|
Les cloches, dans les airs,│ de leurs voix argentines, |
6+6 |
a |
|
Appelaient à grand bruit│ les chantres à matines, |
6+6 |
a |
|
Quand leur chef, agité│ d'un sommeil effrayant, |
6+6 |
b |
|
Encor tout en sueur,│ se réveille en criant. |
6+6 |
b |
5 |
Aux élans redoublés│ de sa voix douloureuse, |
6+6 |
a |
|
Tous ses valets tremblants│ quittent la plume oiseuse. |
6+6 |
a |
|
Le vigilant Girot│ court à lui le premier : |
6+6 |
b |
|
C'est d'un maître si saint│ le plus digne officier ; |
6+6 |
b |
|
La porte dans le chœur│ à sa garde est commise ; |
6+6 |
a |
10 |
Valet souple au logis,│ fier huissier à l'église. |
6+6 |
a |
|
« Quel chagrin, lui dit-il,│ trouble votre sommeil ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! voulez-vous au chœur│ prévenir le soleil ? |
6+6 |
b |
|
Ah ! dormez, et laissez│ à des chantres vulgaires |
6+6 |
a |
|
Le soin d'aller sitôt│ mériter leurs salaires. |
6+6 |
a |
15 |
— Ami, lui dit le chantre│ encor pâle d'horreur, |
6+6 |
b |
|
N'insulte point, de grâce,│ à ma juste terreur ; |
6+6 |
b |
|
Mêle plutôt ici│ tes soupirs à mes plaintes, |
6+6 |
a |
|
Et tremble, en écoutant│ le sujet de mes craintes. |
6+6 |
a |
|
Pour la seconde fois│ un sommeil gracieux |
6+6 |
b |
20 |
Avait sous ses pavots│ appesanti mes yeux, |
6+6 |
b |
|
Quand, l'esprit enivré│ d'une douce fumée, |
6+6 |
a |
|
J'ai cru remplir au chœur│ ma place accoutumée. |
6+6 |
a |
|
Là, triomphant aux yeux│ des chantres impuissants, |
6+6 |
b |
|
Je bénissais le peuple,│ et j'avalais l'encens, |
6+6 |
b |
25 |
Lorsque, du fond caché│ de notre sacristie, |
6+6 |
a |
|
Une épaisse nuée│ à longs flots est sortie, |
6+6 |
a |
|
Qui, s'ouvrant à mes yeux,│ dans son bleuâtre éclat, |
6+6 |
b |
|
M'a fait voir un serpent│ conduit par le prélat. |
6+6 |
b |
|
Du corps de ce dragon,│ plein de soufre et de nitre, |
6+6 |
a |
30 |
Une tête sortait│ en forme de pupitre, |
6+6 |
a |
|
Dont le triangle affreux,│ tout hérissé de crins, |
6+6 |
b |
|
Surpassait en grosseur│ nos plus épais lutrins. |
6+6 |
b |
|
Animé par son guide,│ en sifflant il s'avance ; |
6+6 |
a |
|
Contre moi sur mon banc│ je le vois qui s'élance ;… |
6+6 |
a |
35 |
J'ai crié, mais en vain ;│ et, fuyant sa fureur, |
6+6 |
b |
|
Je me suis réveillé│ plein de trouble et d'horreur. » |
6+6 |
b |
|
Le chantre, s'arrêtant│ à cet endroit funeste, |
6+6 |
a |
|
A ses yeux effrayés│ laisse dire le reste. |
6+6 |
a |
|
Girot en vain l'assure ;│ et, riant de sa peur, |
6+6 |
b |
40 |
Nomme sa vision│ l'effet d'une vapeur. |
6+6 |
b |
|
Le désolé vieillard,│ qui hait la raillerie, |
6+6 |
a |
|
Lui défend de parler,│ sort du lit en furie. |
6+6 |
a |
|
On apporte à l'instant│ ses somptueux habits, |
6+6 |
b |
|
Où sur l'ouate molle│ éclate le tabis ; |
6+6 |
b |
45 |
D'une longue soutane│ il endosse la moire ; |
6+6 |
a |
|
Prend ses gants violets,│ les marques de sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
Et saisit, en pleurant,│ ce rochet, qu'autrefois |
6+6 |
b |
|
Le prélat trop jaloux│ lui rogna de trois doigts. |
6+6 |
b |
|
Aussitôt, d'un bonnet│ ornant sa tête grise, |
6+6 |
a |
50 |
Déjà l'aumusse en main│ il marche vers l'église ; |
6+6 |
a |
|
Et, hâtant de ses ans│ l'importune langueur, |
6+6 |
b |
|
Court, vole, et le premier│ arrive dans le chœur. |
6+6 |
b |
|
O toi, qui sur ces bords│ qu'une eau dormante mouille, |
6+6 |
a |
|
Vis combattre autrefois│ le rat et la grenouille ; |
6+6 |
a |
55 |
Qui, par les traits hardis│ d'un bizarre pinceau, |
6+6 |
b |
|
Mis l'Italie en feu│ pour la perte d'un seau ; |
6+6 |
b |
|
Muse, prête à ma bouche│ une voix plus sauvage, |
6+6 |
a |
|
Pour chanter le dépit,│ la colère, la rage |
6+6 |
a |
|
Que le chantre sentit│ allumer dans son sang, |
6+6 |
b |
60 |
A l'aspect du pupitre│ élevé sur son banc. |
6+6 |
b |
|
D'abord pâle et muet,│ de colère immobile, |
6+6 |
a |
|
A force de douleur│ il demeura tranquille ; |
6+6 |
a |
|
Mais sa voix, s'échappant│ au travers des sanglots, |
6+6 |
b |
|
Dans sa bouche, à la fin,│ fit passage à ces mots : |
6+6 |
b |
65 |
« La voilà donc, Girot,│ cette hydre épouvantable |
6+6 |
a |
|
Que m'a fait voir un songe,│ hélas ! trop véritable ! |
6+6 |
a |
|
Je le vois, ce dragon│ tout prêt à m'égorger, |
6+6 |
b |
|
Ce pupitre fatal│ qui me doit ombrager ! |
6+6 |
b |
|
Prélat, que t'ai-je fait ?│ quelle rage envieuse |
6+6 |
a |
70 |
Rend pour me tourmenter│ ton âme ingénieuse ? |
6+6 |
a |
|
Quoi, même dans ton lit,│ cruel, entre deux draps, |
6+6 |
b |
|
Ta profane fureur│ ne se repose pas ! |
6+6 |
b |
|
O ciel ! quoi ! sur mon banc│ une honteuse masse |
6+6 |
a |
|
Désormais me va faire│ un cachot de ma place ! |
6+6 |
a |
75 |
Inconnu dans l'église,│ ignoré dans ce lieu, |
6+6 |
b |
|
Je ne pourrai donc plus│ être vu que de Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! plutôt qu'un moment│ cet affront m'obscurcisse, |
6+6 |
a |
|
Renonçons à l'autel,│ abandonnons l'office ; |
6+6 |
a |
|
Et, sans lasser le ciel│ par des chants superflus, |
6+6 |
b |
80 |
Ne voyons plus un chœur│ où l'on ne nous voit plus. |
6+6 |
b |
|
Sortons… Mais, cependant,│ mon ennemi tranquille |
6+6 |
a |
|
Jouira sur son banc│ de ma rage inutile, |
6+6 |
a |
|
Et verra dans le chœur│ le pupitre exhaussé |
6+6 |
b |
|
Tourner sur le pivot│ où sa main l'a placé ! |
6+6 |
b |
85 |
Non ; s'il n'est abattu,│ je ne saurais plus vivre. |
6+6 |
a |
|
A moi, Girot ! je veux│ que mon bras m'en délivre ; |
6+6 |
a |
|
Périssons, s'il le faut ;│ mais de ses ais brisés |
6+6 |
b |
|
Entraînons, en mourant,│ les restes divisés. » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, d'une main│ par la rage affermie, |
6+6 |
a |
90 |
Il saisissait déjà│ la machine ennemie, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'en ce sacré lieu,│ par un heureux hasard, |
6+6 |
b |
|
Entrent Jean le choriste│ et le sonneur Girard, |
6+6 |
b |
|
Deux Manceaux renommés,│ en qui l'expérience |
6+6 |
a |
|
Pour les procès est jointe│ à la vaste science. |
6+6 |
a |
95 |
L'un et l'autre aussitôt│ prend part à son affront. |
6+6 |
b |
|
Toutefois, condamnant│ un mouvement trop prompt, |
6+6 |
b |
|
« Du lutrin, disent-ils,│ abattons la machine, |
6+6 |
a |
|
Mais ne nous chargeons pas│ tout seuls de sa ruine, |
6+6 |
a |
|
Et que tantôt, aux yeux│ du chapitre assemblé, |
6+6 |
b |
100 |
Il soit sous trente mains│ en plein jour accablé. » |
6+6 |
b |
|
Ces mots, des mains du chantre,│ arrachent le pupitre. |
6+6 |
a |
|
« J'y consens, leur dit-il,│ assemblons le chapitre ; |
6+6 |
a |
|
Allez donc de ce pas,│ par de saints hurlements, |
6+6 |
b |
|
Vous-mêmes appeler│ les chanoines dormants ; |
6+6 |
b |
105 |
Partez. » Mais ce discours│ les surprend et les glace. |
6+6 |
a |
|
« Nous ! qu'en ce vain projet,│ pleins d'une folle audace, |
6+6 |
a |
|
Nous allions, dit Girard,│ la nuit nous engager ! |
6+6 |
b |
|
De notre complaisance│ osez-vous l'exiger ? |
6+6 |
b |
|
Hé ! seigneur, quand nos cris│ pourraient, du fond des rues, |
6+6 |
a |
110 |
De leurs appartements│ percer les avenues, |
6+6 |
a |
|
Réveiller ces valets│ autour d'eux étendus, |
6+6 |
b |
|
De leur sacré repos│ ministres assidus, |
6+6 |
b |
|
Et pénétrer des lits│ au bruit inaccessibles, |
6+6 |
a |
|
Pensez-vous, au moment│ que les ombres paisibles |
6+6 |
a |
115 |
A ces lits enchanteurs│ ont su les attacher, |
6+6 |
b |
|
Que la voix d'un mortel│ les en puisse arracher ? |
6+6 |
b |
|
Deux chantres feront-ils,│ dans l'ardeur de vous plaire, |
6+6 |
a |
|
Ce que depuis trente ans│ six cloches n'ont pu faire ? |
6+6 |
a |
|
— Ah ! je vois bien où tend│ tout ce discours trompeur, |
6+6 |
b |
120 |
Reprend le chaud vieillard :│ le prélat vous fait peur. |
6+6 |
b |
|
Je vous ai vus cent fois,│ sous sa main bénissante, |
6+6 |
a |
|
Courber servilement│ une épaule tremblante. |
6+6 |
a |
|
Eh bien ! allez ; sous lui│ fléchissez les genoux ; |
6+6 |
b |
|
Je saurai réveiller│ les chanoines sans vous. |
6+6 |
b |
125 |
Viens, Girot, seul ami│ qui me reste fidèle : |
6+6 |
a |
|
Prenons du saint jeudi│ la bruyante crécelle… |
6+6 |
a |
|
Suis-moi… Qu'à son lever│ le soleil aujourd'hui |
6+6 |
b |
|
Trouve tout le chapitre│ éveillé devant lui. » |
6+6 |
b |
|
Il dit. Du fond poudreux│ d'une armoire sacrée, |
6+6 |
a |
130 |
Par les mains de Girot│ la crécelle est tirée. |
6+6 |
a |
|
Ils sortent à l'instant,│ et, par d'heureux efforts, |
6+6 |
b |
|
Du lugubre instrument│ font crier les ressorts. |
6+6 |
b |
|
Pour augmenter l'effroi,│ la Discorde infernale |
6+6 |
a |
|
Monte dans le Palais,│ entre dans la Grand'salle, |
6+6 |
a |
135 |
Et, du fond de cet antre,│ au travers de la nuit, |
6+6 |
b |
|
Fait sortir le Démon│ du tumulte et du bruit. |
6+6 |
b |
|
Le quartier alarmé│ n'a plus d'yeux qui sommeillent ; |
6+6 |
a |
|
Déjà de toutes parts│ les chanoines s'éveillent ; |
6+6 |
a |
|
L'un, croit que le tonnerre│ est tombé sur les toits, |
6+6 |
b |
140 |
Et que l'église brûle│ une seconde fois ; |
6+6 |
b |
|
L'autre, encore agité│ de vapeurs plus funèbres, |
6+6 |
a |
|
Pense être au jeudi saint,│ croit que l'on dit ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Et déjà tout confus,│ tenant midi sonné, |
6+6 |
b |
|
En soi-même frémit│ de n'avoir point dîné. |
6+6 |
b |
145 |
Ainsi, lorsque tout prêt│ à briser cent murailles |
6+6 |
a |
|
Louis, la foudre en main,│ abandonnant Versailles, |
6+6 |
a |
|
Au retour du soleil│ et des zéphyrs nouveaux, |
6+6 |
b |
|
Fait dans les champs de Mars│ déployer ses drapeaux ; |
6+6 |
b |
|
Au seul bruit répandu│ de sa marche étonnante, |
6+6 |
a |
150 |
Le Danube s'émeut,│ le Tage s'épouvante, |
6+6 |
a |
|
Bruxelle attend le coup│ qui la doit foudroyer, |
6+6 |
b |
|
Et le Batave encore│ est prêt à se noyer. |
6+6 |
b |
|
Mais en vain dans leurs lits│ un juste effroi les presse : |
6+6 |
a |
|
Aucun ne laisse encor│ la plume enchanteresse. |
6+6 |
a |
155 |
Pour les en arracher,│ Girot s'inquiétant, |
6+6 |
b |
|
Va crier qu'au chapitre│ un repas les attend. |
6+6 |
b |
|
Ce mot, dans tous les cœurs,│ répand la vigilance : |
6+6 |
a |
|
Tout s'ébranle, tout sort,│ tout marche en diligence ; |
6+6 |
a |
|
Ils courent au chapitre ;│ et chacun se pressant |
6+6 |
b |
160 |
Flatte d'un doux espoir│ son appétit naissant. |
6+6 |
b |
|
Mais, — ô d'un déjeuner│ vaine et frivole attente ! |
6+6 |
a |
|
— A peine ils sont assis,│ que, d'une voix dolente, |
6+6 |
a |
|
Le chantre désolé,│ lamentant son malheur, |
6+6 |
b |
|
Fait mourir l'appétit│ et naître la douleur. |
6+6 |
b |
165 |
Le seul chanoine Évrard,│ d'abstinence incapable, |
6+6 |
a |
|
Ose encor proposer│ qu'on apporte la table ; |
6+6 |
a |
|
Mais il a beau presser,│ aucun ne lui répond ; |
6+6 |
b |
|
Quand, le premier rompant│ ce silence profond, |
6+6 |
b |
|
Alain tousse et se lève :│ Alain, ce savant homme, |
6+6 |
a |
170 |
Qui de Bauny vingt fois│ a lu toute la Somme, |
6+6 |
a |
|
Qui possède Abélis,│ qui sait tout Raconis, |
6+6 |
b |
|
Et même entend, dit-on,│ le latin d'A-Kempis. |
6+6 |
b |
|
« N'en doutez point, leur dit│ ce savant canoniste, |
6+6 |
a |
|
Ce coup part, j'en suis sûr,│ d'une main janséniste. |
6+6 |
a |
175 |
Mes yeux en sont témoins :│ j'ai vu moi-même hier |
6+6 |
b |
|
Entrer chez le prélat│ le chapelain Garnier. |
6+6 |
b |
|
Arnauld, cet hérétique│ ardent à nous détruire, |
6+6 |
a |
|
Par ce ministre adroit│ tente de le séduire. |
6+6 |
a |
|
Sans doute, il aura lu│ dans son Saint-Augustin |
6+6 |
b |
180 |
Qu'autrefois Saint Louis│ érigea ce lutrin ; |
6+6 |
b |
|
Il va nous inonder│ des torrents de sa plume ; |
6+6 |
a |
|
Il faut, pour lui répondre,│ ouvrir plus d'un volume : |
6+6 |
a |
|
Consultons sur ce point│ quelque auteur signalé, |
6+6 |
b |
|
Voyons si des lutrins│ Bauny n'a point parlé ; |
6+6 |
b |
185 |
Étudions enfin,│ il en est temps encore ; |
6+6 |
a |
|
Et, pour ce grand projet,│ tantôt, dès que l'Aurore |
6+6 |
a |
|
Rallumera le jour│ dans l'onde enseveli, |
6+6 |
b |
|
Que chacun prenne en main│ le moelleux Abéli. » |
6+6 |
b |
|
Ce conseil imprévu│ de nouveau les étonne : |
6+6 |
a |
190 |
Surtout le gras Évrard│ d'épouvante en frissonne. |
6+6 |
a |
|
« Moi ! dit-il, qu'à mon âge,│ écolier tout nouveau, |
6+6 |
b |
|
J'aille pour un lutrin│ me troubler le cerveau ? |
6+6 |
b |
|
O le plaisant conseil !│ Non, non, songeons à vivre. |
6+6 |
a |
|
Va maigrir, si tu veux,│ et sécher sur un livre ; |
6+6 |
a |
195 |
Pour moi, je lis la Bible│ autant que l'Alcoran. |
6+6 |
b |
|
Je sais ce qu'un fermier│ nous doit rendre par an ; |
6+6 |
b |
|
Sur quelle vigne à Reims│ nous avons hypothèque ; |
6+6 |
a |
|
Vingt muids rangés chez moi│ font ma bibliothèque. |
6+6 |
a |
|
En plaçant un pupitre│ on croit nous rabaisser ! |
6+6 |
b |
200 |
Mon bras seul, sans latin,│ saura le renverser. |
6+6 |
b |
|
Que m'importe qu'Arnauld│ me condamne ou m'approuve ? |
6+6 |
a |
|
J'abats ce qui me nuit│ partout où je le trouve. |
6+6 |
a |
|
C'est là mon sentiment.│ A quoi bon tant d'apprêts ? |
6+6 |
b |
|
Du reste, déjeunons,│ messieurs, et buvons frais. » |
6+6 |
b |
205 |
Ce discours, que soutient│ l'embonpoint du visage, |
6+6 |
a |
|
Rétablit l'appétit,│ réchauffe le courage ; |
6+6 |
a |
|
Mais le chantre surtout│ en paraît rassuré. |
6+6 |
b |
|
« Oui, dit-il, le pupitre│ a déjà trop duré : |
6+6 |
b |
|
Allons sur sa ruine│ assurer ma vengeance ; |
6+6 |
a |
210 |
Donnons à ce grand œuvre│ une heure d'abstinence ; |
6+6 |
a |
|
Et qu'au retour tantôt│ un ample déjeuner |
6+6 |
b |
|
Longtemps nous tienne à table,│ et s'unisse au dîner. » |
6+6 |
b |
|
Aussitôt il se lève,│ et la troupe fidèle |
6+6 |
a |
|
Par ces mots attirants│ sent redoubler son zèle. |
6+6 |
a |
215 |
Ils marchent droit au chœur│ d'un pas audacieux ; |
6+6 |
b |
|
Et bientôt le lutrin│ se fait voir à leurs yeux. |
6+6 |
b |
|
A ce terrible objet│ aucun d'eux ne consulte : |
6+6 |
a |
|
Sur l'ennemi commun│ ils fondent en tumulte ; |
6+6 |
a |
|
Ils sapent le pivot,│ qui se défend en vain ; |
6+6 |
b |
220 |
Chacun sur lui d'un coup│ veut honorer sa main ; |
6+6 |
b |
|
Enfin sous tant d'efforts│ la machine succombe, |
6+6 |
a |
|
Et son corps entr'ouvert│ chancelle, éclate, et tombe. |
6+6 |
a |
|
Tel, sur les monts glacés│ des farouches Gélons, |
6+6 |
b |
|
Tombe un chêne battu│ des voisins aquilons ; |
6+6 |
b |
225 |
Ou tel, abandonné│ de ses poutres usées, |
6+6 |
a |
|
Fond enfin un vieux toit│ sous ses tuiles brisées… |
6+6 |
a |
|
La masse est emportée,│ et ses ais arrachés |
6+6 |
b |
|
Sont aux yeux des mortels│ chez le chantre cachés. |
6+6 |
b |