|
Tandis que tout conspire | à la guerre sacrée, |
6+6 |
a |
|
La Piété sincère, | aux Alpes retirée, |
6+6 |
a |
|
Du fond de son désert | entend les tristes cris |
6+6 |
b |
|
De ses sujets cachés | dans les murs de Paris. |
6+6 |
b |
| 5 |
Elle quitte à l'instant | sa retraite divine : |
6+6 |
a |
|
La Foi, d'un pas certain, | devant elle chemine ; |
6+6 |
a |
|
L'Espérance au front gai | l'appuie et la conduit ; |
6+6 |
b |
|
Et, la bourse à la main, | la Charité la suit. |
6+6 |
b |
|
Vers Paris elle vole, | et, d'une audace sainte, |
6+6 |
a |
| 10 |
Vient aux pieds de Thémis | proférer cette plainte : |
6+6 |
a |
|
« Vierge, effroi des méchants, | appui de mes autels, |
6+6 |
b |
|
Qui, la balance en main, | règles tous les mortels, |
6+6 |
b |
|
Ne viendrai-je jamais | en tes bras salutaires |
6+6 |
a |
|
Que pousser des soupirs, | et pleurer mes misères ? |
6+6 |
a |
| 15 |
Ce n'est donc pas assez, | qu'au mépris de tes lois, |
6+6 |
b |
|
L'Hypocrisie ait pris | et mon nom et ma voix ; |
6+6 |
b |
|
Que, sous ce nom sacré, | partout ses mains avares |
6+6 |
a |
|
Cherchent à me ravir | crosses, mitres, tiares ! |
6+6 |
a |
|
Faudra-t-il voir encor | cent monstres furieux |
6+6 |
b |
| 20 |
Ravager mes États | usurpés à tes yeux ? |
6+6 |
b |
|
Dans les temps orageux | de mon naissant empire, |
6+6 |
a |
|
Au sortir du baptême | on courait au martyre ; |
6+6 |
a |
|
Chacun, plein de mon nom, | ne respirait que moi ; |
6+6 |
b |
|
Le fidèle, attentif | aux règles de sa loi, |
6+6 |
b |
| 25 |
Fuyant des vanités | la dangereuse amorce, |
6+6 |
a |
|
Aux honneurs appelé, | n'y montait que par force ; |
6+6 |
a |
|
Ces cœurs, que les bourreaux | ne faisaient point frémir, |
6+6 |
b |
|
A l'offre d'une mitre | étaientsétaient prêts à gémir ; |
6+6 |
b |
|
Et, sans peur des travaux, | sur mes traces divines |
6+6 |
a |
| 30 |
Couraient chercher le ciel | au travers des épines. |
6+6 |
a |
|
Mais, depuis que l'Église | eut, aux yeux des mortels, |
6+6 |
b |
|
De son sang en tous lieux | cimenté ses autels, |
6+6 |
b |
|
Le calme dangereux | succédant aux orages, |
6+6 |
a |
|
Une lâche tiédeur | s'empara des courages ; |
6+6 |
a |
| 35 |
De leur zèle brûlant | l'ardeur se ralentit ; |
6+6 |
b |
|
Sous le joug des péchés | leur foi s'appesantit ; |
6+6 |
b |
|
Le moine secoua | le cilice et la haire ; |
6+6 |
a |
|
Le chanoine indolent | apprit à ne rien faire ; |
6+6 |
a |
|
Le prélat, par la brigue | aux honneurs parvenu, |
6+6 |
b |
| 40 |
Ne sut plus qu'abuser | d'un ample revenu, |
6+6 |
b |
|
Et, pour toutes vertus, | fit, au dos d'un carrosse, |
6+6 |
a |
|
A côté d'une mitre | armorier sa crosse. |
6+6 |
a |
|
L'Ambition partout | chassa l'Humilité, |
6+6 |
b |
|
Dans la crasse du froc | logea la Vanité. |
6+6 |
b |
| 45 |
Alors, de tous les cœurs | l'union fut détruite ; |
6+6 |
a |
|
Dans mes cloîtres sacrés | la Discorde introduite |
6+6 |
a |
|
Y bâtit de mon bien | ses plus sûrs arsenaux ; |
6+6 |
b |
|
Traîna tous mes sujets | au pied des tribunaux. |
6+6 |
b |
|
En vain, à ses fureurs | j'opposai mes prières, |
6+6 |
a |
| 50 |
L'insolente, à mes yeux, | marcha sous mes bannières. |
6+6 |
a |
|
Pour comble de misère, | un tas de faux docteurs |
6+6 |
b |
|
Vint flatter les péchés | de discours imposteurs ; |
6+6 |
b |
|
Infectant les esprits | d'exécrables maximes, |
6+6 |
a |
|
Voulut faire à Dieu même | approuver tous les crimes ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Une servile peur | tint lieu de charité ; |
6+6 |
b |
|
Le besoin d'aimer Dieu | passa pour nouveauté ; |
6+6 |
b |
|
Et chacun à mes pieds, | conservant sa malice, |
6+6 |
a |
|
N'apporta de vertu | que l'aveu de son vice. |
6+6 |
a |
|
« Pour éviter l'affront | de ces noirs attentats, |
6+6 |
b |
| 60 |
J'allai chercher le calme | au séjour des frimas, |
6+6 |
b |
|
Sur ces monts entourés | d'une éternelle glace, |
6+6 |
a |
|
Où jamais au printemps | les hivers n'ont fait place. |
6+6 |
a |
|
Mais, jusque dans la nuit | de mes sacrés déserts, |
6+6 |
b |
|
Le bruit de mes malheurs | fait retentir les airs. |
6+6 |
b |
| 65 |
Aujourd'hui même encore, | une voix trop fidèle |
6+6 |
a |
|
M'a d'un triste désastre | apporté la nouvelle : |
6+6 |
a |
|
J'apprends, que dans ce temple | où le plus saint des rois |
6+6 |
b |
|
Consacra tout le fruit | de ses pieux exploits, |
6+6 |
b |
|
Et signala pour moi | sa pompeuse largesse, |
6+6 |
a |
| 70 |
L'implacable Discorde | et l'infâme Mollesse, |
6+6 |
a |
|
Foulant aux pieds les lois, | l'honneur, et le devoir, |
6+6 |
b |
|
Usurpent en mon nom | le souverain pouvoir. |
6+6 |
b |
|
Souffriras-tu, ma sœur, | une action si noire ? |
6+6 |
a |
|
Quoi ! ce temple, à ta porte | élevé pour ma gloire, |
6+6 |
a |
| 75 |
Où jadis des humains | j'attirais tous les vœux, |
6+6 |
b |
|
Sera de leurs combats | le théâtre honteux ! |
6+6 |
b |
|
Non, non ; il faut enfin | que ma vengeance éclate ; |
6+6 |
a |
|
Assez et trop longtemps | l'impunité les flatte ; |
6+6 |
a |
|
Prends ton glaive, et, fondant | sur ces audacieux, |
6+6 |
b |
| 80 |
Viens aux yeux des mortels | justifier les cieux. » |
6+6 |
b |
|
Ainsi parle à sa sœur | cette vierge enflammée : |
6+6 |
a |
|
La grâce est dans ses yeux | d'un feu pur allumée. |
6+6 |
a |
|
Thémis, sans différer, | lui promet son secours, |
6+6 |
b |
|
La flatte, la rassure, | et lui tient ce discours : |
6+6 |
b |
| 85 |
« Chère et divine sœur, | dont les mains secourables |
6+6 |
a |
|
Ont tant de fois séché | les pleurs des misérables, |
6+6 |
a |
|
Pourquoi toi-même, en proie | à tes vives douleurs, |
6+6 |
b |
|
Cherches-tu sans raison | à grossir tes malheurs ? |
6+6 |
b |
|
En vain, de tes sujets | l'ardeur est ralentie ; |
6+6 |
a |
| 90 |
D'un ciment éternel | ton Église est bâtie, |
6+6 |
a |
|
Et jamais de l'enfer | les noirs frémissements |
6+6 |
b |
|
N'en sauraient ébranler | les fermes fondements. |
6+6 |
b |
|
Au milieu des combats, | des troubles, des querelles, |
6+6 |
a |
|
Ton nom encor chéri | vit au sein des fidèles. |
6+6 |
a |
| 95 |
Crois-moi, dans ce lieu même | où l'on veut t'opprimer, |
6+6 |
b |
|
Le trouble qui t'étonne | est facile à calmer ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour y rappeler | la paix tant désirée, |
6+6 |
a |
|
Je vais t'ouvrir, ma sœur, | une route assurée. |
6+6 |
a |
|
Prête-moi donc l'oreille, | et retiens tes soupirs. |
6+6 |
b |
| 100 |
Vers ce temple fameux, | si cher à tes désirs, |
6+6 |
b |
|
Où le ciel fut pour toi | si prodigue en miracles, |
6+6 |
a |
|
Non loin de ce palais | où je rends mes oracles, |
6+6 |
a |
|
Est un vaste séjour | des mortels révéré, |
6+6 |
b |
|
Et de clients soumis | à toute heure entouré. |
6+6 |
b |
| 105 |
Là, sous le faix pompeux | de ma pourpre honorable, |
6+6 |
a |
|
Veille au soin de ma gloire | un homme incomparable : |
6+6 |
a |
|
Ariste, dont le ciel | et Louis ont fait choix |
6+6 |
b |
|
Pour régler ma balance | et dispenser mes lois. |
6+6 |
b |
|
Par lui dans le barreau | sur mon trône affermie, |
6+6 |
a |
| 110 |
Je vois hurler en vain | la chicane ennemie ; |
6+6 |
a |
|
Par lui, la vérité | ne craint plus l'imposteur ; |
6+6 |
b |
|
Et l'orphelin n'est plus | dévoré du tuteur. |
6+6 |
b |
|
Mais, pourquoi vainement | t'en retracer l'image ? |
6+6 |
a |
|
Tu le connais assez : | Ariste est ton ouvrage ; |
6+6 |
a |
| 115 |
C'est toi, qui le formas | dès ses plus jeunes ans ; |
6+6 |
b |
|
Son mérite sans tache | est un de tes présents ; |
6+6 |
b |
|
Tes divines leçons, | avec le lait sucées, |
6+6 |
a |
|
Allumèrent l'ardeur | de ses nobles pensées. |
6+6 |
a |
|
Aussi son cœur, pour toi | brûlant d'un si beau feu, |
6+6 |
b |
| 120 |
N'en fit point dans le monde | un lâche désaveu ; |
6+6 |
b |
|
Et son zèle hardi, | toujours prêt à paroître, |
6+6 |
a |
|
N'alla point se cacher | dans les ombres d'un cloître. |
6+6 |
a |
|
Va le trouver, ma sœur : | à ton auguste nom, |
6+6 |
b |
|
Tout s'ouvrira d'abord | en sa sainte maison ; |
6+6 |
b |
| 125 |
Ton visage est connu | de sa noble famille ; |
6+6 |
a |
|
Tout y garde tes lois : | enfants, sœur, femme, fille ; |
6+6 |
a |
|
Tes yeux d'un seul regard | sauront le pénétrer ; |
6+6 |
b |
|
Et, pour obtenir tout, | tu n'as qu'à te montrer. » |
6+6 |
b |
|
Là s'arrête Thémis. | La Piété charmée |
6+6 |
a |
| 130 |
Sent renaître la joie | en son âme calmée ; |
6+6 |
a |
|
Elle court chez Ariste ; | et s'offrant à ses yeux : |
6+6 |
b |
|
« Que me sert, lui dit-elle, | Ariste, qu'en tous lieux |
6+6 |
b |
|
Tu signales pour moi | ton zèle et ton courage, |
6+6 |
a |
|
Si la Discorde impie | à ta porte m'outrage ? |
6+6 |
a |
| 135 |
Deux puissants ennemis, | par elle envenimés, |
6+6 |
b |
|
Dans ces murs, autrefois | si saints, si renommés, |
6+6 |
b |
|
A mes sacrés autels | font un profane insulte, |
6+6 |
a |
|
Remplissent tout d'effroi, | de trouble, et de tumulte. |
6+6 |
a |
|
De leur crime à leurs yeux | va-t'en peindre l'horreur : |
6+6 |
b |
| 140 |
Sauve-moi, sauve-les | de leur propre fureur. » |
6+6 |
b |
|
Elle sort à ces mots. | Le héros en prière |
6+6 |
a |
|
Demeure tout couvert | de feux et de lumière ; |
6+6 |
a |
|
De la céleste fille | il reconnaît l'éclat, |
6+6 |
b |
|
Et mande au même instant | le chantre et le prélat. |
6+6 |
b |
| 145 |
Muse, c'est à ce coup | que mon esprit timide |
6+6 |
a |
|
Dans sa course élevée | a besoin qu'on le guide, |
6+6 |
a |
|
Pour chanter par quels soins, | par quels nobles travaux, |
6+6 |
b |
|
Un mortel sut fléchir | ces superbes rivaux. |
6+6 |
b |
|
Mais plutôt, toi qui fis | ce merveilleux ouvrage, |
6+6 |
a |
| 150 |
Ariste, c'est à toi | d'en instruire notre âge. |
6+6 |
a |
|
Seul tu peux révéler | par quel art tout-puissant |
6+6 |
b |
|
Tu rendis tout à coup | le chantre obéissant. |
6+6 |
b |
|
Tu sais, par quel conseil, | rassemblant le chapitre, |
6+6 |
a |
|
Lui-même, de sa main, | reporta le pupitre ; |
6+6 |
a |
| 155 |
Et comment le prélat, | de ses respects content, |
6+6 |
b |
|
Le fit du banc fatal | enlever à l'instant. |
6+6 |
b |
|
Parle donc : c'est à toi | d'éclaircir ces merveilles. |
6+6 |
a |
|
Il me suffit, pour moi, | d'avoir su, par mes veilles, |
6+6 |
a |
|
Jusqu'au sixième chant | pousser ma fiction, |
6+6 |
b |
| 160 |
Et fait d'un vain pupitre | un second Ilion. |
6+6 |
b |
|
Finissons. Aussi bien, | quelque ardeur qui m'inspire, |
6+6 |
a |
|
Quand je songe au héros | qui me reste à décrire, |
6+6 |
a |
|
Qu'il faut parler de toi, | mon esprit éperdu |
6+6 |
b |
|
Demeure sans parole, | interdit, confondu. |
6+6 |
b |
| 165 |
Ariste, c'est ainsi | qu'en ce sénat illustre |
6+6 |
a |
|
Où Thémis, par tes soins, | reprend son premier lustre, |
6+6 |
a |
|
Quand, la première fois, | un athlète nouveau |
6+6 |
b |
|
Vient combattre en champ clos | aux joutes du barreau, |
6+6 |
b |
|
Souvent, sans y penser, | ton auguste présence |
6+6 |
a |
| 170 |
Troublant par trop d'éclat | sa timide éloquence, |
6+6 |
a |
|
Le nouveau Cicéron, | tremblant, décoloré, |
6+6 |
b |
|
Cherche en vain son discours | sur sa langue égaré ; |
6+6 |
b |
|
En vain, pour gagner temps, | dans ses transes affreuses, |
6+6 |
a |
|
Traîne d'un dernier mot | les syllabes honteuses ; |
6+6 |
a |
| 175 |
Il hésite, il bégaye ; | — et le triste orateur |
6+6 |
b |
|
Demeure enfin muet | aux yeux du spectateur. |
6+6 |
b |
