|
L'Aurore cependant,⎟ d'un juste effroi troublée, |
6+6 |
a |
|
Des chanoines levés⎟ voit la troupe assemblée, |
6+6 |
a |
|
Et contemple longtemps,⎟ avec des yeux confus, |
6+6 |
b |
|
Ces visages fleuris⎟ qu'elle n'a jamais vus. |
6+6 |
b |
| 5 |
Chez Sidrac aussitôt⎟ Brontin d'un pied fidèle |
6+6 |
a |
|
Du pupitre abattu⎟ va porter la nouvelle. |
6+6 |
a |
|
Le vieillard, de ses soins⎟ bénit l'heureux succès, |
6+6 |
b |
|
Et sur un bois détruit⎟ bâtit mille procès ; |
6+6 |
b |
|
L'espoir d'un doux tumulte⎟ échauffant son courage, |
6+6 |
a |
| 10 |
Il ne sent plus le poids⎟ ni les glaces de l'âge ; |
6+6 |
a |
|
Et chez le trésorier,⎟ de ce pas, à grand bruit, |
6+6 |
b |
|
Vient étaler au jour⎟ les crimes de la nuit. |
6+6 |
b |
|
Au récit imprévu⎟ de l'horrible insolence, |
6+6 |
a |
|
Le prélat, hors du lit,⎟ impétueux, s'élance. |
6+6 |
a |
| 15 |
Vainement, d'un breuvage⎟ à deux mains apporté, |
6+6 |
b |
|
Gilotin avant tout⎟ le veut voir humecté ; |
6+6 |
b |
|
Il veut partir à jeun ;⎟ il se peigne, il s'apprête ; |
6+6 |
a |
|
L'ivoire trop hâté⎟ deux fois rompt sur sa tête, |
6+6 |
a |
|
Et deux fois de sa main⎟ le buis tombe en morceaux. |
6+6 |
b |
| 20 |
Tel, Hercule filant⎟ rompait tous les fuseaux. |
6+6 |
b |
|
Il sort demi-paré ;⎟ mais déjà, sur sa porte, |
6+6 |
a |
|
Il voit de saints guerriers⎟ une ardente cohorte, |
6+6 |
a |
|
Qui tous, remplis pour lui⎟ d'une égale vigueur, |
6+6 |
b |
|
Sont prêts, pour le servir,⎟ à déserter le chœur. |
6+6 |
b |
| 25 |
Mais le vieillard condamne⎟ un projet inutile. |
6+6 |
a |
|
« Nos destins sont, dit-il,⎟ écrits chez la Sibylle : |
6+6 |
a |
|
Son antre n'est pas loin ;⎟ allons la consulter, |
6+6 |
b |
|
Et subissons la loi⎟ qu'elle nous va dicter. » |
6+6 |
b |
|
Il dit : à ce conseil,⎟ où la raison domine, |
6+6 |
a |
| 30 |
Sur ses pas au barreau⎟ la troupe s'achemine, |
6+6 |
a |
|
Et bientôt, dans le temple,⎟ entend, non sans frémir, |
6+6 |
b |
|
De l'antre redouté⎟ les soupiraux gémir. |
6+6 |
b |
|
Entre ces vieux appuis,⎟ dont l'affreuse Grand'salle |
6+6 |
a |
|
Soutient l'énorme poids⎟ de sa voûte infernale, |
6+6 |
a |
| 35 |
Est un pilier fameux,⎟ des plaideurs respecté, |
6+6 |
b |
|
Et toujours de Normands⎟ à midi fréquenté. |
6+6 |
b |
|
Là, sur des tas poudreux⎟ de sacs et de pratique, |
6+6 |
a |
|
Hurle tous les matins⎟ une Sibylle étique : |
6+6 |
a |
|
On l'appelle Chicane ;⎟ et ce monstre odieux |
6+6 |
b |
| 40 |
Jamais pour l'équité⎟ n'eut d'oreilles ni d'yeux. |
6+6 |
b |
|
La Disette au teint blême,⎟ et la triste Famine, |
6+6 |
a |
|
Les Chagrins dévorants,⎟ et l'infâme Ruine, |
6+6 |
a |
|
Enfants infortunés⎟ de ses raffinements, |
6+6 |
b |
|
Troublent l'air d'alentour⎟ de longs gémissements. |
6+6 |
b |
| 45 |
Sans cesse, feuilletant⎟ les lois et la coutume, |
6+6 |
a |
|
Pour consumer autrui,⎟ le monstre se consume ; |
6+6 |
a |
|
Et, dévorant maisons,⎟ palais, châteaux entiers, |
6+6 |
b |
|
Rend pour des monceaux d'or⎟ de vains tas de papiers. |
6+6 |
b |
|
Sous le coupable effort⎟ de sa noire insolence, |
6+6 |
a |
| 50 |
Thémis a vu cent fois⎟ chanceler sa balance. |
6+6 |
a |
|
Incessamment il va⎟ de détour en détour. |
6+6 |
b |
|
Comme un hibou, souvent⎟ il se dérobe au jour. |
6+6 |
b |
|
Tantôt, les yeux en feu,⎟ c'est un lion superbe ; |
6+6 |
a |
|
Tantôt, humble serpent,⎟ il se glisse sous l'herbe. |
6+6 |
a |
| 55 |
En vain, pour le dompter,⎟ le plus juste des rois |
6+6 |
b |
|
Fit régler le chaos⎟ des ténébreuses lois : |
6+6 |
b |
|
Ses griffes, vainement⎟ par Pussort accourcies, |
6+6 |
a |
|
Se rallongent déjà,⎟ toujours d'encre noircies ; |
6+6 |
a |
|
Et ses ruses, perçant⎟ et digues et remparts, |
6+6 |
b |
| 60 |
Par cent brèches déjà⎟ rentrent de toutes parts. |
6+6 |
b |
|
Le vieillard humblement⎟ l'aborde et le salue ; |
6+6 |
a |
|
Et faisant, avant tout,⎟ briller l'or à sa vue : |
6+6 |
a |
|
« Reine des longs procès,⎟ dit-il, dont le savoir |
6+6 |
b |
|
Rend la force inutile⎟ et les lois sans pouvoir ; |
6+6 |
b |
| 65 |
Toi, pour qui dans le Mans⎟ le laboureur moissonne ; |
6+6 |
a |
|
Pour qui naissent à Caen⎟ tous les fruits de l'automne ; |
6+6 |
a |
|
Si, dès mes premiers ans,⎟ heurtant tous les mortels, |
6+6 |
b |
|
L'encre a toujours pour moi⎟ coulé sur tes autels, |
6+6 |
b |
|
Daigne encor me connaître⎟ en ma saison dernière. |
6+6 |
a |
| 70 |
D'un prélat, qui t'implore,⎟ exauce la prière. |
6+6 |
a |
|
Un rival orgueilleux,⎟ de sa gloire offensé, |
6+6 |
b |
|
A détruit le lutrin⎟ par nos mains redressé : |
6+6 |
b |
|
Épuise en sa faveur⎟ ta science fatale ; |
6+6 |
a |
|
Du Digeste et du Code⎟ ouvre-nous le dédale ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Et montre-nous cet art,⎟ connu de tes amis, |
6+6 |
b |
|
Qui, dans ses propres lois,⎟ embarrasse Thémis. » |
6+6 |
b |
|
La Sibylle, à ces mots,⎟ déjà hors d'elle-même, |
6+6 |
a |
|
Fait lire sa fureur⎟ sur son visage blême ; |
6+6 |
a |
|
Et, pleine du démon⎟ qui la vient oppresser, |
6+6 |
b |
| 80 |
Par ces mots étonnants⎟ tâche à le repousser : |
6+6 |
b |
|
« Chantres, ne craignez plus⎟ une audace insensée : |
6+6 |
a |
|
Je vois, je vois au chœur⎟ la masse replacée ; |
6+6 |
a |
|
Mais il faut des combats.⎟ Tel est l'arrêt du sort ; |
6+6 |
b |
|
Et surtout, évitez⎟ un dangereux accord. » |
6+6 |
b |
| 85 |
Là, bornant son discours,⎟ encor tout écumante, |
6+6 |
a |
|
Elle souffle aux guerriers⎟ l'esprit qui la tourmente ; |
6+6 |
a |
|
Et dans leurs cœurs, brûlants⎟ de la soif de plaider, |
6+6 |
b |
|
Verse l'amour de nuire,⎟ et la peur de céder. |
6+6 |
b |
|
Pour tracer à loisir⎟ une longue requête, |
6+6 |
a |
| 90 |
A retourner chez soi⎟ leur brigade s'apprête. |
6+6 |
a |
|
Sous leurs pas diligents⎟ le chemin disparoît, |
6+6 |
b |
|
Et le pilier, loin d'eux,⎟ déjà baisse et décroît. |
6+6 |
b |
|
Loin du bruit cependant,⎟ les chanoines à table |
6+6 |
a |
|
Immolent trente mets⎟ à leur faim indomptable ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Leur appétit fougueux,⎟ par l'objet excité, |
6+6 |
b |
|
Parcourt tous les recoins⎟ d'un monstrueux pâté ; |
6+6 |
b |
|
Par le sel irritant⎟ la soif est allumée ; |
6+6 |
a |
|
Lorsque, d'un pied léger,⎟ la prompte Renommée, |
6+6 |
a |
|
Semant partout l'effroi,⎟ vient au chantre éperdu |
6+6 |
b |
| 100 |
Conter l'affreux détail⎟ de l'oracle rendu. |
6+6 |
b |
|
Il se lève, enflammé⎟ de muscat et de bile, |
6+6 |
a |
|
Et prétend à son tour⎟ consulter la Sibylle. |
6+6 |
a |
|
Évrard a beau gémir⎟ du repas déserté : |
6+6 |
b |
|
Lui-même est au barreau⎟ par le nombre emporté. |
6+6 |
b |
| 105 |
Par les détours étroits⎟ d'une barrière oblique, |
6+6 |
a |
|
Ils gagnent les degrés⎟ et le perron antique, |
6+6 |
a |
|
Où sans cesse, étalant⎟ bons et méchants écrits, |
6+6 |
b |
|
Barbin vend aux passants⎟ des auteurs à tout prix. |
6+6 |
b |
|
Là, le chantre à grand bruit⎟ arrive et se fait place, |
6+6 |
a |
| 110 |
Dans le fatal instant⎟ que, d'une égale audace, |
6+6 |
a |
|
Le prélat et sa troupe,⎟ à pas tumultueux, |
6+6 |
b |
|
Descendaient du Palais⎟ l'escalier tortueux. |
6+6 |
b |
|
L'un et l'autre rival,⎟ s'arrêtant au passage, |
6+6 |
a |
|
Se mesure des yeux,⎟ s'observe, s'envisage ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Une égale fureur⎟ anime leurs esprits. |
6+6 |
b |
|
Tels, deux fougueux taureaux,⎟ de jalousie épris, |
6+6 |
b |
|
Auprès d'une génisse⎟ au front large et superbe, |
6+6 |
a |
|
Oubliant tous les jours⎟ le pâturage et l'herbe, |
6+6 |
a |
|
A l'aspect l'un de l'autre⎟ embrasés, furieux, |
6+6 |
b |
| 120 |
Déjà le front baissé,⎟ se menacent des yeux. |
6+6 |
b |
|
Mais Évrard, en passant⎟ coudoyé par Boirude, |
6+6 |
a |
|
Ne sait point contenir⎟ son aigre inquiétude ; |
6+6 |
a |
|
Il entre chez Barbin,⎟ et, d'un bras irrité, |
6+6 |
b |
|
Saisissant du Cyrus⎟ un volume écarté, |
6+6 |
b |
| 125 |
Il lance au sacristain⎟ le tome épouvantable. |
6+6 |
a |
|
Boirude fuit le coup :⎟ le volume effroyable |
6+6 |
a |
|
Lui rase le visage,⎟ et, droit dans l'estomac, |
6+6 |
b |
|
Va frapper en sifflant⎟ l'infortuné Sidrac. |
6+6 |
b |
|
Le vieillard, accablé⎟ de l'horrible Artamène, |
6+6 |
a |
| 130 |
Tombe aux pieds du prélat,⎟ sans pouls et sans haleine ; |
6+6 |
a |
|
Sa troupe le croit mort ;⎟ et chacun, empressé, |
6+6 |
b |
|
Se croit frappé du coup⎟ dont il le voit blessé. |
6+6 |
b |
|
Aussitôt, contre Évrard⎟ vingt champions s'élancent ; |
6+6 |
a |
|
Pour soutenir leur choc⎟ les chanoines s'avancent ; |
6+6 |
a |
| 135 |
La Discorde triomphe ;⎟ et du combat fatal |
6+6 |
b |
|
Par un cri donne en l'air⎟ l'effroyable signal. |
6+6 |
b |
|
Chez le libraire absent⎟ tout entre, tout se mêle ; |
6+6 |
a |
|
Les livres sur Évrard⎟ fondent comme la grêle, |
6+6 |
a |
|
Qui dans un grand jardin,⎟ à coups impétueux, |
6+6 |
b |
| 140 |
Abat l'honneur naissant⎟ des rameaux fructueux. |
6+6 |
b |
|
Chacun s'arme au hasard⎟ du livre qu'il rencontre : |
6+6 |
a |
|
L'un tient le Nœud d'amour,⎟ l'autre en saisit la Montre ; |
6+6 |
a |
|
L'un prend le seul Jonas⎟ qu'on ait vu relié ; |
6+6 |
b |
|
L'autre, un Tasse français,⎟ en naissant oublié. |
6+6 |
b |
| 145 |
L'élève de Barbin,⎟ commis à la boutique, |
6+6 |
a |
|
Veut en vain s'opposer⎟ à leur fureur gothique : |
6+6 |
a |
|
Les volumes, sans choix⎟ à la tête jetés, |
6+6 |
b |
|
Sur le perron poudreux⎟ volent de tous côtés. |
6+6 |
b |
|
Là, près d'un Guarini,⎟ Térence tombe à terre ; |
6+6 |
a |
| 150 |
Là, Xénophon dans l'air⎟ heurte contre un La Serre. |
6+6 |
a |
|
Oh ! que d'écrits obscurs,⎟ de livres ignorés, |
6+6 |
b |
|
Furent en ce grand jour⎟ de la poudre tirés ! |
6+6 |
b |
|
Vous en fûtes tirés,⎟ Almerinde et Simandre ; |
6+6 |
a |
|
Et toi, rebut du peuple,⎟ inconnu Caloandre, |
6+6 |
a |
| 155 |
Dans ton repos, dit-on,⎟ saisi par Gaillerbois, |
6+6 |
b |
|
Tu vis le jour alors⎟ pour la première fois ! |
6+6 |
b |
|
Chaque coup sur la chair⎟ laisse une meurtrissure ; |
6+6 |
a |
|
Déjà plus d'un guerrier⎟ se plaint d'une blessure. |
6+6 |
a |
|
D'un Le Vayer épais⎟ Giraut est renversé ; |
6+6 |
b |
| 160 |
Marineau, d'un Brébeuf⎟ à l'épaule blessé, |
6+6 |
b |
|
En sent par tout le bras⎟ une douleur amère, |
6+6 |
a |
|
Et maudit la Pharsale⎟ aux provinces si chère. |
6+6 |
a |
|
D'un Pinchêne in-quarto⎟ Dodillon étourdi |
6+6 |
b |
|
A longtemps le teint pâle⎟ et le cœur affadi. |
6+6 |
b |
| 165 |
Au plus fort du combat,⎟ le chapelain Garagne, |
6+6 |
a |
|
Vers le sommet du front⎟ atteint d'un Charlemagne, |
6+6 |
a |
|
— Des vers de ce poème⎟ effet prodigieux ! |
6+6 |
b |
|
— Tout prêt à s'endormir,⎟ bâille et ferme les yeux. |
6+6 |
b |
|
A plus d'un combattant⎟ la Clélie est fatale : |
6+6 |
a |
| 170 |
Girou dix fois par elle⎟ éclate et se signale. |
6+6 |
a |
|
Mais, tout cède aux efforts⎟ du chanoine Fabri : |
6+6 |
b |
|
Ce guerrier, dans l'Église⎟ aux querelles nourri, |
6+6 |
b |
|
Est robuste de corps,⎟ terrible de visage, |
6+6 |
a |
|
Et de l'eau dans son vin⎟ n'a jamais su l'usage. |
6+6 |
a |
| 175 |
Il terrasse lui seul⎟ et Guibert et Grasset, |
6+6 |
b |
|
Et Gorillon la basse,⎟ et Grandin le fausset, |
6+6 |
b |
|
Et Gerbais l'agréable,⎟ et Guérin l'insipide. |
6+6 |
a |
|
Des chantres désormais⎟ la brigade timide |
6+6 |
a |
|
S'écarte, et du Palais⎟ regagne les chemins : |
6+6 |
b |
| 180 |
Telle, à l'aspect d'un loup,⎟ terreur des champs voisins, |
6+6 |
b |
|
Fuit d'agneaux effrayés⎟ une troupe bêlante ; |
6+6 |
a |
|
Ou tels, devant Achille,⎟ aux campagnes du Xanthe, |
6+6 |
a |
|
Les Troyens se sauvaient⎟ à l'abri de leurs tours ; |
6+6 |
b |
|
Quand Brontin à Boirude⎟ adresse ce discours : |
6+6 |
b |
| 185 |
« Illustre porte-croix,⎟ par qui notre bannière |
6+6 |
a |
|
N'a jamais en marchant⎟ fait un pas en arrière, |
6+6 |
a |
|
Un chanoine lui seul,⎟ triomphant du prélat, |
6+6 |
b |
|
Du rochet à nos yeux⎟ ternira-t-il l'éclat ? |
6+6 |
b |
|
Non, non : pour te couvrir⎟ de sa main redoutable, |
6+6 |
a |
| 190 |
Accepte de mon corps⎟ l'épaisseur favorable ; |
6+6 |
a |
|
Viens, et, sous ce rempart,⎟ à ce guerrier hautain |
6+6 |
b |
|
Fais voler ce Quinault⎟ qui me reste à la main. » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, il lui tend⎟ le doux et tendre ouvrage : |
6+6 |
a |
|
Le sacristain, bouillant⎟ de zèle et de courage, |
6+6 |
a |
| 195 |
Le prend, se cache, approche,⎟ et, droit entre les yeux, |
6+6 |
b |
|
Frappe du noble écrit⎟ l'athlète audacieux. |
6+6 |
b |
|
Mais, c'est pour l'ébranler⎟ une faible tempête, |
6+6 |
a |
|
Le livre sans vigueur⎟ mollit contre sa tête. |
6+6 |
a |
|
Le chanoine les voit ;⎟ de colère embrasé : |
6+6 |
b |
| 200 |
« Attendez, leur dit-il,⎟ couple lâche et rusé, |
6+6 |
b |
|
Et jugez si ma main,⎟ aux grands exploits novice, |
6+6 |
a |
|
Lance à mes ennemis⎟ un livre qui mollisse. » |
6+6 |
a |
|
A ces mots, il saisit⎟ un vieil Infortiat, |
6+6 |
b |
|
Grossi des visions⎟ d'Accurse et d'Alciat, |
6+6 |
b |
| 205 |
Inutile ramas⎟ de gothique écriture, |
6+6 |
a |
|
Dont quatre ais mal unis⎟ formaient la couverture, |
6+6 |
a |
|
Entourée à demi⎟ d'un vieux parchemin noir, |
6+6 |
b |
|
Où pendait à trois clous⎟ un reste de fermoir. |
6+6 |
b |
|
Sur l'ais qui le soutient⎟ auprès d'un Avicenne, |
6+6 |
a |
| 210 |
Deux des plus forts mortels⎟ l'ébranleraient à peine : |
6+6 |
a |
|
Le chanoine, pourtant,⎟ l'enlève sans effort ; |
6+6 |
b |
|
Et, sur le couple pâle⎟ et déjà demi-mort, |
6+6 |
b |
|
Fait tomber à deux mains⎟ l'effroyable tonnerre. |
6+6 |
a |
|
Les guerriers, de ce coup,⎟ vont mesurer la terre, |
6+6 |
a |
| 215 |
Et, du bois et des clous⎟ meurtris et déchirés, |
6+6 |
b |
|
Longtemps, loin du perron,⎟ roulent sur les degrés. |
6+6 |
b |
|
Au spectacle étonnant⎟ de leur chute imprévue, |
6+6 |
a |
|
Le prélat pousse un cri⎟ qui pénètre la nue. |
6+6 |
a |
|
Il maudit dans son cœur⎟ le démon des combats, |
6+6 |
b |
| 220 |
Et de l'horreur du coup⎟ il recule six pas. |
6+6 |
b |
|
Mais, bientôt, rappelant⎟ son antique prouesse, |
6+6 |
a |
|
Il tire du manteau⎟ sa dextre vengeresse ; |
6+6 |
a |
|
Il part, et, de ses doigts⎟ saintement allongés, |
6+6 |
b |
|
Bénit tous les passants,⎟ en deux files rangés. |
6+6 |
b |
| 225 |
Il sait que l'ennemi,⎟ que ce coup va surprendre, |
6+6 |
a |
|
Désormais sur ses pieds⎟ ne l'oserait attendre, |
6+6 |
a |
|
Et déjà voit pour lui⎟ tout le peuple en courroux |
6+6 |
b |
|
Crier aux combattants :⎟ « Profanes, à genoux ! » |
6+6 |
b |
|
Le chantre, qui de loin⎟ voit approcher l'orage, |
6+6 |
a |
| 230 |
Dans son cœur éperdu⎟ cherche en vain du courage ; |
6+6 |
a |
|
Sa fierté l'abandonne :⎟ il tremble, il cède, il fuit ; |
6+6 |
b |
|
Le long des sacrés murs⎟ sa brigade le suit ; |
6+6 |
b |
|
Tout s'écarte à l'instant ;⎟ mais aucun n'en réchappe ; |
6+6 |
a |
|
Partout, le doigt vainqueur⎟ les suit et les rattrape. |
6+6 |
a |
| 235 |
Évrard seul, en un coin⎟ prudemment retiré, |
6+6 |
b |
|
Se croyait à couvert⎟ de l'insulte sacré ; |
6+6 |
b |
|
Mais le prélat vers lui⎟ fait une marche adroite ; |
6+6 |
a |
|
Il l'observe de l'œil,⎟ et tirant vers la droite, |
6+6 |
a |
|
Tout d'un coup tourne à gauche,⎟ et d'un bras fortuné |
6+6 |
b |
| 240 |
Bénit subitement⎟ le guerrier consterné. |
6+6 |
b |
|
Le chanoine, surpris⎟ de la foudre mortelle, |
6+6 |
a |
|
Se dresse, et lève en vain⎟ une tête rebelle ; |
6+6 |
a |
|
Sur ses genoux tremblants⎟ il tombe à cet aspect, |
6+6 |
b |
|
Et donne à la frayeur⎟ ce qu'il doit au respect. |
6+6 |
b |
| 245 |
Dans le temple aussitôt,⎟ le prélat plein de gloire |
6+6 |
a |
|
Va goûter les doux fruits⎟ de sa sainte victoire ; |
6+6 |
a |
|
Et de leur vain projet⎟ les chanoines punis, |
6+6 |
b |
|
S'en retournent chez eux⎟ éperdus et bénis. |
6+6 |
b |
