De beaux oiseaux, de pourpre⎟ et d'azur tachetés. |
6+6 |
b |
|
|
Les clameurs du banquet⎟ arrivent presque éteintes ; |
6+6 |
a |
390 |
Il va. De doux parfums⎟ tombent des térébinthes |
6+6 |
a |
|
Et l'on entend au loin,⎟ mystérieux accord, |
6+6 |
b |
|
Respirer lentement⎟ la nature qui dort. |
6+6 |
b |
|
C'est l'heure où, succombant⎟ à de molles étreintes, |
6+6 |
a |
|
Diane, aux buissons verts,⎟ suspend son carquois d'or ; |
6+6 |
b |
|
395 |
C'est l'heure des baisers,⎟ sous le feuillage humide, |
6+6 |
a |
|
Les dieux aux pieds de bouc⎟ s'éveillent dans les bois. |
6+6 |
b |
|
Paulus s'est arrêté,⎟ son cœur bat ; une voix |
6+6 |
b |
|
L'appelle par son nom,⎟ caressante et timide… |
6+6 |
a |
|
Il regarde et, dans l'ombre,⎟ une blanche chlamyde |
6+6 |
a |
400 |
Se glisse, en ondulant,⎟ par les sentiers étroits. |
6+6 |
b |
|
|
Le rhéteur aussitôt⎟ composa sa tournure, |
6+6 |
a |
|
Et, jusque sous les bras,⎟ remontant sa ceinture : |
6+6 |
a |
|
« Heureux, s'écria-t-il,⎟ l'homme ici-bas jeté, |
6+6 |
b |
|
« Qui sut gagner l'amour⎟ d'une divinité ! |
6+6 |
b |
405 |
« Quelque chose de grand⎟ se mêle à sa nature, |
6+6 |
a |
|
« Le temple au serviteur⎟ prête sa majesté ! |
6+6 |
b |
|
|
« ‒ Ami, tu le sais bien,⎟ je ne suis pas déesse, |
6+6 |
a |
|
« Reprit la douce voix⎟ aux sons harmonieux, |
6+6 |
b |
|
« Tant de trouble sied-il⎟ aux habitants des cieux ? |
6+6 |
b |
410 |
« Je ne suis qu'une femme⎟ et j'en ai la faiblesse ! |
6+6 |
a |
|
« Un mot me fait pâlir,⎟ un seul regard me blesse, |
6+6 |
a |
|
« Ami, tu le sais bien,⎟ quand il part de tes yeux ! » |
6+6 |
b |
|
|
Et des mains écartant⎟ un beau rosier punique, |
6+6 |
a |
|
Marcia vint bondir⎟ à côté du rhéteur ; |
6+6 |
b |
415 |
Son œil aux cils d'ébène⎟ étincelait d'ardeur. |
6+6 |
b |
|
Le vent des nuits claquait⎟ dans sa longue tunique. |
6+6 |
a |
|
Je songe qu'il est temps⎟ d'avertir le lecteur |
6+6 |
b |
|
Que du vieux Marcius⎟ c'était la fille unique : |
6+6 |
a |
|
|
Elle avait au bras gauche⎟ un bracelet d'argent, |
6+6 |
a |
420 |
Sa brune chevelure,⎟ à des rubans tressée, |
6+6 |
b |
|
Blondissait vers le bout,⎟ sa poitrine oppressée |
6+6 |
b |
|
Soulevait dans ses bonds⎟ le strophium changeant ; |
6+6 |
a |
|
Et la bottine rouge,⎟ à pointe retroussée, |
6+6 |
b |
|
D'un croissant d'émeraude⎟ ornait son pied charmant. |
6+6 |
a |
|
425 |
Phébé, du fond des cieux,⎟ donnait en plein sur elle : |
6+6 |
a |
|
« Marcia, dit Paulus,⎟ en lui baisant les mains, |
6+6 |
b |
|
« Les dieux se sont trompés⎟ en te faisant si belle, |
6+6 |
a |
|
« Puisqu'ils te laissent vivre⎟ au milieu des humains ! » |
6+6 |
b |
|
Et roulant dans ses doigts⎟ le collier qui ruisselle, |
6+6 |
a |
430 |
De la gorge pudique⎟ il cherchait les chemins. |
6+6 |
b |
|
|
Il allait, indécis,⎟ de merveille en merveille, |
6+6 |
a |
|
S'enivrant aux parfums⎟ qu'exhalaient ses cheveux, |
6+6 |
b |
|
Frôlant les fins tissus,⎟ et promenant ses yeux |
6+6 |
b |
|
De la simarre blanche⎟ à la toge vermeille, |
6+6 |
a |
435 |
Puis faisait, en jouant,⎟ sur son cou gracieux |
6+6 |
b |
|
Sonner les bleus saphirs⎟ de ses pendants d'oreilles. |
6+6 |
a |
|
|
« Verse, sur ton beau sein,⎟ des perles et de l'or ! |
6+6 |
a |
|
« Marcia ! Marcia !⎟ Garde ces riches voiles |
6+6 |
b |
|
« Que prendrait Arachné⎟ pour une de ses toiles ! |
6+6 |
b |
440 |
« Le luxe à ta beauté⎟ ne saurait faire tort, |
6+6 |
a |
|
« Uranus, à ton front,⎟ suspendrait ses étoiles, |
6+6 |
b |
|
« Que tes yeux en éclat⎟ les passeraient encor ! » |
6+6 |
a |
|
|
Marcia l'écoutait⎟ rieuse et confiante : |
6+6 |
a |
|
« Paulus, quand je te vis⎟ pour la première fois, |
6+6 |
b |
445 |
« Ce n'était point ainsi,⎟ dans le calme des bois, |
6+6 |
b |
|
« C'était sur le forum ;⎟ ta parole puissante |
6+6 |
a |
|
« Remuait à longs flots⎟ la foule frémissante, |
6+6 |
a |
|
« Et je battais des mains,⎟ suspendue à ta voix ! |
6+6 |
b |
|
|
« Un pouvoir inconnu⎟ m'enchaînait sur la place, |
6+6 |
a |
450 |
« Avide, je buvais⎟ ta parole qui passe, |
6+6 |
a |
|
« Et, contemplant au loin⎟ tout ce peuple arrêté, |
6+6 |
b |
|
« Je rêvais le triomphe,⎟ assise à ton côté ! |
6+6 |
b |
|
« Puis je te voulais seul,⎟ à l'ombre, face à face, |
6+6 |
a |
|
« Cachant dans mon amour⎟ ta popularité ! |
6+6 |
b |
|
455 |
« Car il me faut, vois-tu,⎟ pour que mon cœur chancelle, |
6+6 |
a |
|
« Celui qu'un peuple adore⎟ et qu'il montre du doigt ! |
6+6 |
b |
|
« L'homme qu'on applaudit⎟ et qui, bien mieux qu'un roi, |
6+6 |
b |
|
« De toutes les beautés⎟ peut choisir la plus belle ! » |
6+6 |
a |
|
Elle étreignit Paulus⎟ en palpitant d'émoi ; |
6+6 |
b |
460 |
« D'ailleurs, je t'aime encor⎟ pour tes grands yeux, » dit-elle. |
6+6 |
a |
|
|
Pâle et le sein brûlant⎟ d'ardente volupté, |
6+6 |
a |
|
Paulus, autour de lui,⎟ sonda les noirs feuillages ; |
6+6 |
b |
|
Le jardin frissonnait⎟ mollement agité, |
6+6 |
a |
|
Les étoiles sans bruit⎟ glissaient dans les nuages… |
6+6 |
b |
465 |
Ô dogmes vertueux !⎟ ô préceptes des sages ! |
6+6 |
b |
|
Vous n'avez pas prévu⎟ les brises de l'été ! |
6+6 |
a |
|
|
Ils sont là tous les deux,⎟ sous la voûte étoilée, |
6+6 |
a |
|
Leurs regards dans la nuit⎟ se cherchent, leurs cheveux |
6+6 |
b |
|
Se mêlent dans le vent ;⎟ ainsi qu'au bord des cieux |
6+6 |
b |
470 |
Deux arbres l'un vers l'autre⎟ inclinant leur feuillée, |
6+6 |
a |
|
Ou comme deux oiseaux,⎟ voyageurs amoureux, |
6+6 |
b |
|
Qui se touchent de l'aile,⎟ en prenant leur volée ! |
6+6 |
a |
|
|
Mais… un murmure au loin⎟ s'élève par instants. |
6+6 |
a |
|
Le rhéteur inquiet⎟ presse la jeune fille… |
6+6 |
b |
475 |
Là-bas !… dans le chemin…⎟ sous les rameaux flottants, |
6+6 |
a |
|
Un bruit de pas résonne,⎟ une lumière brille… |
6+6 |
b |
|
Qui vint à point nommé⎟ surprendre nos amants ? |
6+6 |
a |
|
Ce fut ‒ ah ! Quel tableau !⎟ ‒ le père de famille ! |
6+6 |
b |
|
|
Marcius écumant⎟ apparut devant eux, |
6+6 |
a |
480 |
Un esclave à côté⎟ l'éclairait immobile : |
6+6 |
b |
|
« Par le Styx ! S'écria⎟ le père furieux, |
6+6 |
a |
|
« Traître ! Pendard ! Voleur !⎟… outrage indélébile !… |
6+6 |
b |
|
« Chez moi… dans ma maison…⎟ la fille d'un édile !… |
6+6 |
b |
|
« Un histrion pour elle !⎟… ô sang de mes aïeux ! » |
6+6 |
a |
|
485 |
Le vieux patricien⎟ frappait du pied la terre ; |
6+6 |
a |
|
Il soufflait comme un phoque,⎟ il se mordait les doigts, |
6+6 |
b |
|
Haletant, hérissé,⎟ terrible ; la colère |
6+6 |
a |
|
Lui montait à la gorge⎟ et lui coupait la voix ; |
6+6 |
b |
|
Puis, quand il put parler,⎟ ce fut comme un cratère, |
6+6 |
a |
490 |
Tout ensemble éclata,⎟ tout partit à la fois ! |
6+6 |
b |
|
|
Les conviés, la face⎟ encore épanouie, |
6+6 |
a |
|
Accourent en tumulte⎟ à ce rugissement ; |
6+6 |
b |
|
Sondant avec terreur⎟ sa disgrâce inouïe, |
6+6 |
a |
|
Paulus est devant eux,⎟ sans voix, sans mouvement ; |
6+6 |
b |
495 |
Marcia, je suppose,⎟ était évanouie, |
6+6 |
a |
|
C'est ce qui reste à faire⎟ en un pareil moment. |
6+6 |
b |
|
|
« Je vous prends pour témoins !⎟ On m'insulte, on m'outrage ! » |
6+6 |
a |
|
Et Marcius, tournant⎟ comme un loup dans sa cage, |
6+6 |
a |
|
Allait de l'un à l'autre.⎟ » oh ! Le crime est flagrant ; |
6+6 |
b |
500 |
« On boit mon vin de Crète,⎟ et, pour dessert, on prend |
6+6 |
b |
|
« Ma fille ! Et l'on se rit⎟ du bonhomme, je gage, |
6+6 |
a |
|
« Qui chante fleurs en tête,⎟ et soupe en conquérant !… |
6+6 |
b |
|
|
« Tu ne m'attendais pas,⎟ infâme, à cette fête ! |
6+6 |
a |
|
« Plus d'excuse à présent,⎟ plus de mots superflus, |
6+6 |
b |
505 |
« Je te tiens ! » dit l'édile,⎟ en marchant sur Paulus. |
6+6 |
b |
|
Mais ses bras étendus⎟ retombèrent, sa tête |
6+6 |
a |
|
S'injecta ; car Paulus,⎟ pendant cette tempête, |
6+6 |
a |
|
Avait pris les devants⎟ et ne l'écoutait plus. |
6+6 |
b |
|
|
Nous l'avons dit déjà :⎟ c'était un homme habile ; |
6+6 |
a |
510 |
Outre son éloquence,⎟ il franchissait les murs |
6+6 |
b |
|
D'un bond, comme Rémus,⎟ quand il fondait sa ville. |
6+6 |
a |
|
L'ombre le protégea ‒⎟ les nuages obscurs |
6+6 |
b |
|
Sont à Vénus ‒ qu'un dieu⎟ le sauve ! Car l'édile |
6+6 |
a |
|
Cherche, pour l'arrêter,⎟ les moyens les plus sûrs. |
6+6 |
b |
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515 |
« Au mur ! Courez au mur !⎟ Il n'est pas loin encore, |
6+6 |
a |
|
« Qu'on le prenne ! Au voleur !⎟ Mes esclaves ! Mes chiens ! |
6+6 |
b |
|
« Mes convives, holà !⎟ C'est vous qu'on déshonore, |
6+6 |
a |
|
« Quand on touche à votre hôte,⎟ ô mes dignes soutiens ! |
6+6 |
b |
|
« Des torches ! Mais partez !⎟ La rage me dévore !… |
6+6 |
a |
520 |
« Par Bacchus ! Qu'attend-on ?⎟ Seriez-vous pas des siens ? » |
6+6 |
b |
|
|
La foule, en un moment,⎟ dans l'ombre s'éparpille ; |
6+6 |
a |
|
On se hâte ; on se heurte ;⎟ on se roule en criant ; |
6+6 |
b |
|
Le bruit des pas ‒ la voix⎟ du père de famille, |
6+6 |
a |
|
C'est une scène étrange ‒⎟ un vacarme effrayant ! |
6+6 |
b |
525 |
D'esclaves effarés⎟ tout le jardin fourmille, |
6+6 |
a |
|
Et les rouges flambeaux⎟ se croisent en fuyant ! |
6+6 |
b |
|
|
« Le voici ! ‒ non ! ‒ plus loin !⎟ ‒ c'est Chrysale ! ‒ c'est Dave |
6+6 |
a |
|
« ‒ Finirez-vous ? » hurla⎟ l'édile frémissant ; |
6+6 |
b |
|
‒ Il eut beau s'emporter,⎟ Paulus était absent ‒ |
6+6 |
b |
530 |
Sa colère dès lors⎟ ne connut plus d'entrave, |
6+6 |
a |
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Il saisit un épieu,⎟ sur le sable gisant : |
6+6 |
b |
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« Je suis trompé, dit-il,⎟ et je vois qu'on me brave ! |
6+6 |
a |
|
|
« Mais je me vengerai⎟ de toute la maison ; |
6+6 |
a |
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« La croix à ces valets⎟ qui trahissent le maître ! |
6+6 |
b |
535 |
« Les tenailles de fer !⎟ Le feu ! La question ! |
6+6 |
a |
|
« S'il en est un de vous⎟ que je rencontre ! Ah ! Traître, |
6+6 |
b |
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« Ah ! Furcifer, tu vas⎟ apprendre à me connaître !… » |
6+6 |
b |
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‒ Et soudain au discours⎟ il joignit l'action. |
6+6 |
a |
|
|
‒ Un esclave tomba,⎟ les yeux sanglants, la tête |
6+6 |
a |
540 |
Ouverte. Marcius⎟ bondissait furieux, |
6+6 |
b |
|
Frappant de droite à gauche,⎟ et parcourant les lieux |
6+6 |
b |
|
Au hasard ! La déroute⎟ en somme fut complète ; |
6+6 |
a |
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Je reconnais pourtant,⎟ véridique poëte, |
6+6 |
a |
|
Qu'il en blessa beaucoup ‒⎟ mais n'en tua que deux ! |
6+6 |
b |
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545 |
Comment on l'entraîna,⎟ ce n'est point notre affaire ; |
6+6 |
a |
|
La nuit reprit son calme⎟ et sa sérénité, |
6+6 |
b |
|
Et la lune entoura⎟ de son voile argenté |
6+6 |
b |
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Les deux cadavres froids,⎟ étendus sur la terre : |
6+6 |
a |
|
« Dormez ! » dit le bouffon,⎟ sortant avec mystère |
6+6 |
a |
550 |
D'un bosquet où, par crainte,⎟ il s'était arrêté : |
6+6 |
b |
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|
« Dormez ! La nuit est belle⎟ et la brise embaumée ! |
6+6 |
a |
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« Un bon lit vous attend,⎟ sur le mont Esquilin ! |
6+6 |
b |
|
« Vous ne porterez plus⎟ la chaîne accoutumée, |
6+6 |
a |
|
« Vous ne tournerez plus⎟ la meule du moulin ! |
6+6 |
b |
555 |
« À toutes vos douleurs⎟ la barrière est fermée, |
6+6 |
a |
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« Citoyens de la tombe,⎟ affranchis du destin ! » |
6+6 |
b |
|
|
Après ce beau discours,⎟ le nain tourna la tête, |
6+6 |
a |
|
Sans plus se soucier⎟ du fatum inconstant ; |
6+6 |
b |
|
Il sortit du jardin ;⎟ nous en ferons autant ; |
6+6 |
b |
560 |
Ma muse, abeille folle,⎟ à tout buisson s'arrête ; |
6+6 |
a |
|
Mais du sort de Paulus⎟ le lecteur s'inquiète, |
6+6 |
a |
|
Et son salut, pour nous,⎟ est le point important. |
6+6 |
b |
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|
Quand Paulus eut touché⎟ le haut de la muraille, |
6+6 |
a |
|
Il vit, ou pensa voir,⎟ dans l'ombre, à quelques pas, |
6+6 |
b |
565 |
Deux formes s'agiter,⎟ qu'il ne reconnut pas. |
6+6 |
b |
|
Déjà derrière lui⎟ grouillait la valetaille, |
6+6 |
a |
|
‒ La place n'était point⎟ de celles où l'on bâille, |
6+6 |
a |
|
Et, s'accrochant aux mains,⎟ il atteignit le bas. |
6+6 |
b |
|
|
Comme il s'applaudissait⎟ de sa vigueur agile, |
6+6 |
a |
570 |
Un cri léger partit⎟ dans le chemin obscur ; |
6+6 |
b |
|
Notre homme, en s'effaçant,⎟ rampa le long du mur, |
6+6 |
b |
|
Et, sans se retourner,⎟ courut jusqu'à la ville ; |
6+6 |
a |
|
Car le bon Marcius,⎟ comme un honnête édile, |
6+6 |
a |
|
Avait, pour le temps chaud,⎟ sa villa de Tibur. |
6+6 |
b |
|
575 |
Or, le groupe inconnu⎟ qui s'agitait dans l'ombre |
6+6 |
a |
|
Se composait d'un homme⎟ au corps sec, au front bas, |
6+6 |
b |
|
Qu'on voyait en parlant⎟ remuer ses grands bras ; |
6+6 |
b |
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Puis d'une jeune femme,⎟ à la tunique sombre, |
6+6 |
a |
|
Dont l'œil, comme un éclair,⎟ lançait des feux sans nombre, |
6+6 |
a |
580 |
Quand le vent apportait⎟ le bruit lointain des pas. |
6+6 |
b |
|
|
Ses longs regards suivaient⎟ la route Tiburtine : |
6+6 |
a |
|
« Stellio, prends ton or ;⎟ il triomphe aujourd'hui ! |
6+6 |
b |
|
« Je n'ai pas vu ses traits,⎟ mais je sens que c'est lui, |
6+6 |
b |
|
« Dit-elle, aux battements⎟ qui brisent ma poitrine ! |
6+6 |
a |
585 |
« Stellio, prends ton or !⎟ Et que nul ne devine |
6+6 |
a |
|
« D'où l'orage est venu⎟ qui gronda cette nuit ! » |
6+6 |
b |
|
|
Le parasite au bond⎟ saisit la récompense, |
6+6 |
a |
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Jura d'être discret⎟ et s'éloigna soudain ; |
6+6 |
b |
|
Gaiement les pièces d'or⎟ lui sonnaient dans la main. |
6+6 |
b |
590 |
Melænis à l'écart⎟ se tenait en silence ; |
6+6 |
a |
|
Chacun, sans qu'on la nomme,⎟ eût reconnu, je pense, |
6+6 |
a |
|
Celle qu'un soir Paulus⎟ trouva sur son chemin ; |
6+6 |
b |
|
|
La fille qui logeait⎟ aux bouges de Suburre, |
6+6 |
a |
|
Et, par les nuits d'été,⎟ chantait aux carrefours ; |
6+6 |
b |
595 |
Pâle, elle frémissait,⎟ puis levant ses yeux lourds |
6+6 |
b |
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Au ciel : « je laverai⎟ cette mortelle injure ! |
6+6 |
a |
|
« Paulus, tu peux aller,⎟ souriant et parjure, |
6+6 |
a |
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« Je te suivrai partout,⎟ je t'atteindrai toujours ! |
6+6 |
b |
|
|
« Je te suivrai si près,⎟ qu'en marchant, mon haleine |
6+6 |
a |
600 |
« Ira dans tes cheveux,⎟ de parfums ruisselants, |
6+6 |
b |
|
« Toujours derrière toi,⎟ par la ville ou la plaine, |
6+6 |
a |
|
« Mon pas retentira ;⎟ mes yeux étincelants |
6+6 |
b |
|
« Te verront dans la nuit,⎟ ô Paulus ; et ma haine |
6+6 |
a |
|
« Étreindra ta jeunesse,⎟ en ses réseaux brûlants ! |
6+6 |
b |
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605 |
« Comme la tombe aux morts⎟ je te serai fidèle ! |
6+6 |
a |
|
« Je suis à toi ! Je suis⎟ ton génie envieux ; |
6+6 |
b |
|
« Je ne te cherchais pas,⎟ quand tu vins, curieux, |
6+6 |
b |
|
« Me trouver dans cette ombre⎟ où mon passé m'appelle… |
6+6 |
a |
|
« Je dansais dans la rue,⎟ insouciante et belle, |
6+6 |
a |
610 |
« Et j'avais, chaque soir,⎟ des fleurs dans mes cheveux ! |
6+6 |
b |
|
|
« Comme un ruisseau chantant⎟ qui court par les prairies, |
6+6 |
a |
|
« Mon cœur se répandait⎟ en ses bonds incertains ; |
6+6 |
b |
|
« Regarde, maintenant,⎟ j'ai mes lèvres flétries, |
6+6 |
a |
|
« Mon visage a pâli,⎟ mes yeux se sont éteints, |
6+6 |
b |
615 |
« Et tu jurais d'aimer,⎟ à ces heures chéries |
6+6 |
a |
|
« Où pour un seul baiser⎟ j'ai livré mes destins ! |
6+6 |
b |
|
|
« Ah ! Ah ! Tu croyais donc⎟ m'échapper ? Cette idée |
6+6 |
a |
|
« Te vint de me laisser,⎟ ton désir assouvi, |
6+6 |
b |
|
« Comme on jette aux bouffons⎟ une coupe vidée, |
6+6 |
a |
620 |
« Comme on brise un hochet⎟ après qu'il a servi ! |
6+6 |
b |
|
« La chose, par Hercule !⎟ était bien décidée ! |
6+6 |
a |
|
« Et peut-être, en effet,⎟ que la matrone a ri !… |
6+6 |
b |
|
|
« Insensés ! J'étais là,⎟ seule, dans l'ombre obscure, |
6+6 |
a |
|
« Je comptais vos soupirs⎟ et vos joyeux serments ; |
6+6 |
b |
625 |
« Le piège était tout prêt,⎟ j'attendis sans murmure, |
6+6 |
a |
|
« La trahison veillait⎟ sur vos embrassements ; |
6+6 |
b |
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« J'ai ramassé cet or⎟ aux fanges de Suburre ; |
6+6 |
a |
|
« J'avais la haine au cœur,⎟ et j'ai dansé longtemps ! |
6+6 |
b |
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|
« Maintenant, tout repose⎟ au loin dans les campagnes ; |
6+6 |
a |
630 |
« La louve aux yeux brillants⎟ se cache au fond des bois ; |
6+6 |
b |
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« Les grands pins chevelus⎟ tremblent sur les montagnes ; |
6+6 |
a |
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« Des oiseaux bigarrés⎟ on n'entend plus la voix : |
6+6 |
b |
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« Ô nuit au front d'ébène !⎟ Et vous, blanches compagnes, |
6+6 |
a |
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« Étoiles qui roulez⎟ par d'éternelles lois !… |
6+6 |
b |
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635 |
« Flots du lac stygien,⎟ puissances solitaires, |
6+6 |
a |
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« Mânes qui vous levez⎟ la nuit sur les tombeaux ! |
6+6 |
b |
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« Qu'il soit comme une proie⎟ à mes longues colères, |
6+6 |
a |
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« Et qu'il paye à l'amour⎟ ses dédains et mes maux ; |
6+6 |
b |
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« Pareil à ce chanteur⎟ qui troubla les mystères, |
6+6 |
a |
640 |
« Et dont l’Hébrus neigeux⎟ a reçu les lambeaux ! |
6+6 |
b |
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mètre |
profils métriques : 7, 6+6
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