|
Les cloches, dans les airs, | de leurs voix argentines, |
6+6 |
a |
|
Appelaient à grand bruit | les chantres à matines, |
6+6 |
a |
|
Quand leur chef, agité | d'un sommeil effrayant, |
6+6 |
b |
|
Encor tout en sueur, | se réveille en criant. |
6+6 |
b |
| 5 |
Aux élans redoublés | de sa voix douloureuse, |
6+6 |
a |
|
Tous ses valets tremblants | quittent la plume oiseuse. |
6+6 |
a |
|
Le vigilant Girot | court à lui le premier : |
6+6 |
b |
|
C'est d'un maître si saint | le plus digne officier ; |
6+6 |
b |
|
La porte dans le chœur | à sa garde est commise ; |
6+6 |
a |
| 10 |
Valet souple au logis, | fier huissier à l'église. |
6+6 |
a |
|
« Quel chagrin, lui dit-il, | trouble votre sommeil ? |
6+6 |
b |
|
Quoi ! voulez-vous au chœur | prévenir le soleil ? |
6+6 |
b |
|
Ah ! dormez, et laissez | à des chantres vulgaires |
6+6 |
a |
|
Le soin d'aller sitôt | mériter leurs salaires. |
6+6 |
a |
| 15 |
— Ami, lui dit le chantre | encor pâle d'horreur, |
6+6 |
b |
|
N'insulte point, de grâce, | à ma juste terreur ; |
6+6 |
b |
|
Mêle plutôt ici | tes soupirs à mes plaintes, |
6+6 |
a |
|
Et tremble, en écoutant | le sujet de mes craintes. |
6+6 |
a |
|
Pour la seconde fois | un sommeil gracieux |
6+6 |
b |
| 20 |
Avait sous ses pavots | appesanti mes yeux, |
6+6 |
b |
|
Quand, l'esprit enivré | d'une douce fumée, |
6+6 |
a |
|
J'ai cru remplir au chœur | ma place accoutumée. |
6+6 |
a |
|
Là, triomphant aux yeux | des chantres impuissants, |
6+6 |
b |
|
Je bénissais le peuple, | et j'avalais l'encens, |
6+6 |
b |
| 25 |
Lorsque, du fond caché | de notre sacristie, |
6+6 |
a |
|
Une épaisse nuée | à longs flots est sortie, |
6+6 |
a |
|
Qui, s'ouvrant à mes yeux, | dans son bleuâtre éclat, |
6+6 |
b |
|
M'a fait voir un serpent | conduit par le prélat. |
6+6 |
b |
|
Du corps de ce dragon, | plein de soufre et de nitre, |
6+6 |
a |
| 30 |
Une tête sortait | en forme de pupitre, |
6+6 |
a |
|
Dont le triangle affreux, | tout hérissé de crins, |
6+6 |
b |
|
Surpassait en grosseur | nos plus épais lutrins. |
6+6 |
b |
|
Animé par son guide, | en sifflant il s'avance ; |
6+6 |
a |
|
Contre moi sur mon banc | je le vois qui s'élance ;… |
6+6 |
a |
| 35 |
J'ai crié, mais en vain ; | et, fuyant sa fureur, |
6+6 |
b |
|
Je me suis réveillé | plein de trouble et d'horreur. » |
6+6 |
b |
|
Le chantre, s'arrêtant | à cet endroit funeste, |
6+6 |
a |
|
A ses yeux effrayés | laisse dire le reste. |
6+6 |
a |
|
Girot en vain l'assure ; | et, riant de sa peur, |
6+6 |
b |
| 40 |
Nomme sa vision | l'effet d'une vapeur. |
6+6 |
b |
|
Le désolé vieillard, | qui hait la raillerie, |
6+6 |
a |
|
Lui défend de parler, | sort du lit en furie. |
6+6 |
a |
|
On apporte à l'instant | ses somptueux habits, |
6+6 |
b |
|
Où sur l'ouate molle | éclate le tabis ; |
6+6 |
b |
| 45 |
D'une longue soutane | il endosse la moire ; |
6+6 |
a |
|
Prend ses gants violets, | les marques de sa gloire ; |
6+6 |
a |
|
Et saisit, en pleurant, | ce rochet, qu'autrefois |
6+6 |
b |
|
Le prélat trop jaloux | lui rogna de trois doigts. |
6+6 |
b |
|
Aussitôt, d'un bonnet | ornant sa tête grise, |
6+6 |
a |
| 50 |
Déjà l'aumusse en main | il marche vers l'église ; |
6+6 |
a |
|
Et, hâtant de ses ans | l'importune langueur, |
6+6 |
b |
|
Court, vole, et le premier | arrive dans le chœur. |
6+6 |
b |
|
O toi, qui sur ces bords | qu'une eau dormante mouille, |
6+6 |
a |
|
Vis combattre autrefois | le rat et la grenouille ; |
6+6 |
a |
| 55 |
Qui, par les traits hardis | d'un bizarre pinceau, |
6+6 |
b |
|
Mis l'Italie en feu | pour la perte d'un seau ; |
6+6 |
b |
|
Muse, prête à ma bouche | une voix plus sauvage, |
6+6 |
a |
|
Pour chanter le dépit, | la colère, la rage |
6+6 |
a |
|
Que le chantre sentit | allumer dans son sang, |
6+6 |
b |
| 60 |
A l'aspect du pupitre | élevé sur son banc. |
6+6 |
b |
|
D'abord pâle et muet, | de colère immobile, |
6+6 |
a |
|
A force de douleur | il demeura tranquille ; |
6+6 |
a |
|
Mais sa voix, s'échappant | au travers des sanglots, |
6+6 |
b |
|
Dans sa bouche, à la fin, | fit passage à ces mots : |
6+6 |
b |
| 65 |
« La voilà donc, Girot, | cette hydre épouvantable |
6+6 |
a |
|
Que m'a fait voir un songe, | hélas ! trop véritable ! |
6+6 |
a |
|
Je le vois, ce dragon | tout prêt à m'égorger, |
6+6 |
b |
|
Ce pupitre fatal | qui me doit ombrager ! |
6+6 |
b |
|
Prélat, que t'ai-je fait ? | quelle rage envieuse |
6+6 |
a |
| 70 |
Rend pour me tourmenter | ton âme ingénieuse ? |
6+6 |
a |
|
Quoi, même dans ton lit, | cruel, entre deux draps, |
6+6 |
b |
|
Ta profane fureur | ne se repose pas ! |
6+6 |
b |
|
O ciel ! quoi ! sur mon banc | une honteuse masse |
6+6 |
a |
|
Désormais me va faire | un cachot de ma place ! |
6+6 |
a |
| 75 |
Inconnu dans l'église, | ignoré dans ce lieu, |
6+6 |
b |
|
Je ne pourrai donc plus | être vu que de Dieu ! |
6+6 |
b |
|
Ah ! plutôt qu'un moment | cet affront m'obscurcisse, |
6+6 |
a |
|
Renonçons à l'autel, | abandonnons l'office ; |
6+6 |
a |
|
Et, sans lasser le ciel | par des chants superflus, |
6+6 |
b |
| 80 |
Ne voyons plus un chœur | où l'on ne nous voit plus. |
6+6 |
b |
|
Sortons… Mais, cependant, | mon ennemi tranquille |
6+6 |
a |
|
Jouira sur son banc | de ma rage inutile, |
6+6 |
a |
|
Et verra dans le chœur | le pupitre exhaussé |
6+6 |
b |
|
Tourner sur le pivot | où sa main l'a placé ! |
6+6 |
b |
| 85 |
Non ; s'il n'est abattu, | je ne saurais plus vivre. |
6+6 |
a |
|
A moi, Girot ! je veux | que mon bras m'en délivre ; |
6+6 |
a |
|
Périssons, s'il le faut ; | mais de ses ais brisés |
6+6 |
b |
|
Entraînons, en mourant, | les restes divisés. » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, d'une main | par la rage affermie, |
6+6 |
a |
| 90 |
Il saisissait déjà | la machine ennemie, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'en ce sacré lieu, | par un heureux hasard, |
6+6 |
b |
|
Entrent Jean le choriste | et le sonneur Girard, |
6+6 |
b |
|
Deux Manceaux renommés, | en qui l'expérience |
6+6 |
a |
|
Pour les procès est jointe | à la vaste science. |
6+6 |
a |
| 95 |
L'un et l'autre aussitôt | prend part à son affront. |
6+6 |
b |
|
Toutefois, condamnant | un mouvement trop prompt, |
6+6 |
b |
|
« Du lutrin, disent-ils, | abattons la machine, |
6+6 |
a |
|
Mais ne nous chargeons pas | tout seuls de sa ruine, |
6+6 |
a |
|
Et que tantôt, aux yeux | du chapitre assemblé, |
6+6 |
b |
| 100 |
Il soit sous trente mains | en plein jour accablé. » |
6+6 |
b |
|
Ces mots, des mains du chantre, | arrachent le pupitre. |
6+6 |
a |
|
« J'y consens, leur dit-il, | assemblons le chapitre ; |
6+6 |
a |
|
Allez donc de ce pas, | par de saints hurlements, |
6+6 |
b |
|
Vous-mêmes appeler | les chanoines dormants ; |
6+6 |
b |
| 105 |
Partez. » Mais ce discours | les surprend et les glace. |
6+6 |
a |
|
« Nous ! qu'en ce vain projet, | pleins d'une folle audace, |
6+6 |
a |
|
Nous allions, dit Girard, | la nuit nous engager ! |
6+6 |
b |
|
De notre complaisance | osez-vous l'exiger ? |
6+6 |
b |
|
Hé ! seigneur, quand nos cris | pourraient, du fond des rues, |
6+6 |
a |
| 110 |
De leurs appartements | percer les avenues, |
6+6 |
a |
|
Réveiller ces valets | autour d'eux étendus, |
6+6 |
b |
|
De leur sacré repos | ministres assidus, |
6+6 |
b |
|
Et pénétrer des lits | au bruit inaccessibles, |
6+6 |
a |
|
Pensez-vous, au moment | que les ombres paisibles |
6+6 |
a |
| 115 |
A ces lits enchanteurs | ont su les attacher, |
6+6 |
b |
|
Que la voix d'un mortel | les en puisse arracher ? |
6+6 |
b |
|
Deux chantres feront-ils, | dans l'ardeur de vous plaire, |
6+6 |
a |
|
Ce que depuis trente ans | six cloches n'ont pu faire ? |
6+6 |
a |
|
— Ah ! je vois bien où tend | tout ce discours trompeur, |
6+6 |
b |
| 120 |
Reprend le chaud vieillard : | le prélat vous fait peur. |
6+6 |
b |
|
Je vous ai vus cent fois, | sous sa main bénissante, |
6+6 |
a |
|
Courber servilement | une épaule tremblante. |
6+6 |
a |
|
Eh bien ! allez ; sous lui | fléchissez les genoux ; |
6+6 |
b |
|
Je saurai réveiller | les chanoines sans vous. |
6+6 |
b |
| 125 |
Viens, Girot, seul ami | qui me reste fidèle : |
6+6 |
a |
|
Prenons du saint jeudi | la bruyante crécelle… |
6+6 |
a |
|
Suis-moi… Qu'à son lever | le soleil aujourd'hui |
6+6 |
b |
|
Trouve tout le chapitre | éveillé devant lui. » |
6+6 |
b |
|
Il dit. Du fond poudreux | d'une armoire sacrée, |
6+6 |
a |
| 130 |
Par les mains de Girot | la crécelle est tirée. |
6+6 |
a |
|
Ils sortent à l'instant, | et, par d'heureux efforts, |
6+6 |
b |
|
Du lugubre instrument | font crier les ressorts. |
6+6 |
b |
|
Pour augmenter l'effroi, | la Discorde infernale |
6+6 |
a |
|
Monte dans le Palais, | entre dans la Grand'salle, |
6+6 |
a |
| 135 |
Et, du fond de cet antre, | au travers de la nuit, |
6+6 |
b |
|
Fait sortir le Démon | du tumulte et du bruit. |
6+6 |
b |
|
Le quartier alarmé | n'a plus d'yeux qui sommeillent ; |
6+6 |
a |
|
Déjà de toutes parts | les chanoines s'éveillent ; |
6+6 |
a |
|
L'un, croit que le tonnerre | est tombé sur les toits, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et que l'église brûle | une seconde fois ; |
6+6 |
b |
|
L'autre, encore agité | de vapeurs plus funèbres, |
6+6 |
a |
|
Pense être au jeudi saint, | croit que l'on dit ténèbres, |
6+6 |
a |
|
Et déjà tout confus, | tenant midi sonné, |
6+6 |
b |
|
En soi-même frémit | de n'avoir point dîné. |
6+6 |
b |
| 145 |
Ainsi, lorsque tout prêt | à briser cent murailles |
6+6 |
a |
|
Louis, la foudre en main, | abandonnant Versailles, |
6+6 |
a |
|
Au retour du soleil | et des zéphyrs nouveaux, |
6+6 |
b |
|
Fait dans les champs de Mars | déployer ses drapeaux ; |
6+6 |
b |
|
Au seul bruit répandu | de sa marche étonnante, |
6+6 |
a |
| 150 |
Le Danube s'émeut, | le Tage s'épouvante, |
6+6 |
a |
|
Bruxelle attend le coup | qui la doit foudroyer, |
6+6 |
b |
|
Et le Batave encore | est prêt à se noyer. |
6+6 |
b |
|
Mais en vain dans leurs lits | un juste effroi les presse : |
6+6 |
a |
|
Aucun ne laisse encor | la plume enchanteresse. |
6+6 |
a |
| 155 |
Pour les en arracher, | Girot s'inquiétant, |
6+6 |
b |
|
Va crier qu'au chapitre | un repas les attend. |
6+6 |
b |
|
Ce mot, dans tous les cœurs, | répand la vigilance : |
6+6 |
a |
|
Tout s'ébranle, tout sort, | tout marche en diligence ; |
6+6 |
a |
|
Ils courent au chapitre ; | et chacun se pressant |
6+6 |
b |
| 160 |
Flatte d'un doux espoir | son appétit naissant. |
6+6 |
b |
|
Mais, — ô d'un déjeuner | vaine et frivole attente ! |
6+6 |
a |
|
— A peine ils sont assis, | que, d'une voix dolente, |
6+6 |
a |
|
Le chantre désolé, | lamentant son malheur, |
6+6 |
b |
|
Fait mourir l'appétit | et naître la douleur. |
6+6 |
b |
| 165 |
Le seul chanoine Évrard, | d'abstinence incapable, |
6+6 |
a |
|
Ose encor proposer | qu'on apporte la table ; |
6+6 |
a |
|
Mais il a beau presser, | aucun ne lui répond ; |
6+6 |
b |
|
Quand, le premier rompant | ce silence profond, |
6+6 |
b |
|
Alain tousse et se lève : | Alain, ce savant homme, |
6+6 |
a |
| 170 |
Qui de Bauny vingt fois | a lu toute la Somme, |
6+6 |
a |
|
Qui possède Abélis, | qui sait tout Raconis, |
6+6 |
b |
|
Et même entend, dit-on, | le latin d'A-Kempis. |
6+6 |
b |
|
« N'en doutez point, leur dit | ce savant canoniste, |
6+6 |
a |
|
Ce coup part, j'en suis sûr, | d'une main janséniste. |
6+6 |
a |
| 175 |
Mes yeux en sont témoins : | j'ai vu moi-même hier |
6+6 |
b |
|
Entrer chez le prélat | le chapelain Garnier. |
6+6 |
b |
|
Arnauld, cet hérétique | ardent à nous détruire, |
6+6 |
a |
|
Par ce ministre adroit | tente de le séduire. |
6+6 |
a |
|
Sans doute, il aura lu | dans son Saint-Augustin |
6+6 |
b |
| 180 |
Qu'autrefois Saint Louis | érigea ce lutrin ; |
6+6 |
b |
|
Il va nous inonder | des torrents de sa plume ; |
6+6 |
a |
|
Il faut, pour lui répondre, | ouvrir plus d'un volume : |
6+6 |
a |
|
Consultons sur ce point | quelque auteur signalé, |
6+6 |
b |
|
Voyons si des lutrins | Bauny n'a point parlé ; |
6+6 |
b |
| 185 |
Étudions enfin, | il en est temps encore ; |
6+6 |
a |
|
Et, pour ce grand projet, | tantôt, dès que l'Aurore |
6+6 |
a |
|
Rallumera le jour | dans l'onde enseveli, |
6+6 |
b |
|
Que chacun prenne en main | le moelleux Abéli. » |
6+6 |
b |
|
Ce conseil imprévu | de nouveau les étonne : |
6+6 |
a |
| 190 |
Surtout le gras Évrard | d'épouvante en frissonne. |
6+6 |
a |
|
« Moi ! dit-il, qu'à mon âge, | écolier tout nouveau, |
6+6 |
b |
|
J'aille pour un lutrin | me troubler le cerveau ? |
6+6 |
b |
|
O le plaisant conseil ! | Non, non, songeons à vivre. |
6+6 |
a |
|
Va maigrir, si tu veux, | et sécher sur un livre ; |
6+6 |
a |
| 195 |
Pour moi, je lis la Bible | autant que l'Alcoran. |
6+6 |
b |
|
Je sais ce qu'un fermier | nous doit rendre par an ; |
6+6 |
b |
|
Sur quelle vigne à Reims | nous avons hypothèque ; |
6+6 |
a |
|
Vingt muids rangés chez moi | font ma bibliothèque. |
6+6 |
a |
|
En plaçant un pupitre | on croit nous rabaisser ! |
6+6 |
b |
| 200 |
Mon bras seul, sans latin, | saura le renverser. |
6+6 |
b |
|
Que m'importe qu'Arnauld | me condamne ou m'approuve ? |
6+6 |
a |
|
J'abats ce qui me nuit | partout où je le trouve. |
6+6 |
a |
|
C'est là mon sentiment. | A quoi bon tant d'apprêts ? |
6+6 |
b |
|
Du reste, déjeunons, | messieurs, et buvons frais. » |
6+6 |
b |
| 205 |
Ce discours, que soutient | l'embonpoint du visage, |
6+6 |
a |
|
Rétablit l'appétit, | réchauffe le courage ; |
6+6 |
a |
|
Mais le chantre surtout | en paraît rassuré. |
6+6 |
b |
|
« Oui, dit-il, le pupitre | a déjà trop duré : |
6+6 |
b |
|
Allons sur sa ruine | assurer ma vengeance ; |
6+6 |
a |
| 210 |
Donnons à ce grand œuvre | une heure d'abstinence ; |
6+6 |
a |
|
Et qu'au retour tantôt | un ample déjeuner |
6+6 |
b |
|
Longtemps nous tienne à table, | et s'unisse au dîner. » |
6+6 |
b |
|
Aussitôt il se lève, | et la troupe fidèle |
6+6 |
a |
|
Par ces mots attirants | sent redoubler son zèle. |
6+6 |
a |
| 215 |
Ils marchent droit au chœur | d'un pas audacieux ; |
6+6 |
b |
|
Et bientôt le lutrin | se fait voir à leurs yeux. |
6+6 |
b |
|
A ce terrible objet | aucun d'eux ne consulte : |
6+6 |
a |
|
Sur l'ennemi commun | ils fondent en tumulte ; |
6+6 |
a |
|
Ils sapent le pivot, | qui se défend en vain ; |
6+6 |
b |
| 220 |
Chacun sur lui d'un coup | veut honorer sa main ; |
6+6 |
b |
|
Enfin sous tant d'efforts | la machine succombe, |
6+6 |
a |
|
Et son corps entr'ouvert | chancelle, éclate, et tombe. |
6+6 |
a |
|
Tel, sur les monts glacés | des farouches Gélons, |
6+6 |
b |
|
Tombe un chêne battu | des voisins aquilons ; |
6+6 |
b |
| 225 |
Ou tel, abandonné | de ses poutres usées, |
6+6 |
a |
|
Fond enfin un vieux toit | sous ses tuiles brisées… |
6+6 |
a |
|
La masse est emportée, | et ses ais arrachés |
6+6 |
b |
|
Sont aux yeux des mortels | chez le chantre cachés. |
6+6 |
b |
