|
Mais la Nuit aussitôt,│ de ses ailes affreuses, |
6+6 |
a |
|
Couvre des Bourguignons│ les campagnes vineuses, |
6+6 |
a |
|
Revole vers Paris,│ et, hâtant son retour, |
6+6 |
b |
|
Déjà de Montlhéry│ voit la fameuse tour. |
6+6 |
b |
5 |
Ses murs, dont le sommet│ se dérobe à la vue, |
6+6 |
a |
|
Sur la cime d'un roc│ s'allongent dans la nue, |
6+6 |
a |
|
Et, présentant de loin│ leur objet ennuyeux, |
6+6 |
b |
|
Du passant qui le fuit,│ semblent suivre les yeux. |
6+6 |
b |
|
Mille oiseaux effrayants,│ mille corbeaux funèbres |
6+6 |
a |
10 |
De ces murs désertés│ habitent les ténèbres : |
6+6 |
a |
|
Là, depuis trente hivers,│ un hibou retiré |
6+6 |
b |
|
Trouvait contre le jour│ un refuge assuré. |
6+6 |
b |
|
Des désastres fameux│ ce messager fidèle |
6+6 |
a |
|
Sait toujours des malheurs│ la première nouvelle ; |
6+6 |
a |
15 |
Et, tout prêt d'en semer│ le présage odieux, |
6+6 |
b |
|
Il attendait la Nuit│ dans ces sauvages lieux. |
6+6 |
b |
|
Aux cris qu'à son abord│ vers le ciel il envoie, |
6+6 |
a |
|
Il rend tous ses voisins│ attristés de sa joie. |
6+6 |
a |
|
La plaintive Progné│ de douleur en frémit, |
6+6 |
b |
20 |
Et, dans les bois prochains,│ Philomèle en gémit. |
6+6 |
b |
|
« Suis-moi, » lui dit la Nuit.│ L'oiseau plein d'allégresse |
6+6 |
a |
|
Reconnaît à ce ton│ la voix de sa maîtresse ; |
6+6 |
a |
|
Il la suit ; et tous deux,│ d'un cours précipité, |
6+6 |
b |
|
De Paris, à l'instant,│ abordent la Cité. |
6+6 |
b |
25 |
Là, s'élançant d'un vol│ que le vent favorise, |
6+6 |
a |
|
Ils montent au sommet│ de la fatale église. |
6+6 |
a |
|
La Nuit baisse la vue,│ et, du haut du clocher, |
6+6 |
b |
|
Observe les guerriers,│ les regarde marcher : |
6+6 |
b |
|
Elle voit le barbier,│ qui d'une main légère, |
6+6 |
a |
30 |
Tient un verre de vin│ qui rit dans la fougère ; |
6+6 |
a |
|
Et chacun, tour à tour│ s'inondant de ce jus, |
6+6 |
b |
|
Célébrer, en buvant,│ Gilotin et Bacchus. |
6+6 |
b |
|
« Ils triomphent, dit-elle,│ et leur âme abusée |
6+6 |
a |
|
Se promet dans mon ombre│ une victoire aisée ; |
6+6 |
a |
35 |
Mais, allons ; il est temps│ qu'ils connaissent la Nuit. » |
6+6 |
b |
|
A ces mots, regardant│ le hibou qui la suit, |
6+6 |
b |
|
Elle perce les murs│ de la voûte sacrée ; |
6+6 |
a |
|
Jusqu'en la sacristie│ elle s'ouvre une entrée ; |
6+6 |
a |
|
Et, dans le ventre creux│ du pupitre fatal, |
6+6 |
b |
40 |
Va placer de ce pas│ le sinistre animal. |
6+6 |
b |
|
Mais les trois champions,│ pleins de vin et d'audace, |
6+6 |
a |
|
Du Palais cependant│ passent la grande place ; |
6+6 |
a |
|
Et, suivant de Bacchus│ les auspices sacrés, |
6+6 |
b |
|
De l'auguste Chapelle│ ils montent les degrés. |
6+6 |
b |
45 |
Ils atteignaient déjà│ le superbe portique |
6+6 |
a |
|
Où Ribou le libraire,│ au fond de sa boutique, |
6+6 |
a |
|
Sous vingt fidèles clefs│ garde et tient en dépôt |
6+6 |
b |
|
L'amas toujours entier│ des écrits de Haynaut. : |
6+6 |
b |
|
Quand Boirude, qui voit│ que le péril approche, |
6+6 |
a |
50 |
Les arrête ; et, tirant│ un fusil de sa poche, |
6+6 |
a |
|
Des veines d'un caillou,│ qu'il frappe au même instant, |
6+6 |
b |
|
Il fait jaillir un feu│ qui pétille en sortant ; |
6+6 |
b |
|
Et bientôt, au brasier│ d'une mèche enflammée |
6+6 |
a |
|
Montre, à l'aide du soufre│ une cire allumée. |
6+6 |
a |
55 |
Cet astre tremblotant,│ dont le jour les conduit, |
6+6 |
b |
|
Est pour eux un soleil│ au milieu de la nuit. |
6+6 |
b |
|
Le temple, à sa faveur,│ est ouvert par Boirude ; |
6+6 |
a |
|
Ils passent de la nef│ la vaste solitude ; |
6+6 |
a |
|
Et dans la sacristie│ entrant, non sans terreur, |
6+6 |
b |
60 |
En percent jusqu'au fond│ la ténébreuse horreur. |
6+6 |
b |
|
C'est là, que du lutrin│ gît la machine énorme. |
6+6 |
a |
|
La troupe quelque temps│ en admire la forme. |
6+6 |
a |
|
Mais le barbier, qui tient│ les moments précieux : |
6+6 |
b |
|
« Ce spectacle n'est pas│ pour amuser nos yeux, |
6+6 |
b |
65 |
Dit-il ; le temps est cher ;│ portons-le dans le temple ; |
6+6 |
a |
|
C'est là qu'il faut demain│ qu'un prélat le contemple. » |
6+6 |
a |
|
Et d'un bras, à ces mots,│ qui peut tout ébranler, |
6+6 |
b |
|
Lui-même, se courbant,│ s'apprête à le rouler. |
6+6 |
b |
|
Mais à peine il y touche,│ ô prodige incroyable ! |
6+6 |
a |
70 |
Que du pupitre sort│ une voix effroyable. |
6+6 |
a |
|
Brontin en est ému,│ le sacristain pâlit, |
6+6 |
b |
|
Le perruquier commence│ à regretter son lit. |
6+6 |
b |
|
Dans son hardi projet│ toutefois il s'obstine, |
6+6 |
a |
|
Lorsque, des flancs poudreux│ de la vaste machine, |
6+6 |
a |
75 |
L'oiseau sort en courroux,│ et, d'un cri menaçant, |
6+6 |
b |
|
Achève d'étonner│ le barbier frémissant. |
6+6 |
b |
|
De ses ailes dans l'air│ secouant la poussière, |
6+6 |
a |
|
Dans la main de Boirude│ il éteint la lumière. |
6+6 |
a |
|
Les guerriers à ce coup│ demeurent confondus ; |
6+6 |
b |
80 |
Ils regagnent la nef,│ de frayeur éperdus ; |
6+6 |
b |
|
Sous leurs corps tremblotants│ leurs genoux s'affaiblissent ; |
6+6 |
a |
|
D'une subite horreur│ leurs cheveux se hérissent ; |
6+6 |
a |
|
Et bientôt, au travers│ des ombres de la nuit, |
6+6 |
b |
|
Le timide escadron│ se dissipe et s'enfuit. |
6+6 |
b |
85 |
Ainsi lorsqu'en un coin,│ qui leur tient lieu d'asile, |
6+6 |
a |
|
D'écoliers libertins│ une troupe indocile, |
6+6 |
a |
|
Loin des yeux d'un préfet│ au travail assidu, |
6+6 |
b |
|
Va tenir quelquefois│ un brelan défendu, |
6+6 |
b |
|
Si du veillant Argus│ la figure effrayante |
6+6 |
a |
90 |
Dans l'ardeur du plaisir│ à leurs yeux se présente, |
6+6 |
a |
|
Le jeu cesse à l'instant,│ l'asile est déserté, |
6+6 |
b |
|
Et tout fuit à grands pas│ le tyran redouté. |
6+6 |
b |
|
La Discorde, qui voit│ leur honteuse disgrâce, |
6+6 |
a |
|
Dans les airs cependant│ tonne, éclate, menace, |
6+6 |
a |
95 |
Et, malgré la frayeur│ dont leurs cœurs sont glacés, |
6+6 |
b |
|
S'apprête à réunir│ ses soldats dispersés. |
6+6 |
b |
|
Aussitôt, de Sidrac│ elle emprunte l'image : |
6+6 |
a |
|
Elle ride son front,│ allonge son visage ; |
6+6 |
a |
|
Sur un bâton noueux│ laisse courber son corps, |
6+6 |
b |
100 |
Dont la chicane semble│ animer les ressorts ; |
6+6 |
b |
|
Prend un cierge en sa main ;│ et, d'une voix cassée, |
6+6 |
a |
|
Vient ainsi gourmander│ la troupe terrassée : |
6+6 |
a |
|
« Lâches, où fuyez-vous ?│ Quelle peur vous abat ? |
6+6 |
b |
|
Aux cris d'un vil oiseau│ vous cédez sans combat ! |
6+6 |
b |
105 |
Où sont ces beaux discours│ jadis si pleins d'audace ? |
6+6 |
a |
|
Craignez-vous d'un hibou│ l'impuissante grimace ? |
6+6 |
a |
|
Que feriez-vous, hélas !│ si quelque exploit nouveau |
6+6 |
b |
|
Chaque jour, comme moi,│ vous traînait au barreau ; |
6+6 |
b |
|
S'il fallait, sans amis,│ briguant une audience, |
6+6 |
a |
110 |
D'un magistrat glacé│ soutenir la présence ; |
6+6 |
a |
|
Ou, d'un nouveau procès│ hardi solliciteur, |
6+6 |
b |
|
Aborder sans argent│ un clerc de rapporteur ? |
6+6 |
b |
|
Croyez-moi, mes enfants,│ je vous parle à bon titre : |
6+6 |
a |
|
J'ai moi seul autrefois│ plaidé tout un Chapitre ; |
6+6 |
a |
115 |
Et le barreau n'a point│ de monstres si hagards, |
6+6 |
b |
|
Dont mon œil n'ait cent fois│ soutenu les regards. |
6+6 |
b |
|
Tous les jours sans trembler│ j'assiégeais leurs passages. |
6+6 |
a |
|
— L'Église était alors│ fertile en grands courages ! |
6+6 |
a |
|
— Le moindre d'entre nous,│ sans argent, sans appui, |
6+6 |
b |
120 |
Eût plaidé le prélat│ et le chantre avec lui. |
6+6 |
b |
|
Le monde, de qui l'âge│ avance les ruines, |
6+6 |
a |
|
Ne peut plus enfanter│ de ces âmes divines ; |
6+6 |
a |
|
Mais, que vos cœurs, du moins,│ imitant leurs vertus, |
6+6 |
b |
|
De l'aspect d'un hibou│ ne soient pas abattus. |
6+6 |
b |
125 |
Songez, quel déshonneur│ va souiller votre gloire, |
6+6 |
a |
|
Quand le chantre demain│ entendra sa victoire. |
6+6 |
a |
|
Vous verrez, tous les jours,│ le chanoine insolent, |
6+6 |
b |
|
Au seul mot de hibou│ vous sourire en parlant. |
6+6 |
b |
|
Votre âme, à ce penser,│ de colère murmure… |
6+6 |
a |
130 |
Allez donc, de ce pas,│ en prévenir l'injure ; |
6+6 |
a |
|
Méritez les lauriers│ qui vous sont réservés ; |
6+6 |
b |
|
Et ressouvenez-vous│ quel prélat vous servez. |
6+6 |
b |
|
Mais déjà la fureur│ dans vos yeux étincelle : |
6+6 |
a |
|
Marchez, courez, volez│ où l'honneur vous appelle ; |
6+6 |
a |
135 |
Que le prélat, surpris│ d'un changement si prompt, |
6+6 |
b |
|
Apprenne la vengeance│ aussitôt que l'affront. » |
6+6 |
b |
|
En achevant ces mots,│ la Déesse guerrière |
6+6 |
a |
|
De son pied trace en l'air│ un sillon de lumière, |
6+6 |
a |
|
Rend aux trois champions│ leur intrépidité, |
6+6 |
b |
140 |
Et les laisse tout pleins│ de sa divinité. |
6+6 |
b |
|
C'est ainsi, grand Condé,│ qu'en ce combat célèbre, |
6+6 |
a |
|
Où ton bras fit trembler│ le Rhin, l'Escaut, et l'Èbre, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'aux plaines de Lens│ nos bataillons poussés |
6+6 |
b |
|
Furent presque à tes yeux│ ouverts et renversés, |
6+6 |
b |
145 |
Ta valeur, arrêtant│ les troupes fugitives, |
6+6 |
a |
|
Rallia d'un regard│ leurs cohortes craintives, |
6+6 |
a |
|
Répandit dans leurs rangs│ ton esprit belliqueux, |
6+6 |
b |
|
Et força la victoire│ à te suivre avec eux. |
6+6 |
b |
|
La colère à l'instant│ succédant à la crainte, |
6+6 |
a |
150 |
Ils rallument le feu│ de leur bougie éteinte ; |
6+6 |
a |
|
Ils rentrent ; l'oiseau sort ;│ l'escadron raffermi |
6+6 |
b |
|
Rit du honteux départ│ d'un si faible ennemi. |
6+6 |
b |
|
Aussitôt, dans le chœur│ la machine emportée |
6+6 |
a |
|
Est sur le banc du chantre│ à grand bruit remontée. |
6+6 |
a |
155 |
Ses ais demi-pourris,│ que l'âge a relâchés, |
6+6 |
b |
|
Sont à coups de maillet│ unis et rapprochés. |
6+6 |
b |
|
Sous les coups redoublés│ tous les bancs retentissent ; |
6+6 |
a |
|
Les murs en sont émus ;│ les voûtes en mugissent, |
6+6 |
a |
|
Et l'orgue même en pousse│ un long gémissement. |
6+6 |
b |
160 |
Que fais-tu, chantre, hélas !│ dans ce triste moment ? |
6+6 |
b |
|
Tu dors d'un profond somme,│ et ton cœur sans alarmes |
6+6 |
a |
|
Ne sait pas qu'on bâtit│ l'instrument de tes larmes ! |
6+6 |
a |
|
Oh ! que si quelque bruit,│ par un heureux réveil, |
6+6 |
b |
|
T'annonçait du lutrin│ le funeste appareil ! |
6+6 |
b |
165 |
Avant que de souffrir│ qu'on en posât la masse, |
6+6 |
a |
|
Tu viendrais en apôtre│ expirer dans ta place, |
6+6 |
a |
|
Et, martyr glorieux│ d'un point d'honneur nouveau, |
6+6 |
b |
|
Offrir ton corps aux clous│ et ta tête au marteau. |
6+6 |
b |
|
Mais déjà sur ton banc│ la machine enclavée |
6+6 |
a |
170 |
Est, durant ton sommeil,│ à ta honte élevée : |
6+6 |
a |
|
Le sacristain achève│ en deux coups de rabot ; |
6+6 |
b |
|
Et le pupitre enfin│ tourne sur son pivot. |
6+6 |
b |