|
Les cloches, dans les airs,⎟ de leurs voix argentines, |
6+6 |
a |
|
Appelaient à grand bruit⎟ les chantres à matines, |
6+6 |
a |
|
Quand leur chef, agité⎟ d'un sommeil effrayant, |
6+6 |
b |
|
Encor tout en sueur,⎟ se réveille en criant. |
6+6 |
b |
| 5 |
Aux élans redoublés⎟ de sa voix douloureuse, |
6+6 |
a |
|
Tous ses valets tremblants⎟ quittent la plume oiseuse. |
6+6 |
a |
|
Le vigilant Girot⎟ court à lui le premier : |
6+6 |
b |
|
C'est d'un maître si saint⎟ le plus digne officier ; |
6+6 |
b |
|
La porte dans le chœur⎟ à sa garde est commise ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Valet souple au logis,⎟ fier huissier à l'église. |
6+6 |
a |
|
« Quel chagrin, lui dit-il,⎟ trouble votre sommeil ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! voulez-vous au chœur⎟ prévenir le soleil ? |
6+6 |
b |
|
Ah ! dormez, et laissez⎟ à des chantres vulgaires |
6+6 |
a |
|
Le soin d'aller sitôt⎟ mériter leurs salaires. |
6+6 |
a |
| 15 |
— Ami, lui dit le chantre⎟ encor pâle d'horreur, |
6+6 |
b |
|
N'insulte point, de grâce,⎟ à ma juste terreur ; |
6+6 |
b |
|
Mêle plutôt ici⎟ tes soupirs à mes plaintes, |
6+6 |
a |
|
Et tremble, en écoutant⎟ le sujet de mes craintes. |
6+6 |
a |
|
Pour la seconde fois⎟ un sommeil gracieux |
6+6 |
b |
| 20 |
Avait sous ses pavots⎟ appesanti mes yeux, |
6+6 |
b |
|
Quand, l'esprit enivré⎟ d'une douce fumée, |
6+6 |
a |
|
J'ai cru remplir au chœur⎟ ma place accoutumée. |
6+6 |
a |
|
Là, triomphant aux yeux⎟ des chantres impuissants, |
6+6 |
b |
|
Je bénissais le peuple,⎟ et j'avalais l'encens, |
6+6 |
b |
| 25 |
Lorsque, du fond caché⎟ de notre sacristie, |
6+6 |
a |
|
Une épaisse nuée⎟ à longs flots est sortie, |
6+6 |
a |
|
Qui, s'ouvrant à mes yeux,⎟ dans son bleuâtre éclat, |
6+6 |
b |
|
M'a fait voir un serpent⎟ conduit par le prélat. |
6+6 |
b |
|
Du corps de ce dragon,⎟ plein de soufre et de nitre, |
6+6 |
a |
| 30 |
Une tête sortait⎟ en forme de pupitre, |
6+6 |
a |
|
Dont le triangle affreux,⎟ tout hérissé de crins, |
6+6 |
b |
|
Surpassait en grosseur⎟ nos plus épais lutrins. |
6+6 |
b |
|
Animé par son guide,⎟ en sifflant il s'avance ; |
6+6 |
a |
|
Contre moi sur mon banc⎟ je le vois qui s'élance ;… |
6+6 |
a |
| 35 |
J'ai crié, mais en vain ;⎟ et, fuyant sa fureur, |
6+6 |
b |
|
Je me suis réveillé⎟ plein de trouble et d'horreur. » |
6+6 |
b |
|
Le chantre, s'arrêtant⎟ à cet endroit funeste, |
6+6 |
a |
|
A ses yeux effrayés⎟ laisse dire le reste. |
6+6 |
a |
|
Girot en vain l'assure ;⎟ et, riant de sa peur, |
6+6 |
b |
| 40 |
Nomme sa vision⎟ l'effet d'une vapeur. |
6+6 |
b |
|
Le désolé vieillard,⎟ qui hait la raillerie, |
6+6 |
a |
|
Lui défend de parler,⎟ sort du lit en furie. |
6+6 |
a |
|
On apporte à l'instant⎟ ses somptueux habits, |
6+6 |
b |
|
Où sur l'ouate molle⎟ éclate le tabis ; |
6+6 |
b |
| 45 |
D'une longue soutane⎟ il endosse la moire ; |
6+6 |
a |
|
Prend ses gants violets,⎟ les marques de sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
Et saisit, en pleurant,⎟ ce rochet, qu'autrefois |
6+6 |
b |
|
Le prélat trop jaloux⎟ lui rogna de trois doigts. |
6+6 |
b |
|
Aussitôt, d'un bonnet⎟ ornant sa tête grise, |
6+6 |
a |
| 50 |
Déjà l'aumusse en main⎟ il marche vers l'église ; |
6+6 |
a |
|
Et, hâtant de ses ans⎟ l'importune langueur, |
6+6 |
b |
|
Court, vole, et le premier⎟ arrive dans le chœur. |
6+6 |
b |
|
O toi, qui sur ces bords⎟ qu'une eau dormante mouille, |
6+6 |
a |
|
Vis combattre autrefois⎟ le rat et la grenouille ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Qui, par les traits hardis⎟ d'un bizarre pinceau, |
6+6 |
b |
|
Mis l'Italie en feu⎟ pour la perte d'un seau ; |
6+6 |
b |
|
Muse, prête à ma bouche⎟ une voix plus sauvage, |
6+6 |
a |
|
Pour chanter le dépit,⎟ la colère, la rage |
6+6 |
a |
|
Que le chantre sentit⎟ allumer dans son sang, |
6+6 |
b |
| 60 |
A l'aspect du pupitre⎟ élevé sur son banc. |
6+6 |
b |
|
D'abord pâle et muet,⎟ de colère immobile, |
6+6 |
a |
|
A force de douleur⎟ il demeura tranquille ; |
6+6 |
a |
|
Mais sa voix, s'échappant⎟ au travers des sanglots, |
6+6 |
b |
|
Dans sa bouche, à la fin,⎟ fit passage à ces mots : |
6+6 |
b |
| 65 |
« La voilà donc, Girot,⎟ cette hydre épouvantable |
6+6 |
a |
|
Que m'a fait voir un songe,⎟ hélas ! trop véritable ! |
6+6 |
a |
|
Je le vois, ce dragon⎟ tout prêt à m'égorger, |
6+6 |
b |
|
Ce pupitre fatal⎟ qui me doit ombrager ! |
6+6 |
b |
|
Prélat, que t'ai-je fait ?⎟ quelle rage envieuse |
6+6 |
a |
| 70 |
Rend pour me tourmenter⎟ ton âme ingénieuse ? |
6+6 |
a |
|
Quoi, même dans ton lit,⎟ cruel, entre deux draps, |
6+6 |
b |
|
Ta profane fureur⎟ ne se repose pas ! |
6+6 |
b |
|
O ciel ! quoi ! sur mon banc⎟ une honteuse masse |
6+6 |
a |
|
Désormais me va faire⎟ un cachot de ma place ! |
6+6 |
a |
| 75 |
Inconnu dans l'église,⎟ ignoré dans ce lieu, |
6+6 |
b |
|
Je ne pourrai donc plus⎟ être vu que de Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! plutôt qu'un moment⎟ cet affront m'obscurcisse, |
6+6 |
a |
|
Renonçons à l'autel,⎟ abandonnons l'office ; |
6+6 |
a |
|
Et, sans lasser le ciel⎟ par des chants superflus, |
6+6 |
b |
| 80 |
Ne voyons plus un chœur⎟ où l'on ne nous voit plus. |
6+6 |
b |
|
Sortons… Mais, cependant,⎟ mon ennemi tranquille |
6+6 |
a |
|
Jouira sur son banc⎟ de ma rage inutile, |
6+6 |
a |
|
Et verra dans le chœur⎟ le pupitre exhaussé |
6+6 |
b |
|
Tourner sur le pivot⎟ où sa main l'a placé ! |
6+6 |
b |
| 85 |
Non ; s'il n'est abattu,⎟ je ne saurais plus vivre. |
6+6 |
a |
|
A moi, Girot ! je veux⎟ que mon bras m'en délivre ; |
6+6 |
a |
|
Périssons, s'il le faut ;⎟ mais de ses ais brisés |
6+6 |
b |
|
Entraînons, en mourant,⎟ les restes divisés. » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, d'une main⎟ par la rage affermie, |
6+6 |
a |
| 90 |
Il saisissait déjà⎟ la machine ennemie, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'en ce sacré lieu,⎟ par un heureux hasard, |
6+6 |
b |
|
Entrent Jean le choriste⎟ et le sonneur Girard, |
6+6 |
b |
|
Deux Manceaux renommés,⎟ en qui l'expérience |
6+6 |
a |
|
Pour les procès est jointe⎟ à la vaste science. |
6+6 |
a |
| 95 |
L'un et l'autre aussitôt⎟ prend part à son affront. |
6+6 |
b |
|
Toutefois, condamnant⎟ un mouvement trop prompt, |
6+6 |
b |
|
« Du lutrin, disent-ils,⎟ abattons la machine, |
6+6 |
a |
|
Mais ne nous chargeons pas⎟ tout seuls de sa ruine, |
6+6 |
a |
|
Et que tantôt, aux yeux⎟ du chapitre assemblé, |
6+6 |
b |
| 100 |
Il soit sous trente mains⎟ en plein jour accablé. » |
6+6 |
b |
|
Ces mots, des mains du chantre,⎟ arrachent le pupitre. |
6+6 |
a |
|
« J'y consens, leur dit-il,⎟ assemblons le chapitre ; |
6+6 |
a |
|
Allez donc de ce pas,⎟ par de saints hurlements, |
6+6 |
b |
|
Vous-mêmes appeler⎟ les chanoines dormants ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Partez. » Mais ce discours⎟ les surprend et les glace. |
6+6 |
a |
|
« Nous ! qu'en ce vain projet,⎟ pleins d'une folle audace, |
6+6 |
a |
|
Nous allions, dit Girard,⎟ la nuit nous engager ! |
6+6 |
b |
|
De notre complaisance⎟ osez-vous l'exiger ? |
6+6 |
b |
|
Hé ! seigneur, quand nos cris⎟ pourraient, du fond des rues, |
6+6 |
a |
| 110 |
De leurs appartements⎟ percer les avenues, |
6+6 |
a |
|
Réveiller ces valets⎟ autour d'eux étendus, |
6+6 |
b |
|
De leur sacré repos⎟ ministres assidus, |
6+6 |
b |
|
Et pénétrer des lits⎟ au bruit inaccessibles, |
6+6 |
a |
|
Pensez-vous, au moment⎟ que les ombres paisibles |
6+6 |
a |
| 115 |
A ces lits enchanteurs⎟ ont su les attacher, |
6+6 |
b |
|
Que la voix d'un mortel⎟ les en puisse arracher ? |
6+6 |
b |
|
Deux chantres feront-ils,⎟ dans l'ardeur de vous plaire, |
6+6 |
a |
|
Ce que depuis trente ans⎟ six cloches n'ont pu faire ? |
6+6 |
a |
|
— Ah ! je vois bien où tend⎟ tout ce discours trompeur, |
6+6 |
b |
| 120 |
Reprend le chaud vieillard :⎟ le prélat vous fait peur. |
6+6 |
b |
|
Je vous ai vus cent fois,⎟ sous sa main bénissante, |
6+6 |
a |
|
Courber servilement⎟ une épaule tremblante. |
6+6 |
a |
|
Eh bien ! allez ; sous lui⎟ fléchissez les genoux ; |
6+6 |
b |
|
Je saurai réveiller⎟ les chanoines sans vous. |
6+6 |
b |
| 125 |
Viens, Girot, seul ami⎟ qui me reste fidèle : |
6+6 |
a |
|
Prenons du saint jeudi⎟ la bruyante crécelle… |
6+6 |
a |
|
Suis-moi… Qu'à son lever⎟ le soleil aujourd'hui |
6+6 |
b |
|
Trouve tout le chapitre⎟ éveillé devant lui. » |
6+6 |
b |
|
Il dit. Du fond poudreux⎟ d'une armoire sacrée, |
6+6 |
a |
| 130 |
Par les mains de Girot⎟ la crécelle est tirée. |
6+6 |
a |
|
Ils sortent à l'instant,⎟ et, par d'heureux efforts, |
6+6 |
b |
|
Du lugubre instrument⎟ font crier les ressorts. |
6+6 |
b |
|
Pour augmenter l'effroi,⎟ la Discorde infernale |
6+6 |
a |
|
Monte dans le Palais,⎟ entre dans la Grand'salle, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et, du fond de cet antre,⎟ au travers de la nuit, |
6+6 |
b |
|
Fait sortir le Démon⎟ du tumulte et du bruit. |
6+6 |
b |
|
Le quartier alarmé⎟ n'a plus d'yeux qui sommeillent ; |
6+6 |
a |
|
Déjà de toutes parts⎟ les chanoines s'éveillent ; |
6+6 |
a |
|
L'un, croit que le tonnerre⎟ est tombé sur les toits, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et que l'église brûle⎟ une seconde fois ; |
6+6 |
b |
|
L'autre, encore agité⎟ de vapeurs plus funèbres, |
6+6 |
a |
|
Pense être au jeudi saint,⎟ croit que l'on dit ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Et déjà tout confus,⎟ tenant midi sonné, |
6+6 |
b |
|
En soi-même frémit⎟ de n'avoir point dîné. |
6+6 |
b |
| 145 |
Ainsi, lorsque tout prêt⎟ à briser cent murailles |
6+6 |
a |
|
Louis, la foudre en main,⎟ abandonnant Versailles, |
6+6 |
a |
|
Au retour du soleil⎟ et des zéphyrs nouveaux, |
6+6 |
b |
|
Fait dans les champs de Mars⎟ déployer ses drapeaux ; |
6+6 |
b |
|
Au seul bruit répandu⎟ de sa marche étonnante, |
6+6 |
a |
| 150 |
Le Danube s'émeut,⎟ le Tage s'épouvante, |
6+6 |
a |
|
Bruxelle attend le coup⎟ qui la doit foudroyer, |
6+6 |
b |
|
Et le Batave encore⎟ est prêt à se noyer. |
6+6 |
b |
|
Mais en vain dans leurs lits⎟ un juste effroi les presse : |
6+6 |
a |
|
Aucun ne laisse encor⎟ la plume enchanteresse. |
6+6 |
a |
| 155 |
Pour les en arracher,⎟ Girot s'inquiétant, |
6+6 |
b |
|
Va crier qu'au chapitre⎟ un repas les attend. |
6+6 |
b |
|
Ce mot, dans tous les cœurs,⎟ répand la vigilance : |
6+6 |
a |
|
Tout s'ébranle, tout sort,⎟ tout marche en diligence ; |
6+6 |
a |
|
Ils courent au chapitre ;⎟ et chacun se pressant |
6+6 |
b |
| 160 |
Flatte d'un doux espoir⎟ son appétit naissant. |
6+6 |
b |
|
Mais, — ô d'un déjeuner⎟ vaine et frivole attente ! |
6+6 |
a |
|
— A peine ils sont assis,⎟ que, d'une voix dolente, |
6+6 |
a |
|
Le chantre désolé,⎟ lamentant son malheur, |
6+6 |
b |
|
Fait mourir l'appétit⎟ et naître la douleur. |
6+6 |
b |
| 165 |
Le seul chanoine Évrard,⎟ d'abstinence incapable, |
6+6 |
a |
|
Ose encor proposer⎟ qu'on apporte la table ; |
6+6 |
a |
|
Mais il a beau presser,⎟ aucun ne lui répond ; |
6+6 |
b |
|
Quand, le premier rompant⎟ ce silence profond, |
6+6 |
b |
|
Alain tousse et se lève :⎟ Alain, ce savant homme, |
6+6 |
a |
| 170 |
Qui de Bauny vingt fois⎟ a lu toute la Somme, |
6+6 |
a |
|
Qui possède Abélis,⎟ qui sait tout Raconis, |
6+6 |
b |
|
Et même entend, dit-on,⎟ le latin d'A-Kempis. |
6+6 |
b |
|
« N'en doutez point, leur dit⎟ ce savant canoniste, |
6+6 |
a |
|
Ce coup part, j'en suis sûr,⎟ d'une main janséniste. |
6+6 |
a |
| 175 |
Mes yeux en sont témoins :⎟ j'ai vu moi-même hier |
6+6 |
b |
|
Entrer chez le prélat⎟ le chapelain Garnier. |
6+6 |
b |
|
Arnauld, cet hérétique⎟ ardent à nous détruire, |
6+6 |
a |
|
Par ce ministre adroit⎟ tente de le séduire. |
6+6 |
a |
|
Sans doute, il aura lu⎟ dans son Saint-Augustin |
6+6 |
b |
| 180 |
Qu'autrefois Saint Louis⎟ érigea ce lutrin ; |
6+6 |
b |
|
Il va nous inonder⎟ des torrents de sa plume ; |
6+6 |
a |
|
Il faut, pour lui répondre,⎟ ouvrir plus d'un volume : |
6+6 |
a |
|
Consultons sur ce point⎟ quelque auteur signalé, |
6+6 |
b |
|
Voyons si des lutrins⎟ Bauny n'a point parlé ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Étudions enfin,⎟ il en est temps encore ; |
6+6 |
a |
|
Et, pour ce grand projet,⎟ tantôt, dès que l'Aurore |
6+6 |
a |
|
Rallumera le jour⎟ dans l'onde enseveli, |
6+6 |
b |
|
Que chacun prenne en main⎟ le moelleux Abéli. » |
6+6 |
b |
|
Ce conseil imprévu⎟ de nouveau les étonne : |
6+6 |
a |
| 190 |
Surtout le gras Évrard⎟ d'épouvante en frissonne. |
6+6 |
a |
|
« Moi ! dit-il, qu'à mon âge,⎟ écolier tout nouveau, |
6+6 |
b |
|
J'aille pour un lutrin⎟ me troubler le cerveau ? |
6+6 |
b |
|
O le plaisant conseil !⎟ Non, non, songeons à vivre. |
6+6 |
a |
|
Va maigrir, si tu veux,⎟ et sécher sur un livre ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Pour moi, je lis la Bible⎟ autant que l'Alcoran. |
6+6 |
b |
|
Je sais ce qu'un fermier⎟ nous doit rendre par an ; |
6+6 |
b |
|
Sur quelle vigne à Reims⎟ nous avons hypothèque ; |
6+6 |
a |
|
Vingt muids rangés chez moi⎟ font ma bibliothèque. |
6+6 |
a |
|
En plaçant un pupitre⎟ on croit nous rabaisser ! |
6+6 |
b |
| 200 |
Mon bras seul, sans latin,⎟ saura le renverser. |
6+6 |
b |
|
Que m'importe qu'Arnauld⎟ me condamne ou m'approuve ? |
6+6 |
a |
|
J'abats ce qui me nuit⎟ partout où je le trouve. |
6+6 |
a |
|
C'est là mon sentiment.⎟ A quoi bon tant d'apprêts ? |
6+6 |
b |
|
Du reste, déjeunons,⎟ messieurs, et buvons frais. » |
6+6 |
b |
| 205 |
Ce discours, que soutient⎟ l'embonpoint du visage, |
6+6 |
a |
|
Rétablit l'appétit,⎟ réchauffe le courage ; |
6+6 |
a |
|
Mais le chantre surtout⎟ en paraît rassuré. |
6+6 |
b |
|
« Oui, dit-il, le pupitre⎟ a déjà trop duré : |
6+6 |
b |
|
Allons sur sa ruine⎟ assurer ma vengeance ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Donnons à ce grand œuvre⎟ une heure d'abstinence ; |
6+6 |
a |
|
Et qu'au retour tantôt⎟ un ample déjeuner |
6+6 |
b |
|
Longtemps nous tienne à table,⎟ et s'unisse au dîner. » |
6+6 |
b |
|
Aussitôt il se lève,⎟ et la troupe fidèle |
6+6 |
a |
|
Par ces mots attirants⎟ sent redoubler son zèle. |
6+6 |
a |
| 215 |
Ils marchent droit au chœur⎟ d'un pas audacieux ; |
6+6 |
b |
|
Et bientôt le lutrin⎟ se fait voir à leurs yeux. |
6+6 |
b |
|
A ce terrible objet⎟ aucun d'eux ne consulte : |
6+6 |
a |
|
Sur l'ennemi commun⎟ ils fondent en tumulte ; |
6+6 |
a |
|
Ils sapent le pivot,⎟ qui se défend en vain ; |
6+6 |
b |
| 220 |
Chacun sur lui d'un coup⎟ veut honorer sa main ; |
6+6 |
b |
|
Enfin sous tant d'efforts⎟ la machine succombe, |
6+6 |
a |
|
Et son corps entr'ouvert⎟ chancelle, éclate, et tombe. |
6+6 |
a |
|
Tel, sur les monts glacés⎟ des farouches Gélons, |
6+6 |
b |
|
Tombe un chêne battu⎟ des voisins aquilons ; |
6+6 |
b |
| 225 |
Ou tel, abandonné⎟ de ses poutres usées, |
6+6 |
a |
|
Fond enfin un vieux toit⎟ sous ses tuiles brisées… |
6+6 |
a |
|
La masse est emportée,⎟ et ses ais arrachés |
6+6 |
b |
|
Sont aux yeux des mortels⎟ chez le chantre cachés. |
6+6 |
b |
