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Tandis que tout conspire à la guerre sacrée, |
6+6 |
a |
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La Piété sincère, aux Alpes retirée, |
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a |
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Du fond de son désert entend les tristes cris |
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b |
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De ses sujets cachés dans les murs de Paris. |
6+6 |
b |
| 5 |
Elle quitte à l'instant sa retraite divine : |
6+6 |
a |
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La Foi, d'un pas certain, devant elle chemine ; |
6+6 |
a |
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L'Espérance au front gai l'appuie et la conduit ; |
6+6 |
b |
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Et, la bourse à la main, la Charité la suit. |
6+6 |
b |
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Vers Paris elle vole, et, d'une audace sainte, |
6+6 |
a |
| 10 |
Vient aux pieds de Thémis proférer cette plainte : |
6+6 |
a |
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« Vierge, effroi des méchants, appui de mes autels, |
6+6 |
b |
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Qui, la balance en main, règles tous les mortels, |
6+6 |
b |
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Ne viendrai-je jamais en tes bras salutaires |
6+6 |
a |
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Que pousser des soupirs, et pleurer mes misères ? |
6+6 |
a |
| 15 |
Ce n'est donc pas assez, qu'au mépris de tes lois, |
6+6 |
b |
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L'Hypocrisie ait pris et mon nom et ma voix ; |
6+6 |
b |
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Que, sous ce nom sacré, partout ses mains avares |
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a |
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Cherchent à me ravir crosses, mitres, tiares ! |
6+6 |
a |
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Faudra-t-il voir encor cent monstres furieux |
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b |
| 20 |
Ravager mes États usurpés à tes yeux ? |
6+6 |
b |
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Dans les temps orageux de mon naissant empire, |
6+6 |
a |
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Au sortir du baptême on courait au martyre ; |
6+6 |
a |
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Chacun, plein de mon nom, ne respirait que moi ; |
6+6 |
b |
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Le fidèle, attentif aux règles de sa loi, |
6+6 |
b |
| 25 |
Fuyant des vanités la dangereuse amorce, |
6+6 |
a |
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Aux honneurs appelé, n'y montait que par force ; |
6+6 |
a |
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Ces cœurs, que les bourreaux ne faisaient point frémir, |
6+6 |
b |
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A l'offre d'une mitre étaientsétaient prêts à gémir ; |
6+6 |
b |
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Et, sans peur des travaux, sur mes traces divines |
6+6 |
a |
| 30 |
Couraient chercher le ciel au travers des épines. |
6+6 |
a |
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Mais, depuis que l'Église eut, aux yeux des mortels, |
6+6 |
b |
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De son sang en tous lieux cimenté ses autels, |
6+6 |
b |
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Le calme dangereux succédant aux orages, |
6+6 |
a |
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Une lâche tiédeur s'empara des courages ; |
6+6 |
a |
| 35 |
De leur zèle brûlant l'ardeur se ralentit ; |
6+6 |
b |
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Sous le joug des péchés leur foi s'appesantit ; |
6+6 |
b |
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Le moine secoua le cilice et la haire ; |
6+6 |
a |
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Le chanoine indolent apprit à ne rien faire ; |
6+6 |
a |
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Le prélat, par la brigue aux honneurs parvenu, |
6+6 |
b |
| 40 |
Ne sut plus qu'abuser d'un ample revenu, |
6+6 |
b |
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Et, pour toutes vertus, fit, au dos d'un carrosse, |
6+6 |
a |
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A côté d'une mitre armorier sa crosse. |
6+6 |
a |
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L'Ambition partout chassa l'Humilité, |
6+6 |
b |
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Dans la crasse du froc logea la Vanité. |
6+6 |
b |
| 45 |
Alors, de tous les cœurs l'union fut détruite ; |
6+6 |
a |
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Dans mes cloîtres sacrés la Discorde introduite |
6+6 |
a |
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Y bâtit de mon bien ses plus sûrs arsenaux ; |
6+6 |
b |
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Traîna tous mes sujets au pied des tribunaux. |
6+6 |
b |
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En vain, à ses fureurs j'opposai mes prières, |
6+6 |
a |
| 50 |
L'insolente, à mes yeux, marcha sous mes bannières. |
6+6 |
a |
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Pour comble de misère, un tas de faux docteurs |
6+6 |
b |
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Vint flatter les péchés de discours imposteurs ; |
6+6 |
b |
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Infectant les esprits d'exécrables maximes, |
6+6 |
a |
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Voulut faire à Dieu même approuver tous les crimes ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Une servile peur tint lieu de charité ; |
6+6 |
b |
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Le besoin d'aimer Dieu passa pour nouveauté ; |
6+6 |
b |
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Et chacun à mes pieds, conservant sa malice, |
6+6 |
a |
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N'apporta de vertu que l'aveu de son vice. |
6+6 |
a |
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« Pour éviter l'affront de ces noirs attentats, |
6+6 |
b |
| 60 |
J'allai chercher le calme au séjour des frimas, |
6+6 |
b |
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Sur ces monts entourés d'une éternelle glace, |
6+6 |
a |
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Où jamais au printemps les hivers n'ont fait place. |
6+6 |
a |
|
Mais, jusque dans la nuit de mes sacrés déserts, |
6+6 |
b |
|
Le bruit de mes malheurs fait retentir les airs. |
6+6 |
b |
| 65 |
Aujourd'hui même encore, une voix trop fidèle |
6+6 |
a |
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M'a d'un triste désastre apporté la nouvelle : |
6+6 |
a |
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J'apprends, que dans ce temple où le plus saint des rois |
6+6 |
b |
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Consacra tout le fruit de ses pieux exploits, |
6+6 |
b |
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Et signala pour moi sa pompeuse largesse, |
6+6 |
a |
| 70 |
L'implacable Discorde et l'infâme Mollesse, |
6+6 |
a |
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Foulant aux pieds les lois, l'honneur, et le devoir, |
6+6 |
b |
|
Usurpent en mon nom le souverain pouvoir. |
6+6 |
b |
|
Souffriras-tu, ma sœur, une action si noire ? |
6+6 |
a |
|
Quoi ! ce temple, à ta porte élevé pour ma gloire, |
6+6 |
a |
| 75 |
Où jadis des humains j'attirais tous les vœux, |
6+6 |
b |
|
Sera de leurs combats le théâtre honteux ! |
6+6 |
b |
|
Non, non ; il faut enfin que ma vengeance éclate ; |
6+6 |
a |
|
Assez et trop longtemps l'impunité les flatte ; |
6+6 |
a |
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Prends ton glaive, et, fondant sur ces audacieux, |
6+6 |
b |
| 80 |
Viens aux yeux des mortels justifier les cieux. » |
6+6 |
b |
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Ainsi parle à sa sœur cette vierge enflammée : |
6+6 |
a |
|
La grâce est dans ses yeux d'un feu pur allumée. |
6+6 |
a |
|
Thémis, sans différer, lui promet son secours, |
6+6 |
b |
|
La flatte, la rassure, et lui tient ce discours : |
6+6 |
b |
| 85 |
« Chère et divine sœur, dont les mains secourables |
6+6 |
a |
|
Ont tant de fois séché les pleurs des misérables, |
6+6 |
a |
|
Pourquoi toi-même, en proie à tes vives douleurs, |
6+6 |
b |
|
Cherches-tu sans raison à grossir tes malheurs ? |
6+6 |
b |
|
En vain, de tes sujets l'ardeur est ralentie ; |
6+6 |
a |
| 90 |
D'un ciment éternel ton Église est bâtie, |
6+6 |
a |
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Et jamais de l'enfer les noirs frémissements |
6+6 |
b |
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N'en sauraient ébranler les fermes fondements. |
6+6 |
b |
|
Au milieu des combats, des troubles, des querelles, |
6+6 |
a |
|
Ton nom encor chéri vit au sein des fidèles. |
6+6 |
a |
| 95 |
Crois-moi, dans ce lieu même où l'on veut t'opprimer, |
6+6 |
b |
|
Le trouble qui t'étonne est facile à calmer ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour y rappeler la paix tant désirée, |
6+6 |
a |
|
Je vais t'ouvrir, ma sœur, une route assurée. |
6+6 |
a |
|
Prête-moi donc l'oreille, et retiens tes soupirs. |
6+6 |
b |
| 100 |
Vers ce temple fameux, si cher à tes désirs, |
6+6 |
b |
|
Où le ciel fut pour toi si prodigue en miracles, |
6+6 |
a |
|
Non loin de ce palais où je rends mes oracles, |
6+6 |
a |
|
Est un vaste séjour des mortels révéré, |
6+6 |
b |
|
Et de clients soumis à toute heure entouré. |
6+6 |
b |
| 105 |
Là, sous le faix pompeux de ma pourpre honorable, |
6+6 |
a |
|
Veille au soin de ma gloire un homme incomparable : |
6+6 |
a |
|
Ariste, dont le ciel et Louis ont fait choix |
6+6 |
b |
|
Pour régler ma balance et dispenser mes lois. |
6+6 |
b |
|
Par lui dans le barreau sur mon trône affermie, |
6+6 |
a |
| 110 |
Je vois hurler en vain la chicane ennemie ; |
6+6 |
a |
|
Par lui, la vérité ne craint plus l'imposteur ; |
6+6 |
b |
|
Et l'orphelin n'est plus dévoré du tuteur. |
6+6 |
b |
|
Mais, pourquoi vainement t'en retracer l'image ? |
6+6 |
a |
|
Tu le connais assez : Ariste est ton ouvrage ; |
6+6 |
a |
| 115 |
C'est toi, qui le formas dès ses plus jeunes ans ; |
6+6 |
b |
|
Son mérite sans tache est un de tes présents ; |
6+6 |
b |
|
Tes divines leçons, avec le lait sucées, |
6+6 |
a |
|
Allumèrent l'ardeur de ses nobles pensées. |
6+6 |
a |
|
Aussi son cœur, pour toi brûlant d'un si beau feu, |
6+6 |
b |
| 120 |
N'en fit point dans le monde un lâche désaveu ; |
6+6 |
b |
|
Et son zèle hardi, toujours prêt à paroître, |
6+6 |
a |
|
N'alla point se cacher dans les ombres d'un cloître. |
6+6 |
a |
|
Va le trouver, ma sœur : à ton auguste nom, |
6+6 |
b |
|
Tout s'ouvrira d'abord en sa sainte maison ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Ton visage est connu de sa noble famille ; |
6+6 |
a |
|
Tout y garde tes lois : enfants, sœur, femme, fille ; |
6+6 |
a |
|
Tes yeux d'un seul regard sauront le pénétrer ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour obtenir tout, tu n'as qu'à te montrer. » |
6+6 |
b |
|
Là s'arrête Thémis. La Piété charmée |
6+6 |
a |
| 130 |
Sent renaître la joie en son âme calmée ; |
6+6 |
a |
|
Elle court chez Ariste ; et s'offrant à ses yeux : |
6+6 |
b |
|
« Que me sert, lui dit-elle, Ariste, qu'en tous lieux |
6+6 |
b |
|
Tu signales pour moi ton zèle et ton courage, |
6+6 |
a |
|
Si la Discorde impie à ta porte m'outrage ? |
6+6 |
a |
| 135 |
Deux puissants ennemis, par elle envenimés, |
6+6 |
b |
|
Dans ces murs, autrefois si saints, si renommés, |
6+6 |
b |
|
A mes sacrés autels font un profane insulte, |
6+6 |
a |
|
Remplissent tout d'effroi, de trouble, et de tumulte. |
6+6 |
a |
|
De leur crime à leurs yeux va-t'en peindre l'horreur : |
6+6 |
b |
| 140 |
Sauve-moi, sauve-les de leur propre fureur. » |
6+6 |
b |
|
Elle sort à ces mots. Le héros en prière |
6+6 |
a |
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Demeure tout couvert de feux et de lumière ; |
6+6 |
a |
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De la céleste fille il reconnaît l'éclat, |
6+6 |
b |
|
Et mande au même instant le chantre et le prélat. |
6+6 |
b |
| 145 |
Muse, c'est à ce coup que mon esprit timide |
6+6 |
a |
|
Dans sa course élevée a besoin qu'on le guide, |
6+6 |
a |
|
Pour chanter par quels soins, par quels nobles travaux, |
6+6 |
b |
|
Un mortel sut fléchir ces superbes rivaux. |
6+6 |
b |
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Mais plutôt, toi qui fis ce merveilleux ouvrage, |
6+6 |
a |
| 150 |
Ariste, c'est à toi d'en instruire notre âge. |
6+6 |
a |
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Seul tu peux révéler par quel art tout-puissant |
6+6 |
b |
|
Tu rendis tout à coup le chantre obéissant. |
6+6 |
b |
|
Tu sais, par quel conseil, rassemblant le chapitre, |
6+6 |
a |
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Lui-même, de sa main, reporta le pupitre ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Et comment le prélat, de ses respects content, |
6+6 |
b |
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Le fit du banc fatal enlever à l'instant. |
6+6 |
b |
|
Parle donc : c'est à toi d'éclaircir ces merveilles. |
6+6 |
a |
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Il me suffit, pour moi, d'avoir su, par mes veilles, |
6+6 |
a |
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Jusqu'au sixième chant pousser ma fiction, |
6+6 |
b |
| 160 |
Et fait d'un vain pupitre un second Ilion. |
6+6 |
b |
|
Finissons. Aussi bien, quelque ardeur qui m'inspire, |
6+6 |
a |
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Quand je songe au héros qui me reste à décrire, |
6+6 |
a |
|
Qu'il faut parler de toi, mon esprit éperdu |
6+6 |
b |
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Demeure sans parole, interdit, confondu. |
6+6 |
b |
| 165 |
Ariste, c'est ainsi qu'en ce sénat illustre |
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a |
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Où Thémis, par tes soins, reprend son premier lustre, |
6+6 |
a |
|
Quand, la première fois, un athlète nouveau |
6+6 |
b |
|
Vient combattre en champ clos aux joutes du barreau, |
6+6 |
b |
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Souvent, sans y penser, ton auguste présence |
6+6 |
a |
| 170 |
Troublant par trop d'éclat sa timide éloquence, |
6+6 |
a |
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Le nouveau Cicéron, tremblant, décoloré, |
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b |
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Cherche en vain son discours sur sa langue égaré ; |
6+6 |
b |
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En vain, pour gagner temps, dans ses transes affreuses, |
6+6 |
a |
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Traîne d'un dernier mot les syllabes honteuses ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Il hésite, il bégaye ; — et le triste orateur |
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b |
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Demeure enfin muet aux yeux du spectateur. |
6+6 |
b |
