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Mais la Nuit aussitôt,⎟ de ses ailes affreuses, |
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a |
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Couvre des Bourguignons⎟ les campagnes vineuses, |
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a |
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Revole vers Paris,⎟ et, hâtant son retour, |
6+6 |
b |
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Déjà de Montlhéry⎟ voit la fameuse tour. |
6+6 |
b |
| 5 |
Ses murs, dont le sommet⎟ se dérobe à la vue, |
6+6 |
a |
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Sur la cime d'un roc⎟ s'allongent dans la nue, |
6+6 |
a |
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Et, présentant de loin⎟ leur objet ennuyeux, |
6+6 |
b |
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Du passant qui le fuit,⎟ semblent suivre les yeux. |
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b |
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Mille oiseaux effrayants,⎟ mille corbeaux funèbres |
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a |
| 10 |
De ces murs désertés⎟ habitent les ténèbres : |
6+6 |
a |
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Là, depuis trente hivers,⎟ un hibou retiré |
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b |
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Trouvait contre le jour⎟ un refuge assuré. |
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b |
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Des désastres fameux⎟ ce messager fidèle |
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a |
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Sait toujours des malheurs⎟ la première nouvelle ; |
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a |
| 15 |
Et, tout prêt d'en semer⎟ le présage odieux, |
6+6 |
b |
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Il attendait la Nuit⎟ dans ces sauvages lieux. |
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b |
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Aux cris qu'à son abord⎟ vers le ciel il envoie, |
6+6 |
a |
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Il rend tous ses voisins⎟ attristés de sa joie. |
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a |
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La plaintive Progné⎟ de douleur en frémit, |
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b |
| 20 |
Et, dans les bois prochains,⎟ Philomèle en gémit. |
6+6 |
b |
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« Suis-moi, » lui dit la Nuit.⎟ L'oiseau plein d'allégresse |
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a |
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Reconnaît à ce ton⎟ la voix de sa maîtresse ; |
6+6 |
a |
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Il la suit ; et tous deux,⎟ d'un cours précipité, |
6+6 |
b |
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De Paris, à l'instant,⎟ abordent la Cité. |
6+6 |
b |
| 25 |
Là, s'élançant d'un vol⎟ que le vent favorise, |
6+6 |
a |
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Ils montent au sommet⎟ de la fatale église. |
6+6 |
a |
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La Nuit baisse la vue,⎟ et, du haut du clocher, |
6+6 |
b |
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Observe les guerriers,⎟ les regarde marcher : |
6+6 |
b |
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Elle voit le barbier,⎟ qui d'une main légère, |
6+6 |
a |
| 30 |
Tient un verre de vin⎟ qui rit dans la fougère ; |
6+6 |
a |
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Et chacun, tour à tour⎟ s'inondant de ce jus, |
6+6 |
b |
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Célébrer, en buvant,⎟ Gilotin et Bacchus. |
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b |
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« Ils triomphent, dit-elle,⎟ et leur âme abusée |
6+6 |
a |
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Se promet dans mon ombre⎟ une victoire aisée ; |
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a |
| 35 |
Mais, allons ; il est temps⎟ qu'ils connaissent la Nuit. » |
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b |
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A ces mots, regardant⎟ le hibou qui la suit, |
6+6 |
b |
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Elle perce les murs⎟ de la voûte sacrée ; |
6+6 |
a |
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Jusqu'en la sacristie⎟ elle s'ouvre une entrée ; |
6+6 |
a |
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Et, dans le ventre creux⎟ du pupitre fatal, |
6+6 |
b |
| 40 |
Va placer de ce pas⎟ le sinistre animal. |
6+6 |
b |
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Mais les trois champions,⎟ pleins de vin et d'audace, |
6+6 |
a |
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Du Palais cependant⎟ passent la grande place ; |
6+6 |
a |
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Et, suivant de Bacchus⎟ les auspices sacrés, |
6+6 |
b |
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De l'auguste Chapelle⎟ ils montent les degrés. |
6+6 |
b |
| 45 |
Ils atteignaient déjà⎟ le superbe portique |
6+6 |
a |
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Où Ribou le libraire,⎟ au fond de sa boutique, |
6+6 |
a |
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Sous vingt fidèles clefs⎟ garde et tient en dépôt |
6+6 |
b |
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L'amas toujours entier⎟ des écrits de Haynaut. : |
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b |
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Quand Boirude, qui voit⎟ que le péril approche, |
6+6 |
a |
| 50 |
Les arrête ; et, tirant⎟ un fusil de sa poche, |
6+6 |
a |
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Des veines d'un caillou,⎟ qu'il frappe au même instant, |
6+6 |
b |
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Il fait jaillir un feu⎟ qui pétille en sortant ; |
6+6 |
b |
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Et bientôt, au brasier⎟ d'une mèche enflammée |
6+6 |
a |
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Montre, à l'aide du soufre⎟ une cire allumée. |
6+6 |
a |
| 55 |
Cet astre tremblotant,⎟ dont le jour les conduit, |
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b |
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Est pour eux un soleil⎟ au milieu de la nuit. |
6+6 |
b |
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Le temple, à sa faveur,⎟ est ouvert par Boirude ; |
6+6 |
a |
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Ils passent de la nef⎟ la vaste solitude ; |
6+6 |
a |
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Et dans la sacristie⎟ entrant, non sans terreur, |
6+6 |
b |
| 60 |
En percent jusqu'au fond⎟ la ténébreuse horreur. |
6+6 |
b |
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C'est là, que du lutrin⎟ gît la machine énorme. |
6+6 |
a |
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La troupe quelque temps⎟ en admire la forme. |
6+6 |
a |
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Mais le barbier, qui tient⎟ les moments précieux : |
6+6 |
b |
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« Ce spectacle n'est pas⎟ pour amuser nos yeux, |
6+6 |
b |
| 65 |
Dit-il ; le temps est cher ;⎟ portons-le dans le temple ; |
6+6 |
a |
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C'est là qu'il faut demain⎟ qu'un prélat le contemple. » |
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a |
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Et d'un bras, à ces mots,⎟ qui peut tout ébranler, |
6+6 |
b |
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Lui-même, se courbant,⎟ s'apprête à le rouler. |
6+6 |
b |
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Mais à peine il y touche,⎟ ô prodige incroyable ! |
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a |
| 70 |
Que du pupitre sort⎟ une voix effroyable. |
6+6 |
a |
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Brontin en est ému,⎟ le sacristain pâlit, |
6+6 |
b |
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Le perruquier commence⎟ à regretter son lit. |
6+6 |
b |
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Dans son hardi projet⎟ toutefois il s'obstine, |
6+6 |
a |
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Lorsque, des flancs poudreux⎟ de la vaste machine, |
6+6 |
a |
| 75 |
L'oiseau sort en courroux,⎟ et, d'un cri menaçant, |
6+6 |
b |
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Achève d'étonner⎟ le barbier frémissant. |
6+6 |
b |
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De ses ailes dans l'air⎟ secouant la poussière, |
6+6 |
a |
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Dans la main de Boirude⎟ il éteint la lumière. |
6+6 |
a |
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Les guerriers à ce coup⎟ demeurent confondus ; |
6+6 |
b |
| 80 |
Ils regagnent la nef,⎟ de frayeur éperdus ; |
6+6 |
b |
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Sous leurs corps tremblotants⎟ leurs genoux s'affaiblissent ; |
6+6 |
a |
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D'une subite horreur⎟ leurs cheveux se hérissent ; |
6+6 |
a |
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Et bientôt, au travers⎟ des ombres de la nuit, |
6+6 |
b |
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Le timide escadron⎟ se dissipe et s'enfuit. |
6+6 |
b |
| 85 |
Ainsi lorsqu'en un coin,⎟ qui leur tient lieu d'asile, |
6+6 |
a |
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D'écoliers libertins⎟ une troupe indocile, |
6+6 |
a |
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Loin des yeux d'un préfet⎟ au travail assidu, |
6+6 |
b |
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Va tenir quelquefois⎟ un brelan défendu, |
6+6 |
b |
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Si du veillant Argus⎟ la figure effrayante |
6+6 |
a |
| 90 |
Dans l'ardeur du plaisir⎟ à leurs yeux se présente, |
6+6 |
a |
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Le jeu cesse à l'instant,⎟ l'asile est déserté, |
6+6 |
b |
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Et tout fuit à grands pas⎟ le tyran redouté. |
6+6 |
b |
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La Discorde, qui voit⎟ leur honteuse disgrâce, |
6+6 |
a |
|
Dans les airs cependant⎟ tonne, éclate, menace, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et, malgré la frayeur⎟ dont leurs cœurs sont glacés, |
6+6 |
b |
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S'apprête à réunir⎟ ses soldats dispersés. |
6+6 |
b |
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Aussitôt, de Sidrac⎟ elle emprunte l'image : |
6+6 |
a |
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Elle ride son front,⎟ allonge son visage ; |
6+6 |
a |
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Sur un bâton noueux⎟ laisse courber son corps, |
6+6 |
b |
| 100 |
Dont la chicane semble⎟ animer les ressorts ; |
6+6 |
b |
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Prend un cierge en sa main ;⎟ et, d'une voix cassée, |
6+6 |
a |
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Vient ainsi gourmander⎟ la troupe terrassée : |
6+6 |
a |
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« Lâches, où fuyez-vous ?⎟ Quelle peur vous abat ? |
6+6 |
b |
|
Aux cris d'un vil oiseau⎟ vous cédez sans combat ! |
6+6 |
b |
| 105 |
Où sont ces beaux discours⎟ jadis si pleins d'audace ? |
6+6 |
a |
|
Craignez-vous d'un hibou⎟ l'impuissante grimace ? |
6+6 |
a |
|
Que feriez-vous, hélas !⎟ si quelque exploit nouveau |
6+6 |
b |
|
Chaque jour, comme moi,⎟ vous traînait au barreau ; |
6+6 |
b |
|
S'il fallait, sans amis,⎟ briguant une audience, |
6+6 |
a |
| 110 |
D'un magistrat glacé⎟ soutenir la présence ; |
6+6 |
a |
|
Ou, d'un nouveau procès⎟ hardi solliciteur, |
6+6 |
b |
|
Aborder sans argent⎟ un clerc de rapporteur ? |
6+6 |
b |
|
Croyez-moi, mes enfants,⎟ je vous parle à bon titre : |
6+6 |
a |
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J'ai moi seul autrefois⎟ plaidé tout un Chapitre ; |
6+6 |
a |
| 115 |
Et le barreau n'a point⎟ de monstres si hagards, |
6+6 |
b |
|
Dont mon œil n'ait cent fois⎟ soutenu les regards. |
6+6 |
b |
|
Tous les jours sans trembler⎟ j'assiégeais leurs passages. |
6+6 |
a |
|
— L'Église était alors⎟ fertile en grands courages ! |
6+6 |
a |
|
— Le moindre d'entre nous,⎟ sans argent, sans appui, |
6+6 |
b |
| 120 |
Eût plaidé le prélat⎟ et le chantre avec lui. |
6+6 |
b |
|
Le monde, de qui l'âge⎟ avance les ruines, |
6+6 |
a |
|
Ne peut plus enfanter⎟ de ces âmes divines ; |
6+6 |
a |
|
Mais, que vos cœurs, du moins,⎟ imitant leurs vertus, |
6+6 |
b |
|
De l'aspect d'un hibou⎟ ne soient pas abattus. |
6+6 |
b |
| 125 |
Songez, quel déshonneur⎟ va souiller votre gloire, |
6+6 |
a |
|
Quand le chantre demain⎟ entendra sa victoire. |
6+6 |
a |
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Vous verrez, tous les jours,⎟ le chanoine insolent, |
6+6 |
b |
|
Au seul mot de hibou⎟ vous sourire en parlant. |
6+6 |
b |
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Votre âme, à ce penser,⎟ de colère murmure… |
6+6 |
a |
| 130 |
Allez donc, de ce pas,⎟ en prévenir l'injure ; |
6+6 |
a |
|
Méritez les lauriers⎟ qui vous sont réservés ; |
6+6 |
b |
|
Et ressouvenez-vous⎟ quel prélat vous servez. |
6+6 |
b |
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Mais déjà la fureur⎟ dans vos yeux étincelle : |
6+6 |
a |
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Marchez, courez, volez⎟ où l'honneur vous appelle ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Que le prélat, surpris⎟ d'un changement si prompt, |
6+6 |
b |
|
Apprenne la vengeance⎟ aussitôt que l'affront. » |
6+6 |
b |
|
En achevant ces mots,⎟ la Déesse guerrière |
6+6 |
a |
|
De son pied trace en l'air⎟ un sillon de lumière, |
6+6 |
a |
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Rend aux trois champions⎟ leur intrépidité, |
6+6 |
b |
| 140 |
Et les laisse tout pleins⎟ de sa divinité. |
6+6 |
b |
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C'est ainsi, grand Condé,⎟ qu'en ce combat célèbre, |
6+6 |
a |
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Où ton bras fit trembler⎟ le Rhin, l'Escaut, et l'Èbre, |
6+6 |
a |
|
Lorsqu'aux plaines de Lens⎟ nos bataillons poussés |
6+6 |
b |
|
Furent presque à tes yeux⎟ ouverts et renversés, |
6+6 |
b |
| 145 |
Ta valeur, arrêtant⎟ les troupes fugitives, |
6+6 |
a |
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Rallia d'un regard⎟ leurs cohortes craintives, |
6+6 |
a |
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Répandit dans leurs rangs⎟ ton esprit belliqueux, |
6+6 |
b |
|
Et força la victoire⎟ à te suivre avec eux. |
6+6 |
b |
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La colère à l'instant⎟ succédant à la crainte, |
6+6 |
a |
| 150 |
Ils rallument le feu⎟ de leur bougie éteinte ; |
6+6 |
a |
|
Ils rentrent ; l'oiseau sort ;⎟ l'escadron raffermi |
6+6 |
b |
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Rit du honteux départ⎟ d'un si faible ennemi. |
6+6 |
b |
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Aussitôt, dans le chœur⎟ la machine emportée |
6+6 |
a |
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Est sur le banc du chantre⎟ à grand bruit remontée. |
6+6 |
a |
| 155 |
Ses ais demi-pourris,⎟ que l'âge a relâchés, |
6+6 |
b |
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Sont à coups de maillet⎟ unis et rapprochés. |
6+6 |
b |
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Sous les coups redoublés⎟ tous les bancs retentissent ; |
6+6 |
a |
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Les murs en sont émus ;⎟ les voûtes en mugissent, |
6+6 |
a |
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Et l'orgue même en pousse⎟ un long gémissement. |
6+6 |
b |
| 160 |
Que fais-tu, chantre, hélas !⎟ dans ce triste moment ? |
6+6 |
b |
|
Tu dors d'un profond somme,⎟ et ton cœur sans alarmes |
6+6 |
a |
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Ne sait pas qu'on bâtit⎟ l'instrument de tes larmes ! |
6+6 |
a |
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Oh ! que si quelque bruit,⎟ par un heureux réveil, |
6+6 |
b |
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T'annonçait du lutrin⎟ le funeste appareil ! |
6+6 |
b |
| 165 |
Avant que de souffrir⎟ qu'on en posât la masse, |
6+6 |
a |
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Tu viendrais en apôtre⎟ expirer dans ta place, |
6+6 |
a |
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Et, martyr glorieux⎟ d'un point d'honneur nouveau, |
6+6 |
b |
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Offrir ton corps aux clous⎟ et ta tête au marteau. |
6+6 |
b |
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Mais déjà sur ton banc⎟ la machine enclavée |
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a |
| 170 |
Est, durant ton sommeil,⎟ à ta honte élevée : |
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a |
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Le sacristain achève⎟ en deux coups de rabot ; |
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b |
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Et le pupitre enfin⎟ tourne sur son pivot. |
6+6 |
b |
