|
Tandis que tout conspire│ à la guerre sacrée, |
6+6 |
a |
|
La Piété sincère,│ aux Alpes retirée, |
6+6 |
a |
|
Du fond de son désert│ entend les tristes cris |
6+6 |
b |
|
De ses sujets cachés│ dans les murs de Paris. |
6+6 |
b |
5 |
Elle quitte à l'instant│ sa retraite divine : |
6+6 |
a |
|
La Foi, d'un pas certain,│ devant elle chemine ; |
6+6 |
a |
|
L'Espérance au front gai│ l'appuie et la conduit ; |
6+6 |
b |
|
Et, la bourse à la main,│ la Charité la suit. |
6+6 |
b |
|
Vers Paris elle vole,│ et, d'une audace sainte, |
6+6 |
a |
10 |
Vient aux pieds de Thémis│ proférer cette plainte : |
6+6 |
a |
|
« Vierge, effroi des méchants,│ appui de mes autels, |
6+6 |
b |
|
Qui, la balance en main,│ règles tous les mortels, |
6+6 |
b |
|
Ne viendrai-je jamais│ en tes bras salutaires |
6+6 |
a |
|
Que pousser des soupirs,│ et pleurer mes misères ? |
6+6 |
a |
15 |
Ce n'est donc pas assez,│ qu'au mépris de tes lois, |
6+6 |
b |
|
L'Hypocrisie ait pris│ et mon nom et ma voix ; |
6+6 |
b |
|
Que, sous ce nom sacré,│ partout ses mains avares |
6+6 |
a |
|
Cherchent à me ravir│ crosses, mitres, tiares ! |
6+6 |
a |
|
Faudra-t-il voir encor│ cent monstres furieux |
6+6 |
b |
20 |
Ravager mes États│ usurpés à tes yeux ? |
6+6 |
b |
|
Dans les temps orageux│ de mon naissant empire, |
6+6 |
a |
|
Au sortir du baptême│ on courait au martyre ; |
6+6 |
a |
|
Chacun, plein de mon nom,│ ne respirait que moi ; |
6+6 |
b |
|
Le fidèle, attentif│ aux règles de sa loi, |
6+6 |
b |
25 |
Fuyant des vanités│ la dangereuse amorce, |
6+6 |
a |
|
Aux honneurs appelé,│ n'y montait que par force ; |
6+6 |
a |
|
Ces cœurs, que les bourreaux│ ne faisaient point frémir, |
6+6 |
b |
|
A l'offre d'une mitre│ étaientsétaient prêts à gémir ; |
6+6 |
b |
|
Et, sans peur des travaux,│ sur mes traces divines |
6+6 |
a |
30 |
Couraient chercher le ciel│ au travers des épines. |
6+6 |
a |
|
Mais, depuis que l'Église│ eut, aux yeux des mortels, |
6+6 |
b |
|
De son sang en tous lieux│ cimenté ses autels, |
6+6 |
b |
|
Le calme dangereux│ succédant aux orages, |
6+6 |
a |
|
Une lâche tiédeur│ s'empara des courages ; |
6+6 |
a |
35 |
De leur zèle brûlant│ l'ardeur se ralentit ; |
6+6 |
b |
|
Sous le joug des péchés│ leur foi s'appesantit ; |
6+6 |
b |
|
Le moine secoua│ le cilice et la haire ; |
6+6 |
a |
|
Le chanoine indolent│ apprit à ne rien faire ; |
6+6 |
a |
|
Le prélat, par la brigue│ aux honneurs parvenu, |
6+6 |
b |
40 |
Ne sut plus qu'abuser│ d'un ample revenu, |
6+6 |
b |
|
Et, pour toutes vertus,│ fit, au dos d'un carrosse, |
6+6 |
a |
|
A côté d'une mitre│ armorier sa crosse. |
6+6 |
a |
|
L'Ambition partout│ chassa l'Humilité, |
6+6 |
b |
|
Dans la crasse du froc│ logea la Vanité. |
6+6 |
b |
45 |
Alors, de tous les cœurs│ l'union fut détruite ; |
6+6 |
a |
|
Dans mes cloîtres sacrés│ la Discorde introduite |
6+6 |
a |
|
Y bâtit de mon bien│ ses plus sûrs arsenaux ; |
6+6 |
b |
|
Traîna tous mes sujets│ au pied des tribunaux. |
6+6 |
b |
|
En vain, à ses fureurs│ j'opposai mes prières, |
6+6 |
a |
50 |
L'insolente, à mes yeux,│ marcha sous mes bannières. |
6+6 |
a |
|
Pour comble de misère,│ un tas de faux docteurs |
6+6 |
b |
|
Vint flatter les péchés│ de discours imposteurs ; |
6+6 |
b |
|
Infectant les esprits│ d'exécrables maximes, |
6+6 |
a |
|
Voulut faire à Dieu même│ approuver tous les crimes ; |
6+6 |
a |
55 |
Une servile peur│ tint lieu de charité ; |
6+6 |
b |
|
Le besoin d'aimer Dieu│ passa pour nouveauté ; |
6+6 |
b |
|
Et chacun à mes pieds,│ conservant sa malice, |
6+6 |
a |
|
N'apporta de vertu│ que l'aveu de son vice. |
6+6 |
a |
|
« Pour éviter l'affront│ de ces noirs attentats, |
6+6 |
b |
60 |
J'allai chercher le calme│ au séjour des frimas, |
6+6 |
b |
|
Sur ces monts entourés│ d'une éternelle glace, |
6+6 |
a |
|
Où jamais au printemps│ les hivers n'ont fait place. |
6+6 |
a |
|
Mais, jusque dans la nuit│ de mes sacrés déserts, |
6+6 |
b |
|
Le bruit de mes malheurs│ fait retentir les airs. |
6+6 |
b |
65 |
Aujourd'hui même encore,│ une voix trop fidèle |
6+6 |
a |
|
M'a d'un triste désastre│ apporté la nouvelle : |
6+6 |
a |
|
J'apprends, que dans ce temple│ où le plus saint des rois |
6+6 |
b |
|
Consacra tout le fruit│ de ses pieux exploits, |
6+6 |
b |
|
Et signala pour moi│ sa pompeuse largesse, |
6+6 |
a |
70 |
L'implacable Discorde│ et l'infâme Mollesse, |
6+6 |
a |
|
Foulant aux pieds les lois,│ l'honneur, et le devoir, |
6+6 |
b |
|
Usurpent en mon nom│ le souverain pouvoir. |
6+6 |
b |
|
Souffriras-tu, ma sœur,│ une action si noire ? |
6+6 |
a |
|
Quoi ! ce temple, à ta porte│ élevé pour ma gloire, |
6+6 |
a |
75 |
Où jadis des humains│ j'attirais tous les vœux, |
6+6 |
b |
|
Sera de leurs combats│ le théâtre honteux ! |
6+6 |
b |
|
Non, non ; il faut enfin│ que ma vengeance éclate ; |
6+6 |
a |
|
Assez et trop longtemps│ l'impunité les flatte ; |
6+6 |
a |
|
Prends ton glaive, et, fondant│ sur ces audacieux, |
6+6 |
b |
80 |
Viens aux yeux des mortels│ justifier les cieux. » |
6+6 |
b |
|
Ainsi parle à sa sœur│ cette vierge enflammée : |
6+6 |
a |
|
La grâce est dans ses yeux│ d'un feu pur allumée. |
6+6 |
a |
|
Thémis, sans différer,│ lui promet son secours, |
6+6 |
b |
|
La flatte, la rassure,│ et lui tient ce discours : |
6+6 |
b |
85 |
« Chère et divine sœur,│ dont les mains secourables |
6+6 |
a |
|
Ont tant de fois séché│ les pleurs des misérables, |
6+6 |
a |
|
Pourquoi toi-même, en proie│ à tes vives douleurs, |
6+6 |
b |
|
Cherches-tu sans raison│ à grossir tes malheurs ? |
6+6 |
b |
|
En vain, de tes sujets│ l'ardeur est ralentie ; |
6+6 |
a |
90 |
D'un ciment éternel│ ton Église est bâtie, |
6+6 |
a |
|
Et jamais de l'enfer│ les noirs frémissements |
6+6 |
b |
|
N'en sauraient ébranler│ les fermes fondements. |
6+6 |
b |
|
Au milieu des combats,│ des troubles, des querelles, |
6+6 |
a |
|
Ton nom encor chéri│ vit au sein des fidèles. |
6+6 |
a |
95 |
Crois-moi, dans ce lieu même│ où l'on veut t'opprimer, |
6+6 |
b |
|
Le trouble qui t'étonne│ est facile à calmer ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour y rappeler│ la paix tant désirée, |
6+6 |
a |
|
Je vais t'ouvrir, ma sœur,│ une route assurée. |
6+6 |
a |
|
Prête-moi donc l'oreille,│ et retiens tes soupirs. |
6+6 |
b |
100 |
Vers ce temple fameux,│ si cher à tes désirs, |
6+6 |
b |
|
Où le ciel fut pour toi│ si prodigue en miracles, |
6+6 |
a |
|
Non loin de ce palais│ où je rends mes oracles, |
6+6 |
a |
|
Est un vaste séjour│ des mortels révéré, |
6+6 |
b |
|
Et de clients soumis│ à toute heure entouré. |
6+6 |
b |
105 |
Là, sous le faix pompeux│ de ma pourpre honorable, |
6+6 |
a |
|
Veille au soin de ma gloire│ un homme incomparable : |
6+6 |
a |
|
Ariste, dont le ciel│ et Louis ont fait choix |
6+6 |
b |
|
Pour régler ma balance│ et dispenser mes lois. |
6+6 |
b |
|
Par lui dans le barreau│ sur mon trône affermie, |
6+6 |
a |
110 |
Je vois hurler en vain│ la chicane ennemie ; |
6+6 |
a |
|
Par lui, la vérité│ ne craint plus l'imposteur ; |
6+6 |
b |
|
Et l'orphelin n'est plus│ dévoré du tuteur. |
6+6 |
b |
|
Mais, pourquoi vainement│ t'en retracer l'image ? |
6+6 |
a |
|
Tu le connais assez :│ Ariste est ton ouvrage ; |
6+6 |
a |
115 |
C'est toi, qui le formas│ dès ses plus jeunes ans ; |
6+6 |
b |
|
Son mérite sans tache│ est un de tes présents ; |
6+6 |
b |
|
Tes divines leçons,│ avec le lait sucées, |
6+6 |
a |
|
Allumèrent l'ardeur│ de ses nobles pensées. |
6+6 |
a |
|
Aussi son cœur, pour toi│ brûlant d'un si beau feu, |
6+6 |
b |
120 |
N'en fit point dans le monde│ un lâche désaveu ; |
6+6 |
b |
|
Et son zèle hardi,│ toujours prêt à paroître, |
6+6 |
a |
|
N'alla point se cacher│ dans les ombres d'un cloître. |
6+6 |
a |
|
Va le trouver, ma sœur :│ à ton auguste nom, |
6+6 |
b |
|
Tout s'ouvrira d'abord│ en sa sainte maison ; |
6+6 |
b |
125 |
Ton visage est connu│ de sa noble famille ; |
6+6 |
a |
|
Tout y garde tes lois :│ enfants, sœur, femme, fille ; |
6+6 |
a |
|
Tes yeux d'un seul regard│ sauront le pénétrer ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour obtenir tout,│ tu n'as qu'à te montrer. » |
6+6 |
b |
|
Là s'arrête Thémis.│ La Piété charmée |
6+6 |
a |
130 |
Sent renaître la joie│ en son âme calmée ; |
6+6 |
a |
|
Elle court chez Ariste ;│ et s'offrant à ses yeux : |
6+6 |
b |
|
« Que me sert, lui dit-elle,│ Ariste, qu'en tous lieux |
6+6 |
b |
|
Tu signales pour moi│ ton zèle et ton courage, |
6+6 |
a |
|
Si la Discorde impie│ à ta porte m'outrage ? |
6+6 |
a |
135 |
Deux puissants ennemis,│ par elle envenimés, |
6+6 |
b |
|
Dans ces murs, autrefois│ si saints, si renommés, |
6+6 |
b |
|
A mes sacrés autels│ font un profane insulte, |
6+6 |
a |
|
Remplissent tout d'effroi,│ de trouble, et de tumulte. |
6+6 |
a |
|
De leur crime à leurs yeux│ va-t'en peindre l'horreur : |
6+6 |
b |
140 |
Sauve-moi, sauve-les│ de leur propre fureur. » |
6+6 |
b |
|
Elle sort à ces mots.│ Le héros en prière |
6+6 |
a |
|
Demeure tout couvert│ de feux et de lumière ; |
6+6 |
a |
|
De la céleste fille│ il reconnaît l'éclat, |
6+6 |
b |
|
Et mande au même instant│ le chantre et le prélat. |
6+6 |
b |
145 |
Muse, c'est à ce coup│ que mon esprit timide |
6+6 |
a |
|
Dans sa course élevée│ a besoin qu'on le guide, |
6+6 |
a |
|
Pour chanter par quels soins,│ par quels nobles travaux, |
6+6 |
b |
|
Un mortel sut fléchir│ ces superbes rivaux. |
6+6 |
b |
|
Mais plutôt, toi qui fis│ ce merveilleux ouvrage, |
6+6 |
a |
150 |
Ariste, c'est à toi│ d'en instruire notre âge. |
6+6 |
a |
|
Seul tu peux révéler│ par quel art tout-puissant |
6+6 |
b |
|
Tu rendis tout à coup│ le chantre obéissant. |
6+6 |
b |
|
Tu sais, par quel conseil,│ rassemblant le chapitre, |
6+6 |
a |
|
Lui-même, de sa main,│ reporta le pupitre ; |
6+6 |
a |
155 |
Et comment le prélat,│ de ses respects content, |
6+6 |
b |
|
Le fit du banc fatal│ enlever à l'instant. |
6+6 |
b |
|
Parle donc : c'est à toi│ d'éclaircir ces merveilles. |
6+6 |
a |
|
Il me suffit, pour moi,│ d'avoir su, par mes veilles, |
6+6 |
a |
|
Jusqu'au sixième chant│ pousser ma fiction, |
6+6 |
b |
160 |
Et fait d'un vain pupitre│ un second Ilion. |
6+6 |
b |
|
Finissons. Aussi bien,│ quelque ardeur qui m'inspire, |
6+6 |
a |
|
Quand je songe au héros│ qui me reste à décrire, |
6+6 |
a |
|
Qu'il faut parler de toi,│ mon esprit éperdu |
6+6 |
b |
|
Demeure sans parole,│ interdit, confondu. |
6+6 |
b |
165 |
Ariste, c'est ainsi│ qu'en ce sénat illustre |
6+6 |
a |
|
Où Thémis, par tes soins,│ reprend son premier lustre, |
6+6 |
a |
|
Quand, la première fois,│ un athlète nouveau |
6+6 |
b |
|
Vient combattre en champ clos│ aux joutes du barreau, |
6+6 |
b |
|
Souvent, sans y penser,│ ton auguste présence |
6+6 |
a |
170 |
Troublant par trop d'éclat│ sa timide éloquence, |
6+6 |
a |
|
Le nouveau Cicéron,│ tremblant, décoloré, |
6+6 |
b |
|
Cherche en vain son discours│ sur sa langue égaré ; |
6+6 |
b |
|
En vain, pour gagner temps,│ dans ses transes affreuses, |
6+6 |
a |
|
Traîne d'un dernier mot│ les syllabes honteuses ; |
6+6 |
a |
175 |
Il hésite, il bégaye ;│ — et le triste orateur |
6+6 |
b |
|
Demeure enfin muet│ aux yeux du spectateur. |
6+6 |
b |